他不是客人，在很多牧人的眼中，聖狼的侍衛附離早已成爲部落中不可或缺的一分子。
“中原的規矩真的比草原好麼？”望着一堆堆初起的篝火，還有火堆旁那一張張真誠的笑臉，李旭迷惑地想。草原上的規矩雖然對敵人野蠻，對自己的族人卻不乏溫情。而中原規矩呢，在李旭的記憶中，它就像一碗茶，溫馨、可口，但回味中卻總是泛起淡淡的苦澀。
“教狼吃草，虧你小子想得出！”當李旭將自己的迷惑告訴銅匠師父後，伴着叮叮噹噹的鐵錘聲，銅匠甩出了這樣一句回答。
“我認爲他們不搶也能活着！”李旭用力揮舞着大錘，汗水一滴滴落在漸漸成型的彎刀上。陶闊脫絲捨命從湖中撈上來的星星鐵在師父的指揮下，被蘇啜西爾族長派來的奴隸們在火上鍛打了幾日夜，從最初的四十餘斤變成了三十斤出頭。在焚燒鍛打都不能減損其分量後，纔算過了第一關。如今整塊刀坯顏色黯然青黑，與常鐵截然不同。（注3）到了這個地步，銅匠就說什麼不肯讓奴隸們動手了。誰的刀誰自己來打，這是他作坊裡的規矩。長期與兵器炭火爲伍的銅匠堅信，只有親手打製的刀劍才能沾染主人的靈氣，使用起來才更順手。陶闊脫絲送來的星星鐵是一塊百年難覓的上上之材，如果打不出一件絕世精品來，他覺得有愧自己多年的經驗。
“不搶不奪，他們能快速壯大麼？不快速壯大，下一次部落衝突中，倒下的就是他們自己！”銅匠揮動着小錘，節律分明地打在刀坯的表面。星星鐵煉出的好鋼果然不尋常，從刀坯表面的紋路中，他已經可以預見到這將是自己半生中最完美的一件作品。眼前這個揮汗如雨的小子也正如一塊未經鍛打的星星鐵般資質優良。只是越如此，他需要經歷的人生的磨難可能越多些。因此，多年不關注人間俗務的隱者也起了愛才之心，希望自己的人生經驗能幫李旭早日擺脫天地洪爐。
“他們可以向南遷到暖和一點兒的地方，跟中原人學種地，做買賣。修建城牆來保護自己，還可以建學堂，開作坊！”李旭一邊賣力掄錘，一邊大聲反駁。
銅匠師父的話有些道理，如果沒有奴隸們日以繼夜的勞動，那塊星星鐵不會在如此短的時間內被鍛成百鍊精鋼。但有道理並不意味着道理正確，從部落中失衡的男女人數上來看，就知道戰爭給蘇啜部帶來的不僅僅是財物和奴隸。
“狼吃肉，羊吃草。即使神仙也改不了！”銅匠師父橫了李旭一眼，連連搖頭。小子夠犟，像極了年青時的自己。但銅匠並不認爲自己年青時的堅持都是必須的，換句話說，他並不認可自己的年青時代。世間冷暖，存在必然有其存在的理由。這是天道，並非人力所能扭轉。與其付出努力和心血從一個絕望走向另一個絕望，不如以旁觀者的眼光安之、樂之，去追巡飄然天地間的逍遙。
阮籍長醉不醒，所以他活得舒坦自在。嵇康愛恨分明，所以廣陵散成爲絕響。王家、謝家的院子破敗了，劉家、陳家的高樓緊跟着蓋起來。改換的只是一個姓氏，裡邊的迴廊、柱子與原來一樣。甚至連門口的石獸，望向行人的眼光都沒任何分別。（注4）“不試試怎麼知道！”李旭手中的鐵錘叮地一聲，在刀坯上砸出一溜火花。銅匠師父是追求出塵飄逸的境界，所以不在乎別人頂撞他。以幾個月學習刀術的經驗，李旭知道自己越是頂撞對方，問道的收穫反而越大。
銅匠師父不僅僅精通武術，鍛造，兵略，人生經驗甚至聖人典籍，幾乎所有李旭修習過的，銅匠師父都達到了令人仰望的地步。相處的小半年來，李旭覺得自己就像一頭渴極了的羊羔，拼命吮吸着對方的給養。而銅匠師父就像草原上的月牙湖，你永遠看不清它的底部在哪。
“試試？”銅匠瞪大了眼睛，看怪物一般看着李旭。突然，他哈哈大笑起來，停下小錘，扯過一袋子酒狂灌了幾口，接着，把小半袋酒水全部倒到了火上。
水汽嗤地一樣騰了起來，接着，藍色的火苗在爐子中涌動。銅匠不再說話，用鐵夾子夾起刀坯，探到藍焰中。被酒水激起的火苗迅速tian遍整個刀身，暗黑色的刀坯在煙與霧中漸漸模糊，又漸漸明亮。突然，彎刀發出一聲嘶鳴，通體閃起耀眼的紅光，有無數條細小的火焰，在未成形的刀刃處跳動，流淌。
“你小子有種，比我有種！”銅匠反覆在火焰中翻動着刀身，像是評人，又像是評刀。
眼下這個對世務懵懵懂懂的小子還不知道他的到來已經在草原上掀起一股旋風。奚族、霫族、室韋、契丹，周圍數個民族都已經被這股旋風捲了到一處。至於這股旋風將來會演化成怎樣大的風暴，以自己的雙眼，已經完全不可預知。
也許命運真的假手此人做什麼大事吧。銅匠再次打量了一遍茫然不解的李旭，微笑着想。如果是這樣，自己再勉強李旭做什麼就有違追尋多年的天道了。他微笑着，把更多的烈酒潑進熔爐。
“你小子有種，比我有種。先去吃塊牛肉，緩緩精神。下午咱們爺倆給它定型，開刃。你將來的路未必在草原上，有把好刀防身，活得會更容易些！”
“謝謝師父！”李旭從腳下拎起一個酒袋子，與銅匠手中的酒袋子碰了碰。銅匠師父沒有解決自己心中的困惑，他也不再追問。有些事情需要自己去領悟，經歷了半年多人生冷暖的少年已經明白了這個道理。
西爾族長已經准許自己收留張季和王可望，在他們的幫助下，貨棧已經備齊了貨物，在商販們散去後便可開張。有了固定的貨棧，部落中零散的物資就可以流動起來。有一個固定的收貨方，行商們也會往來蘇啜部更頻繁。
李旭不僅僅想經營皮貨和絲綢，書籍和紙筆的供貨已經被他託付給了徐傢伙計。他真誠地相信，隨着讀書、識字，中原人的善良與草原人的熱誠會慢慢相融，部落中的血腥味道會慢慢被沖淡。自己雖然不能再讀書、應科，卻能在草原上推廣聖人教化，未必不符合聖人的教誨。
想到這，少年的目光炙烈如火。
“懷着善意害人，往往比惡意更可怕！”銅匠師父敲了敲砧板，將李旭從睡夢中喚醒。
“害人？”少年人明亮的目光如星斗，閃爍着激情與困惑。
帶着三分遺憾，七分喜悅，又一輪集市在牧歌中拉開了帷幕。
正如李旭事先所料，蜀錦的價格一路走跌。過於充足的貨源和夏日的暖和天氣打碎了行商們大撈一票的希望，沒人再有機會重演去年李旭和徐大眼創造的發財神話。相反，在開集的第一天，曾經大熱的蜀錦基本無人問津。
行商們本錢都不多，一次虧本買賣足以斷絕他們繼續行走塞上的希望。在關鍵時刻，蘇啜部新開張的‘有間貨棧’解決了他們的燃眉之急。用貨棧大夥計王可望的話說，好心好到發傻的貨棧老闆李旭大人答應在散集後以中原價格的雙倍買下了行商們手中滯銷的“破爛”，並指點了商販們一條明路，幾家合資收購牧人手中的玉器和珠寶。
“這裡的玉器和寶石價格偏低，如果你們幾家合夥購買，賣到中原大城市去，獲利可能不止十倍！”李旭看了看滿臉憤怒和絕望的商販們，低聲建議。
“真的？你小子保證沒糊弄我們？”幾個自覺虧了本的商販衝上前，梗着脖子問道。同樣重量的蜀錦長度不及綢緞的五分之一，抱着發財的希望不遠千里而來，最後卻只獲得了一倍的利，這個結果讓人實在無法接受。
那個趁火打劫的缺德兔崽子揀足了便宜又賣好，誰知道他是否‘又’在給大夥設圈套。
“常小二，把你的爪子拿遠點!不知好歹的東西，有這麼跟大人說話的麼？”張三叔大步擋在李旭身前，衝着商販們怒喝道。在他看來，無論李旭的建議是否正確，他能將商販手中積壓的蜀錦全部高價認購，已經念足了香火之情。如果有人到這個份上還踩着鼻子上臉，一旦蘇啜部的武士發起火來維護銀狼侍衛的尊嚴，誰也沒面皮在李旭面前給這些貪心的傢伙求情。