湊 學 費
人的閱歷都是靠生活積累起來的，我也不例外，我比八十年代、九十年代出生的人經歷的滄桑多一點，但相對於六十年代出生的哥哥、姐姐們來說，我鎖經歷的一切又算得了什麼。再追溯上去，和出生在解放前的父母比，我們簡直就是生在福中不知福。可有一點我很自豪，我開始接受教育的那年，正是十一屆三中全會召開的第二年，全國的經濟形勢正有改變的趨勢。對於中國經濟的一點一滴變化有着不一樣的感覺。也許是改革剛起步，我們農村的一切都好像是混沌初開，落後與貧窮就在所難免了。尤其是我們家，幾個孩子都處在上學年齡階段，母親和姐姐剛大病初癒，哥哥正上高中，我和弟弟一前一後進了小學，經濟更是拮据得捉襟見肘，每到報名的前幾天，父母就愁得不得了。幾個孩子，成績都很好，誤了誰都覺得是可惜。而父母又是老實巴交的農民，每天都在地裡刨食，給了我們吃，還要給我們穿，供我們上學就有點吃力了。爲了減輕父母的負擔，我們姊妹四個在寒暑假裡除了做好自己分內的家屋外，還要做一些力所能及賺錢的事情，把錢一分一毛地湊起來，等到報名的時候再拿出來。
因爲秋季有梨兒賣，學費不是什麼難事，愁的就是春季開學。於是，我和姐姐在臘月放寒假的日子裡，除了幫母親割豬草、牛草外，還得忙去去趕臘月場。因爲每年過年，家家戶戶都有做米粑、米花糖的習慣，正月裡來了客人還要烤火，我和姐姐就把房子後面水竹林邊上的粑葉割回家，在水裡洗淨，十片一把紮好掛在廊柱上晾乾，等到哪天，我和姐姐把豬草、牛草備足了，倆人一個背粑葉，一個背木炭，走幾十裡山路去趕東嶽、止戈場。因爲粑葉洗淨了，人們都願意買我們的，一把粑葉最多毛兒八分的，一背粑葉也就買塊兒八毛的，好在我們那時的學費也只有一、兩塊錢，趕上一兩次臘月場，一個人的學費就有着落了，可錢不能全部留作學費，還得貼補點家用，因爲快過年了，弟弟眼巴巴地看別人家買鞭炮，做姐姐的，說什麼也得給弟弟買上一、兩掛，等到大年初一噼裡啪啦地爆過去，圖個喜慶。
因爲大家的日子都是緊着過的，過年所得的拜拜錢也不是很多，而且每個家庭都有進有出的，根本就算不上盈虧，因此，我們的學費不能等着拜年的“五倍子”來交。大年還沒有過完，姐姐不知從哪裡打聽到止戈場口上在收購麥草（麥秸），但必須捆緊。姐姐把這個消息告訴了父親，父親點燃一直葉子菸，從茨竹林裡砍回一根竹子，劃成了蔑片，姐姐從樓上掀下了麥草，父親顛兌着把麥草放在三根蔑片上，估計這麥草的重量，再掐算了我們的承受力，喊來哥哥幫忙，用槓子把結打得牢牢的。扶起來靠在堤陽坎上的一個角落裡，我和姐姐找一個天晴又趕止戈的日子揹着去賣。我記得有一次，不知道是麥草是受潮了，還是父親捆得太多了，我揹着確實太吃力了，而山路不是平的，一會兒上坡，一會兒又下的，那草辮子勒在我稚嫩的肩膀上，如同一把尖刀漸漸陷入，汗水順着我的臉龐滾落了不知多少次，滑落到我眼裡的汗水，漬得眼睛不敢開瞼，我用袖子擦了一次又一次，可麥草越背越沉，沉得像一個死狗，腳下如同灌了鉛一般。姐姐的感覺似乎也不樂觀，走不了幾十米，也就停下來歇息，不過，看她的情形，比我要好一點。終於，把我落下了。可能是姐姐回頭找我，不見我的影子，怕我摔倒，沒辦法站起來，她把麥草放在一個歇氣凳上，又回來找我來了，看我臉上不知是汗水，還是淚水，她有些心疼了，替下了我，幫我把背了一段。當我和她再次同時背起往前走時，姐姐卻讓我走前面，一邊走，還一邊說：“我們每走一步，就離目的地近一步……”二三十里山路，我和姐姐走了四五個小時，到了最後，是又累又餓，不過，希望在即，遠遠地就看見麥垛了。看到了勝利的我，腳下突然有了勁，也不用姐姐鼓勁，腳步自然加快了許多，姐姐的心情也豁朗了，長長地吐了一口氣。終於到了目的地，我再也來不起了，一下子就把麥捆摔在地上，把姐姐嚇了一大跳，要知道，這一摔不要緊，弄不好會閃腰的，她趕緊放下自己的麥捆子，跑過來看我有事沒有。見我沒有事，又忙着去找收購麥草的大叔。
爲了湊學費，我和姐姐到附近的茶場採茶、割老茶，背乾草賣，割粑葉，湊木炭賣，扯中草藥賣……後來，姐姐不上學了，她又跟着比她大一點的大哥哥、大姐姐到附近林場栽苗子、挖窩子，修公路……再後來，家裡的經濟條件有了改善，學費也不再東拼西湊，哥哥高中畢業也回家了，姐姐因爲生病落下了課程不再上學，弟弟因爲貪玩把自己貪成了留級生，因爲不堪同學們喊“降班頭”，終於輟學在家了，只有我一個人堅持這讀書的夢想，一路讀到了高中畢業……踏上社會後，回想起當年爲了湊學費，我和姐姐每走一步都很艱辛，都付出了沉重的汗水。一日，我正回憶這一段經歷，女兒調皮地走過來，用她稚嫩的銷售捂住了我的雙眼，還要我告訴她我在想什麼，無奈之下，我再一次和女兒回憶了當年的生活，女兒調皮地說：“媽媽，原來你沒有我長得高，是因爲當年的艱辛所致啊！”女兒的話，也許是一個玩笑，也許是爲了轉移我的話題，不過，我從這段生活裡學會了堅強，每當我生活失意，工作受到挫折的時候，我就會想起當年的艱辛，於是堅信自己能挺過去，明天一定會好起來的，所以，一切的困難都是暫時的，當年，幼小的我，稚嫩的雙肩能承受那麼大的艱辛，今天，逐漸成熟的自己，還有什麼不能承受的呢？