路過一個未死透的殺手, 秦暉面無表情地拔劍出鞘，手速極快地將之捅了個對穿。收回劍，甩掉劍上的血, 他面色冷淡地轉身看了眼石柿, 在目光方與之對上便一切盡在不言中地移開了。之後, 他像是並未做過此動作似的, 扭回頭收好劍, 小跑來到了賀沂身邊。
石柿渾身僵硬地站在了原地，不敢向前。
秦暉輕手輕腳地將賀沂打橫抱在懷中，轉身向樹林出口的方向走去, 在路過冷瞳身邊時，頓了頓腳步, “你快些離開此處, 過不了多久, 京師戍衛軍就會將這兒包圍，你的身份不便……”至少不能在這個節骨眼上, 出現在皇帝眼中。
冷瞳點了點頭，收下賀沂的一個內容複雜的眼神後，向相反的方向走去。
“多謝。”身後的聲音讓冷瞳頓住了腳步，冷瞳轉過身，卻發現聲音的主人秦暉並沒有面對自己。
“嗯。”冷瞳轉回了身。
“她在等你。”
心頭一悸。這無頭無尾的話, 冷瞳竟然聽懂了其中的意思。“……嗯。”深吸一口氣, 忍住涌上心頭的種種情感, 冷瞳強迫自己在露出破綻之前, 跑出了這片是非之地。
“冷瞳, 我就這麼一個妹妹。”秦暉的聲音被遠遠地甩在了身後。
“我……曉得。”過了許久，直到秦暉與賀沂等人的身影早已不見, 冷瞳才認真地做了回答。只是，她的回答已經沒有人能夠聽見了。
她於你們來說，是唯一的女兒、唯一的姐姐、唯一的妹妹，可於我來說，卻也是……。
。。。
半個時辰後。
忽然出現的戍衛軍將半個城圍了個水泄不通，也將那些心懷鬼胎之人嚇了個屁滾尿流。一覺醒來便被禁足在了屋裡的百姓們惶惶恐恐地小聲議論着，琢磨着這又是哪一位不要命的祖宗，得罪了哪一位佛祖。消息廣一些的人們，則在推測着，又是那個癡心妄想之輩犯上作亂，非但風語衛，連太子掌管的戍衛軍都驚動了。甚至，還有人稱，除了太子與平王，他們還瞧見了陛下的車輦。
而引發這一片混亂與恐慌的昌平公主本人，卻在揮退一衆御醫與侍女後，躺在榻上打了個哈欠，昏睡了起來，又或者說，在人們眼中，昏睡了起來。
可她的意識，卻跟着一隻誤闖入室的鳥兒，進入了朝氏兄妹二人合力製成的幻境。
幻境中的場景，是劍宗的那片楓葉林。樹林裡是一片秋色的紅，紅色的樹，紅色的地，與現實中的白雪茫茫形成了鮮明對比。賀沂隱約記得，製造幻境時特意使其與現實有別，是有一定講究的，似乎是爲了避免人們將二者弄混，避免深陷其中不得出。畢竟，於這世界上許多人來說，無憂無愁的幻境，遠遠好過殘酷的現實。
熟悉地穿過樹林，熟悉地走到兄妹三人幼時經常玩耍的地方，賀沂不出意外地在那兒尋到了秦暉與朝露的身影。只是，與以往的溫柔笑容不同，這次迎接她的，是兄妹二人臉上褪不去的愧疚與自責。看着二人這種表情，賀沂的心頭不由來的一痛。
“沂兒來了。”
“沂兒來了。”
兄妹二人都在嘗試着擠出笑容，可那笑容，卻都是彆扭無比的。
“你們……”賀沂席地坐在了二人對面，“我已經長大了，不再是那個需要你們護在掌心的沂兒。此次之事，是我自己的責任，你們……”搖了搖頭，不知是在否定着些什麼，“你們若是因此覺得對不住我，沒有護好我，那我……我又要如何纔好？”
“你們都是爲了我才被捲入的這一切，”越說越痛，眼眶越紅，“你們本可以在劍宗無憂無慮地……卻因爲我……我害得你們受傷，害得你們痛苦，害得你們自責，我……”
“沂兒！”一個堅實的懷抱，“不說了，我們不說了，沒事便好，回來就好，回來就好。”秦暉的聲音中，帶着些哽咽與顫抖。
將身子往前一湊，賀沂貪婪地享受着這自己差一點就再也夠不到了的懷抱。她將臉頰往那懷抱中蹭着，試圖以此遮掩涌出眼眶的淚水，與那在心頭陣陣蕩起的後怕。可當一滴又熱又溼的東西滴在她的身上時，她才意識到，如此後怕着，如此不顧形象地滴着眼淚的，不單單是她。
“暉哥哥，你……？”哭了？從懷抱中移出腦袋，賀沂用自己那紅紅的眼對上了秦暉紅紅的眼。
“沒，沒有，”秦暉略顯慌亂地擦着眼眶，極力狡辯着，卻藏不住聲音中的哭腔，“你暉哥哥我怎會哭呢？只是眼睛進沙罷了。”
“那……”賀沂翹着嘴角，看向了那仍舊緊緊抱着自己的雙臂。
“我……”秦暉有些尷尬有些慌亂，他戀戀不捨地收回了手，“我只是……不甘罷了，憑什麼那太子能將你禁在身邊，而我這個傳說中的‘護駕功臣’，卻被遠遠地鎖在了外面。便連見你一面，都得偷偷地用幻術。”
“咳。”來自朝露的一聲忍無可忍的乾咳，“只可惜，你這‘護駕功臣’是撿來的。”
“……”還真是。
“你們兩個，”朝露一言難盡地撇了撇嘴，“可是黏糊夠了？可否開始談正事了？如若不夠，可需要我撤出去了給你們騰出點空間？”
“……”差點忘了露姐姐還在身旁。
“咳咳。”徹底放開賀沂，秦暉摸着鼻子，“那……我們便言歸正傳吧。”神色嚴肅了起來，“此次之事是何人爲之，又因何而起，烏有族、賀宇澎與姜唐——賀昆樞，又在其中各自扮着什麼角色。”
“賀昆樞與賀宇澎之事，我已大致弄清。”賀沂將昨夜與冷瞳的對話，壓縮着告訴了朝氏兄妹二人。
“一夜不見，這堂姐妹倆，都義結金蘭了。”怎知，沒等來正話，卻等來了秦暉這麼一聲不冷不熱的調侃，與送給朝露的一個意味深長的眼神，“小露露，你說這可如何是好？危機吶，危機。”
“的確，人是冷瞳救的，幕後之人也是冷瞳查的，而你卻只是做了個遲到的馬後炮。”朝露也毫不客氣地還了秦暉一個意味深長的眼神，“小暉暉，你說這可如何是好？危機吶，危機。”
像是故意爲之來緩解方纔的壓抑似的，孩子般的兄妹倆，口中講着些自以爲只有他二人聽得懂的話，毫不掩飾地互瞪着，將這幻境楓葉林，當做了鬥嘴戰場。
“咳咳。”兩位祖宗，你倆要藉此事開嘴炮，可否尋個當事人不在場的時刻？
“哼。”
“切。”
兄妹二人互瞪一眼，收回了孩子氣。
“烏有族之事，”朝露正了正神色，“我略微從阿爹與櫚伯伯那兒聽過一二。當今陛下賀昆櫸登基以後，馬不停蹄地做了幾件大事，其一便是衆所周知地收復祁國，將祁國僅剩的四大王族成年男性子嗣盡數軟禁在京城，富麗堂皇地一人封了個郡王爵位，企圖以此慢慢徹底將祁國同化。而那其二，便是……”八年前之事與靈族，“其三，就要數那個皇家暗衛家族——烏氏了。”
“皇家暗衛家族？”賀沂挑了挑眉，“爲何我從未聽說過？”
“因爲那家族，現今已不復存在。”做出回答的，是秦暉，“聽聞，早在亂國時期，烏氏，烏有族便是賀氏的盟友，如若說柳家、丁家等等幾個世家大族是賀氏明面上的開國功臣，那烏氏便是暗裡的那個。因爲他們一直以來做的都是些搬不上臺面的事，所以當年太.祖論功行賞時，便也沒有將烏氏放到明面上來。”
“但太.祖卻並沒有虧待烏氏，而是在給予他們享不盡榮華富貴的同時，將烏氏改造成了皇家專屬暗衛、專屬特務組織，地位一度比現在的風語衛還高，是懸在很多地方與朝廷官員腦袋上的一把刀。唯一不同的便是，風語衛是四下招募的，而烏氏衛卻是一個家族。”
“這種能夠左右朝局的家族，”朝露看了一眼秦暉後，接道，“在大亂初定之時，是新生的國家的助力。但到了先帝時期，到了民亂基本被平息，烏氏衛的存在就變得有些礙眼了。好在先帝並未做絕，只是建立了風語衛進行分權，試圖藉着時間將烏氏慢慢趕出朝局。”
“可惜，先帝在成功之前駕崩。”秦暉回了朝露一眼，接道，“當今陛下賀昆櫸繼位。賀昆櫸的性子，沂兒你比我們清楚，從當年他逼走櫚伯伯與阿爹來看，就曉得他定是容不下烏氏的存在的。他日日琢磨着收復祁國、處理靈族，自是沒有多餘的耐心與烏氏慢慢磨，正巧那時候烏氏的勢力已經被先帝大幅度削弱。”
“於是乎，他一聲令下，”朝露接上話，做出了個一刀劈下的動作，“像栽贓靈族一樣，隨意給烏氏扣了個帽子，便於一夜之間將他們趕盡殺絕了。甚至，連烏氏存在過的證據，都在史書中抹殺了掉。”轉身未秦暉，“小暉暉你身邊那烏有，便是烏氏後人吧？烏氏的事，也是他告訴你的？”
秦暉點了點頭。
“如此說來，那他們的目的，便是向皇帝叔叔，乃至整個賀氏復仇？”賀沂道。
“而待在太子身邊尋找復仇的機會，在怎地，也沒有‘昌平公主’這個身份合適。”朝露點了點頭，“所以，他們與姜唐聯手，各取所需。”
秦暉深吸了一口氣，“沂兒，我……”
“這不怪暉哥哥你，”賀沂在秦暉道歉的話出口之前，便打斷了他，“倒不如說，反倒正是因爲那位烏有的存在，這場危機才提前出現，將許多藏在暗中的勢力挖了出來。況且，那烏有陷害平王一舉，應當是他的個人行動，也便是說，他送給了我們一個機會。”即便這個機會的代價並不輕鬆，但至少，是個機會。
秦暉嘆了口氣，“那……烏有你打算……”
“留着，盯着，但暫時不動，”賀沂回答地很快，“待時機成熟了，添一把火，讓他真正爲暉哥哥你所用。”
“……好。”