連江城最大的勾欄院，叫“一池春水”。果真是在一汪清溪之中林立而起了一座古色古香的閣樓。
其上紅燈低垂，調笑聲伴着嫋嫋仙樂，令秦悅止步不前。
掌心滿是汗水，她只得在衣裳上蹭了又蹭，微微側首問了問趙辛，“接下來……我該如何做？”
趙辛見那閣樓上的女子各個妝容秀美，衣衫不整，窘迫道：“我亦是生平頭一次。”
這次輪到餘年年放聲大笑：“一個青年男子，竟是沒有來過勾欄院，算不得男人！”
說罷大步向前，徒留身後的兩人呆若木雞。
餘年年瀟灑地擡步上樓，張口便要了此處最老的小倌兒，然後熟稔地坐在紗帳之後，翹着腿磕着瓜子道：“你們爲何不坐？”
秦悅不知此處竟然還有出賣色相的男子，一時也不敢近前。趙辛卻對這餘小姐有幾分忌憚、幾分猜疑，亦是遠遠的站着。
那小倌兒悠悠地嘆息道：“幾位貴客對蓮哥兒不滿意麼？”
原來他的名字叫蓮哥，餘年年調笑道：“走近些，教姐姐瞧瞧。”
名喚蓮哥的男子輕挑紗幔，低着頭盈盈在餘年年身前站定。他個子不高，卻是身段纖瘦，面容清秀。
這便是一池春水最老的小倌兒了，也不過是二十七八的年紀。許是年老色馳，太久沒有恩客，如今被這年輕貌美的少女盯着瞧，教蓮哥害羞地紅了臉。
秦悅瞧了瞧趙辛，他身材偉岸，面容英偉，再看那蓮哥，且不說身形相貌，便是舉手投足間的風情流轉，縱是女子也不及。
秦悅今日纔算開了眼界，難怪京城貴胄皆宜豢養男童爲趣，這雌雄不辨的樣子果真是新鮮。
“小哥莫要緊張，近處來坐。”餘家小姐年紀尚輕，卻是此中高手，“小哥來此處多少年了？”
蓮哥的眸子盈盈顫動，“自打記事起便在這裡了，年少時侍奉各位姐姐，後來便有了自己的院落。”
“一池春水乃是連江城的翹楚，的很多哥兒姐兒都飛黃騰達了。”餘年年惋惜道：“小哥這般模樣出挑，倒真是可惜了。”
蓮哥聽罷，竟是微微動了動睫毛，似是被人觸動了心事一般，“是啊，我看着身邊的姐妹兄弟一個個離去，倒是心生羨慕。”
“能離開此處固然是好事，但是也有不盡如人意的。”餘年年瞟了一眼身側的秦悅，終是說到正事，“我聽聞當年的紅牌於煙羅甚是風光，做了胡宗林大人的兒媳，最後卻是死於非命。”
蓮哥驚愕地睜大了眼，低聲道：“姑娘小聲些，胡英公子正在下面聽曲兒呢！”
說罷便是嫋娜移動至窗前，向下面的小亭指了指。
秦悅一干人亦是低頭望去，但見那裡端坐着一位身材頎長的男子，將近而立之年。他既不說話也不準女子作陪，只是一杯接着一杯地喝悶酒，唯有一位彈琴的少女與他對立而坐。
秦悅看了半晌，詫異地與趙辛對望一眼，同時道：“映雪？”
映雪當日媚惑家主，被賣身爲妓，不想此時今日，還能遇到她。
秦悅倚在窗邊，一邊聽蓮哥說話，一邊向下面望去。
“蓮哥兒從前也伺候過煙羅姐姐。”蓮哥思及往事，卻是溼了眼眶，“煙羅姐姐是極好的人，胡英公子亦是真心喜愛她。”
“聽說她是被胡大人逼死的。”餘年年好奇道：“難道是因爲胡大人嫌棄她的出身？”
“煙羅姐姐可不同於我們這些人。”蓮哥擦了擦眼淚，“她是官家女子，父親獲罪權貴，家宅被抄沒，這纔不得已來了一池春水。”
宗卷之上記載了於煙羅曾爲歌姬的往事，可是對於煙羅的出身及死因，卻並未描述。
餘年年還欲再問，秦悅卻忽然道：“於小姐的體貌身段，小哥可曾記得？”
蓮哥想了想，道：“我這裡有一幅煙羅姐姐的丹青。”
蓮哥窸窸窣窣找了半晌，將泛黃的丹青徐徐打開。此畫雖然年代久遠，但見那女子形容美麗，明眸皓齒，卻是尤物。
再往下看，趙辛忽然紅了臉，轉過身去。
秦悅與餘年年卻是看得起勁，“嘖嘖嘖，當真是美人如玉。”
這幅丹青竟是於煙羅的裸身畫像！
蓮哥見在場的唯一男子尷尬不已，卻是笑笑，“我們這一行，樣貌身段、皮膚頭髮皆要保養。一如這丹青之上，用盡全力也要長存不老容顏。”
人活於世，即便要以色相安身立命，亦絕非容易之事。秦悅伸手接過那丹青看了許久，“於煙羅亡故十年，小哥卻還留有他的畫像，真是重情重義之人。”
蓮哥不好意思地笑笑，“姑娘謬讚了。”
“此處的哥兒姐兒，每人都留有丹青麼？”秦悅好奇道。
蓮哥搖搖頭，“此畫……乃是我畫的。”
蓮哥見趙辛的神色愈發尷尬，亦是面上赧然，“我雖是男子，可是自幼與諸位姐姐一起長大，早將自己當成了女子一般。”
趙辛聞言，悄無聲息地退了兩步，面上已經看不出情緒。
哪知秦悅卻不避諱，反而更加親密道：“蓮哥能否幫我作畫一幅？”說罷便從懷中摸出了一兩銀子，指了指樓下那兩位。
蓮哥眼前一亮，“姑娘稍等片刻，我去取紙筆過來。”
餘年年不解道：“嚇死我了，我還以爲你要他替你也畫一幅裸身肖像！”
秦悅笑道：“若是他果真有出神入化的技藝，便是畫上一幅，閒事自賞亦是樂事。”
蓮哥在窗前坐定，一筆一筆勾畫着涼亭中的一雙男女。
“胡英公子乃是至情至性的人，十年前，他便是在那亭中第一次見到煙羅姐姐。”
“煙羅姐姐是頭牌歌姬，並不似旁的女子，只能倚靠皮肉尋得活路。胡英公子便日日坐在亭中，聽她撫琴唱曲。”蓮哥一邊作畫，一邊說道：“直到有一日，煙羅姐姐慌慌張張地來找我，說要我幫她作一幅畫。”
“原是當日的城主楊文榮大人看上了她，欽點她去府上賀壽。”蓮哥說到此處，竟是有些哽咽，“她說她這一去，恐怕聲名與性命俱是毀滅，求我幫她作一幅丹青，留得世間最美的模樣。”
“然後如何了？”餘年年嗑着瓜子，一顆心都被故事中的女子牽了去。
“當夜，煙羅姐姐與楊大人一同墜樓了。”