茫茫大海，一艘大船朝着陸地方向緩緩駛去。
船上的人不在少數，有船工，有護衛，也有丫鬟、僕役、婆子等等，乍一看去，倒像是大戶人家拖家帶口地出遊，可再看這些人的臉色，驚惶有之，茫然有之，沒有半點出遊的模樣，倒像是逃難。
其實也差不多，都說宰相門房三品官，這些年來，他們作爲宗主的府中之人，哪怕是奴僕，在外面也高人一等，可就在一夕之間，變了模樣，他們竟然要離開三十六島，前往帝京，而且沒有半點通融餘地，任誰也察覺出不對了，心中自然惴惴不安，不知前路如何。
僕人尚且如此，作爲主人的李元嬰可想而知，雖然這些年來，他每年都有半數時間留在帝京城中，但他心底還是把清微宗當作自己的根本所在，如今師父把他趕出了清微宗，雖然爲了名頭上好聽，還是保留了他的宗主身份，可誰都明白，這就是被趕出去了，他的根被斬斷了，變成了一朵飄蓬，能否在其他地方落地生根，還是兩說。
船上二樓，李元嬰獨自坐在案後，案上放着一壺酒和一隻酒杯，李元嬰自斟自飲，以他的境界修爲，根本不會醉酒，可酒不醉人人自醉，此時的李元嬰卻是有了幾分醉眼朦朧。
谷玉笙站在李元嬰的身旁，臉色晦暗，望向李元嬰時，又有幾分擔憂。
李元嬰將杯中之酒一飲而盡，高聲道：“多少年的辛苦經營，一朝盡喪。”
谷玉笙低聲道：“我也想不明白，一夜之間，老宗主怎麼就有了決斷。”
李元嬰“呵”了一聲，“老爺子沒有耐心了，我們弄出一個李如風的事情，可好戲還沒有開場，就被人家給抓住了把柄，這就像兩個人交手，我們剛出一拳，就被人家抓住手腕，然後一腳絆倒，後面的拳招就都使不出來了，也太難看了。老爺子對我們失望，不想等我們再從地上爬起來出第二拳，直接定下輸贏。”
谷玉笙低聲道：“是我的不是。”
李元嬰瞥了她一眼，搖頭道：“咱們是一榮俱榮一損俱損，談不上誰是誰非。其實老爺子還是給了第二個機會的，可是我沒有抓住，當時我就該拿出青鶴居士給我的那樣東西，與李玄都分出生死，只要李玄都死了，一了百了，可最後關頭，我還是怕了，沒敢出手。如果你是老爺子，一個弟子將勝似置之度外，一個卻在關鍵時候臨陣退縮，你會怎麼選？”
谷玉笙默然。
李元嬰悽然道：“不過話又說回來，說是機會，實則是讓我們自相殘殺，進亦死，退亦死，無非是等死罷了。”
谷玉笙不得不開口了，“都是思危思退思變，我們在這個時候退了出來，也不全然都是壞事，李玄都能東山再起，我們未嘗就不能。”
李元嬰放下手中酒杯，沉默了片刻，說道：“自就任宗主以來，我一直都是小心翼翼，臨淵履薄，風霜雪雨、刀槍劍戟，都是我擋在前面。這一次，師父如果真要棄我如敝履，只怕就沒有人能站在師父前面了。李玄都這一次是把劍指向了我，沒了我之後，他下一次就要把劍直接指向師父。師父不會看不明白這個道理，可還是被那個掌教大真人的說法給矇住了眼睛，什麼也顧不得了。”
谷玉笙輕聲道：“這也是情理中事，若是沒有這個掌教大真人的名頭，李玄都哪有底氣來勸說老宗主，至於李玄都，固然不是當年的四先生了，可想要劍指老宗主，恐怕還不是老宗主的對手。”
“我知道。”李元嬰靠在椅背上，“老爺子自負啊，這麼多年了，什麼俊傑人物沒有見過，宋政如何，就是敗在老宗主的手上，大師兄司徒玄策又如何？如今已經是冢中枯骨。老爺子肯定是這麼想的，李玄都不敢有什麼動作是最好，若是真敢拔劍指他，他就讓李玄都劍斷人亡。於是我們就可以拋棄了，就像個擺設，富貴時候，擺在堂上，缺錢的時候就直接賣掉，就是這麼一回事。”
谷玉笙聽出他話語中的氣餒和失落，輕聲安慰道：“老爺子也不是完全放棄了我們，最起碼還保留了你的宗主身份。”
李元嬰自嘲道：“你知道這個宗主身份是什麼嗎，是一張當票，等到手頭寬裕的時候，可以憑藉當票從當鋪中把當掉的東西贖買回來，說到底還是一個物件罷了。”
谷玉笙嘆了口氣，“當年的李玄都不也是如此嗎？誰都是從這條路上走過來的。”
李元嬰沉默了好一會兒，忽然問道：“你給你師姐傳信了嗎？”
谷玉笙一怔，搖頭道：“我剛從天魁堂中出來，就要忙着搬家，府裡那麼多東西都要歸置，還有許多東西要銷燬，還沒來得及把這裡的變故告訴師姐。”
李元嬰想了想，說道：“那就不要傳書了。這裡的許多關鍵之處不是信中三言兩語可以說清楚的，到了齊州之後，我讓人護着你先去帝京，一定要儘快見到你師姐，把事情經過原原本本地告訴她，讓她找地師也好，找儒門中人也罷，儘快做出個決斷來。再拖延下去，拖到李玄都成了道門大掌教，誰都不是他的一合之敵。”
“你說的是。”谷玉笙點頭道：“這麼大的事情，總不能讓我們擔了全部干係，也該讓他們分擔一點了。尤其是儒門中人，整日就知道耍嘴皮子，實際行動是半點也沒有。而且天寶二年的那件事，師姐是把李玄都得罪死了，殺了張肅卿還不算，就連張白圭和張白月兄妹也死了，等到李玄都算賬的時候，誰都能躲，師姐是萬萬躲不開的，這其中的利害，我一定會與她說明白。”
李元嬰點了點頭，“這是正理，就算李玄都不報仇，可秦家是要入關的，李玄都爲了自己的榮華富貴，也要與她爲敵，既然雙方遲早要有一戰，還是早做準備爲好。”
谷玉笙點了點頭，“我知道了。”李元嬰伸手按了按額頭，說道：“李道師那邊……”
谷玉笙臉上頓時露出憤憤之色，“李道師這個老狐狸是個靠不住的，我聽眼線說，李玄都剛剛得勢，他就主動向李玄都認錯賠情，見風使舵，和陸雁冰是一路貨色。”
李元嬰閉上眼睛，“沒辦法，誰讓人家是李玄都的姑丈呢？還是老爺子的連襟，有的是退路，除了我們，誰都有退路。換句話說，李玄都誰都可以放過，就是不會放過我們，除非我也向他服軟認輸，可除非我死了，我絕不向他低頭。”
谷玉笙輕聲道：“這次走得匆忙，只是帶了關鍵的金銀細軟，到了帝京安家，雖然已經有了宅子，但畢竟簡陋了些，還要重新置辦許多物事，幾處院子也要翻修，再加上我去見師姐，也少不得要備上一份厚禮，我們是不是把幾家票號裡的那一百萬兩銀子給提出來？”
李元嬰睜開眼睛，問道：“我們總共還有多少銀子？”
谷玉笙算了一下，回答道：“大約還有二十萬太平錢、兩萬無憂錢、一百五十萬兩銀子，如果其他金銀細軟、珠寶古玩也換成銀子，大概能有兩百萬左右。滿打滿算，我們的身家也就在一千萬兩銀子左右。”
如今朝廷一年的稅銀不過五千萬兩上下，而李元嬰的家財就有一千萬兩以上，雖然是多年經營積攢，但也可見清微宗的豪富，反倒是李玄都，先後在清微宗和太平宗得勢，還要靠秦素接濟，的確是經營無方，但也的確是對這些身外之物不大上心。
李元嬰道：“沒了清微宗就沒了進項，這些銀子要省着點花了。如今這個世道，手裡沒把米，連雞都哄不住。日後我們想要翻身，少不了這筆銀錢。今日他李玄都能春風得意，還不是借了秦家的光？”
谷玉笙點了點頭，又問道：“那咱們給師姐準備的禮物……還有柳公公和楊公公那邊。”
李元嬰忍不住嘆了口氣，“日後我們在帝京立足，少不得與這些人打交道，該花的錢還是要花。這樣吧，把我收藏的那幅畫聖真跡給柳公公送去，他喜歡這類雅物，再把那枚佛骨舍利送給楊公公，最後把那塊從婆娑州得來的五彩玉石給太后送去，另外，再置辦三十萬兩銀子的其他禮物，以小皇帝的名義送給太后，這些你自己斟酌就是。”
谷玉笙點頭應下。
李玄都望向她，“寄人籬下的滋味，不好受啊，倒是委屈了你。”
谷玉笙微微一笑，“不過是一時成敗罷了，夫君莫要灰心喪氣。”
李元嬰點了點頭，走出船艙，來到船尾，舉目向三十六島的方向望去。
此時雨過天晴，一片豔陽天，那些大小星羅棋佈的島嶼若隱若現，此時李玄都就在蓬萊島上，儼然是此地未來的主人，李元嬰握緊了拳頭，暗暗發誓，“我李元嬰終有一日要回來拿回本就屬於我的東西。”