一包麥芽糖倒給了她鼓勵，曉得宮裡的人也未盡然可怕，那小心思裡的探知慾便關不住了。
大清早的院子裡，陸安海給她兩隻手裡各塞了點心，出門前又不放心地叮嚀一句：“給坐好咯，夜裡帶你出去溜達。”
“嗯。”小麟子咬了一小口乖乖地點頭。
陸安海吱嘎一聲闔起門，後腳她的小啞巴狗就嗖地一聲竄去了牆角。前爪子趴在地上拱幾拱，身子就從洞眼裡擠出去。老太監防井蓋防缸子防院牆，愣是沒想到那角落還留着個狗洞子。她挪開掩起來的草編子，嘁嘁一笑，也跟着骨碌碌鑽出去了。
光陰約莫巳時初，正是前廷散朝的時候，四月的陽光碎撒在奉天殿前的廣場上，整個紫禁城看起來金碧輝煌生機盎然。皇帝爺勤政，治國有謀略，大臣們的臉上也顯得意氣風發。一個個身着官服從三層的漢白玉階梯走下來，三三五五討論着未盡的政務，陸安海歪着肩膀謙卑地從人羣裡穿過去，偶或對誰施個禮問聲好。小麟子還沒見過這樣多紛雜的人，眼目裡都是新奇，和她的小啞巴狗一起，隔着數米的距離在後頭默默跟隨。
一些個下朝的官員從她身旁經過，不自禁錯愕地看來幾眼。雖稀奇但也沒細究，各自謹遵禮法地從奉天門走出去。
御膳茶房又開始一天中的第一場忙碌，院子裡擡水的擡水、宰殺的宰殺，冒熱氣的大蒸籠屜子橫穿過去，是個人都得往旁邊讓道。
陸安海前腳踏進院子，看見的都跟他問好：“陸爺爺起早。”他哼哈兩聲，耷着腰往裡面走，大夥兒也都習慣他常年悶聲不吭，並不與他多費口舌。那一襲森綠曳撒才從前頭拂過，後腳就隨進來個精靈勁的小人，矮不伶仃的，亦步亦趨緊跟在他的背後。
三四歲稚嫩未脫，穿一襲墨綠小太監服，頭上沒戴太監帽，用青布條子把頭髮紮成一揪揪——這哪疙瘩裡冒出的小閹伢子？一院子太監你看看我，我看看你，都有些莫名其妙的呆滯。
小麟子倒不見得有怯場，只是神情肅穆地帶着她的長毛哈巴狗走進去。
竈膛上正忙着做菜，切的切，炒的炒，琺琅的盤子壘得三尺高，端盤子太監嘴裡吆喝着讓一讓嘿，讓一讓這位爺。陸安海的布膳差事還沒開始，只在這裡看看，那裡招呼，怕把哪宮裡的哪道菜給做漏了。爲人倒是謙善。
小麟子一腳跨進門檻，眨着眼睛在人堆裡找他。人太雜擋着了她的視線，看不見太監爸爸了。
一個切菜師傅正在剁嫩姜，乍看到一截小嫩姜竟然會動，嚇得手一哆嗦差點兒剁下去。再一側臉，打哪冒出來個恁點大的小娃娃，長卷睫毛，小手兒掂起一片姜，放在舌尖舔了舔，又皺眉放回去。
接着拐去另一旁，稀奇大廚子爺爺炒菜。作爲一個造訪御膳房的不速之客，她倒像是如魚得水天生來去自如。人們雖然驚訝於她的到來，心裡卻又覺莫名的和諧，依舊各忙各的活計，樂哉哉。
“來，給你。”見她仰着小腦袋半天不走，大廚子動了惻隱，夾了一片雞肉吹了吹給她。
“謝胖爺爺。”小麟子鞠了一躬，兩指頭捏住。
一雙烏亮的眼珠子盯着他的筷子不放，大廚子以爲小傢伙還要，又給她夾了一片。還站着眼巴巴看吶。
“嘿，你的狗還真精貴，搶人小皇子的伙食哩。”他明白過來，爽快地又扔了塊骨頭下去。小啞巴狗歡快地叼起來，呃嗚呃嗚沒骨氣地作揖。
看起來這裡的人都很和善，她新開啓的世界備受鼓勵，挺着小胸脯，出去找她的太監爸爸了。
陸安海正在捅牆頭的蜘蛛網，就發現後頭有人拽自己的袍擺。其實他早就看見這小東西悄不摸地溜進來了，乍開始又好氣又驚慌，就是一直躲着哩。裝不認識。
小麟子拽他：“陸老頭兒，要尿尿~”
陸安海在她開始學說話後就讓她改口了，爸爸是不能叫的，會被吳全有打死；爺爺更不能叫，那就和吳全有平輩了。太監們私下裡都排着輩分，低等的得管高等的叫爺爺，後來想了想，也就只能叫老頭兒。
好傢伙，大庭廣衆下的。陸安海嚇得心肝膽兒跳，回頭齜她：“別亂叫，哪兒來的小閹伢子，滾邊兒耍去。”
一院子不由聽得奇怪，以陸安海平時悶葫蘆老油條的爲人做派，怎也不至於兇一個孩子……看起來這爺兒倆有貓膩。
同輩分的就開他玩笑：“陸安海，你老頭是不是當年根沒除淨，幾時偷生了個小穢種子。”
陸安海吊着苦瓜眼子回他：“年年都脫褲子審查，在宮裡查了三四十年，誰他媽還能留下點茬末？”
太監們聽了都笑，做太監最怕的就是第一回沒除淨，在淨身前都得打聽好哪兒的“刀子匠”功夫厚道，還得給人送穀子送雞蛋求人把刀子下乾淨。否則進宮後年年查，那沒除乾淨的還得挨第二回、第三回，聽着都全身骨頭膈的疼。
先前說話的便揶揄道：“也是，就你這副醜臉老耳朵的，哪能生出恁麼個機靈的小神仙。”彎腰問小麟子：“你是誰啊？你打哪兒來啊？”
小麟子撇頭看了看陸安海，看穿他目光閃躲，就指着頭頂慢聲道：“我是小太監，從天上頭來~”
“喲，這打小小年紀就當了太監，蛋沒了，茬沒了，噓噓疼不疼啊？”
另一個打他：“缺德不你，問什麼不好？”
小麟子聽不懂“缺德”是什麼意思，聳着肩膀：“太監要進宮伺候主子，一覺醒來蛋就不見了，噓噓得蹲下來。”
嘖，哪家窮到喪人性，把這麼小小個、路都纔剛走利索沒多久的就往那刀口上送。太監們都笑，笑眼中多少是帶了些不忍的。
身旁掃地老太監便憐愛地摸了摸她小腦袋：“人小骨頭軟，割了就割了吧，還能少受點罪，比你爺爺們當年痛快！來，給你顆糖吃。”
吳全有從院牆外經過，正皺眉今兒怎麼膳房裡一改往常的融洽。擡腳跨進門，一眼看見被衆星捧月圍在中間的小東西，聳凸的臉頰骨兀地抽了抽。
瘦高的身軀着一襲黑亮印銅錢紋曳撒，永遠是一副看起來心事重重的樣子。斂着盛怒暗瞪陸安海：“是你把她帶出來顯擺的？”
陸安海覷了眼小麟子背上的土和狗，用眼神回他：“用我帶嗎？自己從狗洞子裡溜出來的。你還不讓我管，看將來一日比一日關不住？”
“咳。”吳全有黑着臉肅了聲嗓子。
小麟子聽見熟悉的咳嗽，兩片小嘴頓時一抿，有些緊張地望過去。
“過來。”吳全有陰沉地發話。
一衆太監紛紛有些不明就裡，錯愕間便見小麟子乖乖地挪到他膝前。吳全有一彎身，把她抱起來就往院外出去。那一襲瘦長袍擺攜風撲簌，懷裡兜着個娃兒看起來突顯偉岸……吳全有還不到四十歲……聽說和戚世忠關係玄妙，年年都不用驗檢……咳咳，幹活幹活。不曉得誰吆喝了一聲打破沉寂，巳末的御膳茶房復又忙碌起來。
奉天門廣場前朝臣已散得差不多，一眼望過去青磚白欄眼目明闊。四月清風迎面，把小麟子細軟的頭髮拂上吳全有的眼眉，小身板小肉兒的兜在懷裡沉甸甸，暗暗掙着身子想下地走。吳全有不讓，捏她鼻子：“誰叫你膽大溜出來的？”
小麟子尿急，蹙着小眉頭使勁憋：“我三歲了。”
去抓他臉上的骨頭，那指頭香香軟軟，每次總能把冷心硬腸子的吳全有弄得沒脾氣。
吳全有便扯了扯嘴角，陸安海不在跟前的時候他是獨獨會對她一個笑的：“哼，小東西，你在我眼裡每年都才兩歲。”
又道：“今兒這次就算了，以後不許白天到各差事上晃。你吳爺爺我今昔不比往日，戚世忠不照應，怕人多瞧見了護不了你，還惹麻煩！”把她往懷裡一打橫，一道麻桿長的影子往右翼門那邊過去。
“柿皇子等等，柿皇子等等！”身後傳來年輕太監陰柔的叫喚，伴着靴子踩踏在磚石地上的穩健步伐，輕輕重重。小麟子忍不住回頭看。
但見那左翼門下穿出來一大一小兩個少年的身影，領頭的一個身穿銀薄色織花底長袍，腰束玉帶，發綰玉冠，手上抱着兩冊卷子正往這邊過來。他身後隨着個穿紺青曳撒的十八-九歲太監，正氣喘吁吁跟在後邊叫他。
少年跑得飛快，不理身後叫喚。他微仰着下頜，五官生得極俊美，尤有一雙明秀而堅毅的眼眸。是肩展脊直郎朗修長的，飛奔時袍擺擦過風聲發出撲簌的輕響。
小麟子看得一目不錯，吳全有發現她走心，回頭把她小腦袋扳正：“別看，那小晦星可是你沾不起的角色。”說着就大步將將往前走。
“呼呼——”楚鄒跑了幾步停下來，一手扣着喉嚨有些上不來氣。
他幼年身體很好，因爲出孃胎後喝了一年多的母乳，幾乎是不生病的。這二年一到春天就犯喘，也是個甩不脫的破煩事。
小順子追上來：“看吧，叫你別跑，自找罪受。”
楚鄒把書扔給他，費力地直起身子：“今兒都察院左都御史的長孫要進宮，我得趕去看看，否則去晚了該碰不上了。”
小順子存心泄他氣：“看看又能怎樣？殿下慧眼識珠，那也得先看人家點頭不點頭。”
楚鄒不說話，眼睛越過小順子，遙遙地看向遠處的十米宮牆。看見右翼門邊上一高一矮兩道影子，那麻桿太監站在石獅子旁，正給四歲的小東西擋着尿尿呢。小尿炕子尿真是多，撒在奉天殿的皇權根下。他就不動聲色地把目光收回來。
小順子說得沒錯。這二年多來父皇對母后不聞不問，後宮的事情多交與景仁宮的張貴妃主持，母后深居簡出，幾不與人交道，朝廷內外紛紛諸多猜測。是沒有人敢給大皇姐牽搭姻緣的，連早該出宮建府的十三歲大皇兄也一直住在三座門內的清寧宮，沒有人過問婚事。那個都察院左都御史的夫人肯帶着長子進宮，不用多少考量，光這一點就已經是很難得了。
小東西尿完抽起褲子，被麻桿太監牽着穿出了右翼門。他瞥了兩眼，心思遊轉回來：“看看總是好的。”
說着就打前頭接着走了。
一襲銀薄色袍擺繾風，已經八歲的皇四子脫去了幼年的稚氣與那天花亂墜的神仙道。身量俊挺拔高，幾近與小順子肩頭齊平。因着這二年埋頭苦讀，容長臉兒瘦削下去，已刻出很清晰的他父皇的影子。唯一雙楚楚眸光不變，總像是越過人心，遙遙地望向遠方不知處，像凝着多少思慮與憂憫。