兵火過後一片滿目瘡痍的錦官城內，許多人家已經掛起了了祭奠死去家人的白幡；而讓人站在子城上一眼望去，就像是憑空多了許多霜染點點。
而在城坊之間，那些被東川軍敗走前給順手放火焚燬的民家，則像是一片片難看的癩痢似得，散落在着曾經精緻而繁華、富美風流的錦官城區之中。
但是相比高高城牆外的那些百姓人家，這太（外郭）城之中的士民百姓，還是相對幸運一些的。因爲就在成都東門和北門外的廣大郊野裡，來自雅州等地羌兵們，正在“收取”他們勤王的報酬呢。
因爲，眼下小朝廷和行在一時間裡，都拿不出足夠的犒賞和酬勞來驅使他們，而令其暫時就食和補給於鄉野之中。
於是，這些之前從戰場上狠狠殺戮和羅括了一場的羌兵們，又成羣結隊的闖入成都附近的一座座村邑、鄉里和市鎮當中，興高采烈的喊着“奉旨犒勞”，而搶走所能見到和看上眼的一切事物。
一時間城外道路上盡是滿載着瓶瓶罐罐、布卷箱子，絡繹往來搬運不停的皮帽獸衣的身影。而在此期間無數士民子女的哭喊之聲震天，就算是深居於子城內側的行在園林之中，亦是有所耳聞的。
然而作爲勤王救駕的大功臣，兼做這城中最有權勢的人物，已經重歸左樞密使兼神策中尉、宣徽院使的田令孜，與西川節度使陳敬瑄，卻是在緊鑼密鼓的籌劃着另一件事情。
“這一個生死關頭我輩總算是過去了，如今聖主更是已經應承了，將護駕各軍的殘部合營編練爲神策新軍了。。下一步你該知曉怎麼做了吧。。”
臉上浮腫已經消退的差不多，而重歸慈眉善目的田令孜道。
“大兄儘管放心，我這就啓封內衙和府中的密庫，確保大兄所有支用一應無虞。。”
陳敬瑄亦是連忙點頭應和道。
“這還不夠，行事千萬低斂一些，至少在聖主那兒要存些臉面的；這樣就算有所走漏行跡，那就說是我等發內宅身家以報國的道理。”
田令孜繼續提點到
“此外，城中該羅括和刮落的還的刮落一筆，凡事總不能叫我輩一應承當起來；而在行在之內，除了聖主和諸王之外用度，也可以酌情減免再三的，算是大家一體共赴艱難之際纔對。”
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當然了，身爲總掌行在內外和各地貢賦、獻納的大內首宦，他怎麼可能拿不出足額的犒賞之資來呢。只是相比把這筆錢財用來安撫城外，那些不通教化而只知利益的蠻夷之兵，迅速轉變成自己足以傍身的武力憑據，纔是一切的正理。
“我明白了，這就把西山、青城那些別業和館苑，都找人給折賣了出去，這樣就不會落下別人話頭了吧”
陳敬瑄頓然是心領神會道。
然後，隨後一名被帶進來信使的消息，卻是讓田令孜麪皮抽搐了下，然後才皮笑肉不笑的對着陳敬瑄道：
“那高仁厚，還真是宅心仁厚啊。。你可是選了個好愛將。。”
“大兄！此話怎講。。”
陳敬瑄不由啞然失驚道
“這位新晉的東川留後，可是以地方疲敝爲由，自請推延一些時日纔能有所進奉呢。。”
田令孜繼續微笑着道。
“纔不過區區的十萬緡財帛，就已經拿不出來了，那日後若是得了正任的旌節，豈不是還要雜家襄助他一二了。。”
“豈有此理，我馬上去書好好訓斥這個忘恩負義之徒，再把西川兵馬盡數召。。”
陳敬瑄當即勃然作色道。
“不不，莫要訓斥與他，反而你還要派人好好的表揚和讚頌一番，他的仁厚愛民之心。。最好都令衆所皆知纔是。”
田令孜卻是笑得愈發燦爛起來。
“只是接下來的行事章程要有所變化了。先派人去宣撫那些羌兵，保不齊日後還有用處呢。。不，你親自去一回好了”
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房州，上庸縣境內的孔陽水上游，坐在晃晃悠悠牛車上的前京兆學子杜荀鶴，也隨着這支新派出工作隊，抵達了當地所設立營田所下的一個分支屯莊。卻是與一路上偶然遭遇的那些頹敗或是荒涼的村邑大不一樣。
在這裡不是低矮破爛只能勉強阻擋野獸的木柵欄，而是齊胸高硬邦邦的夯土圍子，再插滿了仔細削切得大小均等的木樁，用厚實的原色板材橫釘着連成一片，足足有一丈高讓人看着就安心。
公用的穀倉裡面堆滿了黃燦燦新麥，到處都是結實的木頭和夯土房子，而不是那種大半截在地下挖出來蓋上茅草的地窩子。在壁板、垣柱和檐角下的縫隙上，還用厚厚的混合泥漿給填塞和塗末成蒼灰色，而看起來既防風又保暖。
少許出入往來的莊人雖然依舊消瘦，但是臉都不見飢苦和菜色；舉手投足之間也是振奮而精神有加，手持的器具也幾乎都是閃閃發光的鐵製品。
家家戶戶廊下、籬內都圈養着雞鴨，農田間更是能看到不少大牲口活動的行跡，有些家裡面還有山羊和豬仔；屋外掛着成串的風臘和薰魚，下面是堆疊老高的草料和半埋地裡酒醬、鹽菜罈子；
正巧是晚食時間到了，家家戶戶的煙囪中都升起了炊煙。真是一片安靜又祥和的村莊景色。而他們這一行二十幾人在驗明身份之後，也被以引到了村子最大的一所建築，依稀還帶着原本田主宅院痕跡的公所和祠堂的院子內。
在這裡，隨着敲板聲聚集而來的鄉人，已經在露天堆起來爐竈和鍋具了，而將各家送來的米麪食材給傾倒進逐漸燒開的湯水裡去。
“都給挑上最大的。。莫捨不得了，要想想這些都是誰給的造化。。”
負責接待他們的瘸腳蒼頭老漢，亦是中氣十足晃動着杖子中氣十足，對着各家出來幫廚的婦人們叫喊道。
“太多了，吃不下就浪費了。。一切都有定額。”
國字臉闊額寬眉的領隊連忙推拒道。
但是還是架不住這個明顯熱情有餘的老漢，將指示着婦人們用各種家裡取來的風臘雞魚，將公用燉煮的大鍋蒸屜給塞得滿滿當當，又堆出邊緣足足一個巴掌高。這才心滿意足的蓋上籠罩，一邊撥弄着粗大柴片的竈火道：
“那就給捎帶上路去好了，你們下到遠鄉僻地裡去的，保不準還飢一頓飽一頓的沒個定數，聽我的定然沒錯。。”
於是這一頓吃的杜荀鶴等人是嘴角流油，而摸着肚兒不停地打嗝道嗓子眼去；他只恨之前喝了過多解渴的湯水又偷偷吃了自帶的幹豆包；哪怕他再長安那麼多年感覺也沒有吃的這麼飽過。
尤其是鍋中那燉爛的羹飯，又澆透了風臘蒸熟後滴落下來的濃油和肉汁，根本不用任何的佐味和配菜，簡直就是人世間最爲美味的飯食了，
然而最後領隊也沒有想過多佔莊子什麼便宜，除了例行按照人頭簽押了招待條子外，還多給了幾張可以再供銷社裡見票即領的布票作爲貼水，登記在了公用簿帳上。
然後，夜裡他們又點起了自帶來的便攜燈燭，藉助着祠廟裡的桌案擺凱在院子中，開始給聚攏而來的莊戶們宣讀，攜帶而來文抄上的近況通報和新舉措之類的宣傳素材。當然了，這主要是杜荀鶴這識字最多的讀書人的任務了。
待到他們散去之後，領隊又拿出太平軍配發的小冊來，在相互間輪流的進行宣講和學習。直到第一聲更響又唱了一遍《太平自新歌》之後，杜荀鶴才得以滿腹心思的在黑暗中閤眼入眠而去。
第二日早晨，在上工的敲板聲中驚醒起來之後，猶自有些迷糊的杜荀鶴也隨着大夥，有些笨手笨腳的將所住宿公所和祠廟裡，鋪展開來的桌案和稻草墊子給收拾起來，再困紮好豎立在一邊。頓時就弄得一身熱汗琳琳的慢慢清醒過來。
等到他擠在那些披着汗巾，拿着鐵皮食盒舀水，再用手指蘸着茶梗渣子磋磨起牙齒來的人羣中，完成了簡單的額洗漱之後，外間的早食也早已經準備好了。
雖然是簡單的大鍋雜米粥和就着爐下幹貼的餅子，但是加了許多薯乾和瓜條，還有昨晚剩下鍋底菜的米粥，稠的足以黏住筷子；貼餅也是和鹽菜碎末而烘烤的又鹹又香。再捲上一把把凍的脆生生蔥白，蘸醬吃還是相當的有滋有味。
期間甚至還可以看到一些上了年紀的莊人，根本不顧老邁而在公舍間灑掃和擦拭的，若是有人想上前幫忙或是代勞，就好像是受了侮辱和委屈一般的，當場大聲絮絮叨叨的抱怨起來。
“這邊是大都督府所倡議的勞動光榮啊。。不管老幼婦孺只要能夠懂得起來，都要做活纔有一份基本的口中之食。”
長相敦厚的領隊，這纔對着有些不知所措的杜荀鶴寬慰道。
“太平軍這些年稍稱寬裕，但是上頭來的宣教先生也說的很明白；這大夥辛辛苦苦種出來的糧食，可不是拿來養懶人，助長不勞而獲風氣的。。”
“自然了，多勞多得纔是一切正理所在，若是莊裡人家的產出能夠超過當年的均準線，甚至還可以酌情減免納糧的份額，而越發多產之家就越得減免的多呢。”
待到早食過後例行的簡單會操和再度唱過一遍《男兒自強歌》，他們都收拾停當而牽挽着牛車和其他馱畜走出院子來的時候，卻發現已經有人趕在他們之前，聚集在了村口的大門外了。
卻是一些梳着總角或是髮辮的孩童們，人人都披上一件素布的搭子（背心），上面還寫着歪歪扭扭的字樣，然後開始殘差不齊的列隊和點數，最後纔在領頭的小旗開道下魚貫而出去。
“這又是爲何，”
杜荀鶴頓然再度驚訝的問道。
“這些小子是去左近中心莊上童子營裡過活呢。只要做工半日，操習半日，就給管飯，晚間還學識字計數；五日纔回來一遭。。卻是讓咱們剛巧給碰上了。。”
隊長再度給他耐心解釋道。
杜荀鶴這才注意到這所莊子裡自從入住以來，並沒有見到其他普通村落裡，不分男女都光腚的孩童，混在那些瘦巴巴散養豬羊、雞鴨之間，隨着滿地泥濘玩耍的情形。
“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
這一刻，他突然在心中冒出一句《管子。牧民》中的名言來。