“十七爺, 夫人已歇下了。吩咐奴婢轉告十七爺，謝謝十七爺送來的節禮。”桃枝對着唐憂婉拒道。
唐憂頓了頓，看了看門窗緊閉的小樓。
唐誠道：“十七師叔, 還是等師孃消了氣再來吧。我瞅着空兒再勸勸。”
唐憂也知道唐甜是故意不肯理會他們, 又見那桃枝穩穩守在庭前, 只好由唐誠送出來, 二人沿着山路向訊門走去。
“誠兒, 你多留心着，別讓她貿然做出什麼事來。”唐憂嘆了口氣，看着遠處暮靄沉沉, 山霧漸起。
唐誠點點頭，笑道：“師叔放心, 我曉得的。按你說的, 只要她要的, 都給她準備了，她這段日子日日只在密室煉藥, 連佔四姐也不大理會。前幾日還去後山弄了幾隻霜蟲，還說起那年害了師父的事……”
說到這個，唐誠也嘆了嘆氣，道：“師叔，我們什麼能去救我師父？”
“……再等等。朝廷顯然也防備着我們插手劉家的事, 荊州指揮使調派的人馬在山下重重包圍着, 切忌輕舉妄動。”唐憂望了望山外, 風起雲涌, “如今聖上要爲自己生母補喪三個月, 暫時不會處理這件事。你三師伯早買通了獄監，十四師兄也是謹慎之人, 只需防着杜萊就是了。”
那封信，還是由唐念送呈上去了。
如今朝野皆知唐溟是唐門棄徒，即使所有人心知肚明這不過是唐門自保的權宜之計，那印鑑下的日期已有說服力。
不必與江湖唐家爲敵，朝廷也睜一隻眼閉一隻眼。
唐甜的激烈反應在預料之中。然而她總算知道爲大局着想，也爲日後能營救唐溟，只能如此。
唐憂本還想讓佔緗來勸勸她，不過如今因爲唐溟的事，唐洌知道與葉家聯姻的可能性小了太多，也不想拖下去，倒是允了唐諳與佔緗的婚事，已由師父張應做媒人定下了親。身份有別，佔緗也不好多到金門這邊來。
他最後叮囑了唐誠幾句。
唐誠回到墨竹軒，見那桃枝靜靜坐在庭前，拿一隻繡好的藍底玫紅金絲蝶的繡鞋與另一隻未繡好的比着，他記得這是唐甜兩天前才叫她繡的，做好了一半。
他心裡嘆了嘆，走到密室外敲了敲門，悄然進去，細碎的麥飯石在燭光下形成深淺不一的陰影，就着燭火，唐甜正將藥瓶插入□□的藥囊中，一排排固定好。
看見唐誠，她道：“五哥兒，我要的顛茄果不夠用，你再給我採一筐來吧！”
見唐誠無奈扁扁嘴，她立刻柳眉一豎：“你不願意？那我明天自己下山去弄！”
“我去，我去就是了！今兒晚了，總要明天才行吧！”唐誠苦笑。她如今沒別的地方宣泄，就只是製毒製藥，所用的多數都是不好弄到的劇毒之物，耗費極大，這顛茄實在平常了，他還有什麼好抱怨的。
唐甜這才罷休。正好素兒來報，說是晚飯好了，便一起去吃飯。
夜深人靜，唐甜輕輕悄悄走過樓廊，在唐誠門外頓了頓，聽到細勻的呼吸，湯裡下了安神粉，多少起了作用吧。她慢慢下樓穿過小廳，打開密室的門，拿出石板底下的包袱。
走下廳階，瑩瑩月光鋪灑一地，或照入穿堂，明明暗暗的錯落，霜色清冷。
院子裡兩個身影靜默相對，一個清長秀麗，面色沉靜，是桃枝。一個略顯豐腴些，只是滿臉惴惴，倒顯得怯弱。她們見唐甜出來，一起微微躬了躬身。
唐甜再走近些，輕聲問道：“真不怕？”
桃枝輕微而堅決地搖了搖頭，目光沉靜如一；素兒看了看桃枝，再看看唐甜，遲疑着，也點點頭。
唐甜仰頭掃一眼四周，那一輪圓月皎潔而空茫，無盡黑夜之中，那般孤高寥落。
三年以來，這是最暗淡的一箇中秋，不，即使與四處流浪時的淒涼相比，唐甜也不願像現在這樣提心吊膽，輾轉難安。
她不擔心唐溟在牢中受苦，她怕的是杜萊落井下石，暗下毒手。
第二日一早，唐誠匆匆起牀，唐甜是睡慣了懶覺的，尤其現下除了製藥無事可做，他巴不得不必被她折騰，胡亂吃了桃杏端上來的早餐，帶着小廝下山，去山前藥鋪把所有顛茄蒐羅了回來。
剛到家，見素兒才端着面盆進唐甜的房間，他也就不急了，自去將毒門的事處理了，再向掌門報了一遍。如今掌門心思也不在唐家事務，只是抓着唐憂唐念，催他們四處打聽消息，找路子。
等唐誠下午回到墨竹軒，見到桃杏，一問，說是素兒姐姐她們陪着唐甜到後山去了。他不放心，到後山找了一圈，不見人影，隱隱覺得不對——今日過了大半天，他還沒見到唐甜的人影呢。
匆忙趕回墨竹軒，喊了半天無人應，桃杏滿頭大汗跑出來，說夫人出了身汗，正在沐浴，素兒支使着她燒水呢。
唐誠眉一皺，問道：“你剛纔親眼見到夫人了？”
桃杏一邊喊小廝抱柴一邊搖頭：“夫人上樓去了，是素兒姐姐來說的，她替夫人拿換洗的衣物去了。”
唐誠頓知不妙，拔腿奔上來，就見素兒在那樓梯口坐着，手上沒繡完的帕子絞來絞去，一見着他立刻面色一白：“五……五小爺……”
他回想起來早上見那素兒進唐甜房間時就是低着頭掩飾什麼一般，他顧着唐甜託付的事，加上這段日子劉府來的兩個丫鬟都有點神思不安，他沒多在意。
現在回想是什麼都不對勁，立刻問道：“我師孃呢？”
素兒抿抿嘴，目光閃爍。
唐誠徑直要往裡闖。
素兒慌忙來攔：“五小爺！夫……夫人……在沐浴……”
“夫人真在沐浴？”唐誠沉了臉大聲問道。
素兒還是第一次見到笑呵呵的唐誠這樣的臉色，怔了一怔說不出話來。
外面這樣的動靜，屋子裡什麼聲息也沒有。
“你給我讓開！”唐誠心裡已明白不好，將素兒一推。
素兒白着臉，扯住了唐誠的手臂，忽覺身上一麻，立刻動彈不得了。
唐誠踢開房門，繞過屏風，掀開層層幃帳，四處找了一遍，屋裡屋外空無一人。低頭看見幾上的繡筐，裡面那做了一半的繡鞋還在。
他心裡大悔，原來唐甜是早有預謀，故意拿這些事麻痹自己。此時氣惱也沒用，只有趕快把這事報給師叔知道。
唐憂得知，也是大驚，找來素兒審問，素兒只是聽從她們的話拖延時間，並不知道具體事兒，只聽她們說過前山處處有暗哨，出不去，只有從後山走。
“後山？”唐憂和唐誠面色皆變。
後山高崖陡峭，就算有辦法下去，也不是一天兩天的事，她們很快就會被抓回來；唯一快捷出山之路，就只有穿越殘心谷的密洞了。然而裡面四通八達，又有無數霜蟲毒物，她們怎麼敢冒這個險？
唐憂猶疑，唐誠卻是着急：“師叔，我……我曾經走出去過……”而且還把路線告訴了唐甜。
關鍵還不只是知道路線，當初驅除霜蟲的法子，還是唐甜一起出的主意，難怪她前幾日總要往後山跑！
事不宜遲，唐憂再不敢耽擱，大步向外走，一邊吩咐唐富等人召集人手去後山。
深夜，一貫寂靜的喪山山腳下起了喧譁。
唐憂走出密洞，清新干燥的冷風迎面而來，隨後可以嗅到腐葉朽木的溼氣。
眼前枝纏藤繞，溼霧瀰漫，嘩嘩水聲灌進耳裡。
“十七爺，腳印到水邊就沒了……”唐富領着衆人到了水邊，指了指河邊被砍倒的一排竹子，她們必是做了個簡易的竹筏，順水下去了，這樣的話，不好判斷她們在哪裡上的岸。
唐憂目光沉了沉，他們由唐誠領着從密洞走出來，一路上到處是霜蟲毒物殘骸，可見唐甜做足了準備。
就算知道她們安全出了洞，唐憂面色仍是鐵青，她們闖密洞沒出危險是一回事，若是她們被杜萊抓到，出了什麼事，他怎麼向十四師兄交代？
算算時間，他們腳程快，用了一個多時辰，就算她們是兩個女人，從後半夜出發，加上做竹筏的時間，再不濟中午也離開了這裡。
唐誠沉默片刻，問道：“師叔，怎麼辦？”
唐憂眼神一沉，反而冷靜下來：“以防萬一，我已讓唐貴在鎮外留意了，很快就會有消息。”
不過是要找個人，對於唐家而言，易如反掌。
不過一日，已有確切消息傳來，唐甜和桃枝歇在了百里之外渡口的宏盛客棧。
唐憂唐誠連夜快馬疾鞭趕到，正是破曉時分。
他們走進去，暗暗探得消息的訊門人上前來迎接，指指樓上的上等客房。
唐憂掃了一眼院中卸下的華麗馬車，不動聲色坐在大堂中。
唐誠與師叔坐在一處，端起茶大喝了兩口。
若說之前他還有些不服氣，此時也有些佩服了。他們之所以用了一天時間才查到消息，是因爲全沒想到唐甜敢明目張膽住店，挑選的還是最講究的大客棧。細想卻又有些道理。
只因這裡是不願住官驛的豪門大家歇腳的地方，客棧都有來頭，唐家人打探消息也要些顧及，自然不如在其他地方便利。那桃枝高挑清秀，唐甜最會裝作乖巧糊弄人，兩人扮成一對貴人家的小夫妻，有誰會多加懷疑？
“十七爺，那兩個來打水的丫鬟，就是她們新買的。”一個手下低聲說着，目光掃向笨手笨腳拿着面盆去後院打水的兩個小丫鬟。
唐憂看了一眼，思忖着，就算是爲了掩人耳目，專門買下兩個人，趕路只怕也要慢許多，這麼做到底有什麼益處？
他想着，起身吩咐一個僕從將那兩個小丫鬟扣下。
過了一刻鐘，果見樓上下來一個身形有些單薄的男子，面目清秀，舉止不俗。他正欲向上樓的夥計詢問丫鬟的事，眼睛掃到坐在堂中的兩個男子，話語一頓；再見那唐憂仰頭對着自己一笑，還揚揚手中的杯子，不由咬住了脣，沉靜的眼中閃過一絲慌亂，隨即轉身上樓去了。
唐誠起身要追上去，唐憂拉住他：“不必慌，她們趕了一天的路，歇歇也好，跑不掉的。”
他們來時就已派人秘密圍住了客棧，只要她們在這裡，插翅也難飛。
她們也該清楚這一點，想通了自然會下來。
然而等了約半個時辰，唐甜還是不肯出現。唐憂與唐誠敲開了門，來的依然是女扮男裝的桃枝。
她神情依舊沉靜從容，開門讓到一邊。
唐憂唐誠大步進了門，卻見那牀褥平整如新。
桃枝躬身行了一禮，淡淡道：“夫人不在這裡，昨住進來之後就暗自離開了。”
唐憂只覺得怒氣往腦子裡竄，那個死丫頭，嫁了人還是這樣頑劣！
還有面前這個女人，他多半也是因了一貫看她行止有度，甚至還多次對唐甜予以規勸約束，便放鬆了警惕，哪知最後是她配合唐甜把他們都耍了！
唐誠也氣，握了拳問道：“我師孃在哪？”
桃枝略略後退，避開他們二人逼人的煞氣，搖了搖頭。
唐憂冷笑一聲，纔要說話，那桃枝擡眼輕聲道：“夫人說，無論奴婢如何不怕死不怕折磨，唐家人總有辦法讓奴婢開口的。所以，她什麼也沒有告訴奴婢。”
唐憂和唐誠頓時靜默。
良久，唐憂道：“你以爲憑她一個人能做什麼？你是想幫她還是害她？你就這麼相信她，以爲她能救得了劉家？”
桃枝默默看向窗外，秋池黛水，乾枯的柳枝無力在風中瑟縮，然而到了春日，還會有一樹碧綠，比牆角的冬青還有鮮亮美麗。
知道劉家遭難，她曾向唐甜請求回家。
她是家生子，父母甚至祖輩都爲劉家做事，若劉家真遭了滅門大禍，他們也必會殃及，這時留在唐家，興許還能躲過去，可她只想與家人同生共死。
然而唐甜卻說，若她忠誠於劉家，不如幫她做點事。一起死只不過是下策，既然連死的心都有了，爲何不放手一搏？
一直以來她看不慣唐甜許多言行，然而這一刻，相比之下，忽而覺得自己赴死的決心無比脆弱。也許，太后娘娘選中她的，真正看重的，就是她這樣的大膽堅毅？
所以，她選擇信她。