宋夫人殺死煙鬼報了要挾之仇,爲何還要刺煙鬼整整二十刀?爲何還要奪去和她毫無瓜葛的燕兒性命?五月初一至今,宋夫人的古玩店大門緊閉,宋夫人再未露過面。
茶席間一片“嗡嗡”之聲,捕快們交頭接耳。
蒼耳寫下“兇手”二個大字,再在後面加上“宋夫人”名字。他讓大家安靜下來,暫時不談宋夫人,先看老刀憑記憶臨摹一幅人像。
老刀完美復原四鬼屍身上的刺青,衆捕快對老刀佩服得五體投地,聽說老刀要作畫,衆捕快屏聲凝氣看老刀動筆。
老刀攤開紙箋,捉筆醮墨,筆走如飛,寥寥幾筆,一個栩栩如生的頭像一氣呵成。
“燕兒。”見過燕兒遺體的幾個捕快異口同聲。
蒼耳平靜地道:“墨綠玉手鐲本是一個大家閨秀的嫁妝,這個大家閨秀的芳名也叫燕兒,是何老爺的女兒。”
扁擔微笑,從何老爺處得知他女兒名叫燕兒後,他第一時間回巡捕房向蒼耳覆命。
見蒼耳把目光投他,扁擔站起來道:“爲查明何老爺的女兒和芙蓉湯館的燕兒是否同一人,我和老刀又特地去了一次何家大院,調取何老爺女兒的相貌特徵。”
扁擔瞟了一眼老刀剛畫的頭像,一錘定音:“何老爺女兒和芙蓉湯館燕兒是同一個人。”
“嗡”的一聲,衆捕快炸開了鍋:燕兒有了殺死煙鬼的理由,飛錢幫設圈套害其父敗光家業,連給她的嫁妝都成了煙鬼的貼身之物。本來第五種觀點是燕兒見到手的翡翠是膺品,一氣之下才殺了煙鬼,眼下燕兒的殺人動機有了根本改變。
蒼耳公佈調查到燕兒信息:
燕兒賣身葬父,自己把自己賣到芙蓉湯館。燕兒有沉魚落雁之容,有閉月羞花之貌。吹拉彈唱樣樣精通,館主鄔二孃着力將燕兒打造成芙蓉湯館的頭牌。
如此美人兒,自然招蜂引蝶。奇怪的是公子哥兒、紈絝子弟無論開出多高的“纏頭”,送多重的“花紅”,燕兒總是愛理不理。燕兒有個條件,只要滿足這個條件,主隨客便,無論吟詩附琴還是輕歌曼舞,無論飲酒賞月還是共渡良宵,她都會來者不拒,笑臉相迎。燕兒的條件說起來很簡單:男人的右腳底必須長有一粒蠅頭大小的黑痣。
半個月後,還真有一位自稱腳底長着一粒黑痣的客人登門芙蓉湯館,成了燕兒首位接待的客人。此客人在燕兒的私房住了三天三夜。這以後,再也沒有一位腳底長黑痣的客人出現。
鄔二孃在芙蓉湯館爲蘇員外物色暖足的女藝人,其他姐妹都願意出館,唯獨燕兒死不同意。琦琦第一個出館,服侍好蘇員外後,回到芙蓉湯館,琦琦告訴鄔二孃,蘇員外腳底長着一粒黑痣。
燕兒偷聽到這種情況,反過來請鄔二孃早日安排她出館。鄔二孃喜出望外,將燕兒安排壓軸登場。
五月初一,蘇員外血濺茶樓,同處一室的燕兒香消玉殞。
蘇員外腳底有沒有長着一粒黑痣,老刀最爲清楚,蒼耳請老刀描述一下。老刀回憶起發生在茶樓殺人現場一幕:
當時老刀正在埋頭驗屍,竿子一臉正色,告誡手下:“人體刺繡,事關重大,各位嚴守口風,不準透露半點消息。”衆捕快應諾。雷一指着蘇員外的足底心,驚呼:“哪是什麼?”衆人順着雷一的手指望去,蘇員外光着的腳板上,中間有一個蠅頭大小的黑點。老刀告訴大家不要驚慌,是一粒黑痣,衆人虛驚一場。
蒼耳就以上線索讓大家邊品茶邊討論。
稍頃,衆捕快達成共識:
燕兒得知墨綠玉手鐲在煙鬼處,恨上了煙鬼。她並不知道煙鬼隱居在何家大院,四處打探煙鬼的下落,伺機報奪鐲之恨。燕兒瞭解到煙鬼腳底長着一粒黑痣,便假裝賣身葬父,進了芙蓉湯館。京城時興湯浴,效仿皇帝和貴妃洪浴。全城湯館,數芙蓉湯館最佳,男人無不趨之若鶩,喜歡尋花問柳的煙鬼極有可能現身湯館。殊不知煙鬼卻愛上喝茶,以蘇員外之名躲在黃金芽茶樓足不出戶。江山易改,本性難移,煙鬼仍不忘拈花惹草。小心駛得萬年船,他特地讓鄔二孃偷偷送女藝人服侍他,卻讓燕兒逮住機會殺之。
蒼耳在“兇手”二個字後面,又加上一個女人的名字“燕兒”。
接下來他讓大家溫習一下茶師祥子的證詞:
燕兒先蘇員外一步來到雅室,泡好蘇員外指定的健腰固腎湯,等着蘇員外。蘇員進雅室後,木門一直關着,中間不見有人過來拜訪他。孤男寡女獨處一室,樣子怕打擾蘇員外的興致,沒續過茶。天黑,過了蘇員外打道回府的時間,樣子去敲門提醒蘇員外,見室內仍杳無反應,樣子一腳踹開木門,看到蘇員外和燕兒早已氣絕身亡。樣子一口咬定木門是從裡面往外鎖死的,芙蓉湯館的老爹也證明了這一點。
竿子到達現場,發現雅室臨街的窗戶關得嚴嚴實實,窗臺乾乾淨淨,沒留下一點破窗的痕跡。
衆捕快又議論開了,一致排除兇手穿窗而入,殺了人後再跳窗逃走的想法。樓下商鋪比肩接踵,街道熙熙攘攘,兇手就算最笨,也不會傻到光天化日下、衆目睽睽中越窗殺人。
比較贊成的二種想法:一是燕兒打開窗子,方便兇器從窗外飛入,擊中蘇員外後,燕兒再關上窗門,前提是兇手必須有殺人於十丈之外本領。
二是茶師樣子是兇手,是快樂門刀客。踹開雅室木門的人是樣子,木門是否從裡面往外鎖死只有他一人知道,芙蓉湯館的老爹則是聽樣子言而言。
第二種想法最後佔了上風,這種想法最爲大膽,也最沒有破綻,在場的捕快口服心服。
蒼耳在“兇手”二個字後面,加上了“樣子”。
殺死煙鬼的兇手一下子變成三個人:宋夫人、燕兒、樣子。
前面是將三個嫌疑人宋夫人、燕兒、樣子分開單獨討論,蒼耳現要求衆捕快將三個嫌疑人合起來一塊討論。
經過一番探討爭論,得出一致結論:宋夫人、燕兒、樣子組成一個殺手聯盟,殺了他們的共同敵人煙鬼。
殺人軌跡:
宋夫人、樣子、燕兒研究了煙鬼的愛好、習慣、心理,仨人分別裝扮成古玩店老闆娘、歡場女子、茶師,順藤摸瓜,追尋煙鬼的藏身之所。
蘇員外揭穿宋夫人賣假翡翠,等於暴露了他是煙鬼的身份。驗證了蘇員外是煙鬼,宋夫人完成任務,消失在衆人視線之外。五月初一,樣子聯合燕兒殺死煙鬼。
燕兒之死衆捕快更傾向是病亡,得知生命爲時不多,燕兒加快了復仇的步伐。
海裳聽到這裡打了冷噤。
杜三爺斷定自稱腳底長着一粒黑痣登門造訪燕兒的客人是樣子,他們在燕兒的私房接頭,互通煙鬼消息,可見樣子和燕兒的關係非同一般,可能也正由於燕兒得病,留給他倆相處的時日不多,他們纏綿了三天三夜,依依不捨。
院子裡有風,樹葉有了明顯的抖動。海裳趕緊用衣袖遮攔住茶杯,要是沙礫掉進杯子裡,這杯花茶就報費了。