仁武元年八月初五，錢進和縣學幾位同鄉結伴趕到了省城臨海府，還有兩天便是秋闈了。
陳國的秋闈每三年舉行一次，一般都安排在農曆八月舉行。考試分三場，第一場考八股，多是跟《子論》《理學》有關；第二場便是考《陳律》；第三場便是考策論，考的是時事評判。每一場都要考三天。
錢進對於第二場和第三場考試倒是不怕，前世他每天干的都是寫報告的事，頂多就陳律麻煩一點，需要背誦。最頭疼的還是八股文，此文對於格式要求最爲古板繁瑣。
這天晚上，剛下過一陣雨，屋裡面還有點悶，錢進便推開客棧的窗戶透透氣。
下過雨後的天空很乾淨，半空中掛着一輪皓月，空氣中隱隱約約的飄蕩着桂花的香味。錢進深深的吸了一口氣，感覺整個人略微清爽了些。
這時，旁邊傳出吟誦聲：
天上月圓，人間月半，月月月圓逢月半；
今夜年尾，明朝年頭，年年年尾接年頭。
錢進側過頭去看了一眼，只見隔壁房間探出一穿長衫之人，正斜倚在窗臺上對月飲酒。他打了個招呼，說道：“這位仁兄，好對子啊。可是一起參加秋闈的？”
那人斜着眼睛看了他一眼，也不搭話。他往嘴裡灌了口酒，自說自道：“天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。”
錢進心說這人不是罵他是個追名奪利之輩嗎。他隨意瞄了一眼，只見那人長得有點尖嘴猴腮，便沒有繼續搭話。
…………
第二天清早，錢進在客棧用過早餐，便準備上街逛逛。
還有兩天考試，好好放鬆一下心情纔是正理，畢竟接下來三場考試要考九天，挑戰的不僅是學問，還有體力。
街上行人還不是很多，倒是有很多小商小販挑着貨擔早早的就佔據了有利位置。
錢進隨意逛了會，看見一間比較大的書店便鑽了進去。
店主見有客上門，忙過來熱情的招呼。他把錢進拉至角落處，小聲說道：“這位相公，一看你就是要高中的面相。我這裡有新到的考題，昨夜才放出來的，只要十兩銀子。”
錢進笑了一下，忙說不用，心裡卻說這秋闈的考題若是成了爛大街的，他還不如直接回家去得了。
店主雖有些不悅，但是後面又有客進店，他又繼續去忽悠去了。
錢進往書店裡面掃了一眼，裡面很擁擠，只並排立了兩個書架。第一個架子上的書多與科舉考試有關。錢進略微看了一下，便覺得索然無味，直接走到第二個書架那裡去了。
這裡倒是給了錢進很多驚喜，裡面的書多以野史志怪小說和閨閣情愛之事爲主。更令他驚歎的是，上面居然擺着一些農耕紡織之類的書。
錢進找了一本線裝的野史小說隨意翻看了幾頁，覺着還行，便決定買下。他左右對臨海府是不熟，這兩天準備關起門來讀閒書。
正當他轉身準備去掌櫃那裡付賬的時候，迎面走來一人，穿一件油膩青布長衫，個子較高，嘴上搭着兩撇小鬍子。此人長得賊眉鼠眼，給人的第一印象便是極爲猥瑣，正是昨夜在隔壁對月飲酒的那位仁兄。
兩個書架之間並不寬敞，錢進笑了笑示意他先過去。
那人見錢進禮讓，面有羞色的說道：“這位老弟，昨夜我酒後失言，多有得罪之處還請見諒。”
錢進也不是咄咄逼人之輩，笑道：“兄臺客氣了。大家都是奔秋闈而來，即是同道中人。以後還請多多關照。”
“鄙人金臺明，從化縣人士。”
“原來是金兄。在下錢進，觀海城人士。”
金臺明隨意從書架上抽出一本書遞給錢進，說道：“這本好看。全是白話文，讀的不累，文筆也不錯。”
錢進接過一看，書名爲《柳三娘》，略微翻了一下，裡面講的是一個青樓女子的愛恨情仇故事，於是笑道：“原來金兄對此很有研究啊。”
金臺明訕笑了一下，說道：“研究談不上。這本書我已看過了，比《子論》《理學》有趣。”
“既如此，便謝過金兄了。小弟在此預祝金兄金榜題名。”
金臺明抱了個拳，便去找他喜歡看的書去了。
從書店出來，錢進又去了幾處熱鬧的地方逛了下。
不得不說，這臨海府與觀海城還是有很大區別的。觀海城的工坊、商鋪建築比較多，街上多南來北往的行商。
臨海府則是廣東的政治中心，城內多高門大院。城正中間就是布政司衙署，旁邊依次有提司府、都司府、知府。周邊則大都是官員府邸以及一些富商大賈的宅院和商鋪。
窮苦人和小商小販都是從城外郊區或村鎮來趕集的。每天天麻麻亮，這些商販就挑着各式貨物來臨海府售賣，既換得了一家開銷所需，又保證了臨海府的日常供給。
錢進看見前面一位老漢正在給人補鋤頭，便走過去饒有興趣的觀看。
老漢吃飯的傢伙是一副挑擔，一頭裝着煤火爐子，另一頭則擺着鐵砧和鐵錘等物。遠遠的就可以聞到煤火燃燒時夾帶的淡淡硫磺味。
那鋤頭從中間斷成了兩截。只見老漢用鐵鉗夾住鋤頭放在煤火之上，又扔了塊長條形的小鐵塊在一旁，接着便不停的拉動風箱。盞茶功夫後，鐵鋤和那塊用來接縫的小鐵塊被燒得通紅。
見火候差不多了，老漢把兩截鋤頭在鐵砧上固定好，又把小鐵塊接在斷口處，接着便開始用力的揮動鐵錘。一陣敲擊後，鋤頭斷口處已經接好，只是看上去還比較粗糙。
老漢又把鋤頭夾到煤火上，從旁邊一個袋子裡抓了把碳粉撒到斷口處，接着便奮力拉動風箱直到接口處燒的火紅。約莫半刻鐘後，他把鋤頭夾出來又錘了十幾遍，直到接口處平整，完了之後便直接扔到旁邊一個水桶裡了。
只聽嗤的一聲，水桶裡面熱氣升騰。從桶裡取出來的時候，這鋤頭就算修好了。補鋤頭的老農滿意的看了看自己的吃飯家伙，給了老漢兩文錢。
整個過程錢進看的仔細。雖然觀海城也有大的冶煉工坊，但是不相干的人都是不讓進的，所以他一直沒有觀摩到這個世間的打鐵工藝。
就這麼一個補鋤頭的活計，老漢卻使用了熱焊接①、正火②、滲碳③三道工藝。錢進不由得對陳國的鑄造技術心生嚮往。
“大爺，生意不錯啊。”錢進搭話道。
老漢其實早已經注意到錢進了，笑道：“還行，今天已經接了三個生意，差不多可以打一壺酒了。”
錢進曾經想過要打一柄匕首，但一直沒找到合適的工匠，於是他抱着試一試的態度問道：“刀劍可以打嗎？”
老漢一聽這話便警惕地瞅了瞅四周，壓低聲音對錢進說道：“年輕人，看你是個書生我才提醒你，這刀劍只有官營的工坊才能打，老百姓打刀劍可是要治罪的。”
錢進與老漢也是萍水相逢，見他爲難便轉了個話題，問道：“大爺，您這手藝是哪裡學來的啊？”
“當然是祖上傳的拉，吃飯的手藝都是傳子不傳女的。”
“那這邊打鐵的多嗎？”
“多啊。這臨海府周邊就有好幾個鍊鐵大戶，有鍊鐵的自然有打鐵的。老漢年輕的時候也打鐵，只是現在上了年紀了，才幫人修修補補賺點酒錢。”
錢進道了聲謝，在鐵砧上放了十個銅板給老漢打酒喝，便回客棧了。
一路上，錢進琢磨着老漢的手藝。看情形，陳國的冶煉鑄造技術已經有了相當的基礎。只是這些手藝都是代代相傳的，外人很難偷師。不然的話，他以後倒是可以考慮開個冶煉工坊。
回到客棧，王剛和幾位同鄉似乎一直在等候自己歸來。來臨海府的時候，錢進便是與他們結伴同行的。
那王剛一見到錢進，第一句話便說：“錢老弟，跑哪兒去快活去了，讓我們一頓好找。”
錢進感覺這王剛今天熱情的有點過分，便問道：“閒逛了一下，可有急事？”
“哥幾個本想帶你去臨海府見見世面，誰知你一大早就不見了人影。”王剛說道。
“有位大戶人家的公子想結交於你……”另一位同鄉插了一句嘴。
錢進心裡冷笑了一下，自己兩世爲人都活了快四五十歲了，還需要你們幾位帶着去轉轉？況且，他在臨海府並不認識什麼富家公子。秋闈在即，他也不想多生事端，便婉言謝絕了。
把那幾位同鄉打發走，錢進點了些清淡的飲食，便關上門看他淘來的《柳三娘》了。
金臺明眼光着實不錯。這本書有點像現代的言情小說，讀起來不費力，但是對人物感情描寫的非常細膩，裡面提到的風俗習慣也很多。
一晃眼，兩天時間過去了。這兩天錢進足不出戶，餓了便叫小二送些吃食，累了便躺牀上睡覺，終於把這本書看完了。
他伸了個懶腰，舒服的呻-吟了一聲。
秋闈終於要來了……
注：
①熱焊接：一種金屬連接工藝，利用外部熱源加熱待加工金屬工件，然後對工件進行機械加工使其成爲一個整體結構件。
②正火：指將工件加熱至臨界溫度並保溫一段時間，然後在空氣、水、油中冷卻的過程。主要作用是提高工件硬度，改善性能。
③滲碳：古代金屬表面處理工藝的一種，主要使得碳元素滲入工件表層，提高工件含碳量和硬度。