三天後的清晨，貢院終於放榜了。
這三天，錢進一直閉門不出，鑽在四合院琢磨酒坊的事。
陳國酒的種類很多，谷酒、高粱酒、果酒、花酒、藥酒不下三十種。他一開始是打算做高度酒，畢竟在觀海城的時候蒸過幾壺，也有些心得。結果到北方來之後，發現坊市上有高度酒在賣，濃度接近50度左右，用的是西域傳過來的法子。
他在南方沒見過高度酒，起先還以爲是做不出的原因，後來才知道南方人喝不慣烈酒，北方纔是高度酒流行的地方。主要原因還是因爲北方天寒，老百姓還有守關的將士喜歡喝高度酒驅寒，久而久之就喝習慣了。只是，坊市的高度酒主要成分是乙醇和水，精華物質在蒸餾的時候大都留在了蒸鍋裡面，這酒的口感就差了。
因此，錢進的初步設想是在現有的蒸餾工藝上再加一道精餾，做出度數超過70度的酒精，然後再與普通酒調配。這樣，他就能調配出濃度接近50°、口感也好的高度酒了。
正思忖間，外頭傳來幾聲爽朗的笑聲。錢進丟下手中的紙筆開門一看，只見金臺明和廖東臨兩個正有說有笑的走進院子，於是問道：“兩位兄臺，啥事這麼高興啊？”
廖東臨見到錢進，笑道：“老弟，我說這天大的喜事上門，你居然還窩在這四合院裡面。”
“莫非是放榜了不成？”錢進問道。
“正是，兩位兄臺均是榜上有名啊。廖兄這次是會試第三名，老弟是第十名。”旁邊金臺明說道。
聽得此話，錢進心裡面不由嘀咕。會試結束後他便估摸着這八股文自己大約能得個上評，陳律得個上上評也沒問題，估計是這策論沒佔到優勢。興許那些考官看了《國富論》之後不敢輕下判斷，便給了箇中規中矩的評判。
不過，中了第十名也不錯了。這次他們三位好友中了兩名貢生，徐寶祿作爲生源地的父母官知道消息後要高興得合不攏嘴了。
“就是金兄有些可惜了。”錢進不由惋惜道。
“老弟切莫這樣說。我這幾天想通了之後感覺人都清爽了好多。”金臺明笑道。
這時，蠶娘從竈房端茶出來。廖東臨經常也到四合院來，知道錢進給蠶娘取名花前雪的故事，便打趣道：“花姑娘，你家公子會試中榜，你不請我們喝酒嗎？”
蠶娘剛剛已經聽到幾人談話，便道了個萬福，笑道：“自家老爺高中，蠶娘當然高興。剛剛聽聞廖公子也高中了，正好是雙喜臨門。蠶娘現在便去坊市買些酒菜來，一同爲兩位老爺慶賀了。”
說罷，蠶娘收拾了一下，便欲出門。錢進趕忙叫住她，說道：“花姐，稱五斤羊肉回來，再買些青菜，今天我們刷火鍋。”
蠶娘答應一聲，便出門去了。
來京城之後，錢進做過一次羊肉火鍋，大夥吃了以後讚不絕口。在北方，要吃到牛肉是很難的，官府嚴禁宰殺耕牛，比不得在觀海城的時候，市面上隔三差五還是有牛肉叫賣的。
“老弟，你這中了榜也不出去走動走動？多攢些人脈日後也好在官場上走動啊。”廖東臨提醒道。
“哎……會試完了還有殿試，想起就頭痛啊。”錢進也是實話實說，這科舉真是過五關斬六將，真心有些考累了。
“左右還有一個月殿試，老弟多在家準備也好。”廖東臨開解道。
“明日自有明日事，兩位兄臺等下多嚐嚐我的手藝纔好。”錢進笑道。
蠶娘從坊市買回來肉之後，錢進提袖子親自上陣，做了一鍋濃香的火鍋。連廖東臨都讚道：“老弟，你這手藝都可以做個大廚了。”
“廖兄說笑了……”
待用過午飯，廖東臨說要去赴個詩會，邀錢進同去。錢進知道自己幾斤幾兩，這作詩對他來說是個第一頭疼的事，老是抄襲古人又心中有愧，便婉拒了。
……
廖東臨走後，錢進便繼續窩在屋裡面鑽研酒坊的事。金臺明不知道又從哪裡淘來了一本新書，用過飯便迫不及待的回房觀摩去了。李良兄妹倆最近跟坊間的小夥伴玩的很開心，吃過飯便繼續玩他們的遊戲去了。院子裡面只剩下蠶娘在忙些活計，倒顯得有些清靜。
至下午時，突然聽得蠶娘一聲嬌呼，接下來便沒了動靜。
錢進以爲家裡糟了劫匪，於是趕忙提刀衝出，只見蠶娘倒在一名女尼懷裡，估計是暈了過去。再看那名女尼，年約四十幾許，穿一身褐色素衣，手撫一柄佛塵。
“師太，是不是有什麼誤會？”錢進擔心蠶娘安危，急忙拿話穩住那名女尼。
那女尼瞧了懷中蠶娘一眼，笑道：“看你這麼着緊，莫非是你心上人不成？”
錢進臊的滿臉通紅，急忙拿苗刀朝女尼的腿後跟掃去。那名女尼拿拂塵一掃，捲住苗刀往身前一帶，然後快如閃電般的用拂塵手柄撞了一下錢進右手的麻穴。只聽噹的一聲，錢進手中的苗刀便已落地。從出刀，到苗刀落地，總共不到一息的時間。
“高手……”錢進心中喊道。
自錢進出了觀海城之後，這是他第一次碰到真正的武道高手，之前他一直逞苗刀之利，倒有些順風順水慣了。看着軟倒的蠶娘，錢進雖然焦急，但一時也無可奈何。
金臺明在屋內聽得響聲，急忙出來查探。錢進對他不停的使眼色，結果後者不解其意，又看見蠶娘被制，便欲來救。那女尼又是一指點出，金臺明隨即軟倒在地。
錢進不由嘆息一聲，說道：“師太，到底意欲何爲，且劃出個道道。”
那名女尼仔細端詳了一下錢進，笑道：“恩……比你那隻會舞文弄墨的舅舅強多了。”
“舅舅？”
“文巽那小子不是你舅舅嗎？”
“師太，可否把蠶娘放下再說話？”
那名女尼一直扶着蠶娘也有些不便，於是便朝錢進遞了個眼神。錢進連忙上前扶住，然後把蠶娘抱回房間，又輕輕施了些水在她面上。
蠶娘悠悠醒轉，見到錢進關切的眼神，急道：“老爺，家裡是不是來了強人？”
錢進示意她不要說話，低聲說道：“不用擔心，只是來了位師太而已。你等下待在房間裡面不要出來……若是我出去了，晚飯就不用給我留了。”
蠶娘點了點頭。錢進跑到院子裡面，又將金臺明扛到他牀上。忙好之後，錢進對那名女尼行了一禮，說道：“師太，請廳房裡面說話吧。”
女尼點了點頭，便隨錢進到廳房坐下。錢進又去竈房一頓忙乎，端了杯熱茶出來。
“師太，請用茶。”
“嗯……看不出來你這小子還挺細心的啊。比當年那臭小子強多了。”
“額……師太，莫非我舅舅當年曾得罪於你不成？”
那名女尼嘆了口氣，說道：“一晃眼過去十六年了，可憐我們公主等了她十六年。只是……以前的事誰對誰錯，哪裡還說得清楚。”
錢進之前也聽徐寶祿說起過，舅舅在京城曾跟公主有些瓜葛。看這女尼架勢，多半是公主身邊的人了，於是詢問她底細：“敢問師太法號？”
“貧尼惠靜，剛剛多有得罪，還請施主見諒。”
“師太客氣了……上一輩的恩怨情仇，晚輩也不甚明瞭。”
“罷了……我也是近日聽公主說起他的一個外甥來了京城，便來瞅瞅。”
錢進想起出平昌府的時候文巽曾經託他轉交一封書信，於是急忙回房取出。他這段時間一直忙於會試，又苦於不知道門路，便把這事耽擱了。
“師太，我出平昌府時，舅舅曾經託我轉交一封書信給公主。”
只見惠靜騰地站起，怒道：“既有書信，爲何不早說？”
錢進欲哭無淚，心說你一進來就動手，哪有我說話的機會。
那邊惠靜雙手微微顫抖的接過書信，喃喃說道：“來書信了……來書信了……”
錢進暗暗乍舌，心說舅舅一封破信值得這麼激動嗎。惠靜見錢進拿眼瞟自己，便拿眼瞪了他一眼，過了一會又問道：“二丫回來了沒有？”
“二丫？你說那匹蠢馬？”
見惠靜一副要發飆的樣子，錢進忙止住了話頭，說道：“師太，請稍等片刻，我這就去把它牽來。”
半刻鐘之後，錢進牽着二丫進了院子。惠靜早已迎出來，對着那匹蠢馬又是摸又是撓的。二丫似乎跟她也很熟稔，不時拿頭親暱的蹭她的手。
錢進背對而立，心說自己這段時間對二丫照料的少，可千萬莫要被這惠靜瞧出端倪來。哪知擔心什麼就來什麼，屁股上忽然一股大力傳來，錢進便飛出兩米多遠，摔了個狗啃泥。
“師太，有話好好說……”
“這鬃毛上都結痂了，你怎麼照料的？”
錢進欲哭無淚，怪不得舅舅臨行前要他好生照料二丫，他這段時間一忙便給忘了，這眼前報來的也忒快了。
他趕忙從井裡面打了兩桶水出來，忍受着二丫身上的臭味，還有它的‘嘲笑’，把它身上全給刷了一遍。一頓忙乎之後，二丫也乾淨整潔起來，有了點駿馬的氣勢。
惠靜也忍不住點了點頭，笑道：“走吧……”
“去哪裡？”
“少問，跟我走便是。”
錢進心說上了年紀的女人不能惹，上了年紀的師太更加不能惹，這翻臉比翻書還快。