耶利哥(傑里科Jericho)是世界上最古老的城市之一,9000多年前的中石器時代就形成了規模不小的村鎮,狩獵者在此地定居,開始了最早的農業。她距離死海不遠,地勢低於海平面300多米,幾乎是世界上最低的城市。
然而此城鎮守着迦南的門戶,城牆高厚,守軍高大壯健,是古代極其強大的堡壘。耶利哥聞名於《舊約》,不只因爲這座城是來到迦南的以色列人第一個攻陷的城池,同時因爲耶和華大展神蹟,摧毀了耶利哥的城牆,以色列人才順利佔領了此城。這是後話。
在迦南語中,“耶利哥”的意思是“月亮城”,是一座爲了祭拜月神“南納”(阿卡德語爲“辛Sin”)而修建的城市。吉爾伽美什懷着一顆朝聖的心進入了這座月亮之神的聖城,只是他比以色列人到達這裡提前了1500年。
耶利哥城裡遍佈着高大的棕櫚樹,人來人往,熱鬧非凡。南來北往的商人會到這裡來做生意,既有白人,也有來自非洲大陸的深色皮膚的人。
吉爾伽美什打算歇息一下,進入了一家豪華客棧,客棧老闆擡眼見到門口進來了一位渾身髒兮兮的客人,愣了一下。
客棧大廳裡坐着兩位頗有姿色的迦南女子,她們循聲望向了櫃檯這邊。女人的眼睛是雪亮的,襤褸的衣衫也掩蓋不住吉爾伽美什的高大而矯健的身形,遮面的圍巾下半露出他滿是塵灰但是英挺的鼻樑。兩個女人立刻打量着他輕聲議論起來。
果然,吉爾伽美什在櫃檯上拍出幾錠金塊,包下了本店最豪華的客房,再讓掌櫃去給他買套像樣的衣服,備一桌上好的酒席。
在房間裡一陣梳洗之後,吉爾伽美什恢復了原本的樣子。他一路苦行只是因爲他“不高興”,不想說話。他只想遠離人羣,最好人人嫌惡他,這樣他就可以不用跟人搭話了。
路上曾經有位趕着一羣驢子的商人邀請他一起旅行,本是好意要照顧他,但吉爾伽美什拒絕了。
至於別人的眼光,他纔不在乎咧。
當吉爾伽美什容光煥發地重新出現在客棧大廳時,兩個女人幾乎是驚叫地捱了過去。這個男人怎麼可以這麼帥!
於是吉爾伽美什友善地邀請她們一起入席。
“我想到這一帶的聖城、神山來朝聖。”吉爾伽美什是這樣告訴她們的。結合他之前風塵僕僕的樣子,兩位姑娘立刻對他不遠萬里來此地朝聖的虔誠之心表示由衷的敬佩。
一位面目姣好的姑娘搶着說:“你想找神山嗎?附近就有一座摩利亞山(Mount Moriah),但是那座山屬於神域,是不允許人類登上去的。你要祭拜的話,可以到山腳下的聖城‘烏爾-撒冷’去,那兒的神聖性絲毫不亞於耶利哥!”
烏爾(Ur)是“首邑”的意思,標示這這座城的重要性——烏爾-撒冷(Ur-Shalem)就是今天的耶路撒冷。
耶路撒冷是基督教、猶太教與伊斯*教三大一神宗教的聖城。其中最神聖的摩利亞山就包括在今天的耶路撒冷城之內。
“摩利亞山”又被稱爲“錫安山”,也就是今天人們所說的“聖殿山”。當年三教共同的先祖亞伯拉罕在此神山上領受天主聖意、祭獻自己的長子以撒。
大約公元前1010年,猶太的所羅門王在上帝的授意下動用20萬人,在耶路撒冷的摩利亞山上修建了所羅門聖殿,用以朝拜和祭奠天主、存放約櫃等聖物。建成後的聖殿雄偉非常,號稱是天主的所在,使耶路撒冷成爲了世界的神聖中心。
在來到此地之前,吉爾伽美什也聽過摩利亞山的威名。他想,摩利亞山會不會是他要找的馬舒山呢?他打算先在耶利哥停留兩天,準備些供品祭拜月神,再動身到烏爾-撒冷去。
吉爾伽美什在耶利哥度過了愉快而放鬆的夜晚,旅途的寂寞被驅散了。漂亮可愛的女人們根本就不想讓他走,都市的繁華和人類的氣息挽留着他,讓他幾乎想留下來享受這一切。
但是吉爾伽美什還是告別了這座美麗的城市,繼續踏上了尋找提爾蒙的道路。
耶路撒冷距離耶利哥城南38公里,但是地勢要高上1000多米。此時她只是一座規模不大的小城,但是宗教氣氛濃厚,聚集着前來此地朝聖的人羣。
吉爾伽美什來到摩利亞山腳舉頭仰望,這座聖山的規模不像雪松山那麼高大恢弘,但在陽光的普照下,也充滿一種讓人心悸的神聖感。她頂部的岩石被一種神奇的力量削平了,形成一個巨大的石質平臺,上門蓋着一座古老而恢宏的神殿。這座山禁止任何人攀登上去,人們只能在山腳下的城鎮祭拜。
吉爾伽美什看了一番便理解了。耶路撒冷和摩利亞山是西土最神聖的宗教中心,她的功能相當於兩河流域的尼普爾。如果西土存在一個複雜的航空系統的話,它的指揮控制中心有可能就在摩利亞山上。就像尼普爾的埃庫爾神廟那樣,這個控制中心可以調度整個西土的航天系統,也可以將神的意志傳達到世界的每一個角落。難怪耶路撒冷自古就被稱爲“地球之臍”,被認爲是大地的中心。
但是摩利亞山顯然不是他要找的馬舒山。這一帶人口稠密,有點像信徒聚集的兩河流域,而非雪松山那種與世隔絕、廣闊清靜之地。見過雪松山的巴爾貝克,又被恩奇都科普了一番後,吉爾伽美什猜想提爾蒙應該是一個羣山環繞的地方,羣山拱衛的中心是一個平坦硬質的平原或高原,那樣的地點才適合大規模的天船起降,同時也可以避開人類的騷擾。
去哪裡才能找到這樣一片廣闊而清靜的山區呢?
吉爾伽美什只能繼續前行。他進入了約旦河的西訂谷地,它的兩邊被被戈蘭高地和加利利山地在東西兩側拱衛着,河的兩岸羣山起伏。
一路上吉爾伽美什經過了不少繁榮的人類城鎮,一直找到了南端的死海。在這個過程中他仔細觀察了山谷周圍的山脈,但是都與他想找的地方不符。
至此,約旦河谷地已經被他找遍了。提爾蒙到底在哪裡?會不會根本不存在這樣一個地方?