這表姐妹倆在屋子裡頭一個講，一個聽，順便挑刺，屋子外頭的走廊下，宜菲帶來的丫鬟小菊也正在跟枇杷和芭蕉兩個小丫頭一邊嗑着小菊帶來的瓜子，一邊坐着閒聊。
小菊說道：“你們姑娘可真是個大好人，明明兩個人一道參選，去爭那僅有的兩個王妃名額，竟還願意告訴我們姑娘一個故事，可見真是個心善的。先前我們姑娘那樣對你們姑娘，我這做丫鬟的都有些看不過眼，可你們姑娘竟然也不計較，可見這纔是真正有肚量的大家閨秀，到底是狀元老爺的女兒，氣度不凡！”
芭蕉和枇杷見小菊誇她家小姐，自然聽得極爲高興，笑道：“你倒是個有眼力見兒的，瞧出來我們姑娘的好來。”
小菊笑道：“不瞞兩位姐姐說，我可是背地裡時常羨慕兩位姐姐怎的這樣命好，能跟在表姑娘身邊，服侍這麼好的一位主子，性情最是溫柔和善，從不打罵下人。我服侍的那位，唉……”
枇杷便笑道：“怎麼，難不成小菊姐姐也想來服侍我們姑娘不成，你若真想來，我去求我們姑娘從五姑娘那裡把你討了來可好？就當我們姑娘費了那麼多脣舌，給你們姑娘說了這一下午故事的報酬。”
小菊便吐了吐舌頭小聲道：“你們姑娘也太實誠了，隨便給我們姑娘說一個故事不就好了，怎的還給我們姑娘這一講就講了一個下午，她把自己知道的故事全講給我們姑娘知道了，她就不怕明兒自己沒得故事講嗎？”
芭蕉和枇杷兩個人對看一眼，一齊笑道：“哎約，你這丫頭怎麼不替你們姑娘操心，倒替我們姑娘擔起心來了？實話告訴你吧，我們姑娘知道的故事多了去了，便是再講一天一夜也講不完。”
“再說，我們姑娘便是再實誠良善，也不會傻到把自個兒明日要講的故事說給別人知道？”
這時秋棠院裡一個負責灑掃的粗使小丫頭萬兒，正好走過來，便接口問道：“你們姑娘明兒打算講個什麼新奇的故事，你們可還知道？”
枇杷和芭蕉看一眼小菊，笑道：“便是知道，我們也不會說！”
小菊忙起身道：“你們聊吧，我進屋去看我們姑娘可別又有什麼吩咐。”
萬兒見小菊走了，便笑道：“她都走了，兩位姐姐這下子可以說了吧？”
芭蕉道：“便是她走了也不能說，反正我們姑娘準備下的那個故事說出來，保管從沒人聽說過！”
萬兒見她仍是不肯說出來，不由撇嘴道：“怕是你兩個根本就不知道吧？也是，你們不過同我一樣是個二等的小丫頭，你們姑娘又怎麼會把這麼要緊的故事說給你們知道，我還是去問香橙姐姐罷了！”
枇杷被她這一激，忍不住道：“誰說我們不知道了，這故事先前我們姑娘可是曾說給我們每一個人聽的，因實在好聽又別緻新奇，我們纏着姑娘講了好幾遍，不但知道這故事是什麼，便是現講一遍出來，我也能夠！”
萬兒等的就是她這句話，拿手放在臉上颳着笑話她道：“姐姐可別光說不練啊，你再是說的好聽，當心牛皮吹破了天，羞羞臉！”
枇杷哪能忍得下被一個粗使丫頭譏笑，便不顧芭蕉攔着，快嘴快舌的把采薇之前跟她們講過的那個故事給講了一遍。只是她到底怕被有些人偷聽了去，壓低了聲音，大略的講了一遍。
饒是如此，也把那萬兒聽得直合不攏嘴，半天才回過神來道：“這天下竟有這樣新奇好聽的故事，我果然從沒聽見過的！”
枇杷洋洋得意道：“這故事可不是咱們這邊的人編出來的，可是那遠在萬里之外的西蘭國人想出來的外國故事，你自然是從沒聽過的了！”
萬兒忙問道：“怪道從沒聽見過這種故事呢，原來是外國來的，可你們姑娘又沒去過那西蘭國，她是怎麼知道的？”
“這是有一年，我們姑娘跟着老爺到——”
芭蕉見枇杷管不住嘴的還要往下說，忙一扯她袖子道：“可別只顧着說嘴了，香橙姐姐先前吩咐咱們做的活兒還沒幹完呢！”
萬兒見芭蕉硬把枇杷給拽走了，廊下的欄杆上還剩着一大堆瓜子，忙裝到自己衣袋裡，大聲咳嗽了兩聲，見此時院子裡沒人，她便一溜煙兒的往院外跑去。
且說那宜菲的丫鬟小菊進到屋裡，她也不去裡屋，就在堂屋站了一會兒，聽到外頭咳嗽聲響起，這才揭簾子進到裡屋，笑對宜菲道：“姑娘，已經快到酉時了，您都在這兒聽了一下午故事了，也該讓表姑娘歇歇了。”
宜菲一臉驚訝道：“哎呀，怎麼這麼快就到酉時了？我這還沒聽幾個故事呢？都怪周表姐的故事說得太過好聽，害得我連時辰都忘了，表姐趕緊歇歇吧！可別說啞了嗓子，明兒講不出來故事，那多可惜呀！”
見宜菲主僕二人終於走了，芭蕉忙拉着枇杷進來道：“姑娘，方纔果然有人問我你明兒會講什麼故事，我便依着您的吩咐到底還是講給她聽了。只是，姑娘這樣做，當真不打緊嗎？萬一被人偷聽了去……”
采薇拍拍她肩笑道：“你家姑娘這回是不怕人偷聽，倒反怕沒人來偷聽，若真是那樣，可就不好玩了！”
香橙也在一邊笑道：“你兩個小丫頭就放心了，姑娘心裡早有計較，咱們就等着兒明兒看好戲吧！”