香桃被田本元叫出去後，田玉壯的心也早就飛出去了。今天真是開心極了，捉了那麼多的黑魚，並且撿了一條好狗。田玉壯覺得有了這條狗就是交了一個好朋友；還有逃學的事田老師不知道，他娘也不知道，這真要感謝田野和田震中。田玉壯就迫不及待地要去見田野，要帶上禮品送給這個講義氣的好哥們。家裡唯一的好東西就是蘋果，這是果園裡第一批早熟的蘋果。怕蘋果的香味飄出來讓別人家聞到，黑牡丹用塑料袋包起來藏在糧食囤子裡，到晚上每個孩子分一個偷着吃。藏蘋果是對付香杏和大壯的，他倆特別饞；尤其是大壯他從家裡偷了拿出去分給同學吃。想想，大壯是誰？無論他娘藏到哪裡，大壯都能找到；而且總會神不知鬼不覺的拿去，然後自己再藏一個地方。
大壯對娘說：“我要去找田野問問作業題。”這理由是再恰當不過了，這樣大壯就大大方方地揣着四個大蘋果去找田野。
“這麼晚了，來幹什麼？”田野問。
“給你送蘋果吃。”大壯把蘋果放在田野手裡。
田野用手擦了擦就啃了起來，“真甜，這蘋果真甜！”
“不但甜，水分也足，還很脆。”大壯欣賞着田野的吃相：田野兩個腮幫子鼓起來，用手背擦擦從嘴角流出的果汁，嘴裡不停地“吱溜、吱溜”響。
“你也吃一個吧！”田野遞給大壯一個。
“我不吃，這全是給你的。”
田野嚥下最後一口，擦乾淨嘴說：“謝謝，我把這三個收起來以後再吃。”
“別讓田老師還有你娘知道。”大壯囑咐說。
“嗯，我會的，我從來沒有走漏過消息。”
“所以我最相信你，咱同學中我最相信你了。田工農不可靠，他是小老婆嘴，亂說話。”
“他那人就是嘴上缺個把門的，不敢對他說實話。”
“是啊，今天我逃學捉魚的事，如果讓他看見一定給張揚出去。”
“震中也不可靠，心眼兒太多，不夠義氣。”
“田野，要說最鐵的哥們就是數咱倆了。”
田野點點頭。
“我又有了一個新朋友。”
“誰？”
“就是它。”大壯指指身邊的金毛獅子狗。
“真可愛，體型、毛色都好。叫什麼名字？”田野很喜歡這隻小狗。
“金毛獅子！”
田野說：“對，這是條獅子狗。你看，脖子上的毛多長，長大了還要長。四眼狗，嘴巴多粗啊！我可以抱抱它嗎？”
“你試試吧。”
田野俯下身子，輕輕地撫摸獅子狗。小狗搖着尾巴向田野表示友好，田野就把它抱起來。
大壯說：“從今以後我們三個就是好朋友啦！”
金毛獅子看看大壯和田野，眼神兒充滿快樂。
田野不敢在外面逗留久了，很不情願地跟大壯和金毛獅子告別，回家後看見他爹和娘還亮着燈。
聽到田野回家關門的聲音，田賢文才讓劉桂秀關了燈，躺在牀上也睡不着。
“田本元這人就是不地道。”田賢文忽然冒出這麼一句來。
劉桂秀不知道田賢文說的是什麼意思，所以也就沒有迴應。
“這傢伙一肚子歪心眼兒。”田賢文又補上了一句。
“犯什麼神經，他又怎麼招惹你啦？”劉桂秀對田賢文這沒頭沒腦的話不以爲然，“他壞他的，跟你不沾邊，八竿子打不着。”
“他今天晚上在黑牡丹家……”
“哈哈，哈哈……”劉桂秀憋不住笑起來，聲音很大。
“哈哈，你才犯神經呢，有什麼好笑的！”
劉桂秀忍住笑：“吃醋了？這黑牡丹就是妖，都什麼年紀啦，還惹得這些跟腚騷男人吃醋？”
“小聲點，田野還沒睡呢！”
劉桂秀還想笑，又怕讓田野聽見，就捂着嘴湊到田賢文耳邊嘀咕道：“想吃小火燒啦？”
“去，去。一邊去！”田賢文假意地推推劉桂秀。
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劉桂秀沒有動，繼續小聲說：“你也饞小火燒啊？真是犯賤，家裡的大白餑餑放在眼前不吃；卻去眼饞人家的小火燒。”說着劉桂秀就靠在田賢文身邊躺下，把田賢文的手放到自己胸前。
“我看田本元不是想小火燒，……香桃這姑娘別壞在他手裡。”
“他打香桃的主意？”劉桂秀半信半疑。
“我在黑牡丹家遇見他，他悄悄地進了香桃的房裡，兩個人關上門私下裡嘀咕什麼。”
“你去黑牡丹家幹什麼？”劉桂秀很警覺。
“我是去家訪，正事；你別往歪裡想。”
“你可以去家訪，人家田本元就不可以去說果園裡的事啦？我看你倆是一路貨。”劉桂秀捂着嘴笑，笑得連說話也不連貫了，“你……找黑牡丹，……他找香桃……熱鬧啦！哈哈……你們可以井水不犯河水啊……”
“我是什麼人？堂堂的人民教師，靈魂工程師，豈能與他田本元同流合污？”田賢文亦莊亦諧地說。
“你別說，田本元還真有一套，你看他什麼時候都吃得開。”
“他那一套讓人瞧不起，什麼時候都有人戳脊樑。以前你表叔當權，他一天三時往他家跑，那個三哥三嫂叫得比親兄弟還親。現在田嘉禾是實權派，他又貼上啦。你沒聽說，開始去田嘉禾家被罵出來，照樣笑嘻嘻地去。你真得服他，田嘉禾也拿他沒轍。”
“田嘉禾不也是照樣中用他，讓他負責果園，多大的油水啊！”
“他也就算是個管家，大油水還是流進田嘉禾家裡。田本元，奴才而已！”
“誰像表叔那樣，當這麼多年官，一點外財沒得着，就是得罪了一些人。你看看現在支部裡的人都聽田嘉禾的。”
“田嘉禾這人更是陰險，他比田本元陰也毒，你表叔是玩不過他的。別看你表叔提拔了他，最後一定是要吃他的虧。”
“他能反過來咬一口？”
“豈止只是咬一口，六爺有一次說了一句話，他那話的意思我是聽清楚了。”
“他說什麼？劉桂秀轉過身來臉朝着田賢文。
“宗貴，可別養虎爲患啊！”
“我表叔怎麼說？”
“他說，六叔，用人不疑，疑人不用。你表叔想得簡單啦，他不瞭解田嘉禾。”
“什麼意思呀？疑呀不疑的。”
“要中用他就相信他。”
“指誰呀？”
“還能是誰，除了田嘉禾還能是誰？田本元充其量是個小丑。”
“不說啦，不說啦！睡覺，愛咋着咋着，明天還要割麥子呢。你調好鬧鐘了？”
“調好了，四點。”
兩個人不說話，睡了。