衛兵大聲報告那十團長到，讓祖米埃有些吃驚。
“他怎麼又回來了？”他小聲嘀咕。
“進來！”
那十推門而入，來到地圖前。祖米埃皺眉看着他，問：“還有什麼事？”
“水。”那十說，“我突然想起，我們應該命令士兵最大限度攜帶飲水。還有……”
“水？”祖米埃笑了，“這也是我們要擔心的事？”
“我們畢竟是在沙漠地區作戰。”那十說，“而戰場上的事瞬息萬變，難保我們不會被形勢所迫，不得不深入沙漠。”
“塔斯其軍比我們更瞭解這裡。”祖米埃說，“你不用在他們面前自作聰明。”
“有時候人會被經驗束縛，反而變得盲目。”那十說。
“您這是什麼意思？”副官忍不住問。
“對於他們來說，在沙漠作戰中大量攜帶飲水，是一件理所當然的事。”那十說，“這就好像回到家裡就要換上拖鞋，洗臉時一定要用香皂，刷牙要用牙膏一樣理所當然，所以反而容易被忽視。”
“你到底要說什麼？”祖米埃問。
“當一件事變成了理所當然的習慣，人們反更容易忽略。”那十說，“我指的並不是他們會忽略戰前做帶好飲水的準備，而是忽略提醒外來人帶水。他們太對這件事習以爲常，反而會忘記這件事。”
祖米埃笑了：“你這想法真是奇特。好，我知道了，你去吧。”
“這是大事。”那十再度強調。
“都已經說知道了。”副官皺眉。
那十轉身而去。
他知道祖米埃是那種外冷內熱的人，否則也不會拒絕白將軍的交易。
他也知道，祖米埃這麼年輕就能當上將軍，必然有其過人之處。所以，只要自己說過，對方就一定會記得。
他徑直去了塔斯其方面的指揮部。
他是友軍的高級將領，對方自然不會將軍事情況對他保密，他很快知道了這是一次救援行動。
在沙漠東南方有一處綠洲，那裡是塔斯其的一處軍事基地，此時受到莫蘭達軍的攻擊，危在旦夕。塔斯其軍準備組織一次徹底的反擊，不但化解綠洲的危機，還要借瀚星聯邦軍隊的力量，一舉拿下莫蘭達的沙漠部隊。
沙漠地區看似荒涼，毫無用處，但卻是戰略要地。因爲這片沙漠沿着塔斯其的東部邊境一路向南，直接越過邊境，延伸而成莫蘭達的東部邊境。
它穿越了兩國的國土，因爲是一片荒涼的死亡之地，所以兩國幾乎都辦法派兵駐守。
也正因如此，這裡平時就成了偷渡越境者的天堂。戰爭一起，這裡也就成了神不知鬼不覺侵入對方國境的一條走廊。
如果能將沙漠的控制權拿下，就等於有了一條貫穿敵控區的走廊，自己想去哪裡就去哪裡，想從哪裡發起攻擊就從哪裡發起攻擊。
本來，那一座綠洲是沙漠中的一個景區，但在戰爭起後，就成了兩方爭奪的重點。塔斯其藉着地利之便，先一步佔據綠洲，建立了防禦工事，但自其建成起，莫蘭達軍隊就沒有停止過騷擾。
這次，更是大軍出動，勢必要將其拿下。
“綠洲不能有失！”塔斯其將領憂心忡忡地說。
“放心，有我們在，它就不會輕易丟失。”那十說。
離開前，他突然想起一件事，急忙過來說：“麻煩您派人提醒祖米埃將軍一聲——作戰前讓士兵們帶足飲水。”
“啊？”對方將領一怔。
“我們的戰士沒有在沙漠生活的經驗。”那十說，“在你們看來理所當然的事，他們卻一無所知。”
將領一拍腦門：“您放心，一定叮囑到位！”
說着叫來了一個軍官，仔細叮囑。
那十見狀放下手，徑直回到了獨立團。
展開從塔斯其那邊拿到的沙漠地圖，一衆人圍到了一起。
那十將從塔斯其方面瞭解到的情報全告訴了那九，然後問：“這場仗怎麼打？”
那九仔細地看着地圖，那上面已經標註了此次的行軍路線。塔斯其軍有自知之明，自然不敢讓瀚星聯邦去打攻堅戰，所以瀚星聯邦的軍隊只是負責從側面設陷，阻擊對方的援軍。
那九仔細地觀察了半天，說：“他們設計的作戰計劃，乍一看沒有一點問題，但卻忽略了一件重要的事——萬一那裡在大軍趕到前，就已經淪陷了呢？”
“有這種可能。”那十點頭。
“那再把它打下來不就好了？”袁露說。
那九搖頭：“對方除非是笨蛋，否則是不會採取固守待敵策略的。我想他們會算出我方的進攻路線，然後在進攻路線上設伏。”
“可這只是猜測。”梅斯說。
“沒錯。”那九說，“但如果綠洲沒有失守，如果莫蘭達方面的將領夠聰明的話，也會派出部隊設伏打援。總之，他們會分派兵力在中途攔截。所以我的想法是——我們獨立團繞道直接去綠洲。”
她一邊說，一邊在地圖西側畫了個大大的弧線。
“如果綠洲失守，我們就可以繞過埋伏大軍將之奪回，再與塔斯其軍前後夾擊；如果綠洲無失，我們就聯合綠洲守軍，與大軍前後夾擊。”她說。
“這計劃聽起來不錯。但這就要深入沙漠了。”羅曼說。
“是的。”那九點頭，“因爲那裡是沙漠深處，所以塔斯其也好，莫蘭達也好，都不會去防衛那裡。於是，那裡就是最好的路線。如果是大部隊行動，很容易暴露，但好在我們只有不到三千人，其中六百還是魔法師。”
她望向羅曼，微微一笑：“以魔法的力量保證行軍的安全，這一點，我想魔法大隊做得到吧？”
“對抗天氣？”羅曼問。
那九點頭：“我聽說沙漠腹地白天特別熱，而晚上又特別冷，還有就是風暴，這個最危險。”
“交給我們吧。”羅曼點頭。
“那我們就出發吧。”那九說，“這條路線上，我們應該不會遇到什麼敵人，但……恐怕真的要與天鬥上一鬥了。”
“運氣好的話，也許什麼也不會遇上。”袁露笑着說。
獨立團很快整隊出發，那十特意下令，把車裡都裝滿了飲水，也讓戰士們把所有的行軍水壺都裝滿，儘可能多地帶在身上。
那邊，部隊還在整備，這邊，獨立團已經出發了。
這就是人少的好處。
“將軍，他們出發了！”副官急着來向祖米埃報告。
“隨便他們去吧。”祖米埃說，“一心搶軍功的人，殘酷的現實會狠狠教訓他的。”
“他們行軍的路線好像不大對。”副官說。
“怎麼？”祖米埃一邊問一邊出了指揮所。
他看到獨立團正向着更東一邊的方向而去，似乎是要翻越近處的幾個荒草沙丘。
“迂迴路線？”他笑了。“看來他們是想跟塔斯其軍搶功。”
“這是要繞道進攻綠洲？”副官問。
祖米埃點頭：“側面迂迴，趁敵人忙於應付塔斯其軍正面進攻的時候，給予致命一擊，然後派兵進駐綠洲，就可以對外宣稱綠洲是他們解救的，這就是一件大功勞。塔斯其方面礙於情面——最主要是那十的功勞與他們將領的軍功也沒有什麼利益衝突——當然樂於送人情，幫他們向我國軍部證實。”
“不公平啊。”副官嘀咕。
“設伏打援這件事其實才最重要。”祖米埃說，“如果成功，我們就可以殲滅莫蘭達沙漠區的主力部隊，到時，我們纔是大功一件。救下一個小小的綠洲算什麼？”
“沒錯！”副官笑了。
在獨立團離開兩個小時之後，兩路大軍才同時開拔，向着沙漠而去。
遙遠的東方沙漠中，獨立團的戰士們大步向前。
“注意呼吸，注意節奏！”
那九坐在一輛越野車上，不斷繞着隊伍來回行進，指揮着戰士們一邊走一邊行氣。
沙漠裡雖然荒涼，難見生命，但這裡的天地之氣卻並不衰弱，相反，因爲長時間沒有生命體來“吞噬”、“攪亂”，它反而更濃、更純。
戰士們的修行雖淺，但在這樣又濃又純的天地之氣滋養下，還是獲益不少，在那九的指導之下行氣全身，主要集中於腿腳，不但緩解了沙漠長途行走的疲勞，還能有效對抗腳下的灼熱。
那十與其他人並沒有坐車——他們讓車子全用來裝飲水，自己則與戰士們一起徒步。
“您還是坐車吧。”那十一邊走，一邊勸羅曼。
“不用！”羅曼固執地搖頭，“別看我一把年紀，我可是魔導師！而且精修的是光系魔法，正應該多曬曬沙漠裡的陽光哩！”
芝芝最有精神頭，一會兒跑到隊伍前邊跟那十聊天，一會兒跑到隊伍後面看身後的腳印，一會兒又追上那九的車子跳上去跟着瞎指揮。
“她倒玩得開心。”肖婷笑着說。
“可別跑丟了。”藍優優擔憂地說。
隊伍向前，天色漸黑。經過一天的行軍，戰士們多少有些疲憊了。那十找了一處合適的地方紮營，組織大家吃飯休息，然後自己到周邊轉了一圈，在一處處沙丘上留下了平安符，以策萬全。
回來時，羅曼看着他，問：“你放的那種力量是什麼？”
“道家的平安符。”那十說，“突然覺得這東西在這裡用特別合適——這裡沒有別的生物，所以不會有被野豬野兔誤撞到，害我還要費力感應的時候。”
“道家的本事，真有可取之處。”羅曼感嘆。“尤其是這符。”
那十笑着搖頭。
“你笑什麼？”羅曼問。
“符篆是很強，但有有弱點。”那十說。
羅曼很想問，但想到那十的力量體系中也有符篆，就沒好意思問。
那十衝他一笑：“其實跟您說說也沒什麼，因爲您知道了也破不了。”
“說說！”羅曼嘿嘿笑着說。