錢塘雨後的夜晚空氣溼漉漉、冷颼颼的。雖說雨不下了，天卻還是陰的，黑沉沉的雲遮着半死不活的月亮，讓夜也變得黑沉沉的。
作爲臨安府官督商辦醫藥基地的錢塘仙草社有着高大的圍牆，是當地最氣派的院子，大到一眼看不到頭。院子裡有藥坊、倉庫、食堂、宿舍、藥田，完全自給自足像個小城市，如果沒有熟悉的人帶路，初次來的人即使是白天也很容易暈頭轉向。
靠近牆根種着許多柳樹，粗大的樹枝上停滿烏鴉，它們死死盯着一個看起來鬼鬼祟祟穿着黑色行頭的人影。
黑衣人順着牆根蹭到柳樹旁，看看左右沒人，乾脆利落地爬上樹。烏鴉們湊趣地嘎嘎叫了幾聲，嚇得這人連發出“噓”聲，讓它們安靜下來。
從烏鴉的角度，可以很清晰看到院子裡的情況，多數房間，白天忙忙碌碌製藥的人都早早歇下。每到固定更點，會有打更人打着哈欠出來打更，還有幾隊護院家丁牽着狗在院子裡繞着圈子巡查，幾隊人來來回回，簡直沒有空隙。
黑衣人顯然是個俗手，雖說爬樹的動作很是麻利，但上了樹抱着樹幹一動不敢動，更不敢出聲，眼睜睜看着院裡更夫和護院家丁轉了一圈又一圈，錯過多少機會，就是死活不敢下樹。
烏鴉們實在等得不耐煩，便一起嘎嘎嘎地叫起來。黑衣人被烏鴉們的突然發難嚇得抱不住樹，手一滑摔進院子裡的草叢。
烏鴉們停止吵鬧，齊刷刷看着趴在草叢裡的黑衣人。黑衣人是從離地將近三丈的高度摔下去的，雖說是掉進草叢裡，但也應該摔得很疼。不過，這傢伙強忍着沒有叫出聲，摔下去後繼續一動不動趴在草叢裡，繼續觀察更夫和護院家丁走動。
終於，他覺得時機到了，猛然爬起，以迅雷不及掩耳的速度跑到對面一間亮着燈的房屋旁邊，再次閃進陰影裡。
許仙蹭到房子窗戶下，慢慢探出半個腦袋，用手指蘸着口水在窗紙上戳了個小孔。剛要從小孔往裡看，只聽屋裡有男子大聲說：“在那裡！”
本來就惴惴不安心跳過速的許仙，差點被當場嚇死，立即蹲下，躲在窗臺底下捂住鼻子和嘴，屏氣繼續偷聽。
只聽房子裡另一個男子聲音問：“是幾是幾？”
之前男子的聲音隔了半晌說：“是三。”
接着，屋裡又有幾個男子發出了“唉！”的失望嘆息聲。
“再來再來，重新擲。”
見不是被發現，許仙這才放下心，再次悄悄從窗臺下探出半個頭，從小孔往裡看。屋子裡有七八個家丁裝束的男子，正圍着張桌子不轉眼珠地看，桌子上還堆着些散碎銀子和銅錢。有個男子手拿骰子盒正“嘩啦啦啦”晃，嘴裡還喊着：“輸贏有命富貴在天！”旁邊掌着盞幽暗油燈，照着那些賭徒忐忑不安的面孔。
許仙將耳朵貼近窗戶，認真聽幾個家丁說話。
只聽一個家丁說：“楊哥，你還不去細料庫看看？依咱們家老爺的脾氣，半夜肯定要出來一趟檢查細料庫，這要是發現你沒在那看着，估計又是一頓鞭子。”
叫楊哥的家丁嬉皮笑臉地說：“細料庫在東跨院，今晚老爺在西邊的丹棱上真院，來得肯定晚，容我再玩兩局翻了本去也來得及。”
“開啦！”接着，屋子裡又是一陣吵鬧的擲骰子聲和叫喚聲。
許仙點點頭，心裡想：“既然這裡是錢塘南極仙草社，家丁們口中所說的老爺，應該就是南極仙翁了。”
南極仙翁傲慢可憎的嘴臉又浮現在許仙腦袋裡，他決定去找找南極仙翁休息的西跨院。
“說是西跨院，那就一直往西找好了。”許仙想道。
仙草社裡房子極多，順着房屋的陰影走，安全又不易被發現。進入藥坊區，亮着燈的房屋多起來，許仙一連戳破好幾間屋子的窗紙往裡看，每間房裡都有幾十個工人正在夜間加班。
每個房間都是不同工作，有的專門用鍘刀鍘草藥，有的負責踩着藥碾碾藥料，有的正在用模具團藥丸，團好的藥丸被整整齊齊碼放在桌子上的方盤子裡。裝滿藥丸的方盤子，被另一些年紀較小的童工取走，頂在頭上穿過屋外的黑暗區域進入另一間房子，交給負責包裝的工人。
這些工人再用燒熱的蠟汁將藥丸包起來，在專用的臺子上曬乾裝進精美的小紙盒子，紙盒子上赫然印着“九轉靈通還魂金丹”。
“原來他們加班是在製作治療毒化人的藥物。”
許仙想起來，府尹大人已將藥物製作的工作承包給了錢塘南極仙草社。這可是一筆驚人的大單子，南極仙翁又獅子大開口，每丸藥成藥比開始講的又貴了幾成。府尹大人明知道做了冤大頭也只好認下。銀子像流水般流進南極仙翁的腰包，南極仙草社撈到這個大單生意，市值翻了好幾倍。
雖然不知“九轉靈通還魂金丹”的成分是什麼，但許仙的直覺相信，藥效並不會比他研製的藥更好。
“我管你人手夠不夠，天亮前必須做出兩萬丸藥，耽誤仙翁的生意，有你好果子吃。”
一個頤指氣使的聲音傳來。許仙定睛一看，原來是個小童，絲綢白袍胸口繡着只仙鶴，正是南極仙翁身邊的鶴童。
被他訓斥的那個主管，連連點頭保證。鶴童這才離開屋子，說要回去見仙翁，要個小廝打着燈籠便走。許仙見他是要去見仙翁，等他走出屋子，也遠遠跟着。
走過兩個園子，又出了三四個門，提着燈籠急匆匆來往的人逐漸多起來。再進到一個跨院，只見院子裡燈火通明，院門上的牌子明晃晃寫着“丹棱上真院”五個篆字。許仙三兩下爬上跨院耳房屋頂上，趴在瓦壟中間向下看。
但見院子裡兩廊站着許多手拿松明火把的家丁，又有三二十穿着管事模樣的人低頭提着燈籠站了幾排。南極仙翁正房門口坐在太師椅上，身上披着鶴氅，油光光的大腦門在火光映照下格外亮，身邊四個捧着薰香、果品、冰塊、令牌盒的丫鬟環繞侍立，左手邊臺階下站着鹿童。比那日在臨安府衙派頭又強了十分。
“南極仙翁，聖德無邊，仙福永享，壽與天齊。”
院子裡幾十人齊聲呼喊，震得屋上的瓦都震顫，直到反覆呼喊幾遍，南極仙翁覺得受用夠了，這才伸出手手掌，示意衆人可以停下。
站在門口的鶴童進院子，從兜裡掏出塊小木牌交給鹿童，說：“回覆仙翁，巡查已畢，各作各坊，運作如常。”
南極仙翁等鹿童把小木牌收回，這纔開始訓話：“諸位，本次承蒙臨安府將治療臨安城瘟疫的大生意交給我錢塘南極仙草社，我等都應當同心戮力，完成重任。這單生意做好了，我仙草社便可以制霸臨安藥行，所以爾等都要好好做事，不得有絲毫懈怠。”
“是！”院子裡幾十人一起答應。
訓話完畢，南極仙翁又讓鹿童重審了一遍規矩，然後命令那些各部門的管事一組組上來領小木牌，分派工作和資金。這一組負責採購，這一組負責製藥，這一組負責銷貨，銀錢流轉動輒成千上萬，南極仙翁安排得井井有條。許仙趴在屋脊上直看得眼花繚亂，保安堂開方配藥不過一兩人，忙時連白素貞和小青也要來幫忙，並沒這般大陣勢，他心裡暗暗佩服南極仙翁果然有大將風範。
所有管事都領完小木牌走了，南極仙翁端過茶盞飲了一口，又問鹿童：“還有何事？”
鶴童施禮回答說：“稟報仙翁，三才會錢不二在一道門的小廳等一陣了，見仙翁事多，小童沒敢宣他進來。”
“哦？”仙翁聽說這人來了，好像想起來什麼，說：“趕快宣他過來，我正有事要問他。”
許仙聽了也是一驚，難道三才會和南極仙翁也有什麼聯繫？看來，濟顛和尚讓自己夜裡偷偷來探查，果然有其道理。
錢不二進了丹棱上真院的正廳，南極仙翁屏退左右關上廳門，只留下鹿童和鶴童在旁伺候。許仙趴在正廳屋頂上，將瓦片輕輕挪開幾片，直到露出個小洞，從上悄悄向下看。
屋裡錢不二見沒有外人了，走上前納頭便拜，嘴裡還唸叨着：“南極仙翁，聖德無邊，仙福永享，壽與天齊。錢不二拜見仙翁，願仙翁萬壽無疆。”
南極仙翁撫着鬍子點頭，一臉歡喜說：“不二啊，你也是三才會頭領了，不要總是這樣拜我一介區區無官無職的老翁嘛。快坐快坐。”
錢不二說：“仙翁哪裡話，仙翁面前哪來小人座位？小人多年來承蒙南極仙翁資助，纔有今天的地位。若不是仙翁一直提攜小人，小人至今也不過是個街頭混混，更沒有什麼三才會。仙翁待小人恩同父母，哪有兒女不敬重父母的道理？”
許仙萬萬沒想到，三才會原來是南極仙翁資助的組織，難怪財力如此充沛，能養活那麼閒人。
只聽南極仙翁笑着說：“好啦好啦，奉承話就不必講了。自從你刨開西湖蘇堤的怪洞，臨安城裡有不少人得了這種怪病，害得我不得不出山來替你收拾，真把老夫累死了。”
錢不二陪着笑說：“仙翁，蘇堤下壓着怪蛇妖的事，不是您告訴小人，命小人去挖的？如果不是仙翁前知五百年，後知五百年，小人想破頭也不會知道這等機密。”
“嗨！”南極仙翁不禁得意洋洋起來，“老夫博覽羣書，偶然在孤本里看到蘇堤下壓着怪蛇的事。這怪蛇被壓着也不老實，時常噴射毒氣，戕害附近百姓。大蘇學士這才疏浚西湖，用挖出來的湖泥築了這蘇堤，用來封閉蛇妖噴射的毒氣。”
“是是是，”錢不二趕緊接話吹捧，“虧了仙翁想到可以利用這蛇妖的毒氣，叫臨安城裡流行這疫病，正是一箭雙鵰的好計。既讓仙草社日進斗金，又讓三才會有了打擊城裡妖怪的把柄。臨安府尹除了求仙翁力挽狂瀾，沒有別的辦法，臨安府府庫從此便是仙翁的家庫，想拿多少銀子，還不是伸伸手的事。”
“哈哈哈哈！”南極仙翁乾笑幾聲，說：“現在這樣最好，只要臨安府能控制住，讓毒化人不要太多，就鬧不出更大亂子。現在臨安府尹派了人馬四處搜捕毒化人，又將感染的病人集中治療，我看差不多也可以控制住了。”
“仙翁仁慈！”
“我這九轉靈通還魂金丹，雖說能壓住病人體內毒性，但不吃個小半載，毒性不能完全消除。如今一丸藥已經賣到七錢銀子，想要治好病，怎麼也要吃上百來兩銀子的藥。雖說臨安府如今是撥了官銀來做藥，也只能管得那些被拘來的病人。城裡如今人心惶惶，沒病的人也要自己買兩丸來吃……”
錢不二掰着手指算：“一個病人半年花一百兩銀子，一百個病人就是一萬兩。府裡現在拘押的病人有四五百人，這就是四五萬兩銀子！若是全城人都吃上這丸藥，一年下來進賬幾百萬兩銀還不是玩一樣？”
在錢不二算賬時，南極仙翁一直在摸着鬍子微笑點頭：“不二啊，你也不是外人。這單大生意，你也勞苦功高，我不能白了你。年底結賬，我再給你十萬兩。”
“哎呀！”錢不二樂壞了，立即離座跪下磕頭像臼裡搗米：“仙翁便是小人重生父母，再長爺孃，不知該如何報答。每次爲仙翁辦事，仙翁不都是千百兩銀子的賞小人，三才會唯仙翁杖首是瞻！”
南極仙翁笑着說：“好啦好啦，都是自家人，不必如此。你三才會成立多年來，藉着打擊妖怪，也給我仙草社製造了不少商機。這次虧了你替我搞出這場大瘟疫，又第一時間搞來幾個毒化人供我研究，這才能做出這金丹，你可是立下了汗馬功勞啊。以後跟着老夫好好做，少不了你的好處。”
“南極仙翁，聖德無邊，仙福永享，壽與天齊。仙翁萬壽無疆。”
錢不二再次諂媚頌唱起來，南極仙翁樂得哈哈大笑，屋頂上的許仙氣得手直哆嗦。他怎麼也沒想到，錢塘南極仙草社和三才會原來是一夥的，竟然是他們聯手鬧出這場危急全臨安城的大疫，多少百姓變成毒化人被官府擊斃，爲的只是讓他們趁機發橫財。
許仙怒火攻心，從屋頂揭下一片瓦，瞄個準，從屋頂小洞朝着南極仙翁光溜溜的頭頂用力扔下去。
“哎呀！”
正得意洋洋的南極仙翁被飛來的瓦片削到頭頂，當即破了個大口子，獻血流了一臉。他疼得抱着腦袋慘叫，擡頭朝着瓦片飛來的地方看，正看到許仙。
“屋頂有賊！抓賊啊！抓住他！”
南極仙翁立即大叫，錢不二、鹿童和鶴童也跟着大叫，院子裡頓時亂作一鍋粥，許多家人都朝着這邊趕來，護院的獵狗也“汪汪”叫起來。
許仙知道這回闖了大禍，趕緊貓腰起來企圖溜走。不料腳底一踩碎幾片瓦，碎瓦順着屋頂“嘩啦啦”滑下來掉地上，引得家丁們都提着燈籠朝碎瓦掉落的方向看。
“在那裡！”
有個家丁發現了許仙，大聲招呼其他人，衆人各執棍棒聚攏過來。許仙見被發現了，索性站起開順着屋頂跑。好在仙草社房子多，屋頂一間間都連在一起，許仙在屋頂狂奔，家丁們在下面追。
“抓住他！抓住他！”
家丁喊叫聲讓許仙心慌意亂，忘記吃了濟顛的藥後力氣增加幾倍，腳下力氣大了些，突然踏空踩穿屋頂。許仙頓時覺得身體不受控制，隨着許多瓦片和塵土，一起從破洞掉進房子裡。
房子裡都是堆到天花板的鬆軟大包，許仙掉下來直接踩在大包上，腳一滑滾下去滾到地面。許仙伸伸胳膊腿發現自己並沒有受傷，只是周圍都黑洞洞看不到狀況，隱約曉得都是碼放得整整齊齊的大包，看來是掉進了倉庫。
“在這邊！賊人掉進艾草倉庫了！”
“艾草倉庫？”許仙聽到家丁們這樣喊，提鼻子一聞，發現倉庫裡果然飄着艾草的香氣。他藉着窗外的微光一連扒開幾個大包，抓出裡面的東西又看又聞，確定裡面紮紮實實都塞滿了艾草。
“難怪市面上買不到艾草，原來艾草都被錢塘南極仙草社收買了。莫非……”許仙突然心中一怔。
門外一陣嘈雜，許多人在恭敬地叫着“仙翁！”、“仙翁！”
許仙跑到門口，從門縫向外看，門外已經聚集了幾十個手拿火把的家丁，南極仙翁頭上裹着白布條，白布條滲出大塊血跡，滿臉的怒容，旁邊站着錢不二。
“開門！抓住那小賊！”
南極仙翁對身邊的家丁喊道，可是家丁們誰也不知道誰身上帶着鑰匙。南極仙翁氣得說：“今晚是誰管細料庫？人死哪裡去了？”
有個知情的家丁說：“仙翁，今晚值班的是楊大強，現在還沒來，估計是在哪裡耍錢。”
“混賬東西！”南極仙翁聽罷大怒：“什麼時候了，居然還敢耍錢？給我把他綁來，抽他一百鞭子！”
此時，只聽倉庫裡有人說話：“南極仙翁，你的‘九轉靈通還魂金丹’根本不是什麼珍貴藥材炮製，主料就是這艾草！你們早就知道艾草可以抑制疫情，所以早早收購了臨安府市面上所有的艾草，準備在把疫情釀成全城大瘟疫後，再高價製藥出售，是也不是？”
南極仙翁一驚，沒想到這人居然已經知道了自己的秘密。驚愕過後，他冷笑幾聲，用手中仙杖指着庫房的大門說：“好小子，你倒聰明。可你還不知道我南極仙翁是和等人吧？我現在抓你出來，就憑私闖民宅、企圖搶劫打傷老夫，老夫就可以讓人將你活活打死。”
南極仙翁說的確實沒錯，他完全可以將許仙當盜賊活活打死。許仙頓時不知該如何回答。
突然，又是一陣嘈雜，隱隱還聽到遠處有砸門聲。家丁跑來稟報：“仙翁！不好了，官府……官府的人來了！來了好多！”
“哦？”南極仙翁的聲音顯然有些緊張了：“誰？是誰領隊？”
“是……是大捕頭顧難得，還有提轄魯世開。”
“不好，他們大半夜的前來，必有蹊蹺。”
“怎麼辦，仙翁？這小賊還捉不捉了？”錢不二問。
“來不及了。”南極仙翁說：“這賊人聽到我們談話了，不能留他活口，放火把倉庫燒掉！”
“這間倉庫裡可有幾萬斤艾草葉子啊，都是小人派手下四處採辦來的，燒了太可惜吧？”
“沒關係，我還有好幾間倉庫囤着艾草。舍了這一倉庫艾草，也比被他把事情說出去強。壯士斷腕事非得已，小子你別怪老夫無毒不丈夫了，給我燒。”南極仙翁說罷，眼中閃過兇狠的光芒。
“是！”
衆家丁一聲吼，紛紛將手裡火把從窗戶縫往裡扔。倉庫裡都是曬乾的艾草葉，一碰火星就着，瞬時屋子裡便着了好幾處，頓時火光沖天。
眼看艾草包一個個連着燒起來，煙味也越發重，許仙只好用袖子捂住鼻子朝倉庫深處跑。倉庫深處也都是艾草包，外面的大包一着，裡面的大包沒隔多久也跟着呼呼燒起來。
許仙怕被活活燒死在裡面，脫下衣服使勁拍火苗，又用腳玩命踹那些越燒越旺的艾草包，想給自己弄出一塊不着火的空間。可是，他的努力並沒有多少作用，才踩熄的火，瞬間就又被點燃。
“難道我許仙就要死在此處？我那可憐的娘子該怎麼辦？”
許仙突然想起臨走時，濟顛和尚送他的三根救命頭髮，他從懷裡摸出個手絹包打開，三根頭髮整整齊齊在裡面躺着。許仙取出一根雙手合十，使勁閉着眼睛念“降龍尊者，受命於天！”
唸到第三遍，那根頭髮化成灰燼直升到天空，只聽“轟隆隆”天空中一個炸雷，驟雨潑水般從天上倒下來。
“哎呀哎呀！”屋外舉着火把的家丁一片慘叫，火把瞬間被澆滅了，雨水衝破屋頂澆進屋裡，屋裡的火勢也被迅速，漸漸熄滅。
“真乃活佛也。”許仙癱坐在地上，閉上雙眼，仰着臉感受雨水流過臉龐的幸福。
“這雨怎麼那麼騷氣？聞起來跟尿似得。”屋外家丁們紛紛叫喚，許仙擡溼透的袖子一聞，果然自己一身也都是尿味，不知那濟顛和尚用了什麼邪門法術。
此地不宜久留，許仙勉強打起精神，縱身一跳，躍出倉庫，消失在夜空裡。他剛離開，倉庫的門便被打開了。
“仔細搜查！”
手裡拿着鑰匙的是楊捕頭，身後是一羣臨安府的衙役。倉庫裡到處是燒得糊黑還在冒煙的艾草包。
顧難得和魯世開兩人在鶴童引領下，右手緊握腰刀，肩並肩的闊步走過幾道院門。
“二位，裡面請！”
鶴童走到正廳門口停下，伸手做了個“請”的手勢。
顧難得和魯世開相互交流下眼神，反正不是什麼龍潭虎穴，有何可懼的？於是一起一起跨過門檻。
本以爲見到的，會是南極仙翁驚慌失措的樣子。不料卻見南極仙翁笑容可掬的坐在中堂太師椅上，手中握着仙杖，面前擺着的桌子上堆了兩堆金元寶。兩人正不知是怎麼回事，身後大門被鶴童知趣的關上，屋裡這回只剩下南極仙翁和顧難得、魯世開兩人。
“二位大人，深夜大駕光臨實在辛苦。”南極仙翁笑着說：“這兩堆金子，一堆是二百五十兩，二位不妨拿去買雙鞋穿。”
顧難得“哼”了一聲說：“我們二人前來，是有事相問，閣下這事何意？我們要拿了這錢，莫非要報官說我二人明火執仗趁夜打劫不成？”
“錯錯錯錯！”南極仙翁大笑道：“顧捕頭誤會了，老夫不過是想結交二位這兩位臨安城出名的英雄。”
“少來這套，爺不吃這個。爺今天有事相問，你最好自己說，別等我說出來就不好了。”顧難得自己並不很明瞭實情，只是想故意詐南極仙翁一下。
南極仙翁見顧難得故作鎮靜，心裡也有些發慌。他不知道今晚來探聽的賊人，會不會是顧難得派來的探子，更不知道顧難得對他的事知道多少。他摸不準顧難得的脈，便說：“顧大人，老夫一向奉公守法，府尹大人也是知道的，實在不知道你要問什麼。”
顧難得說：“先說說囤積艾草的事。”他知道許仙藥方里有艾草一味，也知道城裡這味藥料短缺，剛纔一看倉庫，就知道其中一定有貓膩。
“哈哈哈！顧捕頭，這話何從說起？”南極仙翁撫摸着他的愛須，“小號多少有些本錢，夏天趁着藥料價低多收集一些也是有的，這院子裡倉庫何止幾十間，大人可以去看，哪間都裝的滿滿的，人蔘、鹿茸、犀角樣樣都有，艾草這樣的賤藥我囤積來做什麼？又何談囤積？每年老夫開善堂施捨給窮人的藥都不止這個數。”
顧難得說：“那你爲什麼點燃藥庫？裡面藏的是誰？”
“咳，不知道哪來的賊人闖入我家盜竊，被我家丁追急了逃進倉庫。不瞞您說，這賊人搶劫未遂，打傷了老夫。”說着，南極仙翁低下頭，給兩人看自己頭上的傷口，“老夫說了要活捉這賊人，交給官府處置。想來是家丁聽錯了，慌亂中點燃倉庫，害我損失了一庫房藥材。”
南極仙翁停頓了下又道：“顧捕頭，老夫懸壺濟世多年，雖說積德行善的事做了不少，業內也得罪不少小人。有時候，免不得做些昧良心的事，老夫也時常自責，拜會府尹大人時也有說起。不瞞您說，承蒙府尹大人看得起，老夫許多生意都是府尹大人首肯的，想必大人您也是知道的吧？”
南極仙翁說完故意停下來，雙目帶笑，凝視着顧難得。顧難得知道南極仙翁是府尹大人的座上賓，自己又沒抓到什麼真憑實據，頓時語塞。
南極仙翁見顧難得已經沒了纔來時的氣焰，便站起來，抓起兩把金子，一把塞進顧難得懷裡，一把塞進魯世開懷裡，說：“二位大人日常多有勞苦，才保得臨安城一方平安。可臨安府給二位的薪資也實在太少，一年也沒二百兩銀子吧？老夫平生就愛結交二位這樣的英雄好漢，這點錢就當是小小孝敬，以後也少不了二位的。我還另外備了一千兩銀子，給兩位帶來的弟兄分分。”
顧難得見這南極仙翁這般狡猾，問不出什麼所以然，又顧忌他和府尹大人的關係，心下也有些慌張。老賊笑眯眯地奉上黃金，又讓他心中一動：“我顧難得雖說尚算清廉，畢竟是公門中人，常例錢多少也收些，可哪曾見過那麼多金子？既然府尹大人和他過從甚密，只怕深查下去，對自己也沒甚好處。與其如此，或者順水推舟，也能撈些金子如何？”
再看旁邊的魯世開，已然大把大把抓起桌上的金子塞進懷裡，見顧難得看着自己，便小聲說：“顧大人，何必跟錢過不去？拿着吧。這南極仙翁咱們確實惹不來啊。”
顧難得剛進門時還想着定要將南極仙翁繩之以法，現在卻覺得整個人都矮了下來，早沒了之前的氣勢。他左思右想，憋出一句：“我家外甥媳婦現在還被臨安府扣着，明日要過堂公審，仙翁可能助我一臂之力？”
南極仙翁笑眯眯的點頭同意，顧難得橫下一條心，也抓起桌上的黃金，塞進懷裡……
※※※
翌日，臨安府衙人頭攢動，來看熱鬧的既有人也有妖，嘈雜異常。今日臨安府要公審蛇精白素貞，據說她是造成此次臨安府大疫的元兇。
消息一出來，就轟動全城。有的人深信這次毒化疫情就是妖怪造成的，妖怪卻希望能看到公正的審理，洗清妖怪的冤屈，而大多數人則是抱着看熱鬧的心態來的。
近日經過法海和顧難得、魯世開等人的努力，臨安城的毒化疫情大大好轉。大多數深度感染的毒化人都被撲殺，數百名普通感染者被臨安府集中收押治療，經多日服用南極仙翁的金丹，也都病情轉而穩定。
府尹大人多日來鐵青的臉色好看不少，此次事件到這裡，似乎也算是控制住了，是以對於此次審判結果他倒並不很在意。事實上，基於最近臨安城裡人妖矛盾激化，從來奉行大事化小，小事化了原則的他本心傾向於白素貞能被洗清罪責，還少數族羣妖怪一個公道。
“帶白素貞。”
府尹大人一拍驚堂木，衆衙役齊喊“威武”，所有觀衆、證人、耆老都安靜下來，堂下“譁啷譁啷”一陣鐵鏈拖地聲，帶着重鐐的白素貞被壓上堂。法海作爲陪審之一，在主座下給他弄了個旁座協同堂審。白素貞沒找狀師，而是由她自家相公許仙出馬。
這讓無數熟悉許仙的人大吃一驚。這是一個溫和到有點懦弱的傢伙，什麼時候去當狀師了？
許仙對議論置若罔聞。偶爾發現的南極仙草社陰謀，讓他極其憤怒，可是又沒什麼證據來告官，他心裡憋着一團火，正好在公堂上發泄。
證人叫楊安全，三十來歲年紀，是個看起來憨頭憨腦的漢子。王押司和顧難得早被錢不二通了消息，知道此人是三才會派來的，只是瞞着府尹大人。許仙有秀才功名，上堂不必下跪，楊安全白丁一個，上堂被命跪下。
只見府尹大人又一拍驚堂木，對證人說：“楊安全，是你首告白素貞下毒戕害臨安百姓？”
楊安全向上扣頭，說：“稟大人，正是如此。小人親眼得見，那白素貞化作白蛇模樣，咬傷多名路人令其中毒，致使疫病橫行。小人首告那日便說了，這是我親眼所見，小人眼須不是瞎的，必不會看錯。若是亂講，請願挨一千板子。”
看熱鬧衆人見楊安全說得滑稽，齊聲鬨堂大笑。
府尹大人點點頭，對法海說：“禪師，下面你來問吧。”
法海問道：“楊安全，你把事情過程給我說說看。”
楊安全答聲是，開始回憶案情：“那一日我在街上閒逛，看到個白衣女子長得甚是標誌，便在後面跟着，一直跟進了保安堂……”說到這裡，楊安全一指白素貞，說：“就是這女子。”
法海見楊安全說話流裡流氣，情形又如此不堪，皺皺眉頭。
楊安全繼續說：“小人跟周圍一打聽，聽賣炊餅的黃十八說這女子是個白蛇精，我就知道她必不是好東西，於是沒事就去保安堂門口張望張望，看她能幹什麼壞事。五月初四端午前一天，我夜裡從城隍廟出來……”
“等下，”許仙打斷他話頭，問道：“你大半夜不在家呆着，去城隍廟做什麼？”
楊安全脖子一梗，挺直腰板說：“那天晚上在城隍廟有個大局，我在那賭了一晚上錢。”
許仙冷笑一聲，沒再說話，堂外又是一片鬨笑，府尹大人連拍驚堂木讓衆人安靜。
那楊安全見衆人鬨笑，反倒覺得有了精神，繼續說：“那夜我輸慘了，褲子差點輸掉，就想着去哪裡找點什麼值錢東西來賣，好去翻本。我走着走着，就到了保安堂，只見他家大門開條縫，白素貞從裡面出來了。我突然想起，這白素貞是個妖怪，大半夜不睡覺在街上鬼鬼祟祟，想必幹不了什麼好事……”
“你說人家大半夜不睡覺在街上鬼鬼祟祟，你不也一樣？”
堂下聽衆有人忍不住喊了一聲，又惹得衆人鬨堂大笑，衙役們連忙彈壓要他們安靜。
楊安全回頭朝着堂下說：“我要不是大半夜不會睡覺，又怎麼會發現這般驚天陰謀？”然後轉過頭，繼續講：“我就偷偷跟着她，不遠不近的，不讓她發現。這小娘子腰身真是不錯，走起路來一扭一扭跟柳條似的……那個戲文裡怎麼說來着？風擺荷葉，雨潤芭蕉。那小腰，可比德慶班的粉頭小翠紅還好看。哎，我就跟着看，你說怎麼就沒個這樣的小妖精兒肯跟我做媳婦呢？我一路就想這事……”
“此人就是個市井無賴，竟然要他來做證人，真是可笑。”許仙在一旁不急也不氣，慢悠悠插了一句。
“住口住口！”府尹大人也覺得楊安全越說越不像話，趕緊敲驚堂木製止，說：“說和案情有關的。”
“是是，我就描述下當時我的心情。”楊安全繼續說：“我就一直跟着唄，走到雞鳴巷時，突然打巷子黑影裡跳出個男子。倆人躲到牆角開始說話，我沒聽清倆人在講什麼，好像是在說情話，那男子叫王三，是翠香樓的廚子。我想，那白素貞是個有婦之夫，夜裡出來做這等不堪之事，若是我跳出來捉姦，想必能訛個十兩八兩的。就在此時，那白素貞突然張口，咬在男子脖子上吸血……”
許仙說：“你等下，你說我家娘子一口咬在王三脖子上吸血？”
“正是！”楊安全說：“我親眼得見，這白素貞吸得‘滋滋’直響，可知是吸美了。”
許仙說：“你確定是脖子？”
楊安全說：“正是，我親眼得見啊，就是脖子。”
許仙對府尹大人一拱手說：“府尹大人，我想請貴府仵作上堂作證。”
府尹當即命仵作上堂。許仙問仵作：“仵作，你說說，王三的傷勢是怎麼樣的吧。”
“是，”仵作說：“王三的屍身在前額有一處劍傷，屁股上有一排牙印，他處並無明顯傷痕。”
楊安全聽了連忙說：“我記錯了，白素貞咬的不是王三脖子，是屁股，他咬了王三的屁股吸血！”
這回府尹和法海都覺得楊安全實在不靠譜，堂上衙役、耆老和堂下觀衆都忍不住鬨堂大笑。
許仙也忍不住笑出聲來，他繼續問楊安全：“你說你見過王三，我問你，他什麼模樣？身高几何？是胖是瘦？”
楊安全說：“天色太黑看不清臉，身材不高不矮，不胖不瘦。”
府尹見過王二屍體，情知王二是個矮胖子，嘴裡“嘖”了一下。許仙知道府尹大人也有些不耐煩，自己已然十拿九穩可以讓府尹判定自己勝訴，便假意說：“這說的倒是不錯，王三是那麼個樣子。不過天色那麼黑，想必你看不到他臉上的痦子……”
“有有有！”楊安全連忙說：“當然有，這個我看得清楚，他臉上好大個痦子，痦子上還有毛，那天月光極好，我看得清楚。”
“呵呵，”許仙打開摺扇擋着嘴笑了兩聲，對着府尹說：“府尹大人，天下哪有瘦廚子？那王二身材矮胖，臉上卻是極乾淨，並沒有什麼痦子。這楊安全是個市井流氓，所說所言並沒有半點實話。”
楊安全向前跪走幾步，對着府尹和法海說：“府尹大人，大和尚，小人所說句句事實，只是不過細節記不得了。您想想看，白素貞是個蛇妖，這妖怪還能有好的？這些年自從有妖怪在臨安府定居，幹過多少壞事，這次的疫情如此蹊蹺，不是妖怪所爲還能是什麼？”
“小可不才好歹是個秀才，前日爲了備這案子，特地借來最近十年臨安府的刑獄記錄抄錄。”說到這裡，許仙掏出一本早準備好的卷宗，對着堂上堂下揚了揚，翻開幾頁繼續說：“卷宗裡記載，最近十年臨安府的殺人搶劫盜竊等重案七千四百三十二件，犯人爲人的七千三百四十五件，犯人爲妖怪的僅有八十七件。其中，妖怪犯案的案件十年前爲二十五件，到去年只有區區八件，逐年遞減。倒是尋常人犯案的案件，每年案發率相當平均。犯人爲妖怪的八十七件案子，殺人案只有四件，其中兩件爲口角鬥毆殺人，一件爲謀殺親夫，只有一件是作祟殺人。就這一件作祟殺人，犯妖還是收了尋常人的錢財，是替人尋仇。”
說罷，許仙走上幾步，故意將卷宗交給法海，目露鄙夷之色，說：“大師請認真看看，妖怪是不是比尋常人更不堪呢？”
法海知道許仙是衝自己來的，自己是本次陪審，不好不接。堂下聽衆頓時響起一片掌聲和起鬨聲。法海拿着卷宗，看也不是，不看也不是。他性格內斂，平時寡言少語，現在被許仙搶白，自覺是一代名僧，也不願和他爭執，便隨手翻了幾頁放在一邊。
府尹見勝負已分，堂下羣衆都爲許仙叫好，自己也有心出脫白素貞。於是問法海：“大師，您看這案子到這裡可以結了吧？”
法海雙手合十，說：“全憑府尹大人發落，小僧只是旁聽。”
府尹點點頭，樂得做順水人情，他驚堂木一敲，搖頭晃腦地宣判：“犯婦白素貞戕害臨安城百姓一案，本系子虛烏有，荒唐至極。本官既爲臨安府尹，自然要有爲民父母之心，無論人妖都是本官子女，豈有厚此薄彼之心？犯婦白素貞當堂釋放，着本主許仙領回，其他在押妖怪，容本官一一甄別處置。原告楊安全，本是無恥流氓，首告一事純屬搗亂，着拉下去打四十大板，枷號三天——退堂。”
府尹大人說完，拍拍屁股去了後堂，王押司知道這禍事都是自己走嘴引起的，見許仙官司贏了，怕他們來怪自己，也趕緊跟着跑了。楊安全被拉下去打板子，三才會早就上下疏通好，輕輕打了幾板子便放回家領做假證的銀子，枷號一事沒人再提。
顧難得派人解去白素貞鐐銬，許仙奔上前和妻子抱在一起，喜極而泣，顧難得連忙在旁邊安慰。
堂上聽案的耆老和衙役，還有堂下圍觀羣衆見案子斷了，也各自散去。許仙見法海還在那裡坐着，冷冷地說了句：“大師，案子都完了你還不走？是等着府尹大人請你吃素齋不成？”
法海站起來，瞟了眼還抱在一起的許仙和白素貞，一甩衣袖，飄然下堂離去。
“老婆啊，我們回家吧。”
“嗯！官人……我……我再也不變大蛇嚇你了。”
許仙摟住白素貞，兩人又哭了一通，然後雙雙回家。
這樁案子，許仙上堂前被顧難得反覆囑咐，隱去南極仙翁一事沒提。他也知道府尹大人不想把事情搞大，多說無益。自己雖說覺得有些虧着心，好在妻子無罪釋放，臨安府的疫情基本也得到控制，事情的結局雖說差強人意，也還算不錯。
他暗自在心裡發誓，再不會離開自己妻子了。