“對對對，那禿頭是個醜八怪！”幾個男童嬉笑道。
周興見女童沒有更多要說的，便拔下一根冰糖葫蘆塞到她手上，微笑道：“講得不錯，送你了。”
女童很開心，當即咬了一大口，含糊不清地說道：“真好吃！”
男童們一見，立即爭先恐後地講起故事來。當他們得知講得越多，得的糖葫蘆就越多，便搜腸刮肚地回想奇聞異事，直到他們將所有知道的都講了出來，小推車上的糖葫蘆才少了一小半。
“記住，這件事別跟家裡人說，算是咱們之間的小秘密，好嗎？誰要是嘴不嚴泄露了，爺爺就再也不送他冰糖葫蘆吃了。買糖葫蘆的錢都藏好了，就當爺爺送你們的零花錢好了。”
“謝謝爺爺！”孩童們鞠躬致謝，跑跳着回家了。
周興立即推着小車離開，一直轉到了小鎮的另一頭，才故技重施，用糖葫蘆換孩童嘴裡的實情。
天黑前，一車糖葫蘆都送出去了，周興滿載而歸。
蝶舞見一個駝背老頭走進房間，便是一呆，周興笑着把腰挺直，用原來的聲音說道：“是我，周興。”
“怎麼樣？”蝶舞忙問。
“還不錯，就是有些雜亂無章。”周興便把一天的經歷言簡意賅地說了出來，然後將看起來值得重視的信息都寫在了紙上，密密麻麻地寫了好幾頁。
蝶舞細細讀了一遍，然後又細心分析，力爭找到那些互相有關聯的信息，再進一步抽絲剝繭。
這項工作十分繁瑣費力，二人一直思索整理到天亮，才勉強梳理出三條較爲有意義的信息：第一，紅蓮鎮最近幾個月來，外來的生面孔增加了不少，半夜裡經常鬧出響動，當地人加強巡查，卻一無所獲；第二，外來人中有個禿頭人，他做了一場大型法事，法事過後，當地河流中出現了大量的魚，至於魚的品種，連老漁民都說不上來；第三，下馬衚衕附近，一個月內接連出了三樁人命案，死者全都沒了腦袋。
“今天，我打算去那個下馬衚衕看看。”周興忽然說道。
“那裡到底是什麼地方？”蝶舞好奇問道。
周興捏着下巴，有些尷尬地說道：“如果我沒領會錯，應該是勾欄妓院。”
“啊？”蝶舞驚呼。
對於逛妓院，周興很反感，如今已是修行者，更不願去那藏污納垢的地方，但線索指向了那裡，他不得不去。
一番商議後，二人再次改換容貌，看起來都二十出頭，幾經打聽，很容易就找到了下馬衚衕。下馬衚衕既長又寬，不像個衚衕，倒像是條大街，還沒到中午，這裡卻已人流密集，車水馬龍，到處燈紅酒綠，歡聲笑語不斷。
周興這會兒穿綢裹緞，腰掛玉佩，手持摺扇，滿身貴氣。他內心雖然十分緊張，卻竭力保持着見慣這等場面的貴公子模樣，而走在他身後的蝶舞則是侍女打扮，一走進下馬衚衕便漲紅了臉，低着頭不敢亂看。
下馬衚衕共有三家妓院，分別是紅袖天香、貴花齋和芙蓉園，其中芙蓉園規模最大，客人最多，門前也最熱鬧，周興便硬着頭皮邁步走進了芙蓉園。
周興剛一進門，便有一位俏麗的姑娘迎了上來，掩嘴嬌笑道：“歡迎公子！公子面生得很，是第一次來我們芙蓉園吧？”
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周興擠出一絲笑，點頭道：“確實是第一次來芙蓉園。”說罷，隨手丟出一塊銀子，足有二十兩。
俏麗姑娘雙手接住沉甸甸的銀子，眼前一亮，笑容立即熱誠了許多，連忙道：“謝公子！公子快隨我裡面請，我們芙蓉園一定伺候好公子！”
周興哭笑不得，表面上卻還要裝作沒事的樣子，輕搖摺扇、面帶微笑地跟在那姑娘後面。
俏麗姑娘見身後青年出手闊綽，便直接將他帶到貴賓廳，至於他的女僕，她從一開始便將她當做空氣，視而不見。
“公子請自便。”俏麗姑娘將周興引到貴賓廳，施禮後笑着離開。
周興環顧四周，發現這貴賓廳比其他地方寬敞許多，在大廳的中央，有四名女子正侍弄笙管笛簫等樂器，另四名身材婀娜的女子則翩翩起舞。而大廳的左右兩側，被分割出了四個大雅間，只是這些雅間都沒有門，只是象徵性地垂下幾根珠簾。
有三撥人已經佔了三個雅間，他們有的高談闊論，有的胡吃海喝，有的則靜靜地欣賞歌舞。周興三人便直接走進第四個雅間。剛一落座，便有四名侍女端着大盤小盤嫋嫋婷婷地走了進來，將糕點、時令鮮果、酒水等依次放在桌上，然後齊聲道：“公子請慢用。”
周興立即賞了每人五兩銀子，四人相視一笑，致謝後離開。
不多時，一箇中年婦人領着三個妙齡女子走了進來，婦人笑道：“公子一人寂寞，還需佳人相陪，姑娘們，陪好公子！”
周興忙擺手道：“不了不了，公子我今天心中煩悶，不喜歡人多，就在這裡欣賞歌舞就挺好，照樣有賞！”說着，拿出五十兩銀子遞給婦人。
婦人大喜，千恩萬謝，三位姑娘面面相覷，掩嘴偷笑，都用看呆瓜的眼光看着周興。
想到此，他便清了清嗓子，一本正經道：“見見花魁倒也無妨。”
蝶舞輕哼了一聲。
婦人聞言喜上眉梢，神態變得更加恭敬，諂笑道：“公子真是好運氣，我家珊珊一週只見一次客的，今天剛好就是見客的日子，讓公子趕上了，這就是緣分啊。”