轎子停在景華門外。早有宮娥嬤嬤和太監們候在那裡，謝老夫人入宮，皇太后欽賜肩輿、小轎在宮內穿行。祖母申氏是當今皇太后的親姐姐，皇上的姨母，祖父謝廷堯更是三朝元老，兩朝帝師，朝中威望無人能及。
記得上一世，太后在世時，她經常隨祖母和繼母入宮給太后請安。可自那年她同沈孤桐的“奸、情”變得京城無人不知後，祖母就極少帶她入宮。之後她同沈孤桐成親，太后駕薨，謝家在朝廷的勢力隨了老祖父的過世，父親的辭世，而漸漸削弱。她便再沒去過宮裡走動。
“皇太后懿旨，請諸位得了珠花的小姐去御花園賞雪、看賞。諸位誥命就請在這裡飲宴稍坐。”一位慈眉善目婆婆臉的公公就要引了流薰等人向一旁去。
這更是怪了。
流薰不安地望一眼老祖母，竟然祖母都不知皇太后安得什麼心思嗎？
“姐姐！”謝舞雩反是慌了，小臉驚得慘白，上前緊緊撲去一把握住流薰的手臂。
祖母笑着安撫說：“去吧，宮裡的規矩。牛公公會照應你們的。”
公孫嬤嬤笑眯眯地湊去牛公公身邊，道一句：“有勞公公了！”一包東西就自然地塞去了公公手中。
流薰略略放心，知是祖母會爲她們打點好宮裡的一切。
得了珠花的佳麗們列做兩列，隨着兩名小太監出了殿堂向御花園而去。彷彿宮廷對她來說也陌生許多，恍如隔世。她凝眸望去，九重宮闕，美輪美奐，卻又是恢宏氣派，金瓦紅牆，晨曦中更加肅穆威嚴。
風大，雪急，撲簌簌的飄來斜掠人面。
路頗長，繞過長長的遊廊回合，一路上都是佳麗們竊竊地私語聲。聲音不大，但滿是名門小姐的驕縱。
“不過賜個花，選個皇子王妃，可還值得如此興師動衆的？”一襲亮紫色披風，挽個流雲髻，滿頭翠翹金繞的崔尚書府小姐崔芙蓉不屑道，“大冷天的，走來走去還不許乘轎，真是折磨人呢。”
一旁有人插話：“聽說，不止爲六皇子選妃，還有旁的皇子，比如，那個三皇子的
王妃就早亡了，急着要續絃呢。若是被三皇子相中了，姐姐就屈就吧。”一陣嬉笑聲滿是輕屑。
許是天冷，前面引路的兩名小太監顯得縮手縮腳，也不說話，凍僵般向前挪步，步子很慢，倒更是給這些自命不凡的千金互相炫耀挖苦的機會。
“嗯，依我說，崔姐姐如此美貌冠壓羣芳的人物，給新太子當太子妃都未免委屈。俗話說，美人配英雄，若是姐姐不去配給塞外草原部落的大汗這種英雄，怕是可惜呢。”一個聲音在後面挖苦着，立刻一陣附和的笑聲揚起，笑得一羣佳麗前仰後合的揉腸子。流薰看那說話的美人丹鳳眼微挑，小巧的下巴，嬌小玲瓏，眸光裡咄咄逼人。
崔芙蓉頓時臉色大變，柳葉眉一立，杏眼圓睜，她本要怒，忽然笑了，撇撇嘴道：“就怕那些不知天高地厚的庸脂俗粉異想天開想一步登天，擠破頭湊來宮裡爭這份榮耀。那也須得新太子相得中你們，也不看看自己家那點家世可也配得上當皇親國戚！”
先時挖苦崔小姐的兩名小姐立時臉綠，似是有一人是封家小姐的表親金銀珠，自幼寄養在封府，流薰認得她，先時這位金小姐也曾常來謝府尋封氏打秋風混些接濟。金家空有個世襲罔替的虛名在，家裡寒酸表面光鮮，人盡皆知的。
封鳳嬌見崔芙蓉羞辱自己的表妹，自然不依不饒，挺身而出罵道：“你們崔府又高貴到哪裡去？太后娘娘爲皇子選妃，挑得是品貌，怕是金山銀山裡堆出的破落戶，也邁不進宮門呢！”
崔小姐被她一罵，立時柳眉倒豎，氣衝心頭。身邊更有爲她幫腔的姐妹明勸暗貶道：“崔姐姐，不必同這些眼皮淺的人一般計較。”幾個人說笑着徑自向前，反把封家姐妹拋在身後乾冷去一旁，好不尷尬。
金銀珠見封鳳嬌吃虧，不顧衆人的拉勸甩開姐姐的手，不依不饒地衝上前對那崔小姐嚷起來：“既然你東也看不上，西也看不上，你來這裡做什麼？”
無端端一場爭端，兩方劍拔弩張。嚇得謝舞雩緊緊拉住流薰向她身後躲避縮去，怯怯地喚一聲：“大姐姐。”彷彿手足無措。
流薰心頭一沉，若是這些人打起來，豈不是失禮。她去勸，怕這些驕橫的金枝玉葉也不會聽，誰都不肯服誰。若是不勸在一旁看熱鬧，那皇太后怪罪下來她也難辭其咎。心裡恨這些女人無知愚蠢，可必須將眼前的亂局制止，避免一場池魚之殃。
流薰四下望望，只兩位小太監呆頭呆腦的垂首立在一邊，偷眼望着佳麗們爭吵，還帶了絲幸災樂禍的竊笑，似在看熱鬧。聽聞宮內的太監各個伶俐異常，都是眼觀四路耳聽八方的人中之精。若是稍微遲鈍的，怕早被老太監們活活折磨死，哪裡還能輪到在皇太后跟前伺候。莫不是，這是有人有意安排的局？想到此處，流薰心頭一動。
流薰緩步湊去小太監身邊，嘆息一聲，嘖嘖搖頭，神色裡頗是無奈。少頃，見太監們也不十分戒備，她才以彩袖掩口對他們低語一句。
小太監誠惶誠恐地擡眼看看她，遲疑片刻，看她面容堅定，脣角勾出些頑皮的笑，又看看眼前爭吵揪扯去一處劍拔弩張的望族閨秀們，懶洋洋的扯個脖子沙啞着公鴨嗓拖長聲音喊一聲：“皇上萬歲萬萬歲！”兩名公公噗通跪地迎駕，
“萬歲，萬萬歲！”流薰也慌得附和，扯了扯舞雩的衣袖拖她一道盈盈下跪接駕。
就見那些原本劍拔弩張各不相讓爭做一團的佳麗們驚得紛紛跪地迎駕，誠惶誠恐。
衆人垂頭靜候，屏住呼吸，怎麼也沒料到聖上突然從天而降。正在心有餘悸，耳邊靜聽簌簌飛雪穿枝打葉的聲響，似是周圍安靜得連心跳聲都能聽清。
跪了些許時候，也聽不到腳步聲傳來，纔有人偷眼四窺。
小太監才莫名其妙般嘀咕：“呀，分明看到黃羅傘蓋向這邊移過來，如何的掉頭去了？”
“看似聖駕向靜心齋方向去了。”
流薰慌得問：“該不是姊妹們太不小心，驚了聖駕了。龍顏大怒，擺駕走了。”
衆人緊張的面面相覷，不敢再去爭吵，小太監也在一旁搖頭嘆氣，一臉無奈的樣子，道一句：“諸位小姐，快走吧，去晚了，怕是皇太后要降罪了。”
（本章完）