大明宮內太液池邊，一林粉櫻正當茂盛，恰應前人詩云：南風起花霧，妖嬈羞錦裙。
櫻花林中，宮宴正酣愉，絲竹琵琶繞芳枝，綠腰宮人舞婀娜。而今日得幸赴請者，除後宮嬪妃外，無非宗親女眷，自然個個盛裝靚麗莞爾笑顏，儘管相距自雨亭有些距離，亭中坐於主席之上韋太后怕是看不清，也不會在意與宴者如何神色。
而在韋太后近側，出席宮宴唯一男子，卻是一身道裝，面頰雖然清瘦但帶紅光，一眼看去竟分辨不出年歲——容顏彷彿中年，可一把白鬚勝雪，又不免讓人疑惑已至高壽。
這位正是韋太后不惜煩央瑩陽真人數回，親往洛陽請來者凌虛子。
他這時，手持一盞石凍春，頗爲豪爽仰首飲盡，似乎半點不覺拘束，就連坐姿也是大剌剌盤膝，對於亭外紅袖綠腰那婀娜慢舞也似視若不見，只隨樂律節拍，饒有興致指叩食案，讚一聲：“好酒，好曲。”
韋太后展顏笑道：“真人若覺好，我便遣人送上數埕往紫陽觀。”
凌虛子奉詔爲太后擇福地，暫時獲居禁內，眼下便在西內苑中紫陽觀，這處原是英宗建來供自己修道煉丹之處，眼下卻已空置多年，倒也未曾荒廢，尤其當今聖人登基，韋太后崇信佛道，便下令讓部份宮人爲女冠，於紫陽觀中清修爲大周祈福。
見韋太后這樣周道，凌虛子也不推辭，撫須頷首：“正合我意，謝太后賞賜。”
而亭中與瑩陽真人相對一席，挨着韋郡王妃跽坐那位美貌貴婦這時卻暗自撇一撇嘴，腹誹道：都說是仙風道骨遠離俗塵之高人，卻眼饞這麼幾埕石凍春，必然浪得虛名，可惜太后信任，擇福地這麼一個美差，竟沒落在玄清居士身上。
這位，便是據傳“寵冠後宮”之元賢妃。
她今日描着時興鴛鴦眉，眉間有石榴花鈿，當然也點了面靨，描了斜紅，全套妝容極顯媚豔，穿着煙紫袒領大袖衫，一抹纖骨就這麼坦蕩蕩展現出來。
盛世之後，各式袒領衫袍便被宮妃以及妓家喜愛，及到眼下，也有不少貴婦赴宴穿着，故而雖然元賢妃今日穿着盡顯纖骨玉膚與曼妙曲線，也並不算失禮，反而是風尚時興。
這時她舉盞輕抿，正要說上幾句訶諛來又暗諷之辭，不及出口，卻聽太后說道：“我素佩真人一心清修不理凡俗，實在慕名久矣，此回煩請本屬冒昧……原本依據禮法，我不應另擇福地，奈何聖人孝順，篤意如此……可我心中難免忐忑，只怕本無厚福，享不得這樣尊榮反倒折運。”
這便是要請凌虛子相面卜命，元賢妃只好摁捺下來，卻好整以睱斜睨凌虛子，都道這位有神算卜知之能，卻從不願輕易泄露天機，可今日太后有令，難道他敢不從？
一旁瑩陽真人也未免幾分擔憂，全因這位凌虛師伯歷來不耐假以辭色，不比得琅濟師伯獪詐機變，倘若這時一如往常拒絕相算……韋太后雖看來豁朗直爽慈和可親，然則卻深具機心，這麼多年來，她究竟是個什麼性情，便連自己也未曾揣摩透徹。
卻聽凌虛子毫不猶豫說道：“太后福澤深厚，何需憂慮，據我相來，太后今後之福祚更勝眼下，竟似早有註定，需另擇陵寢。”
韋太后一聽這話，竟也忍不住眉梢一動，卻嘆息一聲：“有真人此言，我才稍覺安心。”
一邊元賢妃總算找到機會，這時嫵媚一笑：“太后可再莫憂慮，玄清居士早稱太后福澤深厚，太后還不盡信，這回有了真人相斷，太后正該徹底安心。”
這話顯然是將劉玄清擡高與凌虛子平起平坐，甚至有一層凌虛子乃“鸚鵡學舌”暗諷之意。
韋郡王妃這時也說道：“玄清倒真與我說過多回，想拜會凌虛真人，這回聖人有旨要與阿姐擇福地，玄清聽聞凌虛真人出山，更是欣喜不禁，只盼能聆聽高士教化，若能協助一二，更爲莫大幸運。”
凌虛子微微一笑：“此回聖人有旨，又爲福地要事，我不敢有誤，拜會之事還待日後機緣罷。”
韋郡王妃還從未被人當面駁辭，這時不禁俏面蒙霜，元賢妃卻覺趁願，只等着郡王妃怒斥凌虛子，狠狠挫這老道銳氣，也不多話，垂眸去看案上那碟薄如蟬翼之鮮美魚膾。
韋太后卻睨了一眼郡王妃，淡淡一句：“真人慣喜清逸，此回冒昧煩擾已屬失禮，劉玄清若真有誠心，也該學衆多信徒，親往邙山禮敬求晤，假口旁人是何道理？”
一句話就將韋郡王妃的篷勃怒火填鎮得一絲煙都冒不出來，只好緘默。
凌虛子卻不耐煩與一堆婦人比較心機，跪席辭禮道：“鄙，再謝太后今日賜宴，只因福地一事關係重大，還請太后恩准先行辭席。”
太后也忙回禮：“真人自行，瑩陽，替我恭送真人。”
瑩陽真人正不耐煩旁觀韋郡王妃兩個擡舉那以修道爲名攀附顯貴爭取榮華之劉玄清，對太后這番囑咐倒是真誠聽奉。
只見這對師伯師侄纔剛離開，韋郡王妃終於忍不住怒氣，抱怨道：“阿姐，世人誰不曉得玄清受你看重，那凌虛子竟敢目中無人……還有瑩陽，歷來也對玄清冷若冰霜，鄙夷慢怠，她有什麼了不起，當誰不知，她之所以爲女冠，起初還不是因爲一個男人！不過她到底是縣主，比玄清出身高上些微罷了。”
韋太后橫了胞妹一眼：“說什麼胡話，瑩陽爲宗室女兒，劉玄清是什麼門第？何止高上些微……好了，別以我不知你心裡琢磨什麼，凌虛真人果爲高士，非劉玄清一類比得，擇福地是大事，你們幾個少摻和。”
元賢妃本來打算幫腔，這時也只好打住，只轉寰一句：“玄清居士是不比凌虛真人道法高深，故而才生景仰，不過玄清居士早年也受過高人提點，也懷相算之能。”
韋太后頗不耐煩：“劉玄清稱你吉相興家，你自是信之不疑。”
這話可不怎麼妙，元賢妃乾笑兩聲，脣角兩側豆靨顫顫。
韋郡王妃卻抱起不平來：“玄清不但目相賢妃吉興之相，不還靠推卜，發現仙地寶鏡，預兆大周國祚必興於……”
“好了，這話也是貿然張揚得？”韋太后嗔了一句，卻扶着宮人手臂起身：“如此春景，悶坐也爲可惜，都陪我去這櫻園好好逛逛吧。”
在通往西內苑的遊廊上，瑩陽真人有心囑咐幾個女冠遠遠跟隨，也正滿腹狐疑詢問凌虛子：“師伯那番話，果真出於相算？”
凌虛子負着手，看了一眼瑩陽：“位及太后者，當然福澤深厚。”
“師伯明知我是奇異後頭兩句。”瑩陽真人挑眉道：“我知道，師伯定然又會稱天機不可泄露……”
“瑩陽，渥丹丫頭一事，你是否仍然埋怨我與琅濟？”
見這唯一師侄不說話，凌虛子搖了搖頭：“當年初見丫頭，我與琅濟的確看出她面相非吉，只怕不得長壽，瞞着你，也是省得你憂慮。”
瑩陽真人這才搖頭：“我並未埋怨兩位師伯，一切皆爲命中註定，我也明白，倘若師伯有化解之法，決不會袖手旁觀。”可說完這話，她難免想到女學生當年陪伴左右那些歲月，情緒再添黯然，垂眸下去，錯過了凌虛子眼中十分複雜欲言又止神色。
“太后面相奇異，福澤深厚倒非我應付之辭，然，子女緣薄，並雖佔貴勢，將來是否能得善終倒也難說。”沉吟一陣後，凌虛子卻又說道。
瑩陽真人卻敏銳意識到一點：“何爲子女緣薄，難道說，太后克煞聖人？”
凌虛子搖頭：“克煞之說，本不切實。”
“師伯可還記得十四郎稱蔣公之卜，帝星晦暗、災星犯宮，若無力轉寰，華夏之治不保。”瑩陽真人重重蹙眉：“我本將信將疑，可今日聽師伯相算太后，倒似與蔣公之卜印證。”
“瑩陽，你歷來不喜權勢之爭，而趨清逸自由，莫若待此事了後，與我歸隱邙山如何？”凌虛子卻忽然問道。
然而，他沒有得到瑩陽應允。
“倘若大周國祚有厄，我爲賀姓，又怎能只圖自身平安而袖手旁觀，更何況十四郎奉蔣公師囑，決意竭力挽回，我爲長輩，更不該畏縮避禍，雖身爲女子，能力有限，卻仍當盡綿薄之力。”
凌虛子默默看着瑩陽數息，只說一聲“好”字，負手舉步，再無二話。