正月十一夜，有小雪紛飛，清晨時雖然就停歇了，但推門一望，但見青瓦覆白，烏柯凝霜，一股森涼之氣撲面襲來，隨着呼吸疾快地侵入肺腑，讓人忍不住冷顫，晉陽的冬季，走得更加緩慢，縱然已經立春，可對於晉朔大地來說，東風送暖鳥語花香的季候似乎尚且遙遙無期。
從舊歲臘月時起就開始忙忙碌碌，及到迎春之後，陳氏才終於鬆了口氣，她聽見年幼的孫女抱怨了一句下雪天寒，笑着說道：“瑞雪兆豐年，經此立春後一場雪，今年必定是個好收成。”
太原柳雖是世族，這些個貴婦、貴女們雖然不會操持稼穡之事，頂多是在後園裡養養蠶桑以應時俗，可作爲當家主婦的陳氏，自是明白稼穡收成對大族而言也格外重要，否則僅靠幾個兒子的俸祿，還不夠一大家子飲食衣用，拿什麼閒錢去養尊處優？
陳氏卻也沒有責備孫女的意思，丫頭還小呢，纔剛啓蒙，不懂得這些也是常理，故而只是笑着說了一句，便交待乳母：“天未回暖，倒不急着描帖，仔細凍傷了手，不過還是得督促着幾個女孩行止禮儀，每日跽坐滿兩個時辰，不能偷懶。”
忽而又想起了件事，讓請兒媳過來詢問：“這段日子忙，我也不及過問左善坊十九家過繼那事辦得如何，青楊那孩子雖然說話不那麼利落，好在身體還健壯，將來勤快些，也能爲十九娣婦撐起門戶。”
原來這左善坊，住着不少柳氏族人，陳氏口中的十九家，與嫡宗是未出五服的族親，柳十九雖與族長柳仁是同輩，卻差着近三十歲，是柳仁一輩排行最小，柳十九進士及第，卻只一任縣令，膝下也只有一個女兒，還未出嫁，柳十九卻因病去世了，他的妻子嚴氏主張讓女兒招個贅婿，族中卻不贊同，決定在青字輩中過繼一個子侄給柳十九繼承香火，嚴氏有些不情願，陳氏便廢了許多脣舌勸解，又爲她擇中了柳十九庶兄的幼子柳青楊，但新歲一忙起來，便沒顧得上促成過繼禮，這會子陳氏想了起來，便問兒媳操辦得如何。
“阿家交待之事，媳自然不敢大意，可是……往十九叔母那裡去過幾次，叔母卻似乎……並未給妾身一句準話。”
陳氏的眉頭便蹙了起來：“她也太糊塗了些，若是賢婦，早該主動爲十九叔納妾，也不至於讓十九叔斷了香火，贅婿可是那些小門小戶纔有之事，咱們一族貴爲太原府世族之首，可不容得此事。”說着便要着履，一連聲地讓僕婦拿來大衣裳穿着，瞧着是要去一趟左善坊的意思。
兒媳忙勸：“阿家也莫過於心急了，今日外頭積雪雖然不算深厚，路上也難免溼滑，還是改日再去吧。”
正在這時，甄氏卻又來問安，一見陳氏像要出門的勢態，當然便問了兩句，可巧她也住在左善坊，心眼一動，便又開使挑唆：“叔母莫急，這事呀，也不怪得十九叔母出爾反爾，這一段，長嫂可沒少往十九叔母那處去，許是也爲了這事，十九叔母怕不是另外看中了他人，也不一定。”
柳青雲是在族中行八，在他那一房卻是長子，甄氏說的這位長嫂，也只能是甄夫人的長媳江氏了。
“青厥媳婦一貫不問族中事務，怎麼……”陳氏狐疑地看向自己的兒媳。
甄氏便又說道：“長兄畢竟是宗子，長嫂又哪能當真不問族務呢，叔母難道沒有聽說，姑母新歲之後便主動往晉王府遞了拜帖，前日晉王妃竟然送來回帖，邀請姑母去了王府一會呢。”
陳氏眉心緊蹙，卻礙着甄氏在跟前，也不好多說什麼。
甄氏倒也能夠察顏觀色，見陳氏面露不快，並沒有多耽擱，客套幾句後便告辭而去，待上了牛車，她的喜色才終於忍不住飛上眉梢。
那回挑唆之後，次日甄氏便又去見了毛夫人，把夫妻兩個的計謀獻上，毛夫人果然便沒再怪怨她上回在晉王府辦事不力，據丈夫說，他也成功說服了毛府尹，接下來的事便看陳家人盡不盡力了。
新歲時，親朋好友賀歲走動，陳家幾個子弟當然會來拜望姑母，之於遊說陳氏幫助太原柳一族站定立場的事，實際上已經進行。
太原世族以柳、孟、甄、祝爲首，陳氏原本就不比四大家族顯望，近三十年來，族人竟無一官拜中樞，這十年以來，甚至連進士都難得出上一個了，實在已顯頹沒，不過陳氏女以賢惠貞烈爲名，曾經甚至得到過明宗褒獎，陳氏女不乏嫁入世望高門者，故而有這些姻親幫襯，陳家才堪堪在二流世族中佔據一席之地。
眼下晉陽陳氏，只有陳郡君同母胞兄擔任着刺史之職，算是一門中職位最重者，但陳刺史的長子考了許多年進士都未取中，不得已轉考明經，已經三十好幾了，剛剛纔得出身，還未得正式授職，更不說陳郡君另外幾個侄子，更加不濟。
哥幾個因爲毛維的交待，這回拜望姑母時，便好一番搬弄脣舌：“阿耶雖任饒州刺史，苦於朝中無人舉薦，這一任後，也不知是否就此賦閒，這要是阿耶不能再進一步，家中子弟將來仕途可更加艱難了，好不容易，咱們才得了毛府尹看重，毛府尹若是能夠提攜幾分，阿耶便有望調升京職，姑母可不能糊塗，晉王妃雖出身京兆柳，不過是後宅婦人，便是因爲花言巧語爭得太后疼愛，對於治政大事，哪裡比得上毛府尹等朝中重臣？晉王殿下又是不學無術之輩，就更加不能指望了，薛少尹提出那新制，可得傷及太原府所有世族利益，還不定會鬧出多少亂子來，要是太原柳牽涉進去……就怕青城也會受到連累。”
陳氏雖然恪守禮規安於內宅，之於外務從來不會指手劃腳，然而新政之事卻關係到柳、陳兩族利益，這時又聽說甚至連前途似錦的長子青城也會受到連累，未免也焦急難安，其實已經有了幾分動心，只又還存在一些顧慮，就怕貿然干預外務，會有損她這些年賢德之名，便只答應侄子們會仔細考慮而已。
然而這會子聽說甄夫人竟然自作主張率先與晉王妃來往，似乎又有插手族務的打算，一下子便有些慌了手腳，甄氏一走，便忍不住抱怨兒媳：“這兩件事，你竟然一無所知，要不是青雲媳婦過來知會，咱們尚且瞞在鼓裡，阿嫂也真是，她身子不好，臥牀這麼些年，連族務都不甚了了，又哪裡懂得這些厲害，只看着京兆柳如今得勢，晉王妃身份又尊貴，便上趕着奉承討好，殊不知這樣一來，會給太原柳帶來多大禍患。”
哪裡還安坐得住，連忙就要趕去見甄夫人。
柳仁一輩幾個老兄弟雖然已經分家，但陳氏之夫柳佇因爲與柳仁同母嫡生，故而兩家其實是隔牆而居，尋常來往甚至不用經過大門，走一扇角門再經一個花苑便可，陳氏要去長房，連車與都可不備，坐肩與就過去了，長房衆多僕婢待這位事實上的宗婦也一貫恭敬，擱從前，便是到了甄夫人的居院，甚至都不用通傳，然而今日陳氏卻被一個管事僕婦攔了下來。
“晉王妃遣來一位醫官，正爲夫人問診，還請郡君稍等片刻。”
晉王府的醫官居然都大剌剌登門入戶？！陳氏只覺心底猛地躥起一股子怒火來，眼見着甄夫人的長媳江氏笑吟吟上前，竟就不顧閒雜在側，拉長了臉訓話：“青厥在外爲官，留你在晉陽，就是爲了孝敬翁姑，你明知阿嫂身體不好，不勸着阿嫂靜養，竟由得阿嫂煩勞操忙，經這一番折騰，阿嫂要是加重了病情，豈非你這兒媳不孝？！另有，怎能允許醫官入室爲阿嫂問診，傳揚出去，阿嫂名聲有污，更是太原柳闔族恥辱！”