乾清宮內，燭火通明，朱元璋瘦長的影子斜斜地照在了硃紅色的牆上。火焰搖曳之間，他的身形也隨着燭火緩緩地晃動。
他的面前，魏忠賢脫下了白天穿着的九爪蟒袍，換上了宮內的太監服飾，靜靜地坐在他的面前，喝着面前的一杯江南進貢的龍井茶。他久居上位，雖然是一身奴僕的衣服，卻掩不住身上那種生殺奪予的威壓。
“有什麼事情，就直說吧。”朱元璋斜躺在柔軟的牀鋪上，剛纔魏忠賢已經讓尚衣局的人鋪好了臥鋪，然後就將所有的人，包括乾清宮門前的侍衛，都趕了出去。東廠的衛士都留在三重門處等候。
朱元璋沒明白他葫蘆裡面到底賣的什麼藥，奇奇怪怪的一個人來到自己面前，真是反常的事情。
“陛下，不用那麼緊張”魏忠賢見朱元璋面色嚴肅，呵呵地笑了笑，擺了擺手，“沒有什麼大事發生，老奴就是想跟陛下聊一聊曾經的事情。”
“往事有什麼好聊的？”朱元璋看着他的眼睛，淡淡地說道，“朕倒是很好奇，大伴一向反對朕親征，爲什麼這次在朝堂之上公開支持朕，只是因爲良卿戰死？”
魏忠賢的左手上轉着一對文玩核桃，核桃噠噠地碰撞着，發出了輕微的響聲，在這寂靜的乾清宮裡面，顯得格外清晰。
“要說良卿死了，老奴很傷心，這是實話”魏忠賢沉默良久，緩緩地說道，“良卿少年時期就被我哥哥送到了我的身邊，那個時候我已經是李選侍身邊的隨侍太監了，雖然也沒混出什麼名堂。後來先帝將我分給陛下，老奴這纔有了今天的地位。一晃已經十幾年過去了。良卿也蒙陛下聖恩，撿拔入錦衣衛，後來又入東廠，也是聖上的恩典。”
朱元璋冷哼一聲，我倒是不想讓他當，但你是東廠提督，你讓他幹，朕說話還有什麼用？
“聽說錦衣衛都指揮使常喬大人在那天宮內的夜襲中受傷去世，本來老奴想舉薦良卿繼任錦衣衛都指揮使的，但是誰想到、、、”魏忠賢的眼角流下一滴淚水來，“竟然就這樣被叛軍圍攻致死！”
“大伴不必太過悲痛，朕已經追贈他爲錦衣衛都指揮使，也算是完了你的心願，想來良卿在天之魂不會怪罪你的”朱元璋假言勸慰道，現在正是依靠這老太監的時候，還是順着他的話說。
“關於親征之事，陛下心中怎麼想的？”魏忠賢的話鋒一轉，突然轉移到了親征的事情上來。朱元璋也是政治老手，敏銳地發現了前面的這些不過就是情感鋪墊罷了，接下來要談的纔是真正的核心問題。
“大發京兵，出昌平，走官道入陝西，攻函谷關！”朱元璋說道，“函谷關是西征門戶，必須拿下函谷關，纔沒有後顧之憂！”
“軍事上的事情，老奴不懂，也弄不明白。”魏忠賢笑了笑，“不過，就老奴這麼多年當這司禮監掌印太監，老奴發現一個真相，這世上，沒有什麼忠誠，想要一件東西，就要付出相應的代價。”
“何意？”朱元璋看着面前的這個老太監，心中不免有點波瀾，沒想到這老太監出身卑賤，卻懂得這麼深刻的道理。這是帝王心術，自己也是當了很多年皇帝之後才慢慢參悟到的。
“天真的皇帝總是以爲親征很容易，天子駕臨，一呼百應”魏忠賢冷笑一聲，“可是老奴就是從底層出來的，將士們打仗，主要就是爲了那兵餉，不厚賞士兵，沒有人用命向前，死後沒有優撫，沒有人想勇猛作戰。陛下之所以爲陛下，是因爲手中有着軍隊和錢糧，一旦沒有這兩樣，陛下連街邊的乞丐都不如，哪裡有那麼多人臣服！”
“你究竟想說什麼！”朱元璋看着他的眼睛，魏忠賢灰色的瞳孔裡面閃着跳動的光芒。第一次，朱元璋感覺面前坐着的是一個政治高手，魏忠賢若是回洪武朝，這權謀手段不在胡惟庸之下！
這就是長期歷練出來的經驗嗎？朱元璋笑了笑，他真的是輕敵了。這老太監雖然大字不識一個，卻是政治鬥爭的一個好手。
“我最近一直感覺陛下跟之前不一樣了，就像是變了一個人一般”魏忠賢說道，“從前的陛下膽小木訥，如今卻殺氣側露，看來一個人的變化真的可以發生在一夜之間，倒是老奴忽略了陛下的成長。”
“你是忠臣嗎？”朱元璋單刀直入，直截了當地提出了這個問題。
魏忠賢愣了一下，沒有作答，整個乾清宮陷入一片巨大的沉寂之中。
“是不是忠臣，不是臣子自己說了算的。天天惟命是從，高喊皇權尊貴，磕無數響頭的，不一定是忠臣。直言犯上，貌似無禮，君命有所不受的，也不一定是奸臣。一個皇帝能看得出這些，纔算是初得帝王之道了。”良久，魏忠賢緩緩地說道，“忠臣與否，就看陛下自己的想法了。”
“你是個忠臣，朕心中清楚”朱元璋冷笑一聲，“只不過下場會很慘！”
魏忠賢悚然一驚，面色一變，跪在了地上，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“自古權閹沒有好結局，前面的劉瑾和王振你也看到了”朱元璋緩緩地說道，“朕若是不當這皇上，你只會死得更慘，藩王入主天下，你不會有今天的這般地位。”
“老奴明白”魏忠賢的臉龐邊流出了一道冷汗，他還是把皇上想的簡單了，今天晚上不過是想來給這小皇帝敲敲警鐘，沒想到自己卻被上了一課。
皇上說的沒錯，就算是換了一個皇帝，自己絕對會死無葬身之地的。雖說現在京師之中，自己權勢滔天，但是天下軍隊不會聽他一個太監的，各地的藩王也不會服一個太監的。
“我們要聯手”朱元璋伸出手來，朝着魏忠賢，“幫朕一把，朕保你最後周全！”