魏忠賢見百官鴉雀無聲，注意力都集中到他的身上，虛榮心大大過了一把癮，這纔回首示意王體乾。
王體乾攏手含腰，快步奔出乾清宮，往百官面前一站。
在百官面前，他長起身子，面南而立，如松柏一般挺拔。
他是天啓皇帝的貼身內侍，所以魏忠賢命他宣佈天啓皇帝的死訊。
王體乾的目光在百官身上掃過一圈，將百官的注意力全部吸引到自己的身上，“百官聽着，皇上已經駕崩了。”
乾清宮外，百官已經知道天啓皇帝駕崩的事，但王體乾當衆宣佈了訊息，還是激起千層浪花。
“皇上真的駕崩了？”
“怎麼事先沒有任何徵兆？”
“魏閹爲何封鎖皇上病重的訊息？”
“皇上沒有子嗣，誰來繼承大統？”
……
王體乾耐心等待了一會，百官的議論沒有任何減弱。
“咳……咳！”他誇張地咳嗽了兩聲，壓過百官的聲浪，百官的聲息漸漸弱了下去。
數百雙眼睛，死死盯住了王體乾，連微風吹動他兩根散亂的髮絲，都落在百官的眼裡。
王體乾從袖中抽出一塊皇家專用的黃絹，黃絹捲成筒狀。他向上方揚了揚：“皇后懿旨，百官跪接。”
“呼啦！”地上跪下一大片官員，有些官員猶豫着四面看看，發現絕大多數官員已經下跪，這才慢吞吞跪拜在地，眼睛還在偷偷掃視他人。
所有的官員都已匍匐在地，魏忠賢是內侍，本來不用跪拜，但他又是東廠提督，是正經的朝廷官員，所以也在乾清宮的宮門前單獨下跪。
王體乾展開黃絹，朗聲宣讀：
“朕以眇躬，仰紹祖宗鴻業七年於茲。深惟皇考取法堯舜之訓，兢兢業業，不敢怠遑邇者。三殿告成，光復堂構，夷氛屢挫，邊圉漸安，方銳意治平，與民休息，不謂稟賦。虛弱自青宮已然，及臨御以來，東西多警，朝夕在念，益用憂勞，多思傷脾，遂致綿惙。
今乃復觸，夙恙衄血，陡發憑几，彌留，殆不能起，有負先考顧託之命，朕用盡傷。
若夫死生嘗理，人所不免，惟在繼統得人，宗社生民有賴，全歸順受，朕何憾焉。
皇五弟信王，聰明夙著，仁孝性成，爰奉祖訓兄終及弟之文，丕紹倫序，即皇帝位。勉修令德，親賢納規，講學勤政，寬恤民生，嚴修邊備，勿過毀傷，內外大小文武諸臣，協心輔佐。恪遵典則，保固皇圖。
喪禮依舊制，以日易月，二十七日釋服，毋禁民間音樂嫁娶。宗室親郡王藩屏爲重，不得輙離封域。各處總督鎮巡三司官地方攸系，不許擅去職守，各止於本處朝夕哭臨三日，進香差官代行。衛所府州縣土官，俱免進香。
於戲！兄弟大倫，幸社稷之有主；君臣至義，期夾輔以爲忠。尚體至懷，用承末命。佈告中外，鹹使聞之。”
這份皇后懿旨是以朱由校的名義草擬的，但朱由校已經駕崩。
東林黨人和朱由檢本來不待見，特別是朱由檢一再主張徵收工商稅，一旦在大明全國施行
，必將動搖東林黨的根本。
閹黨成員更是不認同朱由檢，魏忠賢曾經說過，凡是朱由檢支持的，他們必須反對。
東林黨人搖晃着腦袋，偷偷從腋下交換默契的眼神。
閹黨成員則是將目光投向魏忠賢，但魏忠賢沒有任何表示，他們只能看到魏忠賢臉上的疲憊和眼中的無奈。
閹黨的成員很快就明白：魏忠賢已經表示過了，從他給朱由校發喪，從他打開乾清宮的正門，從他允許這份懿旨當衆宣讀。
“皇后娘娘口諭。”王體乾尖利的聲音再次破空而起，“這份懿旨由內閣首輔黃立極暫時保管，待迎立新皇時，親手轉交新皇。”
黃立極膝行兩步，來到王體乾面前，雙手接過懿旨：“臣黃立極恭領懿旨，皇后千歲千千歲。”
“皇后千歲千千歲。”百官再次叩拜。
隱在側牆後面的張嫣，激動得淚眼漣漣。她用嬌弱的小手扶住牆，拼命穩住自己的身形。
從親疏關係來說，朱由檢是繼承大統的不二人選。
現在有了皇后的懿旨，名更正言更順，完全符合大明祖制。
內閣首輔黃立極已經領旨謝恩，他必將成爲擁立朱由檢的首功之人。
曾經對朱由檢恨得牙根咬咬、鼻血漣漣、心衰脾裂、腸穿肚爛的魏忠賢，已經默許了朱由檢繼成大統。
再也沒有人懷疑朱由檢繼位。
再也沒有人反對朱由檢繼位。
“各位同僚，先皇已經仙去，然國不能一日無主。現在信王殿下還不知道皇后的懿旨，我們應該及早迎接信王殿下主政。”百官們亂紛紛的時候，內閣首輔黃立極站了出來。
“我去！”
“我去！”
“我去！”
……
施鳳來看了魏忠賢一眼，發覺魏忠賢的魂魄好像被朱由校帶走了。他遲疑了一刻，終於還是喊了出來：“我也去！”
迎立新君，坐享擁戴之功，百官誰甘落後？
黃立極是內閣首輔、禮部尚書，又是皇后張嫣指定的保存懿旨的人，當然是迎接朱由檢的首選人物，但還有誰去迎接朱由檢，衆人爭執不下。
張嫣閃到門邊，向已經被百官忽視的王體乾招招手。
不久，王體乾踱回宮門外，和爭吵不休的百官們，東一言，西一語，慢悠悠靠近黃立極。他趁沒人注意的時候，輕輕和黃立極耳語幾句。
黃立極來到英國公張惟身邊，二人小聲嘀咕一番。
“諸位同僚，”黃立極的聲音提高八度，“這樣爭論下去，永遠不會結束，眼看午時將至，不可誤了吉時。英國公張惟，德高望重，我提議，由他主持迎立大禮。內閣再選一人，六部各推舉一人，共同迎接信王殿下。”
“咳，咳。”英國公張惟立極接過話頭，他雙手抱拳，四面作揖：“各位都是朝中重臣，知曉朝廷禮制。支持新皇，不在一時。我相信，新皇一定感激各位的擁戴之情。但爲了擁戴，卻讓新皇久等，誤了吉時，實爲不智，諸位思之。”
百官迅速歸隊，各自緊急磋商。
最後，以英國公張惟、內閣首輔黃立極、內閣次輔施鳳來，加上六部各一位侍郎，一共九人，組成迎立小組，立即動身，前往信王府。
座落在東城區的信王府立即熱鬧起來，沉寂了一年之久的信王府中門，第一次迎來了貴賓。信王朱由檢和王妃周玉鳳跪在中門外接旨。
黃立極抖出張嫣的懿旨，面南宣讀。
咦？這就當皇帝了？朱由檢用力掐了大腿，感覺很痛，這才相信是真的。
“殿下，領旨謝恩吧！”黃立極看到了朱由檢的小動作，微笑着催促朱由檢。
朱由檢這纔想起要接旨，早就知道會當上皇帝，真的當皇帝，卻還是如此激動。他自嘲似的朝黃立極一咧嘴。
黃立極和張惟交換了眼神，雙雙跪倒朱由檢面前。
“臣張惟！”
“臣黃立極！”
“叩見新皇，新皇萬歲萬萬歲！”
施鳳來一愣，他覺得自己被黃立極和張惟擺了一道。他們三人同爲迎立小組的首腦，黃立極和張惟卻是撇開他，單獨叩拜新皇，搶奪迎立之功。
但施鳳來沒有時間和他們算帳，口舌之爭以後有的是機會，新皇現在最需要的是大臣們的支持、叩拜和表態。
“臣施鳳來叩見新皇，新皇萬歲萬歲萬萬歲！”
六部的六位侍郎一看，趕緊隨着施鳳來叩拜在地。
剛纔朱由檢因爲接旨，要叩拜黃立極等人，現在倒了個，黃立極他們要向朱由檢叩拜表忠心了。
“平身吧！諸位都是朝中重臣，是大明的棟樑呀！”朱由檢挽起張惟的胳膊，其他人也隨着站起來，免得朱由檢又要來扶。
“新皇陛下，大臣們都在皇極殿等着朝拜新皇，我們啥時可以動身？”黃立極見時間已經不早了，不得不催促朱由檢。
“黃大人，那我是否要爲先帝守孝？”
“新皇陛下，先帝沒有子嗣，按大明祖制，新皇陛下應該爲先帝守孝七天。”黃立極擔任過多年的禮部尚書，對大明的祖制非常熟悉。
“那我這次進了乾清宮，至少要呆上七天？”朱由檢剛剛回到信王府不久，有些準備工作還沒來得及完成。
“新皇陛下，不是七天，以後新皇陛下都要住在乾清宮。”黃立極奇了，皇帝不住乾清宮，難道還要住在信王府呀？
朱由檢看了一眼黃立極，黃立極會意，他看了閻鳴泰一眼。
閻鳴泰向朱由檢行了一禮：“新皇陛下已經是嗣皇帝，可以調動一切宮廷侍衛、皇帝親軍，或者從他處調來可以信任的軍隊。皇極殿一般不能動用刀兵，但先帝的“九虞”之禮是在几筵殿舉行，新皇陛下儘管放心。”
原來如此，朱由檢擔心的安全問題就不存在了，他可以調動王慕九的特戰隊，甚至四武營來宮中充當皇家衛隊。
朱由檢帶上王慕九和李俊的特戰隊第一小隊百餘人，特戰隊其餘的兩個小隊將在下午趕去几筵殿，直接與朱由檢匯合。
有了這三百人的衛隊，加上自己的神功，朱由檢相信，誰也不敢輕易和自己武裝對峙。
（本章完）