《大清新聞》創刊號裡面提到美國的可耕種土地全球稱冠，且美國人口不足我大清的十分之一，令大清百姓相當豔羨，不料，1860年是一個戰爭年，不僅大清有戰事，意大利有戰事，美國也風雨飄搖。
廢奴主義者林肯當選爲第16任美國總統，拉開了南北戰爭的序幕。11月6日，林肯當選，12月20日，南卡羅萊那第一個宣佈退出美利堅聯邦。
有大清新聞的引導輿論，現在的大清可不是個完全看不清世界的矇昧國家，詳細地介紹了美國的聯邦制度，強調美國是一個州權大，中央權小的聯合體，最高法律《憲法》明文保障了各州有退出聯邦的自由。既然州權如此強大，當然就會出現各州重大法律不一致的情況，比如：奴隸制。有些州蓄奴合法，有些州不合法，主要是南方合法，北方不合法。這些造成的結果就是有些南方人帶着奴隸去北方辦事，結果到了北方之後奴隸就算是解放了，所以經常造成類似的法律糾紛。也就是林肯說的“裂開的牆不能站穩”，南北衝突愈演愈烈。
唐寧打算利用南北戰爭的機會，大量從美國招聘鐵路工程師來大清建鐵路，由洛克菲勒出面招工，從東海岸出發經過南非好望角，再經過廖內海峽，航程達25000公里，不過，由於大東方級的遠洋巨輪巡航時速已經達到誇張的50公里，只不過是短短的20天，加上船上電力、冰庫、娛樂設施齊全，還能天天接收到全世界的新聞，根本不是問題。在資本的運作下，北美的工程師將不可思議地大量進入到大清來工作，每年還承諾可以免費返鄉一次，當然，這個免費船票很多工程師是不願意用的，老家快打起來了呢。
飛艇的研發已經進入到比較平靜的最後測試階段，所以大工程師布魯內爾又有閒功夫了，唐寧準備派他到中國來主持鐵路修建。布魯內爾嚇一跳，抱住身邊的柱子，對前來遊說的唐寧助理說：“不去不去，打死也不去！中國那是什麼地方？我們英國的外交官都被大卸八塊了你不知道嗎？老闆什麼意思？大老遠跑去那裡做生意？歐洲的生意盤子還嫌不夠大啊！”
助理早有準備，把一張大清地圖拿出來，分析形式：“中國發生戰爭的地方在南方，從上海到北京現在都太平了，您要修的鐵路是京滬鐵路，而且老闆還會給你配十幾個警衛，全部帶上沙漠之狐，等閒幾百條好漢近不了身。至於南方的戰爭你就更放心吧，是中國花了500萬兩銀子請我們英國的軍隊幫中國政府去剿滅太平軍，分分鐘的事情，很快中國就‘太平’了。美國倒是慘了，南方人驍勇無比，北方的經濟實力就算遠強過南方，這場大戰也不是一時半會兒可以結束的。”
布魯內爾不動聲色地抱住另一根柱子：“那我也不去，修鐵路這種事情太沒挑戰性了，你看，我完成了水晶造船廠，又搞定了飛艇，名聲也夠大了，錢也賺夠了，正是享福的時候，我纔不去中國受罪。”
“受罪？”助理早有說辭，“你是怕旅途辛苦吧？不會的，老闆說你可以帶幾艘飛艇到中國去進行勘探工作，我也坐過一次飛艇，又安全又安靜又舒服，比火車、輪船都好，你出門三步有飛艇，而且萬一……我是說萬一啊，肯定是不太可能的，受到匪徒圍攻，你坐着飛艇就溜走了，誰也攆不上，是吧？”
布魯內爾：“這個……有飛艇，倒是挺安全的，坐飛艇到中國的天空上去旅遊觀光和得瑟一番我會考慮，再說一遍，我修鐵路都修厭煩了，沒勁！”
沒辦法，助理只好把裝有妙計的錦囊拿了出來，一份圖文電報，說：“老闆說，你要是不肯，給你看這個東西，保證你樂意去。我也看了看，根本不太懂，還是您自己看。”
還有這麼神奇的錦囊？我就不信！布魯內爾放開了柱子，攤開電報來讀。原來，大清國高層聽說火車重達十萬斤、百萬斤，移動起來驚天動地，汽笛聲刺耳擾民，這都不叫事兒，他們怕驚動了在地下的祖先，遭到祖先神靈的譴責！老闆靈機一動，準備建造世界上第一條無聲鐵路。
無聲是誇張了點，低噪這件事本來就是唐寧很喜歡的，要不他幹麼只造飛艇不造飛機啊。普通的火車輪和鐵軌都是鋼鐵，硬碰硬，很較勁，很大動靜，無聲鐵路的第一個要求就是使用高強度實心橡膠輪，第二個就是以超高強度混凝土爲軌。混凝土軌道上面還有一個創新——使用寬軌以使輪胎和軌面充分結合，這麼一來，只需要單軌就夠了。也就是說，這條史無前例的鐵路將是單軌的！
單軌的穩定性奧秘在於除了與軌面結合的輪胎，還有側邊的兩個輪胎，共一主兩副三個輪胎，把寬軌牢牢地抱住，然後火車車身像騎馬一樣跨坐在軌道上。單軌還有一個大好處，可以靈活的轉向，在爬坡能力上也遠勝雙軌。另一個大好處就是隻要三輪規格一樣，車體的寬度不限制，可以對乘用車廂和貨車廂分別對待，因爲乘客車廂比較空曠，則可以做的尺寸比較大，可以想象這種超大空間的豪華臥鋪車要遠勝被兩個馬屁股寬度的傳統限制了雙軌尺寸的普通火車。
這就安靜了嗎？不行，蒸汽機還是很吵的，唐寧設計用純電力火車頭，全程有架空的電線爲機車提供電力，而全程每隔一段就有發電風車，這種電動火車將史無前例地不燒煤，不需要任何化學能源，因此超級環保、廉價。
這一劃時代的火車技術的團隊也是超豪華的，諾貝爾家族團隊負責輪胎與軌道，法拉第團隊負責電力系統，通用動力負責火車頭引擎，布魯內爾則是架構師，負責溝通整個團隊。
使用新技術的天性流淌在布魯內爾的血液裡，他看完了老闆的概念設計，不由得眉花眼笑，連說：“有點意思，有點意思……不過，爲毛老闆要跑到中國去搞這種事啊？那個貧窮落後的國家。”
助理自以爲是地說：“也許是因爲中國一條鐵路都沒有，大有機會！”
既然老闆有求於我，那就可以端起架子來了，布魯內爾說：“我有個條件！不，兩個，第一，十幾個警衛不夠，我要一百個，等閒幾千條好漢近不了身！第二，老闆不再幹涉我吸菸，你知道嗎？他每次見我都要我戒菸，煩死了。”
助理：“啊！差點忘了，老闆特意交待你必須戒菸才准許參加這個工程。”
“什麼？”布魯內爾大怒，“那我不幹了，哼！”咱就這麼點愛好還要被管制，太無聊了。
助理：“……我這還有一個錦囊。”他又拿出一份電報，這是老闆手寫的一封信，就幾行字，用手寫的話，顯得更溫情：“我最討厭兩個東西，一個是宗教，一個是哲學。總有人想一勞永逸地解決所有問題，他們熱衷於宗教和哲學，天天追求終極真理，殊不知，最真的也是最沒用的，（包括這句話在內）。我喜歡你，布魯內爾先生，所以希望你長命百歲，吸菸折壽約12年，像您這樣的超級工程師是人類最寶貴的財富，是創新性地解決一個又一個工程難題的踏踏實實做事的大才，人類只有一個辦法可以進步，就是像你這樣的工程師、科學家，用水滴石穿地辦法來使世界更美好，讓人類與自己一起成功，所以，你還是戒菸吧。要是不戒，那你不要參加這個項目了，大老遠跑到東方去是很辛苦的。——唐寧·馮·溫莎。”
看完此信，布魯內爾新潮澎湃，有一種士爲知己者死的感覺，罵了一句：“尼瑪還馮·溫莎，一股德意志貴族的酸腐氣息！明明是我們英格蘭人……”
這幾個超級大才組成的黃金團隊的集合石在新加坡，那裡有相當完善的基礎設施和科研設備，是橡膠中心，石油中心，亞洲造船中心，並且某大老闆在那裡有完全的控制力。目前，這個經濟繁榮的城市已經擁有30萬國際化人口，柏林纔不過50萬。
此時，吉隆坡也開始因爲發現錫礦而發展起來，一條試驗性的單軌電車將連接新加坡和吉隆坡。
大清有錢建設鐵路嗎？當然沒有！因爲太上皇不允許盤剝百姓的政策出臺，大清能用來建鐵路的錢是一分都沒有，但這不要緊，完全私有化嘛，只要以國土入股，就可以讓資本家來造鐵路，有蘇黎世銀行入股，別的不說，外資是絕對蜂涌而入的。
什麼？電力大王法拉第！什麼？獲得第一屆自然科學獎的諾貝爾先生！成功製造大東方號和飛艇的布魯內爾先生！製造氫燃料電池引擎的通用動力！這一個個如雷貫耳的大名就像虎鞭一樣，一鞭一鞭地抽在歐洲投資者的小心臟上，讓他們興奮不已，彷彿入股京滬鐵路不是投資，而是福利。至於大清是不是剛剛跟英法聯軍打了一仗，是不是還在鬧洪楊之亂，完全不是他們關心的內容，總之跟着唐老闆投資是絕對沒錯的，即使是最差最差的荷蘭東印度公司，也因爲發明了速溶咖啡而名聲大噪。
單軌電車，這名字一聽就是唐老闆風格的項目，總是做開創性的項目，而且一做一個準兒。
這個項目本來應該叫“大清鐵路公司”，可惜從目前來看不適合，不怎麼用鐵，大清也沒有公司法，如果它叫了這個名字，就相當於是荷蘭東印度公司這個全球第一家股份公司一樣，在大清是屬於開創性的商業現象。
最後定名爲“大清列車局”，聽起來像是一個官僚機構，但是實際上是中國第一家股份制企業。這一次基本上按照省城直通車來規劃，從上海到江寧（南京），途徑蘇州、無錫、常州，江寧到濟南，途徑徐州、濟寧、泰安，從濟南到天津，途徑德州、滄州，天津到北京，直線距離800英里，按鐵路大國美國的3萬美元一英里的造價粗略規劃，爲500萬英鎊，即1850萬兩白銀。修鐵路還真是巨貴啊，快趕上戰爭賠款了。唐寧根本不把太平軍放在眼裡，直接把太平天國的首都以及幾個蘇南的佔領城市劃在了規劃中！
大清工部以國土規劃參股10%，不出錢，技術團隊法拉第團隊、諾貝爾團隊、通用動力團隊、布魯內爾團隊每支團隊佔股5%，共計20%，不出錢。蘇黎世銀行出資100萬英鎊，佔股14%。
大清新聞報對美國的鐵路運營情況和蘇黎世銀行組織的這個團隊進行了詳細地介紹，清朝的王公大臣居然信心大增，籌措到白銀350萬兩，摺合股份約13%。面向大清商人和百姓籌款，這些人看到王公大臣投錢了，又有工部參股，建設團隊也似乎很強大，他們也敢出資，祁泰裕、徐榮村等晉商、粵商對蘇黎世銀行那是太如雷貫耳了，在他們的帶動下，商人和富裕平民居然籌措到了700萬兩白銀之巨，合26%股份。
剩下的37%交給外資，這個就根本不需要什麼理由，瞬間就集資到185萬英鎊，跟搶錢似的。其實……這一次恐怕唐老闆要讓大家失望了，鐵路這玩意兒能賺得到多少錢呢。小賺一點應該是可以的，暴利是不行的。 .