組建一個列車局居然籌措到了1850萬兩銀子？真是難以置信，這要是按咸豐帝的心思，這些銀子大部分都用來充當賠款了，加上內務府、戶部銀庫的銀子，一下子就可以清償債務，然後過上輕鬆日子，至於列車局的事情，要死皮賴臉的拖下去然後不了了之唄。這真是作死的想法，外資的185萬英鎊也敢吞？外資的就是列強的，這不是拆東牆補西牆嘛。
修鐵路……好吧，還是習慣叫鐵路，對於旗人俸祿改革也大有好處，可以把旗人打發去工作，還美其名曰“旗人文化素質高，所以優先考慮。”這倒是真真兒的，納蘭性德、曹雪芹都是旗人。
修路不是很辛苦嗎？爲什麼還要文化人？大清新聞報解釋：蘇黎世銀行組織的這一個團隊全球尖頂，開山運土的重活兒全部使用工業炸藥和大型機器，出自現代工程祖師爺——蘇伊士運河公司。只有文化人能勝任操縱這些複雜的東西。大清百姓恍然大悟。
雖然團隊的集合石在新加坡，但上海、北京的準備工作也可以立即開始。主要是配套的工廠要建起來，鐵路需要大量的水泥、鋼鐵，水泥是外包的，而鋼鐵大王又準備建造一個巨型的鋼廠了，這就是大清鋼廠。大清鋼廠選址大上海遠郊，超大規模，可做到大清鋼材皆出該廠。
現在唐寧旗下的鋼鐵廠可就多了，英國鋼鐵廠、日本鋼鐵廠、歐陸鋼鐵廠、印度鋼鐵廠、新加坡鋼鐵廠，全是國家級的，一家就可供應一個國家的市場，英國鋼鐵廠甚至大量出口到南北美洲，而歐陸鋼鐵廠暢銷整個歐陸，除了有合作協議的普魯士和不友好的俄國之外。北美本土也有鋼鐵廠，像瑞典一樣，閱讀了專利之後非法地使用英國鋼鐵公司的鋼轉換爐相似的技術。其中鬧得最兇的就是一個叫卡耐基的傢伙。
當然了，卡耐基的鋼鐵廠無法完美解決含磷的問題，質量遠不如從英格蘭進口的，正經辦實業的如美國首富範德比爾特就只爲他的鐵路公司採購英國鋼鐵廠的鋼材，再貴也買。卡耐基屬於最支持新上任的林肯總統的高關稅政策以保護美國工業的那一波。這也是加速南北分裂的一大因素。美國提高工業品關稅，以英國爲代表的歐洲也揚言要提高關稅，此時美國還是主要以農業出口爲主，所以南方利益將受損。
從北京撤退的英軍已經在上海集結，要求大清朝廷派一個重要將領過來協助他們剿滅太平軍，好早點拿到那500萬兩銀子報酬。“咸豐帝”讓曾國藩推薦人選，自己上也可以。不過，作爲湘軍主帥，曾國藩還是不會親自去的，終於等到自己單幹的良機了，李鴻章立即毛遂自薦。
李鴻章也是有野心的人，他曾隨工部左侍郎呂賢基前往安徽老家辦團練，不過效果不是很好，訓練出來的淮軍被太平軍一擊而潰，被恥笑翰林辦變成了綠林。由於跟曾國藩有舊，就入了老曾的閣僚，他從曾國藩那裡學到了不少辦團練的手段，而且這一去還能跟洋人一起打仗，可能學到的東西更多，照他的估計，將來武器肯定是要全面西化的，這方面他比曾國藩可激進。
曾李兩人剛剛敲定行程，赫然接到聖旨，皇帝竟直接任命曾國藩的次子曾紀澤爲蘇鬆太道道員，相當於上海市市長，（蘇鬆太轄管蘇州府、松江府和太倉直隸州），正四品大員，可以直接向皇帝奏事。收到聖旨之後，曾李和小曾都深感震驚。朝廷的理由是“於西學有建樹”，小曾現在才21歲，在父親和老李的眼裡就是個不經事的毛頭小夥子，倒是乘坐大東方號遊歷過上海、香港、新加坡、英國，之後也一直努力學英語，可是沒想到朝廷竟如此重視西學。
至於小曾到任之後會被授命進行大刀闊斧的改革，那老曾和老李就更不知道了。
幫助大清改革可以，但一切都要在自己的掌控之中，所以，唐寧絕不可能爲大清建立強大的軍隊，萬一挾天子以令諸侯的事情露餡兒，未來就會朝着不可預測的方向走了。所以，經過審慎的思考，唐寧決定以大清列車局的名義設立路警，由國際學園的人控制的一隻警力，名爲警察，實爲軍隊，爲他們配備威震全球的FN-1855步槍。這種步槍只裝備給最信任的部隊，除了西鄉隆盛帶回去的僱傭兵，就再也沒有別的部隊有了。
在規劃中的大清國防力量，居然是由“路警”來充當的，真是史無前例。列車局僅京滬線就要1850萬兩的預算，放在哪裡都是一個舉足輕重的力量，各方都不奇怪路警的設立，只是沒有想到會裝備FN-1855。
未來，列車局的網絡通到哪裡，哪裡就是唐寧的軍事實力所及之處，而且機動能力超強，整個單軌電車網絡就代表着唐寧給大清規劃的改革步伐，說得通就說，說不通就打一仗。他已經完全做好了身份被暴露之後的準備。
咸豐帝等人已經實軟禁了好幾個月，熱河行宮只有進沒有出，已經有人開始懷疑有哪裡不對勁了。
對圓明園的拍賣，則是唐寧故意拖延，一日不拍，一日他有理由把東印度公司的軍隊留在那裡。那一百件奇珍倒是已經被英法聯軍帶到了上海，正在大肆宣傳，蘇黎世銀行要求拍賣在上海進行，這讓英法很不滿，因爲這麼一來他們就得加大宣傳力度了，歐美的有錢人沒事誰來上海啊。
李鴻章剛剛跟英軍接上頭，一道驚人的聖旨又從被公認爲腦洞大開的咸豐帝那裡來了。主要內容是以追求海內快速回到太平爲由，對太平天國所有參與者，包括洪秀全在內，全部赦免，通知參與圍堵的攻城的英軍，只要對方投降，一概不問，當然，各太平軍的最高層將領要抓起來定罪，但免除死罪，更不會問罪將領的親屬。在英軍攻城時，抵抗者死，棄械者生。但凡聖旨發佈之日起再跟隨太平軍爲非做歹的，將來再量刑查辦。
聖旨與佈告隨着《大清新聞》而散播開來，太平軍感到了咸豐帝前所未有的決心，士兵們都在悄悄地談論這個事。洋人的大炮已經逼近太平軍佔領的蘇州城，兄弟們，逃走還來得及哦。
太平軍打敗了綠營、湘軍，僧格林沁打敗了太平軍，洋人打敗了僧格林沁軍，拜上帝會的教友們，你們掂量一下自己的份量吧。
連洪天王都免死罪！我靠，這……太不可思議了。還有更厲害的，着參與圍堵的大清軍隊準備好大量軍糧，用於款待俘虜！投降吃白米飯，抵抗吃槍子兒。
唐寧已經讓祁泰裕從南洋採辦大量的稻米，那裡是產能巨大的糧倉，保證投降的太平軍也有糧食吃。
蘇州的地位相當重要，太平軍不斷地增強蘇州府的軍力，而英軍則越走越慢，因爲李鴻章跟他們講，最好等他們完全做好準備，一戰而成功，把太平軍的意志摧毀。英軍的槍炮可比小軍火商賣給太平軍或者清軍、湘軍的要先進得多，李鴻章對他們能夠一舉擊潰敵人很有信心。
而更讓英軍有信心的是溫莎軍醫院的白衣天使們也不知從哪裡紛紛冒了出來，說是得到了公爵大人的召喚。
嚴冬將至。英軍8000人與蘇州城李秀成的女婿慕王譚紹光齊集的10萬大軍即將展開決戰！
這10萬大軍火器就少得可憐了，其實是一場燧發槍對冷兵器的戰爭，當然，英軍還有高爆榴彈炮，對摧毀敵軍的意志大有好處，看着自己的戰友還沒接戰就被轟成了渣渣，這對再勇敢的士兵都是最強烈的震撼。
天京事變是太平天國國運的分水嶺，發生於1856年，東王楊秀清、北王韋昌輝及燕王秦日綱在此事件中被殺，另有約二萬人喪命，包括翼王石達開的全族（石達開本人逃出）。楊秀清是太平天國前期實際的主導者，洪秀全被他以“天父下凡”的名義架空，這要追溯到當年洪秀全被官府收押時全靠楊秀清扮天父下凡才領導教友把洪救了出來。而石達開則是相當出色的將領，也是這幫農民起義軍裡最有文化的，爲武狀元出身。
太平天國初期實行的是禁慾的政策，男女分營，連夫妻都不能同房。這種政策對於太平軍軍紀嚴明、作戰勇敢是有幫助的，有是有樂子耍，誰願意去玩命啊。不過，定都天京之後一切都變了，各王們開始享受人生，太平軍的戰鬥力越來越差。
現在跟英軍決戰的這10萬大軍就是處於江河日下狀態的軍隊，比之僧格林沁的蒙古騎兵尚且差得遠了，比唐寧親自帶兵去聞血腥味的鎮江之戰也差得遠了。再加上“咸豐帝”的不問普通士兵政策，使他們意志更加薄弱，第一次衝鋒被擊潰，第二次就全面潰退，只有極少數的士兵返回了蘇州城。10萬大軍就此煙消雲散。
在大炮時代，踞守城池是沒有出路的，譚紹光的手下郜雲官殺死主將，率剩下的一萬守軍出城投降，蘇州光復。 .