“他沒有搭乘今早離開譚伊的船，就是給子爵你的答覆，”赫斯塔輕聲道，“你可以和他一起走。”
“……一起走？”唐格拉爾怔了怔，“這……目標是不是太大了，萬一事情敗露——”
“當然不能就這樣走，”赫斯塔輕聲道,“我知道你在擔心什麼，你怕步施密特老警督的後塵。”
唐格拉爾嚥了一口唾沫，“我的本意是讓羅傑幫我留一條退路，萬一緊要關頭這些水銀針靠不住，我多少還能——”
“如果真到了連水銀針都護不住你的地步，羅傑先生就是把他在譚伊的所有武裝都交到你手上，又有什麼用呢？”赫斯塔半睜着眼睛，她面無表情地俯瞰着唐格拉爾,“我無意冒犯,都不需要維克多利婭小隊的其他人幫忙，我一個人就能輕易突破他們所有人的防線。”
“那……那你覺得……？”
“羅傑先生的建議是風險最小，成功機率最大的。”赫斯塔輕聲道，“在今晚以前，誰都不知道你會走，但明天一過，你就能和羅傑搭上同一條船——這是連你自己都沒想到的事，刺殺者又怎麼會知道呢？”
唐格拉爾凝神想了一會兒，“有道理啊……”
“老警督錯就錯在過於大張旗鼓了，他放不下自己的架子，臨走前還想發出最後的挑釁，這不是自己往槍口上撞嗎？”赫斯塔笑了笑，“想必子爵一定是聰明人。”
“對對，我懂。”唐格拉爾望着她，“你剛纔說不能就這樣走，是還需要我做些什麼嗎？”
“沒錯,子爵只需要做一件事。”
“什麼？”
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赫斯塔從口袋裡取出一個紙包,“這裡是十二張空白相紙，你明天找個機會，把它放進公爵的房間。”
唐格拉爾懵懵懂懂地接過紙包，表情疑惑地擡起頭，“這是爲什麼？”
“兩個原因，”赫斯塔輕聲道，“要帶你走，首先得攪渾其他水銀針的視線，如果公爵收到了死亡預告，那大家的注意力自然會往他身上走，這會讓我們的行動變得更方便。”
“……可相紙都是空白的，會不會讓人懷疑啊？”
“那當然是空白的，”赫斯塔口吻有些不耐煩，“我們現在上哪兒找維爾福的照片？”
“哦，對的對的，”唐格拉爾尷尬地笑了笑，他用力捏了捏紙袋邊緣，“畢竟我們又不是真的刺殺者……”
“第二,”赫斯塔接着道，“如果刺殺者真的如維克多利婭所料，已經潛伏進了這座莊園,那麼這份來路不明的‘死亡預告’一定也會引起她的注意，她至少要先確定這是不是水銀針的迷魂陣，或是維爾福仇家的渾水摸魚，才能做進一步的應對，這在一定程度上能打亂她的節奏。
“等到她反應過來，你和羅傑的船已經開上了公海，第三區和第一區遠隔重洋，刺殺者就算是水銀針能力者也不可能即刻飛躍，更何況維爾福還在這裡，她註定要顧此失彼。
“至於說到了第一區以後，子爵要如何安排自己的下一步，你在船上有大把的時間思考，”赫斯塔娓娓道來，聲音雖輕卻態度篤定，她眼中帶笑，“這方面，羅傑應該能給你很多有用的建議。”
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“還是你們水銀針做事細啊。”唐格拉爾讚歎道，“我明白了。”
“還有什麼別的問題嗎？”
“這相紙，不一定要放進維爾福的房裡吧？”唐格拉爾雙目炯炯，“這事兒交給下人我不放心，我親自去又容易引起別人懷疑，你看我能不能把東西夾在什麼給維爾福的東西里面，就光明正大地送給他——等到被發現，我就一口咬死我什麼都不知道，肯定是刺殺者趁我不注意塞在裡面，再借我之手送的。”
“這一點子爵自由發揮吧，我相信你的實力，”赫斯塔笑着道，“只是手碰相紙的時候，一定要戴好手套。”
“這哪用你提醒……我當然知道怎麼做。”唐格拉爾難掩興奮，他朝着赫斯塔伸出了手，“咱們，合作愉快！”
……
在唐格拉爾的掩護下，赫斯塔順利離開了他的臥房，她回到房間換回手臂，很快下樓去莊園中巡遊——這是維克多利婭給她的建議，適當創造一些規律的獨處時間，以便刺殺者接近。
午夜，當赫斯塔再次返回自己的房間，她發現維克多利婭已經坐在裡面了。
她還沒有詢問原因，維克多利婭已經開口：“你離開房間怎麼不鎖門？”
“……一時疏忽了，”赫斯塔平靜地回答，她抓了抓頭皮，“這應該沒什麼壞影響吧，我房間裡基本沒什麼貴重物品，就算有人進出也——”
“不管有沒有貴重物品，隨手鎖門都是個好習慣。”維克多利婭笑着道，“我順手幫恩黛來給你送新的補給箱，喏。”
赫斯塔順着維克多利婭的目光看向牆角，那裡放着兩個銀白色的箱子。她上前開箱查看，視線自然地掠過整個房間，她無比確信在她離開房間的這段時間，有人——也許就是維克多利婭本人——對這裡進行了搜查。
“真是幫了大忙了。”赫斯塔簡單翻看了箱子裡的東西，“要是這些東西今天不到，我——”
“你最近拆卸仿生臂的次數似乎有些太頻繁了，”維克多利婭突然說，“說最近可能不太準確，從你九月份回第三區的時候開始，你就開始頻繁拆卸仿生臂了，從使用記錄上看也不是爲了充電，就是拆下來，再裝回去……可以告訴我原因嗎？”
赫斯塔稍稍顰眉，有些欲言又止。
“不方便說嗎？”
“也沒有。”她看了維克多利婭一眼，“我只是……不想再給自己惹麻煩。”
“怎麼了？”
赫斯塔一言不發地脫去了外套，走到維克多利婭跟前。當着她的面，赫斯塔拆下了自己的右臂——她右肘神經接口附近的皮膚已經微微泛白，隱有潰爛之勢。
維克多利婭的目光霎時嚴肅起來：“這怎麼回事？”
“是秋天在十二區留下的傷口，後來一直沒有痊癒。”赫斯塔輕聲道，“本來只是小傷，但預約的治療被摩根女士的指控打斷了……就一直拖到了今天。”