青艾拼命趕路, 夜裡歇下也合不上眼，嘴脣起一圈水泡，因許久不騎馬, 兩腿痠疼, 大腿內側磨得現了血印, 後幾日宿風抱她在身前共乘, 青艾不肯, 說這樣會拖慢整個隊伍。
宿風手圈在她腰間：“本來就瘦，這幾日累得都皮包骨頭了，閃電不在乎多馱你一個。”
青艾再堅持, 宿風吼道：“這樣下去，沒到安西, 你就先沒命了。”
青艾不說話了, 窩在他懷中, 依然是清冷的氣息，令她信賴又安心, 不一會兒竟靠着睡了過去，宿風無奈而笑。
快到安西的時候，俞噲帶人迎了過來，說是月牙兒來信，蘇芸死活不肯離開將軍府, 青艾一聽血都快吐出來了, 好在月牙兒說自她去後, 蘇芸病情穩定了些, 已無性命之憂。
一行人又日夜兼程趕往渭城, 到了將軍府已是三月，三月的邊境依然冰天雪地, 青艾顧不上瞧一眼總夢見的荒原，衝進將軍府直奔蘇芸房中。
進去的時候，蘇芸正昏睡着，青艾瞧着她，身子消瘦臉色蠟黃腮幫嘬了回去，頭髮也沒有光澤，垂在枕畔墨黑墨黑的，襯着雪白的錦被裡子，怵目驚心，青艾想起四個字，油盡燈枯，眼淚嘩啦啦淌了下來。
這時鄒仝進來了，青艾跑過去一把揪住他，咬牙責問道：“好端端一個人，嫁了你不半年多就成了這樣，你難辭其咎。”
月牙兒在旁勸道：“我來的時候已經打過他了，說起來也不怪他。”
“怎麼能不怪他？”青艾嚷道，“明知道沒有情意，爲何要求親？你想成親，京城那麼多姑娘，爲何偏偏是蘇姑姑？”
宿風過來拉開她：“提這些沒用，趕緊爲蘇芸把脈。”
青艾的手搭上脈搏，脈搏極其虛弱，凝神間脈搏突然變強，砰砰砰跳得有力，青艾驚訝瞧向蘇芸，蘇芸睜開眼睛，兩眼放着精光，瞧見她反手一扣，緊緊攥住她手：“青艾，青艾快給我茶喝，求你了，我要喝茶。”
反反覆覆這幾句話，青艾瞧着她狀若瘋狂，喚月牙兒拿出針袋，剛抽出一根銀針，蘇芸搖着頭落下淚來：“青艾也要害我，走開，我不想看到你，玲瓏呢？玲瓏哪去了？只有她對我好，你們都要害我，都不給我喝茶。”
月牙兒端了茶過來，蘇芸一把打翻：“不是這個，沒有香味，不是這個。”嚷嚷着一眼瞧見鄒仝，朝他伸出手去，“將軍救我，我要喝茶，將軍……”
鄒仝幾步跑了過去，捉住她手道：“蘇芸聽胡軍醫的話。”
蘇芸趴向他懷中：“我只聽將軍的話，我只是一個微不足道的宮女，低賤如塵泥，我怕將軍嫌棄我。”
鄒仝緊抿了脣不說話，蘇芸又道：“將軍就是蘇芸夢想中的夫婿，可是蘇芸不是將軍想要的人，蘇芸不敢讓將軍知道蘇芸的心，將軍忘不了碧蕊，蘇芸就在將軍府遍種菊花，將軍喜歡玲瓏，蘇芸就加倍對玲瓏好，只要將軍高興，可將軍不願回家，蘇芸該怎麼辦，怎麼辦……”
蘇芸絮絮叨叨不停得說，鄒仝沉默着，只兩手摟得更緊，月牙兒嘆口氣，青艾這時冷靜下來，從裡屋走了出來，站在石階上問道：“替身伺候蘇姑姑的下人都叫過來。”
幾個丫鬟婆子過來，青艾仔細詢問，何時發的病，發病前可有異常，發病後又是怎樣的狀況，都說年後夫人情緒總是很好，人也更漂亮了，神清氣爽的，只是不若以往安靜，有時候總在屋裡唱歌，唱完又覺羞臊，總隔窗往外看，下人們都假裝沒聽到。過了元宵節的時候，突然就暴躁易怒，一反以前寬和，總指着鼻子責罵下人，後來就越來越病重。
青艾覺得奇怪，往細裡詢問又問不出什麼來，回到屋中叫過月牙兒說道：“以後我們兩個輪流，一個白天一個夜裡，蘇姑姑吃喝的東西只能經我們兩個的手。”
月牙兒點頭：“基本上不吃不喝，要不是我掰着嘴往裡灌，早餓死了，總嚷嚷着喝茶。”
青艾思忖道：“那個玲瓏呢？”
月牙兒皺眉道：“前次來還覺得是個不錯的小丫頭，這次來儼然是將軍府半個主人了，我一生氣，叫來罵她一頓，趕她走，她哭着說要伺候夫人，死活不走，就將她趕去灑掃了。”
這時有個婆子在外探頭探腦，青艾招手讓她進來，婆子說道：“夫人發病那會兒，有幾次跑到玲瓏屋中，催着她去煮茶，還說很香十分愛喝，不喝就坐臥不寧，老奴也是無意中聽見的，夫人待我們很好，老奴不說良心不安，可剛剛人多口雜，就沒敢……”
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青艾和氣笑道：“謹慎總是好的，大娘做得很好。”
說着話拿出兩錠銀子遞了過去，婆子千恩萬謝走了，青艾喊一聲來人，命喚玲瓏過來。
不大一會兒玲瓏來了，進來就恭敬行禮，說是見過國夫人，青艾說聲免了，笑說道：“夫人醒來時總說跟玲瓏要茶喝，就想問一問玲瓏，可知道是什麼茶？”
玲瓏搖頭， “玲瓏之前常爲夫人煮茶，就是府裡常喝的雲霧茶。”說着話指指身旁多寶閣中一個銀罐，“就是這個罐子裡的，夫人生病後沒人喝了，只怕都陳了。”
青艾笑笑：“有下人跟我說，夫人發病前總跑到玲瓏屋中要茶喝，若是這罐，何必跑去找玲瓏要？”
玲瓏忙趴下磕頭道：“國夫人容稟，這些日子夫人病重，將軍焦慮擔憂，府中亂了套，我不得已代夫人打理府中事務，只怕得罪了一些小人，故意造謠生事。”
青艾擺擺手說聲去吧，玲瓏起身走了，青艾瞧着她的背影，她這樣說，足以說明心中有鬼，大概是她給蘇姑姑喝了什麼茶，這茶里加了東西，蘇姑姑纔會中毒發病。如今府中來了許多人，她不會再下手，蘇姑姑的病情就不會加重，可是她不下手的話，就找不着病根，如此拖下去只怕不好。
找不到病根只能按症狀醫治，請了穆醫官來，師徒二人也顧不上敘舊，頭碰頭擬定了藥方，又加青艾和月牙兒悉心照顧，一應飲食不假他人之手，蘇芸的精神好了些，誰知沒過兩日蘇芸發起狂來，嘶叫痛哭眼淚鼻涕橫流，鄒仝一個人都摁不住，青艾只得喚來四個婆子分別摁住手腳，蘇芸依然掙扎不已，月牙兒取一根繩子來將她捆了，鄒仝心有不忍，月牙兒道：“就這瘋癲的模樣，萬一跑出去，不是傷人就是傷幾。”
青艾用銀針扎入風池穴，蘇芸昏睡過去，青艾瞧着她的狼狽模樣，猛然就想起癮君子，隔壁鄰居家一個哥哥，跟着狐朋狗友鬼混染上了毒癮，家裡的錢都偷去買了毒品，家人發現後將他捆在牀上，青艾有一次撞見他犯了毒癮，就跟眼前蘇芸的症狀一模一樣。難道說？
可是據青艾瞭解，這裡還沒有鴉片一類的東西，雖有罌粟因爲沒有提煉技術，也只是做爲藥品使用，囑咐月牙兒看好蘇芸，她騎馬前往渭城找穆醫官，穆醫官搖頭道：“米囊花就算是大量服食，也不會成癮。”
青艾敲着額頭，半晌問道：“老師，這渭城可有西域人？”
穆醫官眼眸一亮：“有一位常住的波斯商人，跟我相熟，走，我們問問去。”
從波斯商人口中，青艾得知，波斯國兩年前研製一種藥物名曰阿芙蓉，可提精神治頭風，服用後神清目明飄飄欲仙，青艾笑道：“聽起來是良藥。”
波斯商人搖搖頭：“一則若長期過量服用，終生難棄，二則若與西域草烏頭合制，就是害人的□□。”
青艾與穆醫官對視一眼，都瞭然於胸，重新爲蘇芸擬瞭解□□方，蘇芸每次發作沒有徵兆，突然就會口吐白沫瘋狂大叫，月牙兒就喚人來捆手捆腳，蘇芸手腕腳腕都是淤青的勒痕，青艾也不敢總刺她的風池穴，生怕傷了大腦，只能眼睜睜瞧着她掙扎呼叫，蘇芸一發作，鄒仝就臉色鐵青，有一次衝着青艾吼：“能不能讓她少受些苦。”
後來蘇芸再發作，月牙兒就請他出去，鄒仝也不走遠，隔窗瞧着，指甲掐進手掌心，一次一次積累下來，掌心裡滿是月牙形的疤痕。
一次又一次折磨挺過去，蘇芸的病總算有了起色，癲狂發作次數由一日數次減爲一日一次，後來成幾日一次。
四月初的時候，春風吹過荒原，有尖尖綠草冒出了頭，這日蘇芸清醒過來，驚問月牙兒和青艾何時來的，又說自己做了一個很長很長的夢，青艾和月牙兒抱住她又哭又笑，鄒仝隔窗瞧着心中高興，出了將軍府往大營而來，他這些日子憂心蘇芸的病情，一直在府中守着，大營中所有事務都是宿風打理。
鄒仝去大營中和宿風坐了一會兒，一切井井有條，回到將軍府時，隔窗一瞧，蘇芸下了牀，坐在椅子上，正和青艾月牙兒說笑得熱鬧，笑一笑擡步來到跨院，進了書房正提筆寫字，書童端進茶來，鄒仝點頭說聲放下吧，來人怯怯說道：“夫人病情好轉，玲瓏放心了，也該走了，特來向將軍辭行。”
鄒仝放下筆擡起頭，依然是肖似碧蕊的面孔，他心中卻再無一絲波瀾，玲瓏跪下兩手將茶舉過頭頂：“玲瓏身無長物，一盞清茶拜謝將軍。”
鄒仝伸手接過一飲而盡，點頭道：“去吧，跟夫人說一聲，夫人自會安排。”
玲瓏站起身，眼淚落了下來，望着鄒仝無語低泣，鄒仝擺擺手，玲瓏已泣不成聲，鄒仝瞧着她，突然就覺全身燥熱氣血翻滾，他跨出書案朝玲瓏走了過來，玲瓏喚一聲將軍，解開衣帶朝鄒仝迎了過去……