染墨聞言起身行了一禮：“小女的婚事，竟驚動的大人，實在……實在是……”他語無倫次，有些受寵若驚。
鄭大人笑道：“你們只管談你們的婚事，別因本官來了就都圍着本官轉，你們再這樣客氣多禮，本官只好走了。”說着作勢欲走，衆人連忙一再相留，並保證必與平常一樣喝酒談天，只當鄭大人是個好友。鄭大人這才重新歸坐，也不需人服侍，自己斟了杯酒，說道：“先乾爲敬。”仰頭將杯中酒飲盡了。衆人見他如此豪邁熱情，倒也放得開了。
楊老爺接過侍女倒的酒，現行提起了結親之事，“賈老弟，陽城不好混吶！商行的秩序都亂了，那些信譽佳、做得久的商戶，早就舉家外逃，如今就剩我們這幾個老傢伙，捨不得離開故土，才留了下來。日後新起來的那些人，還不知是什麼德行。你要在陽城紮根，這個時機選的雖好，但若是沒有熟門熟路又懂得當地民風民俗的人帶，恐怕，也難免走些冤枉路……”
說到這裡，他頓了頓，擡起三角眼，將在座諸人的神色都打量了一遍，見衆人皆是一副虛心受教、十分贊同的模樣，不由得意地直了直身子，繼續道，“你有心招個本地贅婿，可見你也明白老哥剛纔說的道理，只是，你到底要招個什麼樣的婿？有家財的公子哥兒，不會肯做這丟臉賠本的買賣。尋常人家的秀才、匹夫，恐怕又入不了你的眼。你說，老哥這番話，是不是真心爲你着想？”
染墨起身拱手道：“是是，多謝楊老闆替小弟費心，小弟初來乍到，真還不懂陽城商行的門道，日後免不了要靠鄭大人、楊老闆及在座各位多多提攜。楊老闆若是有什麼法子能幫小弟解眼下之困，還請指點一二。小弟感激不盡！”
楊老爺笑道：“指點麼？賈老弟言重了。老哥還真有個法子，你聽聽看，是不是比你這漫無目的地招贅強些。——你與城中最有實力的家族聯姻，一方面給女兒尋個好歸宿，一方面又能幫襯生意，待日後你女兒生下個兒子，再過繼到你族譜之中，那不是比招婿還來得強些麼？”
城中最有實力的家族，非楊老爺的楊家莫屬了，可楊家的幾位公子，各個走雞鬥狗，不務正業，又都娶了親，賈家雖初來乍到，但本錢雄厚，必是不願意將女兒嫁過去的。——衆人均這般想着，卻無人說出口，一個一個滿臉笑容，又是奉承楊老爺說的有理，又是勸賈老爺聽從楊老爺的建議。
染墨微微一笑，向楊老爺敬酒道：“多謝楊老爺指點，小弟先乾爲敬。”
楊老爺杯酒下肚，似乎有了醉意，笑眯眯地朝染墨擺了擺手，“聽聞賈老弟的千金，琴藝超凡，有傾國之色，今兒既是議她的親事，何不請過來一見？”
這話說的失禮至極，人家一個待嫁閨女，怎可來這種風月場合拋頭露面？衆人臉上笑容不變，只偷偷去打量賈老爺的神色。
染墨微笑道：“若在白天，小女自該前來拜見諸位叔伯兄長，只是此時……時辰太晚，恐怕她已安寢……”
“賈小姐到！”
外頭從人突然高聲一唱，打斷了染墨的話。
衆人紛紛詫異地回過頭，見一個白紗遮面的少女，抱着琵琶走了進來。
楊老爺恍若未見到染墨臉上驚詫的表情，頗有醉意地笑道：“老哥幫你作了回主，請了令千金過來。賈老弟，你不會怪老哥多事吧？”
染墨抿住嘴脣，沉默了半晌。
雅間中的火熱氣氛，登時凝固成霜。衆人不發一語，只緊張地盯着賈楊二人的神色。
楊老爺眯了眯眼，冷笑道：“怎麼？賈老弟這是怪罪老哥？”
染墨從座中起身，向門口處走去。擋住了那懷抱琵琶的少女。
衆人皆想，這姓賈的有種啊，當面折了楊老闆的面子，以後恐怕日子不會好過。……
楊老闆已惱羞成怒，漲紅着臉也跟着站起身來，指着染墨就要破口大罵：“你這個……”
“你這孩子！”卻聽那邊染墨大聲喝道，“明知是來參見叔伯，帶着這個鬼紗罩子作甚？還不給我摘下來，好生向衆位長輩請安？”
這話一說出口，在座衆人皆笑了，有的替少女說話“你別嚇壞了孩子”，有的替楊老闆奉承“還是楊老闆知道咱們想什麼，安排地這般妥當”，有的安撫染墨“賈老闆這就是你的不對了，都是自己人，講那些客套俗禮做什麼”……
鄭大人聽着這些話，嘴角掛着一抹冷笑，京城之中衆官員的爾虞我詐，顯然比這些粗鄙商戶高明太多了。這些人將馬屁拍得這樣明顯，難道自己不覺得噁心嗎？
他手裡握着酒杯，閒閒地朝門口的少女看去，心想，“管師爺說是個絕色，也不知是不是真的，她那父親的樣貌可是尋常得很，只怕是衆人誇大其實……”
少女被染墨擋着，一時也看不真切是什麼樣的身材樣貌，鄭大人不由笑道：“賈老闆，別爲難賈小姐，既然來了，快請入座吧！”
一聽這聲音，立在門口的衛雁呼吸陡然一窒。
她慌亂地望向面前的染墨，心中忐忑地想着：“怎麼辦，是他？他認得我！若是當面被戳穿身份，我和染墨他們如何脫身？”
染墨卻只是面無表情地指着自己的座位朝她喝道：“去那邊立着！”
衛雁低着頭走過去，壓下心底的恐懼，飛快地想着對策。
衆人只盯着她的身段細瞧，均露出了滿意的神色。只有那鄭大人，驀然瞪大了雙眼，出言道：“慢着！你……你回過頭來……”
此語一落，衛雁自是無比惶急，而那些賓客以楊老爺爲首，卻都會意地笑出聲來。
“侄女，此時可不是羞澀的時候，鄭大人命令你回過頭來呢！”那座中姓邱的商人調笑道，引得衆人又是一陣鬨笑。
“老賈，你養了個好閨女啊！是個有福氣的！”另一個吳姓商人，朝染墨遞了個豔羨的眼色。
染墨坦然一笑，拱手道：“小女粗鄙，不知禮數，大人和諸位請包含。”接着回身對背對着衆人的衛雁喝道，“你這丫頭，傻了麼？大人叫你回過頭呢，你聽不見麼？”