結識還俗的活佛
西藏活佛很多，每個寺廟都有，有的一個寺廟中還有好幾個，活佛的等級也很多，有大活佛，小活佛，許許多多小活佛，他們的地位比喇嘛高。我有幸結識了一個小活佛，是一位還俗活佛，他是丹增的朋友。
我對活佛還是抱有好奇心的。
在這之前，我接觸過藏北一個寺廟的一位活佛，他出生於一個小部落頭人兼寺廟活佛之家，是苯教教派。我與他有過短暫的交流，知道了苯教的一些特點。苯教僧人可以成家有妻室的，也可以選擇不成家，因此也有終生不娶的修行者。苯教活佛和佛教活佛不同，佛教活佛是轉世活佛，而苯教活佛是世襲活佛，也就是藏傳佛教的活佛，是通過尋找轉世靈童來傳承的，而苯教是家族父子相傳的，有點象漢族皇帝傳承製度，父傳子，子傳孫，一代一代往下傳。因此他一出生，就註定是一名活佛。他的長相很是有一股威嚴之氣，濃眉大眼，天庭飽滿，紅光滿面，神采奕奕，一臉的福相，微笑的時候，透出許多的慈悲可親之氣，天然的一種王者之相，讓人肅然起敬。
而眼前的這位還俗活佛，顯得清瘦、幹練，更象是一位閱歷豐富充滿智慧的長者。丹增給我們互相作了介紹，說我是從內地來拉薩工作的，對宗教文化很有研究，經常寫文章在報紙上發表的，文匯報、光明日報上都刊登過。這次來到這裡，很想來結識一下你，瞭解一下牧區的宗教文化。我連忙解釋說，我沒有研究，但對西藏民族文化特別是宗教文化很感興趣。活佛熱情地向我伸出手說，歡迎歡迎，內地來的記者，這裡難得有外面來的大記者。丹增然後轉身向我介紹活佛說，他當過許多年的活佛，是位高僧，還俗以後，還是繼續在家修行，佛學學問很深。這個丹增，不愧是當領導的，會說話，恭維人也很得體。
因爲活佛是丹增的朋友，現在已是還俗了，大家顯得比較隨意，沒有那種拘束感。閒話了一陣子後
，我請教活佛，爲什麼這佛教活佛是轉世的，而不是苯教那樣世襲的。
活佛向我介紹了一些相關的知識，說，佛教傳入西藏，已有一千三百多年曆史，這活佛轉世制度不是一開始就有的，而是從噶瑪巴開始實行的，至今已有六百多年曆史。活佛，在藏語叫朱古，本意爲化身。活佛轉世出自佛教靈魂不滅、生死輪迴、佛以種種化身救度衆生的觀念。這活佛分爲二個等級，掌管寺廟的中等活佛，下面還有小活佛，而達賴、班禪兩大活佛系統，則是所有活佛之上的最大活佛。一般來說，這活佛的轉世靈童都是寺廟自己尋找的，一個活佛圓寂後，首要的事情就是尋訪他的轉世靈童。
我請教活佛，這活佛是怎麼轉世的呢。
活佛說，就是活佛圓寂後，將靈魂遷入到母體中，通過投胎，再度轉生，並繼承自己的本性，接續自己的傳承，使轉世得以成功。
我問活佛，他是幾歲當上活佛的，是怎麼被找到他的。
活佛說，他出身在牧區的的一個小村子裡，父親是個殺牛羊的，替別人屠宰牲畜。家裡很窮，有兄弟幾個，穿着打滿補丁的衣服。他的前世圓寂時，曾有過暗示，他將轉世在一個北方的小村莊，因此，他的尋訪過程相對比較簡單。尋訪轉世靈童的喇嘛喬裝打扮成商人，來到村子裡打聽觀察。來到他家時，他就圍着他們轉，很親切，一點也不怕陌生，尋訪人員發現他的面容很象前世活佛，便細細地打聽他的情況。他的母親對這些商人打扮的喇嘛說，這小孩出生那天，天上出現了一道美麗的彩虹。她還做了一個夢，夢見有彩雲圍繞在房子前。喇嘛們心中暗喜，掏出了前世活佛用過的一顆佛珠放在桌子上，並和其他的珠子混合一起，讓他拿一顆，他一把就將前世活佛用過的佛珠拿在手中說，這是他的東西。於是尋訪他前世轉世化身的喇嘛們，便認定他是轉世靈童。於是他就被送進了寺廟，那年他六歲。
我問他後來
還俗的原因，活佛說，文革時他便回村子當牧民，還俗了，娶妻生子，後來也就沒有再回到寺院了。
丹增這時插話說，活佛雖然還俗了，但周圍的老百姓對他是非常的敬重，前些年，附近村子裡出了一起人命案子，一個年輕人被殺死，被發現時，已經過去了好幾天，現場沒有留下什麼線索。公安部門又是走訪又是調查，還是沒有找到嫌疑對象，此案久偵不破，無法結案。後來這案犯內心矛盾，來向他求助，請求指點。當時他就用善惡因果報應教化勸說，指點案犯及早回頭，前去投案自首，減輕罪孽，爭取寬大處理。經他的一翻勸導教化，這案犯就向公安部門投案了。他受到了公安部門的表揚。
這確實是一段有趣的故事。
我向活佛請救，西藏實行天葬的成因是什麼，爲什麼要選擇天葬，這個形式，在衆多的民族當中是唯一的，沒有別的地方有這樣的風俗。
活佛說，這要從西藏神話時代說起，那時的人們認爲，部落的首領，那些贊普是從天上下凡到人間來的神，最後還要回到天上去，他們天地間來往，是通過攀天的光繩，或者說是天梯，而這一天梯，也可以看作是風柱、煙柱或者光柱，有時甚至是高高的聖山，雨後的彩虹，它們連結着天地。在他們生命的最後時刻，肉體就化作一道光，通過天梯，到了天上，如同一隻鳥從開口的屋頂上飛出去一般。所以，他們的凡體肉身沒有遺留在人間，以昇天的形式而消失。然後有一天，這攀天的光繩不小心被斬斷了，於是後來凡體肉身就以天葬喂鷹的方式帶上天去，這種樸素的思想後來經佛教教義的演繹，肉身佈施給禿鷲，靈魂得以昇天轉世，這個觀念滲透到藏人的生死觀中，天葬漸漸成了風俗。
我說怪不得，我看到一些天葬臺的山頭上，畫着白色的梯子圖案，是不是象徵着天梯，希望那禿鷲將肉體吃乾淨後，靈魂通過這天梯早日升天。
活佛點點頭。
（本章完）