清風樓是勻州最高檔的客棧，沒有之一，能來這裡的非富即貴，反來複去就是那麼幾張面孔，馬升陪着他家少爺來過兩次，這足夠讓眼賊到成精的大堂裡的小管事一眼認出了來。
“馬爺，有幾日沒見了，您一向可好啊？”小管事滿面春風的問候，讓馬升感到很舒服。
“還好吧。”馬升矜持地點了點頭，道：“盛唐的高爺可是住在這兒。”
“回爺的話，是住在小店。”小管事擡頭指了指樓上，笑道：“天字號上房，玄字間。”
馬升點了點頭，擡腿便往樓上走。小管事急忙攔住他，陪着着道：“馬爺請留步，容小的上去通稟一聲。”
“好吧。”能往得起這麼貴的客棧，就算沒譜也得擺一下。馬升懂規矩，從懷裡摸出塊碎銀子，看也不看一眼地丟到小管事的懷裡。小管事一樂，將馬升引到大廳一邊的椅子上坐定，小夥計上了茶，又拿來筆墨紙硯，並一張大紅的拜帖，小管事又問，“爺是自己寫，還是小的代勞？”
馬升也不理他，只拿起筆來，將拜帖填好，小管事取了，吹乾了帖上的墨跡，笑道：“爺稍候。”
“馬管家是吧？請坐吧。”毛豆看了馬升一眼，耷拉下眼皮，自顧拿着杯壺颳着杯子裡的茶沫，道：“大駕光臨，有何貴幹？”
馬升拱了拱手道：“久聞高總管大名，如雷貫耳，特意前來拜望，唐突了。”
“馬管家錯了。”毛豆麪無表情地搖了搖頭，平淡地道：“我不過就是盛唐的夥計吧了，高總管可不敢當。”
“哪裡，哪裡，高總管過謙虛了。”馬升笑道：“總管的本事那可是有目睹的，總管也好，夥計也罷，不過是個虛名代號而已，又有什麼關係呢？”
毛豆擡起眼，盯着馬升看了看，突然笑起來，道：“馬管家果然是個趣人。”
“趣不趣的不打緊，人道是，無事不登三寶殿。兄弟今日來，只爲自己做的也是管家的行當，特來求高爺指點迷津。”
“我是一個落魄之人，自顧尚且不暇，給人指點迷津不是笑話嗎？”
“高爺莫要拒人千里之外，我這裡的樁買賣，您大可聽上一聽，再做決定也不遲。”
“如此就請馬管家賜教了。”
“我們馬家與當朝戶部天官的關係，我想高爺應是知道的。現在官家的採買之事，全由盛唐商行一力承擔，但天官大人掛念着自家女婿，特意挑了個好生意與我家少爺。”馬升說到這兒，故意頓了頓，想要賣個關子。
毛豆笑了起來，道：“官家的生意雖然我沒有插手做過，但沒吃過豬肉，豬跑還是見過的。採買是個大頭，之外，並沒有大利錢的買賣，若真說有，貨物的運送勉強也算一個，其他我還真想不出有什麼好生意。”
馬升拍手笑道：“高管家果然名不虛傳，一言中的，這生意正是官家物資的運送。”
毛豆搖頭道：“這件事雖不是盛唐在做，但租賃船隻，一向都是盛唐商行說了算的，你們這個生意怎麼做？”
“這個不難。”馬升道：“只要讓老大人說句話，全由我們承擔運送之事，盛唐還能說什麼呢？”
“話雖如此，可你們有船隊嗎？”
“暫時沒有，但我們可以與盛唐合作，由你們出船。”
“你們這是要空手套白狼啊。”毛豆嘻笑道：“張衝玩這個可是行家，若是如此，你們能喝口湯，就算是造化了。”
馬升心頭一凜，道：“我們可是有老大人的口諭。”
“那又能怎樣？”毛豆冷冷地道：“船在誰的手裡，誰就說了算。我看你們的胃口也不必太大，要是能將運送的差事攬下來，不如自己去租船，光坐着吃差價，也能混個吃喝。”
“可那樣利錢就少了，大頭就讓船東們拿走了，豈不是白白出力？”馬升搖頭道：“就沒有更好的辦法了。”
毛豆想了半天，搖頭道：“憑我是想不出什麼好辦法來了。要想拿大的，只要自己有船。”
“但這成本可就高了。”馬升嘆了口氣。
“成本高了，才能賺大錢。”毛豆笑道：“若不是成本太高，張衝早就自己建船隊了，還容得你們在那裡惦記。”
馬升聽了，疑惑地問道：“幾萬兩銀子，對盛唐來說，還算高嗎？”
“以前當然不算高，但現在......”毛豆突然壓低了聲音，將頭伸到馬升面前，小聲道：“盛唐絕對拿不出這麼多的錢來。”
“難道是出了什麼事嗎？”
“你可聽說，盛唐在義州黑泉有一家礦？”
“有所耳聞，據說是個鐵礦，儲量很大，那可是個實打實的寶山啊。”
“鳥。你知道，從建礦到現在，一共出了多少鐵嗎？”
“按時間算，少說也得幾萬斤了吧。”
毛豆大笑起來，“一共二千多斤，還得連那些渣鐵都算上。張衝這次算是走了眼了，把所有的家當都砸進去了，最後只賺了個大石頭窟窿。”
“那這次可真是折了。”馬升也跟着笑着起來。
“豈止是折了。”毛豆有些幸災樂禍地道：“只怕是滅頂之災。我這次來要結算易安商鋪的銀子，只幾千兩而已，竟然拿不出來。你想想，一個商行，資金鍊斷了，它還能撐多久？”
“這可如何是好？”馬升聽了，心中着急起來，他們原來想的，便是倚着盛唐生些錢出來，比起其他人來說，盛唐還是要好說話的。如今這棵大樹要是真的倒了，只怕他們的這些想法也就落空了。
“官家的事情不會停的，到時候，朝廷另外擇一家也就是了，等着做這買賣的多的是。”毛豆輕鬆地回道。
“那依高爺所見，盛唐還能堅持多久？”
“這個不好說，盛唐現在的產業不少，實在不行拋出一些，也就過一段日子。”毛豆道：“其實光靠着採買，他們也能苟延殘喘。所以，他們一定會盯着這塊不放的，我勸你們還是另外想主意，從張衝嘴裡搶肉吃，可不容易。”
“照高爺的意思，我們這生意就不做了嗎？”
“當然能做。”毛豆笑了笑，道：“那是你們的事，我這今兒有些乏了，以後再談吧。”
馬升急忙站起身來，一揖到地，道：“高爺，萬要給我們指條明路啊。”
毛豆擺手道：“我畢竟是盛唐的人，這種吃裡爬外的事，我可不能幹。”
“我雖與高爺以前並無接觸，但今日一見，便知高爺不是那種人。”馬升正色道：“可我相信又有什麼用，盛唐的人相信您嗎？如今，盛唐大廈將傾，常言道，良禽擇木而棲，還望高爺三思啊。”
戴敬的火槍隊已經基本上練成了，張衝親自去了一趟判官硯臺，五十個火槍隊的隊員精神抖擻地接受了張衝的檢閱，接下來，隊員表演了單人射擊，隊列輪射，以及實戰對抗，張衝看了不住的點頭，笑道：“這可是咱們的殺手鐗，老戴，以後訓練只在這邊，到了山外，讓弟兄們都把傢伙收好了。我看大家也練得差不多了，讓弟兄們先到船上去歷練一番吧。”
火槍隊回到山莊，每人放了半個月的假，各自回家去了。張衝正和戴敬說話，尚誠進了屋，開口道：“事成了，馬林那小子派馬升去河州買船了。”
張衝笑道：“老高呢，讓他跟着上船，那些船早晚是咱們的，可不能這幫玩意給糟蹋了。”
尚誠點了點頭，嘆了口氣道:“老高哪事？”
“先放一放吧。”張衝寧願相信清溪之戰毛豆是有苦衷的，便攔住尚誠道：“這件事要緊。”
“好吧。”尚誠有些擔心地問道：“馬林從勻州借了不少銀子，這樣會不會給劉大人帶來不好的影響啊？”
“當然會。”張衝笑道：“不過沒有關係，如果馬林正幹，一年半載的，應該能把錢還上。再說了，就算不影響劉大人，他在戶部尚書這個位子上坐不久，還不如趁此機會，大家能撈多少撈多少。”
“現在尚書大人可是太子眼前的紅人，一時半會應該是倒不掉的吧？”尚誠有些遲疑地問道。
“暫時當然沒問題，所以咱得抓緊時間把本撈回來。”張衝笑了笑，道：“但他倒臺只是早晚的事。劉大人在朝中的根基太淺，只靠着一個朱桂，而朱桂又是個武將。現在馬上要對北蠻用兵了，朱桂自然要風光一段時間，不過，這場仗不會打很長時間，最多不會過超過一年，短了說不定三五個月就能出結果，到時，無論勝負，朱桂都會被晾到一邊的，畢竟南漢文人主政纔是主流，武人嗎，手底下有兵，官家不會不防的。”
戴敬和尚誠都出身軍營，對此也是頗有感觸，一齊點頭道：“員外大人說的沒錯。”
“好了，一切都是掌握中。”張衝心情大好，站起身來道：“你們這段時間都辛苦了，走吧，我請你們喝酒。”大家都一齊起身，正要往外走，一個小廝拿了一張大紅帖子跑進來，道：“老爺，易安石爺差人送來請柬，請老爺過去喝喜酒。”
“喜酒？”張衝忍不住笑起來，看着戴敬和尚誠道：“莫不是狗子要成親。”說着，打開帖子掃了一眼，臉色頓時沉了下來。