沈小葉慢步移到她們跟前，不好意思的說：“要不，咱們把顏色褪了？”
黃氏和婆婆對視一眼，無奈取下布，“我去錢五家找一把稻草燒灰。”
九梨村極少有人家種稻子，但有幾塊緊領河岸的田，地肥水足，於是這幾家就在挨着河的一側，種上那麼幾分稻子。
稻草不同於麥秸杆，能束席可壓房頂，單做草料賣百斤可得一百八十文。
所以每年的稻草會隨着稻子，一起被田主收入家中存放。
“要不我去？”沈小葉看看竹竿上的布，第一水的顏色真的好靚，她有些捨不得點稻灰水褪去。
然後又說，“順便我把這塊布給唐嬸子看看，如果能不褪色，只繡上幾團雲紋也挺好看的。”
“算了，你在家呆着吧。”頭一回給外人染布，不能隨意，黃氏起身就走。
沈小葉往地下一蹲，兩手托腮仰頭看着飄動的紅布，真的着色很靚，“外婆，看見新鮮出爐的染液，我把最重要的灰纈給忘了……”
“不就錯了一次嘛，以後多加點小心就成。”林氏順順她的頭髮，小小的人兒整天爲給家裡掙錢，跟個小蜜蜂似的忙碌。
去年夏秋兩季，這孩子爲了調出染料，一天到晚的滿手顏色攪拌着花葉草根。
老太太拍着她肩道：“案板上還有好幾塊布都要紅色，你確定只盯着這一塊？”
沈小葉聞言蹭的站起，馬上又滿血復活小跑到長案板前，將一塊十幾尺的布刷的抖開鋪平。
先是用溼布巾把布料要印花的位置打溼弄潮。
接着拿起外婆遞來的牛皮紙型板壓在布上，隨即用刮板把豆粉製成的藥膏抿在型板上，這個需要又快又細抹勻，使藥膏落在布料上，然後再小心提起型板。
之後，再挨着壓下另一塊重複抹藥膏，揭型版。
再然後她又轉到布的另一頭，開始同樣的操作。
連續四塊抹好後輕輕揭下形版處，白色布料上陡現花鳥圖案，如此形成的防染層會在浸染時，很好的防止紅色顏料上布。
她又在外婆幫助下，小心把布晾在陰涼的地方，天熱，基本到傍晚時藥膏涼幹就可以進行染色。
“還好做馬面裙只需裙襬處有花樣，否則這麼長的布全用上型版塗抹，可太過費時。”林氏給她扇着扇子，還好這塊宅地蓋房之前種的樹都成長多年，茂盛的樹蔭剛好遮涼。
她說：“眼看都快晌午了，咱們挪到堂屋一樣幹活，行嗎？”
“當然行，等我把這幾塊布料都塗好。”沈小葉拿着花鳥型版沖洗，然而外婆擔心她的老沾水不好，搶過去洗。
太陽越來越大，她也連忙把一大盆染液搬入西廂最中間的屋，這間屋的門後是兩個竈頭，專門方便冬天給兩邊的臥房燒炕用的。
夏秋閒着時，正好可以做個工作室來用。
在她往屋裡搬第二盆染液時，黃氏抱着稻草回來了。
“娘，錢二真的把他大寶過繼給五姨姥嗎？”
“那還有假？還說要擺席請里長重新寫族譜。”
“可，萬一大寶考不……”
“這話不好說。”
兩婆媳短暫交流兩句打住，她們在沈小葉的指揮下，將一把稻草燒成灰燼，接着與水混合攪勻。
黃氏拿過來那塊還溼的紅布問：“現在把灰水滴上？”
“這……我不確定，好像是，也好像要把灰水給濾一下？”沈小葉做難了，她只在書上見過，在同學家裡染好色，人家沒有再去故意褪一次的。
她道：“要不滴上十幾滴試試？”
“來吧。”林氏又拿個空盆過來，她家別的不多，木盆被兩個練手的兒子打製出一堆，她舀了瓢水道：“即便不成，還可再用濾淨的試。”
黃氏將布放入水盆，直接用手挑了數滴稻灰水滴在布料上，不過片刻，盆裡的水開始混濁起來，那布料上的顏色正以肉眼可見的速度消失。
沈小葉記得同學家那本《天工開物》上用紅筆標記着:若欲還轉布樣，但浸溼所染布帛，以鹼水、稻灰水滴上數十滴，其紅一亳收轉，仍還本質。
(不確定要不要濾淨稻灰水，暫且以此敘述。)
她不禁嘆道：“果然，紅花染布不能用草木灰來洗，古人誠不欺我。”
再看盆裡那水漸紅，她思想鬥爭了一會兒，決定還是不用什麼綠豆粉收藏，直接濾一下染鞋面布就行。
不然，用一斤比麥子還貴的綠豆粉收納點染液，大舅母非得氣壞不可。
又過片刻，布料迴歸白色，被黃氏擰乾漂洗去了。
沈小葉還來不及說用褪下的水染碎布頭，外婆已經嘩的把它潑掉。
好吧，省心省力造福大地。
“小葉，愣着作甚？咱倆把案板擡到堂屋，下午天太熱。”黃氏搭好布回來。
“再印幾個花以後搬可以嗎？”沈小葉扭頭看外婆，卻沒得到老太太的支持。
黃氏近前揉揉她腦袋：“嫌自己一夏天曬的不黑是吧？別磨蹭，過來搬。”
唉……
沈小葉嘆氣時，表哥沈存庚也在同一時間長嘆，他看着挖出的菘藍，委實太多了。
“四叔，咱們得找兩輛板車纔好拉走吧？
你確定寺內的大師父們，不會有意見？”
“一人十個銅板隨便挖，他們不會在意的。”
“可我在意，這麼多不得我們捆好先扛下山？”沈存庚之前光顧着挖啊挖，一不小心給自己製造了難題。
沈長歲捆好一捆道：“你下山去尋一尋唐家集的村戶，出幾個銅板他們很願意從山頂幫咱們送到家。”
“行吧！”沈存庚無精打采的要下山，忽的又回身道：“不是，我們哪來的銅板？”
“小葉做的顏料賣了，不到三兩重，寺裡給了一百文銅錢。”沈長歲覺得這也是個掙錢路子，關鍵得有大客戶。
沈存庚讚道：“了不得呀！小葉在家玩兒似的，掙了一百文錢。”
“時間也是錢，快點下去找人，否則中午之前趕不到家。”沈長歲頭也不擡繼續捆綁。
沈存庚響亮的應道：“好嘞，馬上就找。”
他運氣好，快走到山下時就在大平壩遇見一個趕空車的下山，人家一聽送車草就給幾十個銅板，欣然同意。