八阿哥胤禩繼承了康熙本人的清秀眉眼, 雖然算不得如何俊美，但絕對不會教人生厭, 再輔以文質彬彬的氣質, 溫文爾雅的態度, 實在是教人爲之心折。
尤其是八阿哥與人往來時那副眼神, 看人時極其真誠，令人覺得此人絕對不會作僞。此刻石詠坐在八阿哥胤禩下首，一一回答他與十阿哥提出的問題, 心裡便是這個感受。
“你是說……偷襲之人, 有可能是將十六弟看成了是我？”胤禩吃驚地問。
石詠點點頭，說：“十六爺與您一般高矮胖瘦, 從後面看並不容易區分。那天卑職陪伴十六爺出門, 路上還曾遇到一人趕上來請安，連禮都行了這才發現認錯了人。因此卑職想, 十六爺向來與人無冤無仇的, 是不是這次襲擊也是因爲這個緣故。”
八阿哥臉色登時一白。
十阿哥卻大大咧咧地開口：“你真當小十六與人無冤無仇麼？他管着內務府, 手裡握着的可都是肥差……”
石詠只能裝傻：“那卑職身份低微，就實在無從得知了。”
“不過，十六爺出事時候穿的那身衣服十六爺府上如今還留着, 八爺要不要也命人送上來看一眼？”
八阿哥胤禩看起來十分煩惱, 起身揹着手，在十六阿哥府的正堂上來回踱步，聽石詠這麼說，猶豫片刻, 點了點頭。“命人呈上來吧！”
石詠所不知道的是，他所說的這些，誤打誤撞，正好說中了八阿哥的心思——八阿哥原本打算留在承德。這事情的起因是宮中良妃有恙，八阿哥身爲人子，想留在母親身邊侍奉的，後來聽了良妃那邊傳出的消息，說只是小毛病，不妨事，請八阿哥放心隨聖駕北上，八阿哥這才隨同康熙一道離開承德。這是在聖駕啓程之前的最後一天，他才決定的。
也就是說，若是他留在承德，這樁襲擊，可能就並非針對十六阿哥，而是衝他來的。
八阿哥想着，背後便是一片寒意。這時候十六阿哥貼身侍奉的太監小田將那件“血衣”取了出來，呈至八阿哥十阿哥面前。
這件“血衣”的狀況甚是慘烈，左邊半身基本上都教血跡洇透了，但是右邊半身還能看出是上好的江南緙絲緞面衣料，竹青色的，在夏日裡看來格外養眼。
這身衣服左邊衣袖和左肩完全是被剪開，才從十六阿哥身上脫下來的。外人只消瞅一眼，便大致能想象當日兇險萬狀的情形。
十阿哥是個心裡藏不住事兒的，當即大呼一聲：“八哥，我記得這個色兒的夏衣，您也是裁了一件的。”
八阿哥的眉心登時扭成了個疙瘩。
若對方的目標真的是他……胤禩忍不住打了個寒噤，擡頭往十六阿哥府外看了一眼。十阿哥忙說：“八哥你等着，我去找那個楊琰，命他調五百步兵，務必護住您的安全！”
胤禩卻搖搖頭，苦笑着說：“只有千年做賊的，沒有千年防賊的道理，還是讓楊琰先調用人手，緝拿真兇纔是要緊。”
他處理這種懸案不是一樁兩樁，當即詳細問過石詠當日所見那柄火銃的形狀、長短、大小。軍中所有火銃幾乎都有編號，沿着火銃這個線索查下去，沒準能查出什麼來。
隨後胤禩便向康熙上了摺子，奏摺裡自責得緊，言明十六阿哥可能是受了他的“池魚之殃”。康熙一見：這還得了，承德這樁兇案，乃是有人蓄意謀殺一名皇子，結果誤傷了另一個皇子。於是康熙大筆一揮，命虎槍營、火器營、神機營全力協查，務須助胤禩查明真相。
石詠卻想，但願這樁案子與八阿哥手下的人無涉，否則的話，這位八爺豈不是得自己查自己？
這天他從十六阿哥府出來，無意中將這個想法透露給石崇知道，只聽石崇嘻嘻笑道：“你道這案子斷到最後，真的能還給你和你朋友一個公道麼？”
石詠一咬牙：“案子能查清自然是最好，可就算到查到最後發現有別的牽扯，拔出蘿蔔帶出泥，也會教對方少不了損失。”
這是他與十六阿哥商量的結果，他們兩人先只管哄着八阿哥將這事兒往下查，若是這事兒背後的主使與八阿哥無關，那自然好；可若是最後查出來，背後主使與八阿哥一黨有些關係，八阿哥等人再想將事情捂下去，卻也沒有那麼容易了，畢竟此事已經鬧大，八阿哥如想要獨善其身，必須壯士斷腕才行。
石崇恍然大悟道：“原來是這樣！”
石詠反問：“你覺得是怎樣？”
石崇只道：“若是在我那時候，這樣的事，單憑兩樣東西，就能平息。一樣是錢，錢能通神，只要不計代價地撒錢出去，什麼事都能擺得平。”
石詠忍不住失笑：世人玩的這些花樣，以前的有錢人怕是全都玩過了。
“第二樣就是權了，是不是？”石詠隨意接口。
“倒也不是，‘權’這個東西，說起來虛了些。什麼樣纔是真正的‘權’你想過麼？”石崇的問題高深莫測，令石詠一時語塞，無法作答。
“諒你也說不出，”石崇冷笑道，“我也是想了千年纔想明白的。”
“真正的權術，乃是掌握力量之後，窺準時機，當斷即斷，當殺即殺，絕不拖泥帶水。事了拂衣去，深藏功與名。這樣纔可以算得上是真正的權術。”石崇說，“你想當年孫秀矯詔殺我，枉我家資鉅萬，就在那一刻，竟束手就擒，轉眼便引頸就戮，不給我任何翻盤的機會……”
石詠想：這個石崇，不會附在“頒瓟斝”上已經千年，都還在反反覆覆地回想這些舊事吧。
“……可那也只是成功了一半的權術，殺我一時爽，可那孫秀，自己難道又能善終了不成？”
石崇說得得意洋洋，石詠一面聽，一面思索這套石崇因自身切身之痛總結出的“權術”定律。
“有件事我一直百思不得其解。”石詠實在沒忍住，便向石崇發問，“當年孫秀殺你，是爲了奪你的愛妾綠珠……”
石崇登時大聲咳嗽起來。
“……好吧，對方有可能只是以綠珠做藉口而已，他明知你一定不肯讓出綠珠，才故意這麼要求的。可是對方既然已經放出話來，說是隻要得到綠珠，就可以饒你一條性命。你當時……可曾有片刻想過，放棄綠珠，你便可以逃得性命？……甚至是，你們兩人都可以逃得性命。”
石詠對這個問題非常好奇。
世人都感嘆於綠珠於金谷園殉情時的縱身一躍，但怕是沒多少人想到過，若是石崇當時真的讓出綠珠，他們兩人或許能各自苟延殘喘，在這世上偷生下去。愛情或許比生命更可貴，可是隻有活下去，纔有在一起的希望。
“說實話，”石崇聲音低沉，“不是沒想過，但那也是死了以後纔有機會想想……”
石詠無語，這石崇自己做了鬼之後之後，纔有機會反思一切。只可惜，那時石崇死了都死了，已經發生的事，終究無法改變。
“但在當時，是絕無可能。”石崇說到這裡，語氣轉堅定，“綠珠不可與諸妾同日而語，在我心裡，她……她是不一樣的。”
說到這裡，石崇忽然“咦”了一聲。
“你……你看到街面上有頂轎子經過嗎？”石崇問。
石詠凝神，果然見這承德的街道上有頂兩人挑的小轎匆匆經過。
“快跟上！”石崇的聲音激動起來。
石詠問：“爲什麼？”他一面問，一面也少不了加快步伐。
“珠兒，珠兒在那轎子裡！”石崇幾乎是聲音絕望地向石詠哀求起來：“石詠，石茂行，好兄弟，好祖宗……求求你，求你帶我過去看一眼，一定是綠珠，綠珠就在那轎子裡！”
妙玉來承德已經有十餘日了。
在承德她過得頗爲艱難。這裡即便是炎炎夏日，也少見各色菜蔬，有的都是那些腥羶葷物。妙玉生性好潔，所食清淡，即便沒有這佛門的清規戒律在，她也會茹素，絕不會動那些葷食。而在承德，甚至佛前也供着酥油，而寺院裡沏出來待客的磚茶，裡面也是要加羊乳牛乳的。
妙玉在這裡實在是覺得難熬，可是卻拗不過自己的師父。
妙玉的師父慧空師太進來執迷於黃教的大義，時常拜訪各間黃教大寺，向各位大師請教佛旨要義，看起來頗有些心得。
各寺僧侶，也將慧空當成了本教地位尊崇的“隆格馬”，也就是受戒出家的比丘尼，有大德高僧出面招待，與慧空師太辯論經義，一辯就是一個下午。
妙玉聽不懂師父與人所辯的那些，自行在寺院中走動，膜拜寺中各尊佛祖造像。黃教的造像，亦與江南寺院裡佛像不同。妙玉定定地望着一尊綠度母造像，雖然知道這一位也是救苦救難的觀世音菩薩化身，可是望着這造像，妙玉卻感受不到普度衆生的慈悲，相反，她望着這尊度母像，心裡竟漸漸生出些恐懼。
好在慧空師太看出了妙玉的不自在，便打發她先回住所。
妙玉有些訕訕的，但到底還是向師父拜別，提着早先飲茶用的器皿，走出寺門，她辨了辨方向，又問了問人，才知道此處距離她的住所總還有三五里路。此刻天氣炎熱，日頭火辣辣地烤着大地，就這麼在太陽底下走回去，對於妙玉這樣一位妙齡少女而言，實在是個考驗。妙玉出身官宦人家，自幼嬌生慣養，即便隨師父慧空師太一路上京，其實也是依附豪門，妙玉並未真正吃過什麼苦。於是她決定——去僱一頂轎子。
出家人出門坐轎子這事兒挺不常見的，兩個轎伕見了，也有些發愣。但是妙玉一出手就是一小塊碎銀子，轎伕掂了掂，就什麼也不問，請妙玉上轎。
熱河此處民風甚爲淳樸，再加上前些日子剛出過事，因此當街都是步兵營的士卒在來回巡視。
妙玉偶爾掀開轎簾的一條縫，偷偷看着街面上往來的人羣，但見手持兵刃的軍士走來走去，妙玉免不了一嚇，隨即鬆手，老老實實地坐在轎內。
不多時，妙玉與慧空師太借住的小院便到了。轎伕扶住轎子，讓妙玉下來。其中一名轎伕頗有些生意頭腦，見妙玉是出家人裝扮，又是從寺院回來的，便想問問妙玉是否在此長住，需不需要個轎子在此經常接送。
妙玉卻完全不理會這轎伕，臉一沉，冷哼一聲，立即轉身，提着隨身的物事，徑直推開小院的門，剛要關上門的時候，突然有個聲音響起：“妙玉師父請留步！”
妙玉聽見了來人，怔了怔纔想起來，緩緩合什，行了個禮，說：“見過石大人。”
來人正是石詠，他因被那頒瓟斝所催促，所以跟着那小轎來到這裡，眼見妙玉就要進門，趕緊打了招呼。
“不知石大人大駕到此，有何貴幹？”妙玉問的清淡。
石詠這邊卻不大好回答了，沉吟片刻，還是決定直奔主題，便道：“若是在下記得不錯，妙玉師父藏有好些珍貴的茶器。不知在下有沒有這個機會，能夠觀賞一番，一飽眼福的。”
妙玉所藏的茶器，有些是她從生身之家帶來的，另一部分則是師父慧空師太所藏，轉贈與她的，件件都不是凡品。
若是換了個人，向妙玉提出這個要求，妙玉十九會欣然允諾，並大大方方地請人進去，坐下來一一欣賞。
可偏偏這個人是石詠。
妙玉臉一沉，冷着臉道：“石大人怕又是要來指教我，使用茶器的時候要小心謹慎着些吧！”
石詠無奈了，早在過來叩門之前，他就知道妙玉必然是這麼個性子。而且更糟糕的是，早年間他還曾經在揚州東關碼頭，因爲一隻成窯五彩小瓷盅得罪過這位性子孤傲的小師父。
可這時候，爲了滿足一把石崇的夙願，石詠還是說：“不敢不敢，是真的聽說妙玉師父手中藏了幾隻稀世之珍，所以才冒昧前來，只求一見，並無他意。”
妙玉冷着臉，伸手輕輕一推，就要將門關上。
石詠趕緊問：“請問小師父剛纔是否隨身攜帶着一隻‘頒瓟斝’？”
妙玉：……