青登感覺自己的皮膚有些刺痛……阿舞的視線刺得他好痛。
每當阿舞露出這種“雙目無光”的模樣，青登都會不由自主地心生一種毛骨悚然的感覺……
自己和總司有過幾次那方面的經歷了？
他怎麼可能記得啊！
不過，唯有一件事情是他很確定的——他與總司的“纏綿”絕對不止100次……
剛剛二十歲出頭（21）的青登，本就正值血氣方盛的年紀。
在此基礎上，他還有着天賦“元陽+7”的加持。
【注·元陽：腎臟不易生病，腎氣遠比常人充盈、健康。】
該天賦在尚未升級的時候，就讓青登感覺全身充滿了使不完的精力，稍微受了點“刺激”，就會感到下腹“灼熱”得厲害。
而現在，經過多次的升級，該天賦已擁有了“+7”的後綴……
說實話，已經很難用具體的語言來形容青登當前的氣血和精力有多麼地旺盛……
衆所周知，出於經常運動、新陳代謝較多、激素快速分泌等緣故，習武之人在“那方面”的慾望，遠比常人要強烈得多。
因此，雖然這麼說略顯失禮，但總司的“飢渴”並不比青登弱！
尋常時候的總司，或許沒啥異常。
可每當青登“找”上她的時候，她總會展現出格外熱烈的態度！
甚至在很多時候，是總司主動“找”上青登。
就如總司方纔所說的，因爲出身平凡，並不是什麼尊貴的千金小姐，自幼就深受市民文化的影響，所以她在“這方面”是很開放的。
久而久之，他們倆甚至發展出了一套暗語。
“那個……橘君，我的束熊帶有些鬆了……”
每當總司悄悄地對青登這般說道後，後者就會心領神會地點點頭，然後牽着前者的手，悄悄走入附近的空房，或是無人經過的陰暗角落……
就這樣，他們化身爲“探險家”，探索每一處擁有“可能性”的角落。
在上洛之前，他們在試衛館的各處隱蔽地點留下了他們的痕跡。
在來到京都後，他們如法炮製，探盡了屯所內外的每一處角落。
得虧青登有着“風的感知者+4”和“犬之鼻”，感知力過人。
【注·犬之鼻：嗅覺增強，大腦對“氣味”這一信息的處理能力增強，大腦不會因氣味增強而難以處理過量的信息。】
每當有外人靠近，他總能於第一時間發現並規避。
因此，截至目前爲止，從未讓人瞧見他給總司重新綁緊束熊帶的現場畫面。
雙方皆是龍精虎猛、體魄強健、對“那方面”充滿興趣的年輕人……
不難想象——每逢“私會”，他們都會引發猶如干柴烈火一般的強烈反應！
倘若時間充裕的話，他們倆“折騰”整整一晚上也不是啥新鮮事兒！
雖說總司是十年難得一遇的練武奇才，但拼體力和精力的話，終究是身懷近百種天賦、跟變種人無異的青登更勝一籌。
因此每一回“私會”，最終局面都會是“總司精疲力竭，青登意猶未盡”。
青登和總司的長久沉默，使得佐那子和阿舞身上的“氣場”愈發強烈……啊、不，應該說是愈發駭人才對。
阿舞的小半張臉蛋隱沒在黑暗之中，雙眸像是被半透明的薄膜給罩住了，徹底失去了往日的晶瑩光彩，周身彷彿纏繞着風暴般的低氣壓。
佐那子則是沉下眼皮，一邊繼續緊盯着總司別開的側臉，一邊探過身去，慢慢逼近對方，無聲地施加壓力，她那高挺的鼻尖都快戳上總司的頰了。
正當青登絞盡腦汁，拼命思索着如何度過眼下這道難關的這個時候——
“唉……也罷。”
冷不丁的，佐那子輕嘆了一口氣。
“事到如今，再去追究這些事情，已無意義。”
說着，她收回探出的嬌軀，坐回至原爲，並且將視線從總司身上移開。
阿舞驚訝地扭過臉來，一臉驚訝地望着忽然“背叛”的佐那子。
佐那子表情平靜地把話接了下去。
“從今往後，我們與小司就是一家人了。”
“既如此，我們三人就理應同心協力，杜絕同室操戈。”
“而且……縱使只論我與小司的深厚交情，我也不願去責難小司。”
不得不說，這一番話語，很有佐那子的風格。
身爲教科書級別的大和撫子，她自小到大所接受的理念，就是要做一個完美的賢內助。
幫丈夫打理好家庭，促成妻妾間的友善關係，使丈夫可以毫無後顧之憂地將全部精力放在事業上。
聽完佐那子的這一番言語後，阿舞面露躊躇之色。
她時而輕咬下脣，時而繼續朝青登投去“深邃”的目光。
很明顯——她似乎並不願意就這麼放過青登。
不過，其雙眸倒是逐漸恢復清明，不復適才的混沌。
這個時候，佐那子再度板起臉來，語氣嚴肅地說道：
“橘君，因爲對象是小司，所以我纔不動火的。”
“假使是換做是其他人·，我可不會那麼容易就善罷甘休。”
“從今往後，可別讓我發現你出入於遊廓或岡場所。”
“阿舞和小司也就罷了，可沒法接受你去跟遊女嬉戲。”
佐那子剛一語畢，青登就瞬間挺直腰桿，滿面正氣地朗聲道：
“這是自然！我向你們保證，我此生絕不會和遊女有染！”
青登本就不喜歡風月場所，所以他的這一句話並非爲了糊弄對方而瞎編出來的亂語，而是發自內心的真言。
在斬釘截鐵地做出保證的同時，他感到懸在心頭的那塊大石頭轟然掉地，心想着自己現在應該是安然過關了。
他頭一次感覺平日裡總是擬規畫圓的佐那子，原來是這麼的善解人意！
多虧了她的通情達理，他那原本“咚咚”作響的心臟緩緩穩定了下來，幾近打溼整件睡衣的如瀑冷汗，也慢慢止住了。
好巧不巧的，青登剛一語畢，窗外就倏地傳來響亮的動靜。
咻咻——啪！
咻咻——啪！
咻咻——啪！
……
驟然間，穹間響起鳴鏑般的銳利鳴叫。
緊接其後的，便是炸裂般的巨大聲響。
與此同時，五顏六色的光芒自窗外透射進來，映亮了青登等人的面龐。
青登等人下意識地循聲望去——窗外好不熱鬧！
一束束煙花“咻咻”地升騰而起，直衝至最高點後，“啪”的一聲，變化爲五光十色的無數花朵。
紅的、黃的、白的、藍的……五彩繽紛，絢爛無比。
那璀璨奪目的光亮，驅散了黑暗，喚來白晝。
隨着煙花的陸續升空，隱約可聽見自遠方傳來的孩童們的興奮叫聲。
望着窗外的熱鬧光景，青登愣了一愣，而後自嘲般地輕笑了幾聲：
“差點忘了……今天是除夕啊……”
說着，他打開一旁的唐櫃，從中拿出一隻樸素的懷錶——時針和分針重迭作一塊兒，不多不少，正好0點整。
如此，現在已不再是1863年的12月30日，而是1864年的1月1日！
【注·江戶時代採用農曆，所以每月不存在31號，只有29號或30號】
“橘君，阿舞，佐那子，新年快樂！”
總司的爽朗聲音，吸引了青登等人的注意力。
佐那子和阿舞對望一眼，然後也先後送上真摯的新年祝福。
青登看了看仨女，隨後一邊收起懷錶，一邊面露祥和的微笑。
“嗯，新年快樂！”
他前腳剛語畢，後腳就無意識地長出一口氣——他不由自主地回憶起過去的一年。
總的來說……今年真的是格外繁忙。
年初的時候組建新選組，爲壯大新選組而四處奔走，中途捎帶手地平定了伊賀地區的叛亂。
年中的時候聯合會津藩和薩摩藩，發起“八月十八日政變”，將尊攘派勢力驅逐出京都，同時以雷霆手段殲滅了於大和作亂的天誅組。
年末的時候忙着建設秦津藩，好不容易促成了秦津藩與葫蘆屋的聯合，同時在這一年的最後一天，順利舉辦了與三女的婚禮。
雖是無比繁忙的一年，可又是充滿了意義的一年。
這一年，他成爲了鎮守京畿的京畿鎮撫使。
這一年，他成爲了掌控關東大門的八王子千人同心頭。
這一年，他成爲了割據一方、坐擁30萬石封地的大大名。
這一年，他那“組建一個大家庭”的夢想，總算是得以實現。
前前後後不過一年的時間，卻是發生了許多事情。
相比起一年前，如今的青登已是判若兩人。
不僅成爲了獨一無二的幕府柱石，位極人臣，而且還娶得了3位嬌妻。
有人說青登是“情場、戰場、官場，場場得意”——這話還真不是誇張！
在旁人眼裡，如今的青登已是難以望其項背的人生贏家。
莫說是想着追趕他了！連嫉妒他的勇氣都沒有！
在相互道過新年祝福後，一男三女再度將視線投向窗外，靜靜地觀賞火樹銀花。
在江戶時代，“大放焰火”的場面可不常見到，也就只有在新年、花火大會的時候，纔有機會一睹。
反覆明滅的火花，使人直觀地感受到——舊年已逝，新年已至。
當然，青登等人並沒有將太多的時間花在賞景上。
畢竟……今晚可是“新婚夜”啊！
冷不丁的，佐那子以蚊子哼哼般的極低音調，輕聲嘟囔道：
“春宵一刻值千金……不能再磨磨蹭蹭了……”
阿舞和總司並沒有聽見她的聲音。
因身負天賦“風的感知者+4”而耳尖的青登，倒是聽了個一清二楚。
當青登好奇地朝她看去時，就見到她像是下定了什麼決心，整衣危坐，兩腿併攏，雙手自然地迭放在大腿上。
緊接着，她面朝青登，以三指貼地，鄭重地、緩緩地伏低上身——
“小女子不才，今後請多多指教！”
她將螓首埋得極低，露出光潔白皙的後脖頸，胸前的兩邊衣襟在重力的影響下微微分開，露出更深處的、若隱若現的靚麗風光。
佐那子的如此舉動，使得青登和另外二女都呆住了。
俄而，青登慢半拍地想起來——在古代日本，稍微有點教養的女子，都會在“新婚夜”對丈夫說出這句猶如誓詞般的鄭重話語。
阿舞、總司見狀，眨巴了幾下美目，然後就跟回過神似的，手忙腳亂地地端正身姿，接着有樣學樣地伏低上身：
“小女子不才，今後請多多指教！”*2
望着齊唰唰地矮下身形、擺出恭順姿態的三女，青登在受寵若驚之餘，不由感到不知所措。
他還真不瞭解當妻子們說出這句話後，身爲丈夫的自己應該如何去迴應……
——我現在該說什麼呢？
——總不能說“愛妻們，請平身吧？”
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正當青登暗自思忖時，其對面的佐那子就突然直起身體。
“好了……應做的禮儀，都已做完了。”
當她重新坐正後，便見其神態變回無悲無喜的冷淡模樣。
她直勾勾地盯着青登，然後拋出刀子般的質問：
“橘君，有個問題，我從剛纔起就一直想問了——你爲什麼要露出這種‘鬆了一口氣’的表情呢？”
她歪了歪腦袋，一臉奇怪地看着青登，眼中閃爍着不解的眸光。
“你好像弄錯了什麼。”
“我方纔只是說了不會去責怪小司，我什麼時候說過要放你一馬了？”
“嘴上說着‘我愛你們’，可背地裡卻撇下我和阿舞，偷偷地跟小司快活……”
“我可沒法這麼輕易地就放過你哦。”
“居然想要矇混過關……你未免也想得太美了吧？”
佐那子愈是往下說，她的語氣就愈是低沉、冰冷，彷彿字辭間摻滿了寒霜。
這一瞬間……真的是一瞬之間！青登的身體像是被施了石化魔法一樣猛然僵住！
剛剛止住的冷汗，重新洶涌冒出。
青登下意識地揚起視線，朝總司投去求助的目光。
哎呀，這個天花板可太天花板啦——總司一臉“純真”地舉頭望向頭頂的天花板，兩隻眼睛眨也不眨，完全無視青登的求救信號。
自打佐那子“背叛”她後，阿舞的頰間就一直掛着鬱悶之色。
而現在，她先是一愣，然後慢半拍地面露愉悅的表情，臉上的鬱悶神情一掃而空。
她與佐那子一塊兒朝青登投去“深邃”的目光，眼神重新變得驚悚、駭人。
興許是感知到了危險吧……這一刻，長年累月的戰鬥所積累下來的“戰鬥本能”發揮了作用！
青登感到全身的寒毛爭相豎起！“咚咚咚”地快速跳動的心臟，奏起了警告的信號，一股寒意自其腳底冒起，直竄上天靈蓋。
流光瞬息之際，他的身體先意識一步地展開行動——他本能地向後退去。
然而……說時遲那時快！青登剛一後撤，就陡然感到一陣香風朝他迎面撲來——佐那子如餓虎般猛地撲向他，抓住他的雙肩。
便聽“啪”的一聲悶響，她將青登一把按在榻榻米上。
緊接着，她就這麼一屁股坐在青登的肚腹上。
二人形成“女上男下”的體位。
“橘君，不必緊張。”
佐那子露出甜美的微笑說，舒暢又陽光，沒有一絲方纔的冰冷。
多虧了窗外的璀璨煙花，青登得以看清佐那子刻下的神態。
只見她抿着朱脣，繃緊面部線條……不難看出，她在努力裝出鎮定自若的姿態。
怎可惜……任憑她如何努力，卻怎麼也藏不住那鮮豔欲滴的粉色，以及那濃郁的羞意。
青登不知是不是自己的錯覺。
他總感覺……佐那子的美目中似乎有奇怪的“火焰”在燃燒……
她像是按捺害羞地眯起雙目，藏起自己的雙眸，一邊直盯着身下的仍在發懵的青登，一邊溫柔地開口道：
“畢竟我又不是什麼魔鬼，纔不會做出什麼粗魯的事情呢。”
“既然你此前總是揹着我和阿舞，偷偷地和小司快活，那麼解決的方法也很簡單。”
“你就在今夜一口氣將過往欠我們的那一份兒，全部補償給我們吧……！”
語畢的那一瞬間，佐那子慢慢伏低上身……
在煙花的絢麗火光之下，兩道身影相融作一塊兒……
……
……
1864年，1月1日，清晨——
金黃色的太陽從遠方的暗藍色的山嶺後面露出臉兒。
轉瞬間，朝陽的暖意驅散了夜晚涼氣。
陽光流遍大地，灑下粼粼金光，將穹間的雲朵染得殷紅欲滴。
大地上的萬千事物，皆包裹在它那金紅色的燦豔光輝裡。
青登感到臉上有些熱。
擡眼一看——才發現是一束陽光穿透窗戶，不偏不倚地打在他的臉上。
他有氣無力地從被窩中爬出，一邊揉着充滿倦意的雙目，一邊扭頭去看窗外的景色。
“唔……天亮了啊……”
出於過度疲勞的緣故，青登現在的時間感變得有些奇怪了，分不清現在究竟是幾時。
頭昏腦脹，眼前彷彿有金星在飛舞，視野蒙了一層若隱若現的“綠色薄膜”。
他甚至連自己昨晚有沒有睡覺都不知道。
他慢悠悠地穿好衣服，移步至窗邊，靜靜地觀賞着新年的日出——在起身之前，他捎帶手地幫三女掖好被子。
那太陽先是一條悄然泛起的金邊，然後逐漸暈染天空，最終變爲金燦燦的圓輪。
晴空萬里，一碧如洗，天高氣清，清風徐來……就新年的太陽而言，這實乃不錯的好兆頭。
這清爽的好天氣，光是看着就讓人心情愉悅。
——今年的我……要繼續努力啊！
青登一邊眼望新年的太陽，一邊暗自下定決心。
從今往後，他不再是孤身一人。
從今往後，他的身邊多出了3個至親的家人！
一想到這，青登就感覺胸間一陣發暖，彷彿燃起了使不盡的力量。
忽然，青登的身後響起有氣無力的聲音：
“橘君……早安……”
青登挑了下眉，向後望去。
“佐那子，早啊，你這麼早就醒了啊？”
“我根本就沒有睡覺啊……我們直至剛剛纔停歇下來，哪兒有那個工夫睡覺啊……？”
說着，她一邊給自己披上衣服，一邊艱難地起身。
她還沒來得及站穩，就一個踉蹌，直往榻榻米上摔去。
青登見狀，立即一個箭步上前，於千鈞一髮之際扶住佐那子。
“佐那子，怎麼了？你還好嗎？”
佐那子揉了揉自己的天靈蓋，滿面疲倦地說：
“我沒事……就只是……有些沒力氣而已……”
“那個……怎麼說呢，佐那子，你……讓我很驚訝。”
青登思索了老半天，才總算是憋出這句“你讓我很驚訝”。
事實上，確如青登所言——在過去的幾個時辰裡，佐那子讓青登甚感驚訝。
佐那子聞言，狠狠地剮了他一眼，然後沒好氣地說道：
“我想看日出……扶我到窗邊……”
青登忙不迭地頷首，小心翼翼地攙扶着她，回到窗前。
望着遠方的豔陽，佐那子的脣角掛起淡淡的笑意，面上恢復了些許血色。
“真美啊……”
她像是意識到了什麼，在頓了頓後，換上哲人般的口吻。
“‘新婚夜’過後就是新年的第一天……莫名地感覺心情微妙啊……
“就跟‘新的一年’來臨了一樣，我佐那子也變得‘煥然一新’了……”
這個時候，青登的身後再度響起窸窸簌簌的聲響。
“嗯……？橘君，佐那子小姐，你們已經醒了啊……？”
“唔唔……啊……天亮了啊……”
總司和阿舞不分先後地掀開身上的被子，坐起身來。
總司倒還好，在醒來後，她就被窗外的日出給奪去了全部的注意力。
“哦哦！好美的日出！”
她隨意地裹上衣服，蹦蹦跳跳地奔向窗邊，兩手扒住窗框，聚精會神地觀景。
反觀阿舞——她前腳剛醒來，後腳就朝佐那子投去埋怨的目光。
“佐那子小姐……我到底該怎麼說你纔好呢？”
“昨天晚上，在得知你不願意輕易放過青登後，我還竊喜了一番。”
“我本想着要和你一起聯手狠揍青登一頓。”
“沒承想……你所想到的報復方法，居然是這種形式……”
“害我也稀裡糊塗地捲了進去……”
說到這，她倏地停下話音——下一息，便見她翹起雙脣，浮現出惡作劇般的壞笑。
“嘛……你會做出這樣的決定，倒也在我的預料之內啦。”
“畢竟，就在不久前，我親眼看見你偷偷地用唐櫃的櫃角……”
當說到這裡時，木下舞就頓住了話音，不再往下說，留足了遐想空間。
然而……縱使如此，佐那子依舊很激動。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
佐那子猛地發出巨大的響聲。
她剛剛還虛弱得難以動彈的，這時像是有如神助一樣，忽然恢復了力氣，睜圓雙目，猛地撲向木下舞，用力捂住她的嘴巴。
青登也同樣來了精神。
喂！話別只說一半啊！‘唐櫃的櫃角’，然後呢？——青登很想這麼高聲問道，可在見到佐那子刻下的激烈反應後，他審時度勢地將這份疑問埋進心裡。
——等日後有機會了，再找阿舞問問吧……
他如此暗忖。
鬧鬧騰騰，格外嘈雜。
新年的第一天，橘邸便分外熱鬧……這姑且也算是一件好事吧！