慕容彥超陷害高行周的詭計被郭威識破，高行周對郭威自然是感恩戴德。而郭威本着能不反臉打仗就不反臉打仗的態度，派遣裡翰林學士魯崇瓊去開導開導慕容彥超，希望這位慕容弟弟能夠放下屠刀立地成佛，當然，郭威派遣翰林學士魯崇瓊的事情，也可以認爲是郭威想進一步的麻痹慕容彥超。
相對於馬雲的大楚帝國來說，剛剛建立的大周帝國，生存環境異常的惡劣，而且是被馬雲搶先一步奪下了徐州一來，大楚和大周在軍事、經濟、政治、文化等領域展開了全面的競爭，楚國步步緊逼，大周疲於應付。面對這種劣勢，郭威更是急於拔掉慕容彥超這個肉中刺，眼中釘，如果楚國接着慕容彥超的事情，藉機生事，一旦被楚國拿下了兗州，整個大周的形勢就會變的更加危險。
可是，要對付慕容彥超首先就要考慮的時候，大楚會不會介入，大楚的介入能有多深，殲滅兗州的慕容彥超，會不會引起楚周之間的大決戰！這些事情，單單從紙面上研究，根本就研究不出來，就像馬雲當年費心費力剛剛剿滅南漢，緊緊間隔了一年的時候，馬雲就再次出兵征服了李唐，現在，楚國的軍隊也休整一段時間了，楚國會不會藉着慕容彥超這個由頭，和大周大打一場呢？
老實說，大周不怕和楚國決戰，怕得是在和楚國作戰的時候，契丹、劉崇從背後插自己一刀。
於是，郭威對楚國做出了一系列的試探，比如，他派人加班馬賊把徐州搞的雞犬不寧，比如他在淮河一線是頻頻舉兵，作出戰爭的動作。從這一系列的動作中，楚國都是保持了一直剋制的態度，甚是釋出了一定的善意。沒有辦法，楚國上上下下都不願意在這個時間和大周來一場堂堂正正的大會戰。於是，面對着大周戳戳逼人的態勢，楚國只能是暫時退讓，否則的話很容易擦槍走火，在錯誤的時間裡，打一場完全不必要的錯誤戰爭。
從楚國的反映裡面，郭威終於放心了，他可以肯定，就目前階段來說，楚國不可能和大周來一場大會戰的。這樣就給了大週一個機會。把軍隊調動起來，擺出一副要和楚國決一死戰的架勢，在這種氣勢下，進攻慕容彥超，把這個禍害給永遠的從地球上抹掉。
郭威開始給慕容彥超挑刺，而慕容彥超本來就疑心重重，在三月底，慕容彥超上表郭威，請求進汴京覲見，這事實上是一種試探了，和正史七百年後平西王吳三桂請求去遼東養老是一個意思。郭威的反應也和康熙一樣，同意。
同意慕容彥超進京的詔書送到了兗州，泰寧節度使慕容彥超猶豫了，他害怕了，他不願意去，於是，他再次派人送上一封奏章，說自己兗州境內盜賊叢生，一句話，兗州事兒太忙，老子離不開，不去。
他雖然拒絕的郭威，可是心裡更是懷疑了。而另一方面，他還派人到金陵來找馬雲，請求大楚的支持，這個時候的馬雲，對形勢沒有清楚的認識，他一方面忙於佈置對吳越的戰爭，一方面忙於調派軍隊指揮對山東半島的海盜式襲擊，作爲對大周的一種反擊。畢竟，如果在淮河沿岸作出相應的舉動，很容易被汴京方面誤解，而山東半島做反擊，則由一個緩衝的餘地。在這個關鍵的節骨眼上，馬雲及楚國的官員們對郭威下狠心收拾慕容彥超的事情，估計不足，導致整個楚國高層都認爲，郭威剛當皇帝，要做的第一件事是安撫地方，爭取民心。以至於馬雲和楚國高層泛泛的答應了慕容彥超的請求，馬雲覺得這事兒又不用花費一分錢，還能落個人情，自然答應的很快。而且，慕容彥超衝動是衝動，可是並不傻，這也讓楚國錯誤的認爲慕容彥超不會快速的反叛，他總要準備一段時間，等他的時間準備充足之後，大楚也就有了餘力出手援助了。
這個判斷不能說很錯，畢竟就慕容彥超集團內部來說，泰寧節度使判官崔周度也曾經勸過慕容彥超：“大人，咱們兗州古是魯國，這魯國是詩書之國，自從伯禽一來就從沒有出現過能夠稱霸的人物，但是用禮儀守國而享受太平的人很多。大人你英明神武，是當代豪傑，如果能夠根據實力待機而動，可以終身保持富貴，李河中（李守貞），安襄陽（安從進）、杜令公（杜重威），都是近年來可以借鑑的。”
崔周度這話事實上就是勸慕容彥超老老實實待着，不然他舉例子怎麼不舉石敬瑭、不舉慕容彥超的哥哥劉知遠呢？而崔周度的話，也確實是事情，現在的兗州可不是東漢時候的兗州，地方狹小不說，這民風也卻是柔和一些，畢竟受孔聖人的影響。這樣一來，軍隊質量就差，而且兗州城也不咋地，城牆矮小，絕對不是什麼難攻易守的地方。再加上自後漢以來，朝廷對控制力度加大，兗州城也沒有多少存糧，這些理由加在一起，足以讓人心灰意冷了。
慕容彥超聽了以後大爲不滿，只是沒有理由加害他，才放過了崔周度。慕容彥超這個時候，心中對郭威的猜忌已經很深了，他想造反更多是出於自衛，而楚國的承諾，又給慕容彥超一個推動。他的膽子也大了起來，訓練軍隊，擴充實力。這更引起了郭威的憂慮。
這兩個人不知道是慕容彥超先造反，還是郭威先派人去兗州逼反慕容彥超，總之這場戰爭在四月初，大楚即將兵發吳越的時候打響了。
這場戰爭一開打，楚國就被動了。馬雲他們完全沒有料到慕容彥超會反得這麼快，徐州防禦使曹彬正在花大力氣對付馬賊，而海州等地則是嚴防死守，時刻盯着馬賊的舉動。淮河以北的軍隊根本沒有出兵支援慕容彥超的餘力。再加上大周氣勢洶洶，馬雲思前想後，最終選擇了退縮，他集中精力去對付吳越去了。
而慕容彥超在兗州以東的任城敗在趙匡胤手下之後，不得不退回了兗州城。而周軍則將兗州團團圍住。