一語猶如春雷乍響，高智臉色大變，雙手緊握成拳，渾身顫抖不已，顯是在苦苦壓抑激動的心情。而燕然心裡則是“咯噔”一聲，不由心想，“朱雀印？怎麼會這麼巧？青龍印此刻正在自己懷中，白虎印在那全老身上，而朱雀印竟是在段新眉之手麼？”
年長漢子一言既出便是有些懊悔，四下張望，止有一老兒、一少年在旁，兩人神色如常，應是沒有聽見，但也是暗自後怕。但憑那年輕漢子如何軟磨硬泡細細追問，卻只是大塊吃肉大碗喝酒，再不發一言。
高智隨手拿了塊抹布，四下擦拭個不停，聊以掩飾心底的緊張與不安。忽聽得屋外馬嘶聲、馬蹄聲及鞭笞聲此起彼伏，喧囂嘈雜，似有大隊人馬蜂擁而至。
燕然推開紗窗，便看到一羣鏢師打扮的漢子，吵吵嚷嚷地將各自的馬匹系在岸邊的一排柳樹上，一個矮胖的灰衣漢子對着當中一個錦袍中年人大聲說道:“鄭總鏢頭，弟兄們這一趟跋山涉水，餐風露宿，可算是順順利利地走過了這趟鏢。眼看着江都府就在眼前，弟兄們也都乏了餓了，不如便在這小店裡歇息歇息？”
那鄭總鏢頭笑道：“你跟我提歇息是假，喝酒纔是正經事。若不請你喝上個夠，明兒便懶洋洋地不肯跟我出來了。”一勒馬，飄身躍下，自有鏢師牽過他的馬，往那柳樹上繫着去。
鄭總鏢頭昂首步入酒肆內，那矮胖鏢師早已是拉開一條長凳，嘻嘻笑道:“知我者鄭總鏢頭也，來來來，這邊請，這邊請！”
高智只得低頭走了過去，低聲問道:“幾位客官，喝酒麼？”，那矮胖鏢師遞過兩隻已經死透的山雞，顯是一路上所打下的獵物，大聲喝道:“洗剝乾淨了，去炒兩大盆，再隨意來些下酒小菜，最緊要的先上三斤酒來！”
高智連忙點頭應諾，“幾位爺稍等，酒菜馬上便好！”，自是提着兩隻山雞進了內堂。不一時，拿出些牛肉、蠶豆端上桌，另有幾壺好酒。矮胖鏢師大聲道：“這位鄭總鏢頭，可是江都府武威鏢局的總鏢頭，行俠仗義，揮金如土。你這兩盤菜倘若炒得合了他總鏢頭的胃口，包管你財源廣進，生意從此紅紅火火！”高智只得回道：“是，是！多謝，多謝！”
不多時，又有數名鏢師前前後後地跟了進來，矮胖鏢師忙招呼着坐下，這一行人便有說有笑、吆五喝六地吃起酒來。酒肆裡頓時人聲鼎沸，聒噪非凡。先前那年輕漢子頗多不耐，便是要起身呵斥幾聲，年長漢子忙伸手按住，“師弟，不可造次，正事要緊，再說師父他老人家也快到了！”，那年輕漢子方纔憤憤坐下，仰頭又喝了杯酒。
喝過幾杯酒之後，幾個鏢師更是豪氣如雲。那鄭總鏢頭大聲地笑着：“李老二，你還記得那天咱們在天目山下麼？”
那矮胖鏢師湊趣道：“我怎麼不記得，那天天目山清風寨竟敢來動大哥保的那批紅貨。那宋清和羅雄兩人耀武揚威，說什麼只要你鄭雲龍在地上爬一圈，學三聲驢叫，咱們兄弟立刻放你過山，否則咱們非但要留下你的紅貨，還要留下你的腦袋！”
左首一個鏢師也大笑道：“誰知他們的刀還未砍下，鄭總鏢頭的劍便已刺穿了羅雄的喉嚨。”另一個鏢師接聲道：“不是俺趙老四吹牛，咱東南武林之中，若論劍法之博大精深，自然當屬雁蕩劍派掌門人謝願齊大俠。但若論劍法之輕靈快疾，只怕再也沒有其他人能比得上咱們鄭總鏢頭了！”
鄭雲龍舉杯大笑，但是他的笑聲忽然又停頓了下來，因爲門外響起了一陣輕柔卻又富有節奏的敲門聲，聲音不急不大，可那頻率與節奏卻似有種詭異的魔力，噎得人很是不舒暢。
酒肆的大門原本便是虛掩着，直須推門而入即可。那門外敲門的人若非是謙謙有禮的溫和君子，那想必是矯揉造作的陰險之徒。
那矮胖鏢師不耐煩，高聲叫道:“敲什麼敲！又不是麗春院小桃香的紅閨門，直管進來便是！鬼敲鬼敲的，少了老子們的興致！”
大門應聲而開，魚貫走進一行人，有老有少，有男有女，俱是同一裝束，青布長衫，氣宇軒昂，或頸後，或腰間，均插着蟒皮劍鞘。衆人均是怒目相視鏢師就坐的那一桌，氣氛驟然凝重之極，大有一怒拔劍血濺五步之勢。
酒肆裡頓時鴉雀無聲，鄭雲龍見這一行人氣度不俗，人人一派武林高手的裝扮，且觀其服飾制式一致，步履整齊劃一，料想應是同一門派。鄭雲龍只得站起來，勉強笑道“諸位高姓大名？恕在下眼拙……”
話沒說完，那行人忽然左右閃開，從中走出一個神情倨傲的青年男子。那男子目光銳利，直愣愣地盯着他不放，那眼色就象是兩把蘸着油的溼刷子，在他身上刷來刷去。鄭雲龍一陣心悸，訕訕地便是不知如何是好。
那男子忽然說道:“方纔可是你在污言穢語？”，鄭雲龍不敢直視，支支吾吾地小聲回道:“誤會！誤會！方纔是在下一個朋友灌多了幾碗黃湯，胡言亂語作不得數，口誤！口誤！”
那男子目光如炬，緩緩掃過那幾名鏢師。那幾名鏢師無不噤若寒蟬，大氣兒也不敢多出，只聽那男子溫言說道:“在下點蒼凌恆之，素聞江南風光秀麗，人傑地靈，英雄豪傑多是知書達理的謙謙君子，凌某一向仰慕得緊。今日一見，這等鄉村鄙夫之妄語竟是出自諸位其中一人之口，着實讓人大失所望。”
那幾名鏢師的氣勢爲之所奪，均是低眉順眼，不發一言。凌恆之繼續說道:“凌某雖是邊陲小民，卻也自幼飽讀詩書，平生最是信奉以理服人這四個字，所以凌某絕對是一個講道理的人。那位朋友心直口快，直言凌某要敲便得去敲那麗春院小桃香的閨門，只可惜凌某不愛那調調，這番好意凌某心領了。至於直斥凌某掃了大家酒興，在此凌某給大家陪個不是！”
那幾名鏢師慌忙站起，連連說道“不敢”！矮胖鏢師更是面紅耳赤，上前作了一揖，“凌兄可真是大家風範，一席話說得在下是顏面掃地。在下口無擇言，胡言亂語，請凌兄千萬莫要介意纔是。”
凌恆之“嗯”了一聲，不置可否，卻是繼續說道:“凌某不才，卻是點蒼劍派首席大弟子，向來代師行走天下，從未讓人如此當面高聲羞辱過。方纔凌某已經論過了理，該賠禮的凌某也賠過了，那現在是不是該算算這羞辱之恨，諸位該如何賠過凌某呢？”
那幾名鏢師登時緊張起來，矮胖鏢師左右看看，顫聲說道:“在下也賠禮過了，不過無心之失，凌兄何必咄咄逼人？”
凌恆之搖搖頭，嘆道:“江湖事，從來癡。既然入了這江湖，你就應該知道，說錯了話，做錯了事，總是會還的！”
話音剛落，一柄黑蛇似的劍驟然從凌恆之腰間彈出，劃出一道絢爛奪目的劍芒，以迅雷不及掩耳之勢刺向矮胖鏢師的雙目！那矮胖鏢師驚恐地張大着嘴，根本做不出任何反應。但見那劍芒直刷而下，竟是一劍刺入矮胖鏢師的口中！劍光再一攪，便已是將矮胖鏢師的舌頭自舌根起連根斬落！
那矮胖鏢師口中鮮血泉涌，兀自瞪大着眼珠子，手指徒勞地指着凌恆之，卻是一句話也說不出來！旁邊幾名鏢師慌忙將他扶起，只見他已是出氣多進氣少，眼看是不活了。
鄭雲龍目瞪口呆，渾不知應該如何處置是好，只是想着，天底下竟有如此劍術！凌恆之的劍尖上挑着一截舌頭，劍身上鮮血淋漓不盡，卻是轉過頭來，向着鄭雲龍微微笑道:“聽說你的劍很快？”
鄭雲龍強打着精神，顫聲回道:“不敢，三腳貓把式，不值一提，不值一提……”
凌恆之手腕一抖，那截舌頭便飛到了半空，再見“刷刷刷”幾道劍光閃過，那截舌頭便已是被切成齊齊整整的十九片，整整齊齊地落在鄭雲龍身前的木桌上，每一片的厚薄大小竟是一模一樣，差別無幾！
鄭雲龍更是汗如雨下，只聽得凌恆之淡淡地說道:“只要你鄭總鏢頭在地上爬一圈，學三聲驢叫，凌某立刻放你出去，否則凌某非但要留下你的舌頭，還要留下你的腦袋！”
這句話正是鄭雲龍他們方纔自吹自擂時說出來的，此刻自這凌恆之口中說出，每個字都變得像是一把刀。鄭雲龍面上一陣青，一陣白，怔了半晌，忽然爬在地上，居然真的圍着桌子爬了一圈，並且仰天學着驢叫了三聲！
那一行人鬨堂大笑中，幾名鏢師背起傷重的矮胖鏢師狼狽地落荒而逃。燕然直到這時才忍不住嘆了口氣，喃喃道：“原來這人，竟是可以無恥到如此地步……”