一條幹涸的河道靜靜地躺在一望無際的沙海上，河牀中的泥土已然深深地龜裂，就像是無情的歲月在厄布爾大沙漠上刻下的一道傷痕，只有當一年一度的夏天雨季來臨，才能稍稍撫平這道創傷，而河道兩畔的生機也會復甦，變得繁盛熱鬧起來，成爲各種植物爭奇鬥豔的樂園。但與此同時，這裡也將成爲殘酷的獵場，於動物們之間，上演一幕幕變幻莫測的捕食大戰。
一輛越野車從遠處疾馳而來，嘎然煞停在河道旁，從車上跳下來兩名獷悍男子，及一名容貌普通膚色微黑的女子。這女子的姿色雖然平庸，身材卻頗爲健美婀娜，下車的姿勢矯健而不失輕盈，連些許灰土都未揚起，可見身手相當的高超。站定後，女子朝四處看了看，指住一片仙人掌生長得較爲茂密的地方，說道：“就掘那裡的吧。”
兩名男子應了聲是，從車上取下鋼鍬，走過去開始挖掘一株大約半人高的仙人掌。儘管他們已然小心控制着挖鏟沙土的動作幅度，儘量避免仙人掌的根莖受損，這女子卻仍然不太滿意，神色不豫道：“你們回去後是不是也想受罰？當心點。”
兩名男子面相雖然瞧去就不是什麼易欺之輩，但在這女子面前卻像貓爪下的老鼠一般，也不敢分辯半句，諾諾地應了，動作更加地小心翼翼。
這株仙人掌雖是不小，但好在沒有錯綜盤繞的根莖，兩名男子忙了大半個小時，總算將之完整地掘了出來，在擡到車上時，卻不慎碰斷了一根尖刺，立刻招來了女子的厲聲呵斥，將兩人罵得面如土色，連大氣也不敢出一口。
痛責了一頓，女子正要指使兩人再去挖取一株仙人掌，忽然望見遠方沙塵飛涌，不由輕噫了一聲，面露訝異之色，皺眉自語道：“這個時候會有什麼人進入厄布爾大沙漠，看方向是衝着淘金灘來的，難道是又來了一個採礦隊？”
厄布爾大沙漠中的這條寶石礦上面是戈壁灘地貌，被先期的採礦隊稱爲淘金灘，亦屬名符其實，這些年來名聲傳出，來這裡淘金的採礦隊一年比一年多，挖採規模亦越來越大，這時有新的淘金者加入也不算出奇。
想通了此節，女子也不再理會，仍然讓那兩個男子繼續去挖仙人掌。
沒過多久，飛揚滾涌的沙塵漸漸近了，站在高處，已然能夠大致看清來車，女子不禁又噫了一聲，面上閃過驚疑。因爲正向這方奔馳的幾輛車均非載重型車輛，一望可知車上並無任何的機械設備，顯然不可能是來採礦的。
這時女子不可能不去關心了，從車上拿瞭望遠鏡，仔細望去，卻見幾輛車上乘坐的均是手持槍械氣勢剽悍的漢子，且車輛都經過改制裝有防禦裝置，面色不由得又是一緊，忙將那兩名男子召回車旁，取出武器分發給他們。
兩名男子有些疑惑，問道：“怎麼了？”
女子皺眉道：“這批人來路似乎不大對，注意防範。”
在淘金灘採礦的都是些亡命之徒，這兩人雖是畏懼這女子，聞言卻不顯緊張，均嚷嚷道：“媽的，難道還有不長眼的傢伙把主意打到淘金灘來了？當真是不知死活，老子要讓這些傢伙來得回不得。”
這話倒也不是盡然吹噓，淘金灘較大的採礦隊有兩三百人，較小的亦有上百人，爲了應付各種意外，每個採礦隊都擁有強大的武器裝備，可以稱得上是一支半專業化的武裝隊伍了，根本就用不着將實力不大的強盜劫匪團伙放在眼裡。
過了一刻，那幾輛車駛到了近前，雖是也望見了相距不遠的這三人，卻未稍作停留，而是繼續往淘金灘的方向馳去。
若對方是盜匪之流，自是不會放過他們泄漏行蹤，女子放鬆了戒備，收起武器略作沉吟，吩咐兩名男子加快速度挖出另一株仙人掌擡到車上，然後驅車加大馬力追去。
他們所乘的越野車性能比那幾輛車要強出許多，不多時便趕了上來，女子控制着車與對方的第一輛車並排齊駛，揮手示意對方停下來。
狄長離正與夏夫特坐第一輛車上，望見那女子後，心中微是一訝，認出她卻是曾與自己差點有過沖突的神秘美婦達茜琳娜的那名女護衛，便對夏夫特道：“這女人我見過，她的主人來頭好像很不簡單，看看她有什麼事。”
夏夫特點頭，讓手下將車停住，親自下車去見對方。
“你們是從哪裡來的？”女子的態度卻不是怎麼和善，第一句話就是生硬地詢問，冷傲得彷彿就是整個厄布爾大沙漠的統治者。
“這句話應該是由我來問你纔對。”有了狄長離的提醒，夏夫特倒不是如何的惱火，只不動聲色地頂了回去。“不管你們是什麼地方的人，這兒都應該不屬於你們所有，你們在這裡幹什麼？”
女子面色陡地一沉，忽又想起了什麼，審視夏夫特道：“聽你的口氣，看來你們是莫奈礦點的人了。怎麼，你們也想起要到淘金灘來開礦了？”她不屑地掃視了後面了幾輛車，冷笑着道：“你們就這樣來採礦，以爲淘金灘上的寶石用手就能拾到麼……別怪我沒提醒你們，開礦可不像撿垃圾那麼輕鬆簡單，寶石也不是那麼容易就能拿到手，以你們的實力，還是回去曬鹽安全一點。”
“這位女士，這些就不用你來操心了。”
狄長離走下車，微笑道：“其實呢，這次我們來的目的，主要是向各採礦隊徵收一些費用，順便也勘探一下礦藏分佈情況。”
“是你？”女子也當即就認出了狄長離，眼瞳微微縮了起來。
“你們來徵收費用？”那兩名男子像是聽到了天大的笑話，幾乎要捧腹狂笑起來，極其輕蔑地呸了一口，哈哈大笑道：“小子，你他媽是不是吃錯了藥，想到淘金灘來收錢？哈哈，哈哈哈。”
“女士。”狄長離仍舊微笑着道：“你的手下似乎不怎麼懂得禮貌待人，需不需要我來幫你教一教他們？”
女子的臉色變了一變，她對自己的武力一向極具自信，不過無論是上次抑或這現在，眼前的這個年輕人只是安詳地站在那裡，就都給她帶來一種高深莫測的感覺，潛意識告訴她絕不可對對方有些許的輕視。更何況，以上次所見，對方有非常深厚的軍方關係，眼下已方人少勢弱，最好不要給予對方尋釁的機會。回頭喝斥道：“滾下去。”
兩名男子呆了一呆，見女子面色十分冷厲，忙應聲退下，心中卻不免暗暗地嘀咕，這婆娘一貫陰狠毒辣，以往若有人敢在她面前囂張狂妄，必定早施辣手了，今天卻大反常態，難道是突發*瞧上了這個小子不成？
“我記得你，你叫狄長離。”女子收起了先前的傲態，但仍相當冷漠地說道：“達茜琳娜小姐對你的印象不錯，認爲你很有實力，淘金灘屬於莫奈礦點的管轄範圍也不錯，你們是有權來徵收某些費用。不過，光有個人實力和名義上的權利可遠遠不夠，所以我勸你一句，不要勉強去做你做不到的事情，那隻會給你帶來危險。”
“謝謝你的好意提醒。”狄長離泰然道：“一件事在沒有去做之前，誰也無法肯定它能不能做到，不管怎樣，都必須去先嚐試一下。”
“那好，祝你能夠順利，請便吧。”女子表情漠然，若非認爲狄長離有與自己對話的實力資格，她連這點口水也不想浪費掉，說完就待離開。
“達茜琳娜小姐如果也在淘金灘的話，請代我向她問好，我很期待與她的會面。”狄長離微笑道。
女子點了點頭，也不再說什麼，徑自上車去了。
“這個女人很厲害。”看着一路飛快揚起遠去的沙塵長龍，夏夫特臉色有些凝重，說道：“原力修爲可能達到了鍛能初期，一個女人有這樣的實力，我還是第一次見到。”
沒想到夏夫特的眼力有這麼敏銳高明，狄長離頗爲意外地看了他一眼，點頭道：“不錯，她是一個叫達茜琳娜的女人的護衛，就我所見的，那位達茜琳娜小姐的手下，起碼還有兩個人的實力不在這個女人之下。這還是其中一個採礦隊初步表露出來的實力，相信其它的採礦隊也弱不到哪去，憑我們這次帶來的人手，恐怕不能讓他們感受到多少壓力和威脅，如果他們聯合起來與我們對抗，我們幾乎沒有任何成功的希望。”
夏夫特面色更加沉重了幾分，勉強笑笑道：“事在人爲，很多東西不是以單純的武力就能決定一切的，淘金灘畢竟還是在我們的地盤上，我們更擁有名義上的徵收權，總會找到辦法來對付他們。”
話雖如此，夏夫特心中卻是沒有多少底氣，畢竟不管怎麼說，實力，才終究是最重要的一環。一頭綿羊再怎樣張牙舞爪，在惡狼面前亦是絲毫無濟於事。