明裡暗裡，有許多目光都在關注艾輝的閉關，但是沒有人注意到，跟在艾輝身邊的那具沙偶消失不見。
就連非常喜愛樓蘭的宮瑤瑤，心神全都被大長老去世的消息吸引，也沒有心情來找樓蘭玩耍。
清水城的一個無人角落的草叢裡，忽然響起沙沙的聲音。
片刻後，微弱而歡快的聲音在草叢中響起。
“巷子左邊沒有人。”
“巷子右邊沒有人。”
片刻後，幾個大約指頭大小的迷你小樓蘭，從草叢中鑽出來。
“樓蘭去房頂放哨！”
“樓蘭去巷子口放哨！”
“樓蘭看左邊。”
“樓蘭看右邊。”
幾個迷你樓蘭你一言我一語，然後齊齊轉身，呼啦啦跑開。一個跳到屋頂，躲在瓦片的縫隙裡。兩個跑到巷子口牆角根，一個看着做左邊，一看着右邊。
“樓蘭來了！”
“樓蘭來了！”
……
歡快的呼喊不絕於耳，一個接一個的迷你樓蘭從草叢中鑽出來。他們無比歡快地朝着彼此衝過去，迷你的身體融合壯大，最終變成一個大樓蘭。
恢復原貌的樓蘭，眼睛紅光開始不斷閃動，他在處理每一個迷你樓蘭傳遞過來的信息。過了一會，樓蘭自言自語：“這個片區沒有。下一個片區，樓蘭，出發！”
樓蘭用的不是什麼巧妙的辦法，而是笨辦法。
他把整個清水城分成若干個片區，每到一個片區，就分散成大量的迷你小樓蘭，像沙子一樣撒進這個片區。迷你小樓蘭能夠記得住聽到的聊天的內容還有人的相貌，每個迷你小樓蘭得到的信息，最終彙總在一起。
如此海量的信息，普通的沙偶早就撐爆了。但是樓蘭的沙核【子夜】，卻能夠毫不費力處理如此規模的信息。
如果有可疑的目標，樓蘭就會安排一個迷你小樓蘭蹲點守候。誰也不會在意自己房間的角落裡、磚頭縫隙裡、黑漆漆的牀底、頭頂上方橫樑等等地方多了一縷黃沙。
從來沒有過這樣的沙偶。
在人們的普遍認知中，沙偶的能力和他們的體積成正比。塊頭越大，戰力往往意味着越強，比如沙尊者。因爲塊頭越大，沙核能夠做得越大。
沙偶不適合作探哨，它們的速度不夠快，不夠聰明，僞裝性不夠好。沙偶剛剛發明的時候，大家還經常上當。但是現在，要是地上多了一大灘沙子，大家都會很警惕。
所以現在沒人用沙偶來作探哨，除非實在沒有隊友的土修。
樓蘭的辦法完全依靠【子夜】強悍無比的性能，談不上巧妙卻非常有效。
清水城面積不大，也是一個重要的原因。倘若銀城這樣的大城市，樓蘭想用這樣的辦法，起碼得十天半個月才能探查清楚。
來到新片區的樓蘭，故技重施。
這一次，樓蘭有所發現。
城主府的地下靜室，是喬美祺花費重金打造。不僅隔絕了外界的聲音，而且經過土元大師的強化，固若精鋼，裡面折騰得再厲害也不會破壞靜室。
此刻靜室內全都是砰砰砰的聲音。
艾輝渾身赤紅一片，血氣翻涌，頭頂熱氣蒸騰，整個人就像剛剛從火爐中撈出來。
他提着冷玉小刃，赤着腳，在靜室中走來走去，不時地揮動手上的冷玉小刃。一道道劍芒，脫劍飛出，射在靜室牆壁上，經過土元大師強化的牆壁遭到攻擊不斷浮現光芒，
艾輝全身的元力就像是沸騰的岩漿，它們正在失控。
【紅塵】對於艾輝來說，還是太過於勉強了。韓笠的判斷並沒有出錯，他的陰陽魚劍陣大師之下，是無法破解的。
而艾輝的這招【紅塵】，實際上是一招大師級別的劍招。艾輝自從構思以來，從來沒有施展過，這是他第一次施展。
艾輝的判斷同樣很精準，當他看到韓笠的陰陽魚劍陣，他就知道普通的招式無效，唯一有可能對其發揮作用的，只有【紅塵】。
然而，還沒有踏入大師之境，卻使用了大師級別的劍招，怎會沒有代價？
現在的艾輝體內紊亂沸騰的元力，就在勉強施展【紅塵】的後果。如果他無法平息元力，五府八宮會被失控的元力損傷，嚴重的話會導致境界倒退。
可是，怎麼才能讓體內的元力平息下來呢？
艾輝嘗試周天運轉，卻沒有效果。
他又嘗試了把元力消耗殆盡，但是依然無效。新生的元力依然是紊亂沸騰的狀態，無法平息。
怎麼辦？
艾輝一邊喘着粗氣，一邊在大腦中飛快地運轉。
他忽然想到自己看過的一本札記，是牧首會典籍院的一位前輩留下來的札記。艾輝爲了尋找蕭前輩的手札，幾乎把典籍院那層的書籍全都翻閱了一遍。當時是無可奈何，但是也因此見識了許多奇怪的內容，各種荒誕不堪的想法創意，各種罕見的奇珍，各種奇奇怪怪的情況等等。
艾輝就當是故事來看，就像他當年看修真時代留下來的劍典。
他忽然想起的內容，是一位前輩在札記上描述的情況，和他現在的情況如出一轍。
後來那位前輩是怎麼解決的？
艾輝絞盡腦汁，恨不得把自己的腦袋敲開。可是當時他只是當作趣談，一掃而過。但是此刻，卻像最後一根救命稻草，艾輝唯恐自己錯過這靈光一閃，皺着眉頭苦思冥想。
苦苦回憶半天，艾輝終於回憶起手札的大致內容。
那位前輩發生的情況確實和他身上一模一樣，他之所以能夠記得這麼清楚，因爲對方的描述非常詳細。如何解決的，那位前輩卻沒有說，只是說在他突破大師的前夜，遇到這種情況。
等等，突破大師的前夜？
艾輝精神一震，難道這是因爲自己快要突破了？
這麼一想，躁動的心立即安靜不少，艾輝感覺都快要燒起來的身體，也變涼快了一些。
冷靜少許的艾輝，頭腦轉動也快了一些。
如果這就是突破的前兆呢？自己該怎麼做？
成爲大師有兩個條件，一個是元力的境界，另一個是開創自己的絕學。元力的境界自己夠了，創造屬於自己的絕學？
突然間，艾輝覺得自己對大師的理解，似乎有些偏差。
第二個條件的重點，也許並不是“絕學”，而是“屬於自己的”。
艾輝愣了一下。
屬於自己的……
他發現自己確實沒有想過這個問題，他想到了韓笠。韓笠的選擇一目瞭然，他選擇了“陰陽”這條道路。艾輝覺得挺不錯，陰陽看似簡單，實際卻深奧莫測，變化無窮。
屬於自己的道路是什麼？
艾輝陷入思考，渾然忘記自己身體的不適。
到現在，他也算是見過不少絕學，而劍術方面亦是如此。他想起了崑崙盟主那部野心勃勃的劍典，可謂包羅萬象。艾輝挨個想了一遍，反而更加迷茫。
不管哪一種力量，只要造詣深厚，威力都極爲驚人。每一種力量，都是那麼誘人。
他現在有點明白了，成爲大師最重要的一點，就是找到屬於自己的路。這個世界太大，力量的種類無窮，而人的精力是有限的。想要掌握到力量的真諦，就必須有所捨棄，唯有精專，才能夠走得更遠。
自己選那一種？
艾輝到此時反而安靜下來，他知道接下來的選擇，將對他的未來產生深遠的影響。
這是一個重要的抉擇。
艾輝開始回憶自己爲什麼想要當元修，當時的想法很簡單，他只是想活下來。在蠻荒的三年，隊伍中元修的生存率要比苦力高不知道多少倍。
他那是渾渾噩噩，只想着要活下來，能活下來就很好了。
直到遇到師父師孃和師姐。
灰暗的生命中開始出現陽光。
不是劍修道場倒閉後，他失魂落魄在街道獨行，從房屋縫隙中散落的斑駁慘白沒有溫度的陽光。而是在鬆間城寧靜清晨，嫋嫋的炊煙之間，打掃門前夥計惺忪的眼前被清風拂過溫暖明亮的陽光。
滴答。
黑暗不見光的靜室，寂靜中響起水珠濺落的聲音。
雙目緊閉的臉龐，淚水肆意淌過棱角冷硬的臉頰，無聲橫流。
他已經找到答案。
褪去色彩的畫面浮現在眼前。
一條並不算寬闊的長街，如同潮水般血獸踐踏地面，如同血色洪流。一位持劍的少年，就像礁石般釘在街道中心，巍然不動。
鋒利冰冷的長劍在不斷割裂眼前的世界，噴涌的鮮血，切開的血獸殘肢，在畫面中激盪飛掠。
濃郁嗆鼻的血腥味，彷彿穿過遙遠的失控，從記憶的深處襲來。
畫面變得模糊，劍變得越來越重。
只有模糊的天空，無數銀光從天空而降，照亮昏暗的殺戮世界。
血獸癱軟在地，驚慌失措，勢不可擋的血色洪流變成紅色軟泥。隱約的歡呼聲，彷彿山崩海嘯，明明那麼不真切，卻是如此心安。
眼前重歸黑暗，是如此寂靜，能聽到自己的心跳聲。
……
“知道外面都叫你什麼嗎？”
“叫我什麼？”
“雷霆劍輝！帶着那麼多的閃電從天而降，把大家嚇住了，你那一招大閃電，讓所有的血獸失去抵抗，城主他們也趁勢堵上城門。”
“雷霆劍輝……”
……
“阿輝，血獸畏懼雷霆的氣息。”
……
“嗯。”