事發突然，在所有人都愕然張開嘴巴的時候，周楠瞬間明白一切。這事從一開始空明的目標就是裕王府，是未來的儲君。
看他現在這般矯健的模樣，原來先前氣息奄奄不住咳嗽吐血的模樣都是裝的。
刺客是他周大人帶過來的，若小萬曆有事，老周家自然免不得要被誅三族。
事發實在太突然，周楠根本來不及做什麼。
正在這個時候，李妃尖叫一聲，攔在兒子面前。
空明見面前突然出現一人，手上緩了緩，瓷片略一停頓，然後斜上朝李妃脖子劃去。
小萬曆只有四歲，個頭也就是一米出頭。李妃大約一米六左右，要想將她殺死，空明的自然要擡起手來，如此就緩了一緩。
眼見着國色天香的李妃娘娘就要香消玉隕，也是因爲他多出這麼一個動作給了周楠反應的時間。
周大人大吼一聲，和身撲上，猛地箍住空明的脖子，將他狠狠地拉倒在地。
瞬間，二人如同滾地葫蘆地糾纏在一起。
這個時候，王府的衛士這纔回過神來，紛紛大叫：“有刺客！”
“保護世子。”
“娘娘，娘娘！”
……
叫什麼的都有，場面一團混亂。
周楠只感覺天旋地轉，眼前是藍天白雲和地上青石板在交替閃爍。
手下的空明力氣何等之大，好幾次都差點從他手中爭奪。同時有微微的刺痛襲來，顯然是賊道人回頭用瓷片對着自己的胸腹一陣亂劃。
但周楠如何敢鬆手。
鬆手，等待自己的就是萬劫不復的結局。不但自己，雲娘、素姐、荀芳語，兒子女兒要死，就連周楊一家也要隨自己共赴黃泉。
又過得一瞬間，醒過神來的衛兵們衝過來，提着大棍不分青紅皁白地對着糾纏在地上二人一陣亂打。
周楠終於承受不住，鬆開空明，跳到一邊。
人剛躍起，就被兩個衛兵狠狠扭住。
空明也被死死按在地上。
這個時候，周楠纔回過神，大叫：“不關我事，不關我事，我要見王爺，我要見王爺！”
他定睛看去，卻見眼前已亂成一團，十幾個衛兵抽出兵器團團將世子護住。小萬曆畢竟是個孩童，什麼時候見過這樣的陣仗，大聲號哭：“母妃，母妃，娘，哇……”
李妃則由四五個宮女圍着，宮女們也在哭：“娘娘，娘娘你怎麼了？”
卻見李妃用手捂住左臉頰，指縫中有殷的血液滲出。顯然，她方纔被空明用瓷片傷着了。
好個李妃，雖然遭遇兇險，卻面不改色，反朝兒子一笑：“乖兒，不要怕，不要怕，沒事的。”
又提氣喝道：“不要怕，不要亂，放開周大人。”
衛兵：“可是……娘娘……”
李妃：“放開周大人，如果他是刺客，剛纔也不可能捨身來救。我與世子今日能保得一條性命，全靠周楠。周大人不但無過，反而有功。”
“是，娘娘。”兩個衛兵才鬆開周楠。
這個時候，周楠才發現自己的胸口痛不可忍，衣裳已經被鮮血沁透了，好在都是皮外傷。好在最近氣溫降得厲害穿得也厚，否則以瓷片的鋒利程度和空明的力氣，說不定今天就被人開腸破肚了。
饒得周楠膽大，此刻也感覺雙腿發軟，竟說不出一句話來。
“娘娘，你的臉。”馮保驚叫。
李妃：“不要緊，死不了。快將世子護送回王府，再稟告王爺。”
馮保又氣又急，提起腳狠狠地朝被按在地上的空明踢了一腳，紅着眼喝道：“說，是誰讓你刺殺世子的？”
吃了這一腳，空明吐出了兩枚門牙，滿口是血地笑道：“有種殺了我！”
馮保大怒，還要再踢。
李妃：“馮保，國家自有法度，該如何處置，自有朝廷，馬上押送人犯去北鎮撫司。”
“是，娘娘。”
李妃看了看周楠：“周大人，等下你也須去一趟北衙，傷不要緊吧？”
周楠自然這事自己的麻煩大了，心情低落，搖頭：“下官死不了。”
刺殺富裕王府世，又傷了王妃的罪名何等之大，等到馮保將他們送到錦衣衛北鎮撫司後，那頭不敢怠慢，立即將空明帶去審訊室突擊審問。
至於周楠，也錄了口供，被關在天牢中。
北衙天牢可不是你想進進能進的，沒四品烏紗帽，你只配去刑部。周楠以區區六品銜獨居一座小院，有專人看管，乃是大明朝開國以來的頭一份兒。如果他是因爲彈劾皇帝或者部分堂級高官在被羈押在這裡，那就一舉成名天下知了。
可惜我們的周大人現在愁得頭髮都白了，在洗了傷口，上了金瘡藥，換上乾淨衣裳之後，就坐在院子裡思索推敲這事究竟是怎麼回事。
他認爲，這事從頭到尾就是一場陰謀，是有人在呂祖殿設了套等着自己去鑽，搞不好呂祖殿的道長也參與其中。
幕後之人必然知道他周楠和王府李妃關係密切，隨時都能見到裕王。於是就詐稱觀中的銀子失竊，誘他過去處置，然後一口藥定這錢是裕王拿走了。
王爺那邊爲了支持福建前線的戰事，缺錢得厲害。如此，王府作案的動機成立。
在知道這筆銀子是皇帝內帑之後，對方料定周楠會去見裕王求證。事關重大，裕王必然會讓周楠悄悄帶人犯和他見面。
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於是，空明就有了刺殺裕王的機會。
至於兇器，就是那枚碎瓷片。
“難怪空明那賊道每次吃飯都會故意發怒摔碗，原來是早有準備，可惱我卻沒想到這點。”周楠氣得搖頭。
至於空明和他幕後主使爲什麼要刺殺裕王，道理很簡單。裕王繼承皇帝寶座呼聲最高，殺了他，將來嘉靖皇帝大行，別人就有機會了。
本着誰是最終獲利者的原則來看，景王的嫌疑最大，難道是他？
周楠已經可以肯定這一點了。
不過，轉念一笑，又覺得不對勁。
刺殺裕王若是成功，他嫌疑最大。中國自古實行的都是有罪推論原則，一旦嘉靖認定這一點。雖說考慮到父子親情，不會把他怎麼樣，但景王將來繼承皇位的希望就此徹底破滅。別忘記了，富裕王就算死了，不也有小萬曆這個順位繼承人嗎，還輪不到他景王。
這種殺敵一千自損一萬的事情，景王能會做嗎，他又不是豬頭。
這是可疑者一。
第二個疑點是，空明本可以見到裕王再動手的，可爲什麼卻提前發動對小萬曆下手。
小萬曆是第二順位繼承人不假，可他若是死了，對景王奪嫡一事並沒有任何幫助。
這事不是景王乾的。
那麼，空明背後的指使人是誰，他的動機又是什麼？
周楠想了半天也想不出端倪，只感覺腦子疼得像是要爆炸了。
“哎，我考慮這些做什麼，這件驚天大案自然有東廠和錦衣衛去查，還輪不到我這個階下囚。周楠啊周楠，你還是想想該如何度過這一大劫吧！”周楠喃喃地說，心中一片苦澀。
刺客是他引去的，無論如何，自己都難辭其咎，這事一完，道錄司的官兒就算是當到頭了，說不定還會掉腦袋。
問題是他現在身陷囹圄，就算想去查，也沒機會。
這種坐以待斃的感覺相當糟糕。
最後，周楠嘆息一聲：“罷，先冷靜下來，且在北衙呆上幾日吧，就當是養傷。”
北衙辦案，自然要過上幾次堂，把情況向組織交代清楚。可週楠實在沒有什麼好交代的，到了晚間，他正琢磨着該如何應付今晚就要到來的提審時。
就有兩個太監在一個錦衣衛小旗的帶領下過來，道：“周大人，你的案子已經轉到東緝事廠了，請跟咱們走吧！”
周楠的心揪緊了，大聲叫道：“這是大案要案，必然已經驚動了聖駕。按照我朝制度，欽案當由錦衣衛北鎮撫司辦理，什麼時候輪到你們東廠了？”
開玩笑，東廠那地方是能去的嗎？
北衙這個名字聽起來相當可怕，但辦案還是要依規矩來的。而且，錦衣衛裡又不少自己的熟人朋友，就連主官小朱鎮撫使當年在淮安的時候和自己也有幾份交情。
周楠被羈押在衙中，小朱還特意打了招呼，叫下面的人不可爲難。
真去了東廠，陳洪和他周楠可是有舊怨的，而且這傢伙是有名的狠人。落到他手裡，後果不堪設想。
周楠寒毛都豎起來了。
一個東廠的太監冷笑道：“制度，制度，周大人口口聲聲制度，咱家就跟你論一論。按照我朝制度，四品以上含四品罪官才能進北衙，敢問大人是幾品？要不，送你去刑部？而且，解送你去東廠是老爺的口喻，大人你就乖乖地跟咱們走吧！”
原來是皇帝旨意，周楠心中更是慌亂，無力抗拒，只得正了正衣冠，跟着那兩個太監辦了交接手續，出了北衙。
坐在車上，周楠憂從中來，木木地看着車窗外面：我已經好幾天沒有回家，現在又被關押，若是叫荀芳語知道她又會哭成什麼樣子？她還在坐月子，哭壞了身子可怎麼辦？
風景在車外不住後移，過得片刻，周楠平靜了些，發現情形有些不對。東廠在東廠衚衕，位於自禁城東面。可大車卻一路向西……不對，不是去東廠。
西面……會去什麼地方呢？
周楠心中一動，問那兩個太監：“二位公公，可得快些，別叫老爺等急了。”
一個太監下意識地回答：“老爺剛出關，先前正在南海邊行散，沒那麼早歇，趕得及……”說完，意識到自己說漏了嘴，喝道：“住口，老實呆着。”
周楠已經篤定了這兩個太監是帶自己去見嘉靖皇帝，心中凜然：決定我生死的時刻到了，風險與機遇並存，我得把握好這個機會……嘉靖爲什麼要見我，他完全可以不管這事，讓有司徹查就是……對的對的，我明白了。
我們的周大人捏緊了拳頭，他知道等下一個應對不妥，立即會被會拖下去打死。但若是號準了皇帝脈，就能平安脫身。
拼了。
周楠：“是是是，罪官不問了。”
另外一個太監對同伴道：“老陸，畢竟是內書堂的先生，客氣些。”
顯然，那個老陸有子弟在周楠書下讀書，又出於對知識分子的尊重，緩和下語氣，道：“子木先生，職責在身，請不要讓我們爲難。”
周楠：“理解理解，對了，王府李妃娘娘傷勢如何？”這事倒不能不關心，如果李妃傷重，他自然是在責難逃。
老陸：“方纔我們查閱了案卷，李妃娘娘只是皮外傷，就是受了些驚嚇，過得幾日就好，不礙事的。”
周楠鬆了口氣：“娘娘破相沒有？”
老陸：“也就是耳下腮幫子處有一兩寸傷口，沒有破相。”
周楠心中更是長出了一口氣，心道：如此千嬌百媚的美人兒如果花了臉，還有天理，還有王法嗎……哎，這都什麼時候了我還想着她是不是變醜了……真是沒由來。
果然如周楠預料的那樣，一行人押着周楠就到了西苑。
守門的衛士並不知道老周已經背上一件驚天大案，都客氣地拱手：“周大人來了，這大半夜的還入值西苑啊！”
心中暗安咋舌，這周司正的聖眷之隆可是嘉靖朝頭一份兒。
很快，周楠就到了玉熙宮。
黃錦已經痊癒回宮了，看到周楠，面無表情地將他帶進殿去。
和夏季裡宮中門窗緊閉不同，今日玉熙宮大殿卻四下敞風，有呼呼的冷風掠過，吹得周楠身子刻骨冰寒。
殿中的丹爐熊熊燃燒，光影中，嘉靖正盤膝坐在蒲團上。
大風中，籠住他的紗幔獵獵飛舞。
周楠忙拜下去：“罪臣周楠叩見聖明天子。”
黃錦揮手讓太監們都退下去，然後走到皇帝身邊伸手要去將紗縵挽起來。
“不要亂，不要怕。”嘉靖平淡的語氣傳來：“裕王妃說得對，出了事不要緊，解決了就好，但不能怕事，也不能自亂陣腳。”
“是，老爺。”黃錦垂手退到一邊，立於陰影中。
嘉靖：“周楠，中舉了？”
周楠不明白他爲什麼要這麼問：“回陛下的話，中了。”
嘉靖：“你是個有才華的人，那麼，朕問你一個問題。”
周楠：“臣聆聽聖人訓示。”
嘉靖：“詩云：鴥彼晨風，鬱彼北林。未見君子，憂心欽欽。如何如何，忘我實多。當做何解？”
聽到這個問題，周楠心中一陣狂喜：勞資果然猜對了，俺老周這條命算是保住了。