今年三十二歲的華英，從小就跟着父親在船上討生活，現在，子承父業，擁有一艘大木船，長期在太原到三鐵市（寶源縣屬於三鐵市管轄）之間跑船。
華英雖然是水上的老手，可爲人老實，屬於那種除非萬不得已，否則絕不發火惹事，可一旦發火惹事，就會瘋狂的人……就他這性格，三十二年來就只發過一次火，一個當地大混混非要霸佔他老婆，把他逼的走投無路，一狠心，找個機會直接把那個大混混給捅了十四刀，結果，他爹給他留下的房子和船，他選擇了船，房子成了別人家的了。
小鬼子來之前，大家都在說小鬼子如何如何兇殘，別人也勸他帶着船和家人往後方跑，可他卻說“小鬼子再兇殘，也要吃飯做事。只要他們還要吃飯，就必然用得上船，就不會對咱們怎麼樣。”……當時太原本地種的糧食不夠吃，一般都從別處運來一些來調劑。
小鬼子來了之後，一開始，果然如華英所判斷的那樣，小鬼子雖然對別的百姓不當人看，可對於這些船和船伕，卻多少給了口飯吃，目的自然是希望這些船和船伕給小鬼子效力，比如水運武器彈藥、糧食、兵員之類的。
華英性格老實忠厚，雖然覺得比以前苦累了些，賺的錢也差不多，可看看別的老百姓現在的生活，再看看自己的現在的生活，他覺得已經算是不錯的了。所以，雖然心頭憤怒於小鬼子對於中國百姓的肆意**，甚至不當人看，可華英實在太本分了，每每一有跟小鬼子拼命的衝動，腦子裡不由自主的就想起家人，於是，畏懼之心就涌上心頭，就只能忍了……這大概就是很多人當順民的原因：面對威脅，他們會找各種理由來爲內心的恐懼和懦弱找藉口，然後安然處之！
三天前，總把頭（相當於船業協會的會長，當然，現在自然是大漢奸當這個會長。老會長早就跑路了。）把華英這樣自己有船的人召集起來開會，說最近五天之內，大家都別做買賣了，尤其是不能開船跑遠了。原因沒說，只是說這是小鬼子的嚴令。卻又叫大家只能在船上待着，不得離船上岸，否則，格殺勿論。
跑船的，有生意的時候自然是不想休息的，對此，大家都有抱怨，可小鬼子壓着，誰也不敢亂動。尤其是第二天看到有人不聽話，偷偷地開船出去，結果，半道被攔回來，連船帶船上的貨物全部被沒收外，開船的把頭到夥計，全都被當衆槍斃。大家都是敢怒不敢言，只能無奈的接受。
爲此，華英還安慰自己家人“不就是三五天嗎？就當是休息好了。”
不過，華英雖然老實本分，可也有點小聰明。
他覺得這樣的命令太不尋常，肯定會有大事發生，現在又殺人全家，就更表明了小鬼子近期會有大動作。所以，下午他就去找總把頭，原本是想求總把頭幫忙，他和船留下，但讓他的那雙兒女上岸到孩子的舅舅家去住幾天。結果，總把頭沒見到，倒是被一個在碼頭上當管理的小漢奸頭目給敲詐了一筆，花了足足五塊大洋，才把自己的寶貝兒女偷偷地送到了舅舅家。
雖然被敲詐了，心疼，可想到兒女都安全了，接下來，不管發生什麼樣的大事，自己最少不用擔心斷了香火，也算是值得了……原本是想要讓老婆跟着去的，可老婆擔心華英的安全，死活不同意，只得留下來了。
於是，華英便安心在船上待着，沒事和船友打個小牌，喝個小酒，還真的是放鬆了下來。
一連兩天兩夜都沒事幹，到了第三天深夜，碼頭上突然熱鬧起來。透過窗戶口一看，華英就知道，該來的總算是來了。
帶着些許好奇心，他跟着前來叫他們集合的人上了岸。
然後，華英就見到了無數大汽車，進進出出，將整個碼頭都佔了，華英也不知道到底有多少大汽車，因爲他被汽車的大燈晃得有點眼花，也就懶得去管這些。不過，他卻注意到，滿車都是大小不一的大箱子。
很快，華英這樣的船老大被總把頭叫去開會，夥計們則被叫去幫忙搬運東西……沒見到成羣結隊的漢奸跟監工似的催促着，一旁的小鬼子，端着帶着明晃晃刺刀的長槍在那監視着，誰敢不從？
華英等二十多位船老大跟着總把頭總把頭來到一個小禮堂，第一眼就見到一個戴眼鏡的小鬼子。
那個小鬼子也沒多說什麼，只是短短地幾句感謝大家對大東亞共榮的支持，然後，就是發錢，每個船老大三十五塊大洋，而且，還只是一半，回來後再給尾款。
華英不傻，知道如今大洋很值錢，一般跑一次船，路途適中的話，一個來回也就五天左右，就算回來的時候能帶上貨物，賺的錢一般也就二十塊大洋左右，除去人工和成本，賺的不多。就像他從太原開船最遠到三鐵市，一個來回也就六十塊大洋左右，這還得是回來的時候能帶上貨物。
而現在，小鬼子一上來就給了三十五塊大洋作爲訂金，就算是空船跑回來，也得是七十塊大洋。就算中間被人過了幾道手續，可這三十五塊大洋是鐵鐵到手了，剩下的這麼也能得到二十來塊，這可是大賺了。
那麼，問題來了：一向敲詐盤剝大家的小鬼子，爲什麼會突然之間這麼大方了？
自然有人發問，結果，沒等那個小鬼子解釋，小鬼子養的‘狗’總把頭站出來呵斥大家“錢都給足你們了，問那麼多做什麼？讓你們往哪開就往哪開……可別怪我這當老大的沒提醒你們，都給我記好了：這一路上，不該問的不要問，不該看的不要看，不該聽的不要聽。要不然，掉了全家的腦袋，可別怪我沒早給你們打招呼。”
這下，大家都沉默了。
可人爲刀俎我爲魚肉！沉默沒用，該怎麼辦還得按小鬼子說的辦……好在這三十五塊大洋是鐵鐵到手了，也算是安心了不少。
二十多個船老大紛紛上前拿錢，簽字畫押，回去就開始準備。
華英本分，看着大小箱子不斷的往船上搬，他使勁的壓制着內心的好奇，努力做好不聞不問不看的三原則。
可華英的老婆張小花就壓制不住內心的好奇，想借着幫忙的藉口上前打聽，結果，還沒等她靠近箱子，就被一個小鬼子拿着槍嘰哩哇啦的一通大吼，雖然沒聽懂，可小鬼子那兇光樣，卻嚇退了阿花。
而讓華英感到疑惑的不是這十多口大小不一，在放下時偶爾還能聽到清脆撞擊聲的箱子，也不是沒艘船都要派四個小鬼子看護——這麼神秘，這麼多箱子，一看就知道裝着十分重要的東西，派人看護很正常，對此，華英沒任何意見，有意見也沒地方說……事實上，華英的這艘船因爲位於船隊中間，所以，派的人少，像船隊的前後兩端，都是八個人，而且，每艘船上都各準備了一挺輕重機槍。
真正讓華英疑惑的是：這六個小鬼子上船的時候，居然還自帶糧食和蔬菜水果，這就讓華英想不通了。
想了許久之後，華英才想到一種可能：小鬼子對這批貨物十分看重，甚至連他們這些船老大都不相信，怕人在他們的飯菜裡下藥，所以乾脆自帶伙食——除此之外，他實在想不通還有別的解釋。
天麻麻亮的時候，貨物裝完，二十七條大船組成的船隊立即出發……爲遮掩這些大箱子，在箱子外面，還用麻袋遮蓋，從遠處看，會讓人以爲這是裝糧食的商船隊伍。
開船後，華英又發現了小鬼子的一個奇怪之處：這些小鬼子居然都躲在船裡不出來，吃喝拉撒睡都在船裡解決，只有到了深夜的時候，小鬼子們纔跟犯人放風似的，出來幾個小時，黎明前都絕對躲回船艙裡。
一開始，見小鬼子如此行爲，華英心裡還在慶幸：不出來最好，老子還怕你們禍害我那臭婆娘了……當時的跑船風俗，女人是不能上船的，可要是船老大的老婆，而且是上了年紀，並且一直都在船上生活的，可以例外，因爲這樣的女人無論是水上的經驗還是能耐，都不比男人差，最少比一些新手要強得多，算得上是個幫手，因而，大家也都沒把她當女人看了。更何況這是船老大的老婆，船老大要帶着，誰能說什麼？反正船不是自己的，船老大都不怕，咱擔心個什麼勁？反倒是有了女人，最少，做的飯菜比一幫老爺們做的好吃不是？
可時間久了，華英對此就趕到稀奇了，可惜，不敢問。不過，想了許久，華英覺得，肯定是小鬼子害怕着什麼，或者說躲避着什麼，否則，以小鬼子的猖狂，根本不可能如此，更何況是所有船隻上的小鬼子都是如此，那肯定是事先得到了命令，纔會有如此統一的行動。
而且，華英還發現，雖然小鬼子兇殘，可這幾個小鬼子對自己還算尊重……沒見自己每次給他們送酒肉的時候，他們還會對自己點頭或者微微彎腰表示謝意麼？
這點，讓華英很高興，對小鬼子的認知也有所改變。
可是，華英卻忘記了中國的一句老話“狗改不了吃屎！”
小鬼子對你再客氣，那也肯定是事出有因的，要不然，以小鬼子的狂妄和兇殘，尤其是看不起中國百姓的態度，他們爲什麼會突然對你這麼客氣了？
果不其然！
這一路上，小鬼子都沒惹事，可眼看着就要到三鐵市的時候，出事了。
或者說，小鬼子自己把事給搞砸了，爲了他們的狂妄，付出了沉重的代價……