僵持, 平衡，曖昧，或是賭氣？宿紫來到蘇杭城有半個多月了, 生活起居一切都被安排的妥當。只是他與衛覺之間的感情賬, 卻一直不知從何算起。
她並不拒絕自己的偶爾親近, 卻從不願意接受更進一步的探索。她似乎在等着他鬆口, 而他, 卻也因爲各種原因，有了自己的堅持。或許是那個不喊自己爹的兒子，或許是那個總是在店裡晃來晃去的齊冰, 又或許是那個家大業大的嚴令玉。
他爲她拋棄了在這世間的一切，事先卻未與她商量。他不確定, 甚至可以說有些惶恐。她雖是片刻沒有拖延的上京去救他, 可是也並沒有承諾過什麼。別說男人不需要這些, 他的心還是渴求，只要她稍微給一點點暗示, 他便可驕傲宣誓他的所有權。可惜這人真是半點風情不懂，可千萬不要告訴他，她還爲七年前的事情生氣。
該氣的人應該是他。不是嗎？被一夜榨乾之後，始作俑者竟然連夜潛逃。不僅帶走了他的無限思念，還帶走了他的骨血, 怎麼算這女人不都應該處於下風嗎, 怎麼她竟一臉無所謂的樣子, 似乎做錯的人竟是他？
扔掉毛筆, 溼潤的筆頭在紙上滾了一圈, 所到之處留下一圈黑漬。好嘛，這一張紙又算是廢了, 宿紫無奈嘆氣，將那紙團揉成一團，無比懷念二十一世紀的打印機，雖然那些記憶，已經逐漸變得模糊不已。
正打算繼續揮筆譯書，卻看到衛覺如急驚風一般衝進來，樓上樓下找了一番，急急問他：“小寶呢，你看到他了嗎？”
“沒有，怎麼了？”爲何臉色如此驚慌失措，宿紫站起身來，陪她又找了一圈。
“依依與小寶都不見了，你看這個！”客棧裡的店小二剛剛出門的時候，遇到一個小孩拿着這封信，說是要交給老闆娘。宿紫展開信紙，上面斗大的字寫着：“想要孩子，拿神農經來換。”
衛覺一陣暈眩，宿紫扶着她，一邊安慰一邊分心分析。這字跡寫的歪歪扭扭，倒像是不識得本國文字的人寫的，如同很久之前他與衛覺學字初期的作品，而對所謂神農經有興趣的，該是嚴令玉的競爭對手纔是。那本書的名字本就是普通的《新彩棉的種植表現與栽培技術》之類，直譯過來嚴令玉嫌棄沒有氣勢，便取了個《神農經》的好名字，不低調的結果就是招來了禍事。
“通知嚴令玉吧，他或許對綁匪有所瞭解。”
衛覺也留意到這些，便應了，往外找人送信去城主那邊。再回頭，卻已是不見了宿紫的身影。
嚴令玉很快便到了，外出的齊冰也都聞訊趕了回來，衆人皆是提心吊膽。看了勒索書，衆人心焦之下，一時也都是不知所措。對方既無講明交換的時間地點，又是如何將孩子換回來呢？
“對方如果目標是神農經，小寶應是暫無危險，而且依依在旁邊照顧着，應是沒事。你們先且放寬心，再稍微等等看吧。”
也只能如此了，衛覺心內七上八下，尤其是在內室轉了幾圈，也不見宿紫的蹤影，猜測着他該是尋孩子去了。只是他單槍匹馬，又不知對方的實力如何，可千萬不要出什麼事情纔好呀。
心神不寧的一夜，最是揪心。綁匪似是並不焦急，竟一直沒有傳過信兒來。衛覺手握着宿紫最新的譯本，向嚴令玉道：“這本書，即便是給了對方，其實也是無用。我想對方可能也是知道這一點，所以有些憂心，該不會是他們聽信了市井傳言，當真認爲小寶天生奇才吧？”
蘇杭城城主嚴令玉至今未婚，膝下無子。生平最爲疼寵的，便是城東雙源橋客棧老闆娘的獨子蘇小寶。
市井傳言，蘇小寶受寵的原因，竟是因爲他纔是那震驚天下的彩棉、彩繭發明人。世人自是不知這其中的淵源，嚴令玉與衛覺，從來也都不屑於去說明什麼。只不過小寶的確比其他孩童聰明一些，雖纔是六歲，但衛覺按照二十一世紀的教育進度，早已教他識字算數，平時的牀頭故事也是天文地理無所不包，自是比其他孩子多一些見識。
嚴令玉也是有些憂心，但此刻也只能寬慰：“我已派人在城內城外仔細搜尋，一旦有了消息，便會立刻來報的。”
齊冰一顆心也是七零八落，不僅憂心着六歲的小外甥，卻似是擔憂着另外一人。他相信她一定會拼死護住小寶的安危，但自己呢？卻是如何，那個女孩啊，似乎從來都只爲他人考慮，即便是對涼薄如斯的他，也是一心的守護呢。
日上中天，炎夏的烈日帶來陣陣暑意，加上衆人的心思煩躁，天氣卻似乎更熱了一些。一騎快馬揮鞭，終於帶來了衆人期盼已久的消息：“西城門外三裡的程家桑園，有一處閒置的農舍，賊人正是躲在那裡。”
嚴令玉才令那人請起，他身後的座駕便被焦心的齊冰借用：“我先走一步！”
衛覺喜極而泣，連聲問那報信之人：“可有看到小寶和依依，他們還好嗎？宿紫有沒有在？”
“夫人，先別憂心，且跟我一起去城外看看吧。”嚴令玉令那人套了馬車過來，便與衛覺上了馬車，一路往西城門奔去。
蘇杭城西郊，是一片桑園。蠶兒吃的桑葉，必得保持十分潔淨，纔不至誘發各類疾病。因此桑園除了每日過來採摘的農人，旁人都不許入內。如今夏蠶已然上了蠶山，不需採摘桑葉，這桑園也就空了下來，倒是十分幽靜。這賊人尋了這麼一個安靜去處，倒是很懂得農業時令。嚴令玉舍了馬車，與衛覺一路走入桑園，臉色都是有些難看。
小小農舍被官兵重重包圍，裡間的人卻無甚動靜，官兵們也靜默佇立，如今都在等着嚴令玉下達命令。衛覺問那領頭人：“裡面情況如何？”
“齊公子進去了，可裡面並未發生打鬥，正在等候情況。”
嚴令玉與衛覺對視一眼，憂心忡忡。
農舍內，齊冰見着綁匪，竟是愣了一下。“溫老，竟是您？”
這位溫老，乃是遊歷四國的農業專家，對農桑水利等技術很有研究，在注重農業發展的四國，都是備受矚目的權威人物。卻未想到，他竟會做出俘虜幼兒，強搶農經的事兒來。饒是齊冰做了諸多準備前來，在見了他的真面目，還是不免陷入怔愣。
“你這年輕人，竟識得老夫？”
“您是城主的貴客，我只是他的一名好友，自是認得你的。”齊冰收起兵器，望了望在角落裡昏迷不醒的依依與小寶，問道：“溫老既是想要那神農經，又何以遲遲不願與我們聯絡？”
“這孩子，擄了他才知，竟是個寶貝。老夫得知，即便是得了神農經，沒有長期穩定的種子來源，也是無益。我還聽說，這孩子的孃親，纔是真正的幕後高手，可以解了老夫的難題呢！”
齊冰面色怪異，問道：“這些是小寶告訴你的？”
“老夫怎會聽信黃口小兒的一面之詞，自是有人將確切的消息告知，纔會出此下策啊。”溫老蒼老顫抖的聲音，聽在耳中竟有一種瀕臨瘋狂的錯覺。
齊冰嘆道：“溫老，以您在四國中的身份與地位，想來無需這麼做，也已經受到衆多的尊重，何必晚節不保，做出這種爲天下人所不齒的行徑？”
“老夫已然這麼做了三十年，卻未曾聽過誰要不齒我呢……”溫老的眼神一閃，身側的侍衛隨即發出攻擊，齊冰未曾料到對方忽然出手，倒也手忙腳亂了片刻，等他與該侍衛纏鬥起來，卻發現方纔正在神不知鬼不覺解開繩釦的依依，此時已然被發現行蹤，那溫老人老動作倒是靈活，一個擒拿就將她重新困住，已然甦醒的小寶這下子真算是嚇壞了，哇哇的大哭起來。
溫老嫌棄的巴掌正要扇下，一道暗影忽然向他襲來。小寶瞪大眼珠子，口中叫道：“怪叔叔，你也來救我們啦！”
農舍裡的打鬥引起了外面官兵的注意，衆人無需指令，直接衝進去，溫老知道會有人來搗亂，卻沒想到嚴令玉竟弄出這麼多人手，硬是採用人海戰術，將己方的人馬統統包圍。一念惡由心生，竟執劍往小寶刺去，竟是要拼個魚死網破。
小寶哪裡見過這般陣仗，當場嚇得連哭都忘記，兩眼直愣愣的望着衝自己迎面而來的劍鋒。與衆人打鬥的齊冰與依依心知有異，奈何遠水救不了近火，急急推了眼前的纏鬥，要往那邊撲救過去。千鈞一髮之間，宿紫揮劍砍斷溫老的執劍之手，連着一個縱身，將小寶摟抱懷中，往一側撲倒過去。
斷手連着斷劍，軟綿綿滑向他的後背，帶着慣性刺破皮肉，雖是沒有受到重傷，但顯然懷中的小寶卻是嚇壞了，抱着他哇哇大哭不已。衆人見是無礙，先是鬆了一口氣，後又被小寶的哭聲嚇到，連連檢查他是否被劍氣所傷，最後發現他純粹只是大哭發泄之後，竟都哈哈大笑起來。一邊笑還一邊逗他：“小寶哭鼻子，好羞羞！”
小寶瞪着可憐巴巴的晶亮圓眼珠子，在人羣中找媽媽。終於看到衛覺之後，撲倒在他懷中，直到回到客棧，都再也沒有把小腦袋拔/出來。