肅親王果真了得，一早在魚莊才說要讓魏舒行點撥點撥蕭墨遲，當晚便請人擔來了兩筐書籍。來人將書籍交到了古鏡川的手上，只說王爺千叮嚀萬囑咐了，這些全是魏先生參加科考時念過的書，望蕭少爺也能好好讀上一讀，爭取早日高中，好結下親事。
古鏡川毫無表情地接下了這一擔書，一股腦兒地堆進了蕭墨遲的書房。只是這後院裡靜悄悄的，只餘下何守財一人盡忠職守。
古鏡川上前問道，“少爺呢？”
何守財對這個二當家的收留之恩一直心存感激，行了禮之後才恭恭敬敬地答道，“一早從前院回來便出去了，直到此刻也不曾回來過。”
“哦？”古鏡川自己忙了一天，也沒功夫顧得上蕭墨遲，“午飯也不曾回來麼？”
何守財點點頭，“東哥備下了乾糧。”
古鏡川眉頭微皺，“可知道他們去哪兒了？”
何守財正欲回答時，後院的門被叩響了。
“誰？”何守財忙上前應門。
“少爺回來了。”是東哥的聲音。
何守財忙卸下門栓，將三人放進院來。
古鏡川立在原地，靜靜地看着這三個人。
蕭墨遲此刻的心情倒不賴，笑嘻嘻地打招呼道，“喲，錢簍子。”
古鏡川點點頭，算是應了。他淡淡地說道，“肅親王給你送了份大禮，在你書房堆着。”
蕭墨遲詫異萬分，“大禮？是什麼好東西？”
古鏡川也不回答，“你自個兒去瞧瞧便知道了。”
蕭墨遲將毛驢塞給了東哥，迫不及待地趕去了書房。
東哥也是少年人心性，對肅親王的這份大禮也好奇得很，只是二當家的在，卻不敢有絲毫的不規矩，老老實實地牽着少爺的毛驢和兩匹馬去了馬廄。
古鏡川淡淡地看了一眼老黃，“你跟我來。”
老黃也不答話，靜靜地跟在二當家的身後。
兩人進了書房後，古鏡川直截了當地問道，“你們今日去哪兒了？”
老黃並不掩瞞，“城外老樹下。”
古鏡川繼續問道，“做什麼？”
老黃照舊如實回答，“等一位姑娘。”
古鏡川心中對老黃的態度頗有微詞，但並不發作，“可是少爺心心念唸的那位顧姑娘？”
老黃點點頭，“正是。”
古鏡川嘆口氣，“你可見過那人了？”
老黃頓了頓才答道，“有過一面之緣。”
古鏡川點點頭，“這便好辦了。你也是見過世面的人，怕是一眼便能瞧出那姑娘來歷並不簡單。所以……”
老黃朝着古鏡川抱拳拱了拱，“老奴心中有數。”
古鏡川的話語裡禁不住有了幾分嘲諷的味道，“你有數便好，可別把少爺往火坑裡推。”
老黃不再接話，拜了拜便離開了。古鏡川也不挽留他。
而那一廂，歡天喜地的蕭墨遲興沖沖地推開了書房門，兩大籮筐書端端正正地擺在眼前。他頓時泄了氣，上前隨意翻了翻，便再沒了興致。春光正濃稠，蕭墨遲自然不願呆在屋子裡與這些聖賢書日日爲伍。更何況，他與顧姑娘定下了城外老樹下相見之約，哪怕春去秋來，他也要一直等下去。他相信皇天不負有心人，他終會有等到顧姑娘的那一日。
一連好幾日，蕭墨遲一早醒來後，匆匆吃完早飯，便騎着小毛驢往城外趕去。今兒個自然也不例外。
東哥與老黃一人騎着一匹馬跟在蕭墨遲的身後。東哥咂摸這個情形有些日子了，總覺得不對勁，卻又找不出個所以然來。今天他盯緊了蕭墨遲的背影，終於察覺到了何處不對勁。
這世上，哪有少爺騎着小毛驢，而他這個侍從騎着高頭大馬的道理呢？
東哥雙腿一夾馬腹，驅馬跟上了蕭墨遲。他低着頭對着驢背上的蕭墨遲說道，“少爺，咱倆換換吧。”
蕭墨遲仰着頭看着東哥，莫名其妙地說道，“換什麼？”
東哥摸着光滑的馬鬃，“我來騎毛驢，少爺你騎這匹馬。”
蕭墨遲一聽，頭搖得好似撥浪鼓似的，“你怎的也開始覬覦我的毛驢了？現在一個兩個的都知道我這頭毛驢的好處了？”
東哥知道少爺會錯了他的意，正欲解釋一二的時候，蕭墨遲又說道，“別癡心妄想了。當日就是換下了這頭毛驢後我才與顧姑娘相識了，我怎會將它讓給你騎？”
東哥聞言，知道少爺是鐵了心要騎着這頭小毛驢，便也不再堅持。
一行三人不一會兒的功夫便來到了城外的老樹之下。東哥隨身給蕭墨遲備着歌小板凳，自己與老黃便席地而坐。
這城外冷冷清清的，完全比不得城裡的熱鬧和喧譁。
東哥捏了捏包袱裡饅頭，一陣反胃。他已經一連好幾日頓頓只有饅頭可吃了。他沮喪地說道，“少爺，咱這要等到什麼時候纔是個頭呢？”
蕭墨遲一副篤定的神色，“自然是等到見到顧姑娘的時候了。”
東哥一臉不快神色，“那萬一……萬一……”東哥終究未能忍心說出他心中盤旋的那個“萬一”。畢竟他日日跟着少爺，明白這個顧姑娘對於少爺的非凡意義，所以不忍心打擊少爺。
蕭墨遲卻聽明白了東哥未盡的意思，笑着說道，“精誠所至，金石爲開。”
這時，一陣銀鈴般的笑聲突然破空傳來，“我也相信‘精誠所至，金石爲開’。”
樹下的三人你看看我，我看看你，全都仰起頭來去尋這聲音的主人。只見一個十四五歲的小姑娘正坐在樹幹上，扎着雙環髻，穿一身淡色的衣服，一雙細腿正在空中來來回回地蕩悠着。
蕭墨遲站起身來，看着那小姑娘，笑嘻嘻地問道，“上頭可好玩？”
小姑娘依舊晃着雙腿，目光卻由遠及近掃視了一遍，“好玩得很哪。”
蕭墨遲來了興致，捋了捋袖子，摩拳擦掌，準備也爬上這老樹去玩上一玩。
東哥慌了神，忙拽住少爺的衣袖，“使不得，使不得，摔着了可不是鬧着玩的。”
蕭墨遲卻無所謂地擺擺手，“不礙事的。”他爬樹的架勢已經擺出了十成十，但突然想起了什麼，朝着樹上的小姑娘問道，“姑娘可介意蕭某也上去玩一玩？”
小姑娘的笑容清澈似泉水，搖搖頭，綁得一絲不苟的雙環髻也輕輕地搖晃着，很是喜人。
蕭墨遲得了小姑娘的應允便開始蓄力爬樹。
東哥急得團團轉，老黃則無動於衷地看着。
蕭墨遲打小便被錢簍子追着練過些許武功，雖不成氣候，但此刻若是用來爬樹倒也是綽綽有餘了。他手腳並用地爬了上去，那個小姑娘則挪了挪位置，給蕭墨遲騰出了一塊空地。
蕭墨遲坐在樹幹上很是得意忘形，四周打量了一圈，“果真好玩得很。看那遠處的人，就和小螞蟻似的。”
小姑娘託着腮目不轉睛地盯着蕭墨遲，甜甜地說道，“我叫阿蘅。”
蕭墨遲收回目光，雙手抱拳說道，“在下是……”
阿蘅笑得越發燦爛了，忙搶着說道，“你是蕭墨遲哥哥。”
蕭墨遲很是意外，自己與這個小姑娘非親非故，她卻能認得自己。他疑惑地問道，“你怎知我是……”
阿蘅神秘一笑，“我是蕭墨遲哥哥日後的妻子，自然知道你是誰。”
蕭墨遲一聽這話，大吃一驚，在樹幹上晃了幾晃才坐穩，看得樹下的東哥和老黃心一下子都提到了嗓子眼。
“妻子？”蕭墨遲心有餘悸地撫着自己的胸口，“可是我並不曾……難道你是和那個西域商人在一處的小姑娘？”蕭墨遲忽的靈光一閃，記起了夥計曾經說過錢簍子很中意一個與西域商人在一起的小姑娘，難道便是眼前的這一位？
阿蘅點點頭，“那是我……的伯伯。”
蕭墨遲心底很是喜歡這個伶俐的小姑娘，但是娶她做妻子便又是另外一碼事了。此刻聽聞這個小姑娘便是錢簍子中意的人選後，蕭墨遲難免有幾分尷尬。他不易察覺地挪了挪自己的身子，與阿蘅隔開了一些，愣了半晌之後，纔沒話找話說道，“你怎的也會在這兒？你的伯伯呢？”
阿蘅眨巴着水靈靈的大眼睛，理所當然地說道，“我自然是來尋你的。”
蕭墨遲臉上一紅，吱吱嗚嗚道，“尋我？”
阿蘅點點頭，雙環髻也微微搖曳着，很是靈動，“遲伯伯去魚莊談生意，我問了夥計你在何處，一路尋來的。只是我到的時候，你卻還不曾來，便在這樹上等着了。”
蕭墨遲不知該答些什麼纔好，只覺得渾身彆扭，便又挪了挪，與阿蘅之間足足空出了半臂之遠。
阿蘅見狀，雙手撐着樹幹，靈活地挪了過來，又貼近了蕭墨遲。
蕭墨遲臉上越發紅了，緊緊地抱住了這老樹的枝幹，也不看向阿蘅，嘴裡卻唸唸有詞道，“男女授受不親。先前是蕭墨遲怠慢姑娘了。”
阿蘅笑眯眯地搖搖頭，“不打緊的。”
蕭墨遲慌里慌張地否定，“不不不，是蕭墨遲怠慢姑娘了。”
阿蘅則堅持說道，“不打緊的。”
蕭墨遲沒轍了，抱着樹幹一動不動，也不吭聲，心裡琢磨着還是早早下去，遠離這是非之地纔好。
阿蘅此刻卻貼得越發近了，“伯伯說我是個慶人，但我卻從小在西域長大的，沒有慶人的這些個規矩。蕭墨遲哥哥不必這樣介懷。”
蕭墨遲哼哼唧唧了幾聲，也不知是回答，還是自說自話。他心裡真正所介懷的其實也並非男女授受不親，而是這人的身份。倘若她便是錢簍子屬意的人選，爲着顧姑娘，他總得拿點氣魄出來，擺明自己的態度纔是。
阿蘅這時湊近了笑呵呵地說道，“蕭墨遲哥哥，其實，我與你早就相識了呢。”
蕭墨遲自然無心去思忖這句話，滿腦子裡都是要如何擺明態度。
眼下阿蘅湊得太近，蕭墨遲幾乎能感覺到她輕盈的呼吸。他煩躁頓生，竟一把推開了阿蘅。阿蘅一時間沒提防，搖搖晃晃了幾下竟跌下樹去。蕭墨遲這下慌了，雖眼疾手快地揪住了阿蘅的手臂，但待他回過神的時候，自己也已經摔了出去。
東哥站在樹下看傻了眼，發出了一聲尖叫，但卻束手無策。原先一直盤腿而坐的老黃這時嗖地站起身，右手掌上已經凝聚了一股真氣。他看似一動不動，實則推出了真氣，護住了蕭墨遲，緩住了他落地的速度。
也就那彈指一瞬間，蕭墨遲本能地用自己的身體護住了阿蘅。他重重地摔在了地上，阿蘅則被護在他的胸前，並無大礙。
東哥淚汪汪地奔向蕭墨遲，“少爺……”
老黃兜着雙手，也緊趕着過去瞧了瞧。
蕭墨遲緊緊地抱着阿蘅，許久也不敢睜開雙眼，被東哥推了推之後，才試探着擡起了眼皮子。他皺着眉頭沉默了片刻，半晌才說道，“好像也不怎麼疼嘛！”
東哥抹抹濺出的淚花。老黃只裝作沒事人一樣，蹲在蕭墨遲身邊。