紅顏薄命，即使素來不喜讀書的李青昭也懂得是個什麼意思，護妹情切，看着那人的背影罵：“你這廝好沒道理，我表妹硬朗朗的在你面前呢，你倒說她薄命，我說你才薄命，等下就撞樹而……”
天底下人最忌諱的那個字，硬生生的讓善寶捂住她的嘴巴得以憋了回去。
那人回頭，從身上鼓搗出一塊肉乾放入口中大嚼起來，一瞬間形象全無，粗狂的樣子有幾分胡海蛟的風度，他邊嚼邊含糊不清道：“我是說她命不好，又沒說她死了。”
李青昭待反脣相譏，卻掰不開善寶捂着她嘴巴的手，只好不停的嗚嗚，像是罵人。
阮琅緊幾步追上那人，嘩啦一甩長袍下襬，分明是做好了打鬥的準備，更用手指着他道：“你這人，一會紅顏薄命一會死啊死的，欺人太甚，找打！”
沒有不宣而戰，也是做到了仁至義盡，一拳力劈華山，那人輕靈的往旁邊一躍躲開。
善寶看他穿的臃腫，身子卻靈如猿猴，不曾想這深山老林裡還藏龍臥虎，忙制止阮琅，然後朝那人道：“不瞞兄臺，我正是善寶。”
那人又摸出快肉乾放入口中繼續吃着：“曉得你是善姑娘。”
一邊吃東西一邊同人交談，這已經是很無禮，善寶卻沒在意，猜測他或許是個老冬狗子，遠離人羣，不諳世俗，倒也率性可愛，看他提及自己像是老早認識似的，善寶訝然：“你怎麼知道？”
那人又鼓搗出一酒葫蘆，灌了口，用髒乎乎的袖子抹了下嘴角，仍舊優哉遊哉道：“婦孺皆知，天仙下凡似的，可着雷公鎮只有善姑娘一個，面前又一個，不是你是誰。”
善寶謝道：“兄臺謬讚，只是我不懂，兄臺說我命不好，卻是什麼道理。”
那人把玩着手中的酒葫蘆：“放着好好的皇后娘娘不做，當然命不好。”
彷彿用針挑刺，刺沒挑出來，卻活生生挑下一塊肉，善寶痛得身子一縮，苦笑：“皇上下詔，將我貶爲庶民，兄臺難道不知麼，怎說是我不好好做皇后呢。”
那人繼續灌酒，似乎有點猶疑，最後還是道：“皇上，曾經是祖家二少時，在下有幸結交過，皇上的爲人我心裡清楚，他下詔將你貶爲庶民，或許事出有因。”
善寶大感震驚，首先是這個看着同胡海蛟一樣不屑世俗卻又俗不可耐的人，竟然同祖公略是朋友，其次，這種石破天驚的話，一向最瞭解她的錦瑟沒有說，一向洞察世事的父親沒有說，甚至去善家看望過她的秋煜亦是沒有說，她卻從一個陌生人的口中聽見，雖然不曉得祖公略是否真的事出有因，這樣一點點的猜疑都讓善寶一直因爲怨因爲恨而負重般的心，得以稍稍輕鬆。
無論怎樣，這種事善寶懶得提及，並非是因爲不光彩，而是曾經光芒太盛，活的就累，而今自己樂得做個庶民，在老林子東遊西逛很是開心，若非有兒子牽絆，那個地方，她是連回憶都懶得有的。
善寶轉了話題：“若兄臺不急着下山，可否找個地方說幾句話？”
那人拿不定主意的垂頭思索。
善寶忙道：“我來老虎嶺是去看望木幫大當家青萍，若兄臺不計較，可與我同去木幫的山場子坐一坐。”
那人用腳踢了下地上的雪，仰頭看樹梢，反問：“你想同我說什麼？你我素昧平生。”
善寶微微一笑：“只是閒聊。”
那人就點了頭：“閒聊可以，只是你們走錯路了，這裡不是老虎嶺。”
於是，善寶三人由他帶路，天黑時就到了老虎嶺，遠遠聽着木幫號子：“順山倒嘍！”
嗓門洪亮，號子傳出去很遠，遠在山谷中迴盪，於是，一棵棵大樹轟然傾倒，砸得地上的雪沫飛濺，清一色的爺們中，立着插花戴朵的青萍，突然見到善寶，青萍喜出望外，正有一肚子的委屈和無奈無處傾訴。
貴客到，青萍責令木把們提早收工，另一邊，廚子噹噹敲響銅盆，這是開飯的號令。
冰天雪地中，立着排排木屋，這是木把們山上的家，一羣糙老爺們嘻嘻哈哈的回了木屋，手不洗臉不淨便開了飯。
屋內照明用的是油松，屋外燃着簇簇篝火，每個木屋都是南北兩鋪大炕，炕洞裡塞着大塊的木頭，炕面熱得燙屁股，木把們脫了鞋子光着臭烘烘的腳丫子，盤腿坐在炕上，耐寒又耐熱，捧着大海碗胡嚕胡嚕的開吃，伴着你一段我一段的笑話，一個個風塵滿面的臉上盪漾着無拘無束的笑，甚至那笑都是未經打磨雕琢的粗糙，同這老林子一樣，原汁原味。
此時李青昭摸着心口道：“哎呀我的娘啊，我還以爲那傢伙能把咱們領到山匪窩裡呢。”
原來她一直擔心着這個。
青萍邀善寶幾個入了席面。
所謂席面，便是在木屋的火炕上擺着的粗木桌子，所謂菜餚，大多就地取材，飛禽走獸和菜乾，所謂酒，從山下背上來的未曾過濾的粗釀，難得善寶吃得津津有味，回想於行在時，珍饈美味卻如同嚼蠟，善寶徹底明白，自己是不屬於宮廷的，從小便喜歡看江湖小說，所以，自己是屬於江湖的，哪怕餐風露宿。
席間一壁同青萍說話，也不冷落那個帶路之人。
此時方曉得他姓潘，家裡行五，人稱潘五，經常上山的人都認識他，尊稱潘五爺，喜歡獨來獨往，擅長的是相靈，即尋找常人不知的或是難以得到的寶物。
木把們也有知道善寶最近發生的事者，於是忍不住偷窺過來，看善寶彷彿看個怪物。
阮琅氣不過，幾番想出言，都給善寶制止，別人異樣的眼光善寶早就預料到了，當下同潘五爺邊吃邊交談，說着說着，就引到參幫上，旁邊聽到的木把們哈哈一笑：“參幫，已經給祖公卿弄垮了。”
個個幸災樂禍。
青萍一拍桌子呵斥。
孰料，木把們不屑的嗤聲道：“木幫也快了。”
青萍這個大當家如同虛設。
善寶看在眼裡，覺着這些個木把分明是欺軟怕硬，想着該怎麼懲治一下，幫青萍樹立威信。