姜璇得了阿殷的囑咐，一直留在屋裡。
直到見着二姨娘那張欠了她千萬兩的長臉後，方知要搬回去了，而且還不是原先的房間，正是二姨娘自個兒住的東廂房。姜璇驚疑不定，以爲發生何等大事了，趕忙離開房間。
剛跨過垂門，便見着老爺在姐姐身邊說着話，夜色是深了，冬雲打着燈籠，黃澄澄的光映在他青白的眼袋上，無端有幾分滑稽。
阿殷伸手跟她打招呼，“阿璇，過來。”
殷修文堆着笑，眼紋更深了：“你們姐妹倆自小感情好，房間小，住在一起本來也是有點委屈，不過不打緊，趕明兒換個大房子，你們姐妹倆一人一間，連在一塊，孟不什麼……”
“父親，是孟不離焦。”
殷修文道：“對對對，還是識字多的好，夠體面。”
“女兒肚裡能有墨水，都是父親的功勞。”
這奉承倒是教殷修文心裡發着虛，以前女兒文文靜靜的，鮮少開口，如今一開口簡直跟番椒似的嗆死人了，偏生還嗆得發作不得。
姜璇在旁邊一看，只覺變天了，怎麼在屋裡待了會一出來老爺跟變了個人似的？
阿殷哪會不知姜璇的疑惑，示意她稍安勿躁，待房間妥後，四下無人，阿殷纔將事情的經過仔仔細細地與姜璇說了。
“……沒讓你在場是怕你露餡了，範小郎是你見過的。他裝起跋扈小爺的模樣，確實有幾分勉強，跟唱大戲似的，幸好父親與二姨娘的眼睛被五十兩銀子矇蔽纔沒看出不妥，你若在場，怕你會忍不住發笑。”
姜璇的重點卻不是這個，她道：“姐姐，這般老爺的確不會爲難你了。可現在分明是將你當作散財童子吶。姐姐這麼大塊白花花的肉，老爺得吸多少次血啊！”
阿殷被逗笑。
“瞧你比喻的，我原先倒是擔心你會覺得我做得不妥，算計自己父親的事情，時下畢竟是大爲不孝。”
姜璇着急了：“姐姐說的什麼話，只要姐姐能好，負遍天下人又如何！”
“負遍天下人，也不負你！”她拍着她的手背，溫柔地道：“妹妹不要擔心，你想的我也想過了。我能踏出這一步，就絕不會任憑父親擺弄。可我也不想拿父親當仇人看待，只是卻也不會將他擱在心中敬重了。”
打從那一夜之後，阿殷在家中的待遇明顯提高不少，連冬雲都曉得如今最能掙銀子的家裡大姑娘。誰的錢多，誰纔是真正能拿主意的，爲此侍候起阿殷來也更加殷勤，大姑娘前大姑娘後的。二姨娘看在眼裡，恨恨地呸了聲，可除了呸了聲，似乎也不能做什麼，她的私房錢二十兩銀子還等着老爺從她手裡拿回來呢。財神爺嘛，拿捏着人人喜愛的錢，供着就供着。能給回她的私房錢，她睡樹下都成！
對於阿殷的改變，秦氏是喜極而泣，以前覺得女兒玩核雕不好，對姑娘家名聲無益，可卻不知居然能掙這麼多銀子。他們家又不是什麼大戶人家，講什麼名聲呢。還是錢財最要緊的。女兒有了錢，她也有了倚仗，說話也硬氣一些。以前在竈房裡給女兒做點熱菜，都怕被老爺說浪費，現在倒不用偷偷摸摸了。
爲了那五十兩銀子，如今真真是全家人將阿殷好吃好喝地供着。
殷家祖父離世時，給家裡兩房都留了鋪子，大房的是香燭元寶鋪，二房是棺材鋪，都僱了夥計看着。大房的鋪子盈利不多，只能說勉強維持溫飽。眼下到了月底，秦氏去鋪子看了賬簿，取了五兩銀子，比上個月多了一兩十文錢。若擱在以前，是要分成兩份的，一份家用，一份浩哥兒的唸書支出。
秦氏回家後，與殷修文說了，想把多出來的銀子拿去給女兒裁新衣。
殷修文自是沒意見，說：“昨日問女兒，說是今日便能把核雕做好，等會女兒回來了我們得和她說一聲，得了銀錢莫要亂花。”上回的二十兩銀子眨眼就沒了，他可是肉疼了一整夜。
說話間，阿殷也從外頭回來了。
不過卻沒過來正廳，反而是姜璇過來了，說道：“老爺夫人，姐姐今日乏得很，本來該給二老請安的，但實在困，便讓我過來替姐姐請安了。”
“困了便別過來，安心雕核纔是。”
得了話，姜璇也回去了。
殷修文倒是惦記着銀子的事情，覺得不放心，想着還是囑咐一聲爲妙。姑娘家家，銀錢一多不禁花。困了不過來，他走過去便是。然而，剛出了正廳的門，殷修文便有點傻眼。
不遠處站了兩個虎背熊腰的壯漢，胳膊足足有樹幹那麼粗，看着相當唬人。
姜璇與兩人說着話，見着殷修文探出了身子，又跑過去與殷修文說道：“老爺，這兩位是李員外那邊硬塞過來的護院，說是來保護核雕的安全，姐姐怎麼推也推不了，只好收了。高一點的喚作虎眼，矮一點的喚作虎拳，姐姐說了，查過戶籍文書，都是清白人家，瞧着也忠厚老實便索性留下來給我們家當護院了，老爺以後出門有人跟着也體面。”
殷修文一聽，登時有了大老爺的範兒，故作威嚴地走了出去，重重一咳，說道：“我們殷家雖然是小戶人家，沒什麼規矩，但是該遵守的還是要遵守。我們殷家房屋也不多，外院還剩一間柴房，現下天熱，住得倒也涼快。”說着，睨了兩人一眼，等着兩人應聲。
姜璇連忙道：“這位是大姑娘的父親。”
豈料兩人瞥了殷修文一眼，只懶懶散散地應了聲。
殷修文一口氣堵在心口。
姜璇趕緊安置了虎眼與虎拳，又好言好語地與殷修文道：“哎，老爺，那兩位到底是侍候過大戶人家的，來我們家住柴房想來心裡也不大高興。等適應了便好！再怎麼說現在也是我們家的人，以後要有人來找我們家不痛快，兩個人門神似的往門外一站，哪裡還有人敢上門找茬呢！”
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殷修文想起前幾日被元寶賭坊的人押着回家的事兒了。
當時要有兩個壓得住場的人站着，那幾個人又怎麼會如此放肆！如此一想，氣也順了，住柴房索性當是下馬威得了！殷修文轉身回屋，把去囑咐阿殷的事情忘得一乾二淨。
次日阿殷離開得早，直到華燈初上時，殷修文纔將女兒盼了回來。
虎眼與虎拳抱了滿懷的東西，阿殷笑吟吟地道：“回家時經過西市，便去裡頭給爹孃浩哥兒買了東西。”胭脂水粉錦緞吃食書墨皆有，阿殷又道：“屋裡的人都買了，人人有份。”
殷修文的眼珠子幾乎要黏在上頭，問：“花了多少錢？”
“不多，統共也就二兩銀子，掌櫃的見我買的多，把零頭都抹了。”
殷修文一聽，稍微鬆了口氣，左看右看，卻沒見着銀袋。阿殷後知後覺地拍了下腦袋，說：“險些忘了，女兒掙了銀子，該孝敬父親的。”解下錢囊，遞給殷修文。
殷修文打開一看，裡頭只得五十文錢。
他臉色都沉下來了，可礙於阿殷身後兩個虎視眈眈的壯漢，硬是沒發作。
阿殷說：“女兒全身家當只剩這些了。”她惆悵地嘆了聲：“本該還有四十八兩銀子的，可父親記得嗎？就是之前那張鬥核大會的邀請帖，原本女兒想着父親說得有理，不去也罷，免得丟人現眼，可我出去一趟打聽了方曉得，這張請帖百金難求。且也不知誰傳出去的，知道女兒有了這張邀請帖，非得要看一看邀請帖長什麼模樣。女兒心中苦呀，邀請帖是洛大人送的，若外頭知道請帖已經被我們家撕了，洛大人豈不是以爲我們殷家看不起他的核雕麼？所以回來的時候，才託了人用五十五兩銀子換回一張新請帖。現在女兒還賒着賬，欠人七兩銀子。不過沒關係，錢沒了再掙便是，女兒又接了一樁生意，過段時日便能還清了。錢沒了小事，得罪洛家纔是大事，父親，你說女兒說得對不對？”
一想到那張邀請帖百金難求，他親自撕毀了一張，如今又倒貼了五十五兩銀子，只覺眼前有些發黑，半晌才從喉嚨擠出一個沙啞“對”字。
阿殷回了房間。
姜璇笑得一雙眉眼彎彎，小聲地道：“老爺認了？”
“只能認了，估摸能安生好一段時日了。”
也不枉她特地高價從隔壁方城請來了人牙子，挑了幾天才選中虎眼與虎拳，看着能夠唬人，但爲人卻極其忠厚，這個家只聽她的命令。戲開臺了，總得善始善終。江南李員外不假，相中她的核雕也是真的，不過江南里綏州太遠，她借他的名頭來了一場好戲，虛虛實實的，也無從查證。不過到底是有點理虧，欠了人情，阿殷準備送幾個添頭當人情。
“姐姐，這些你都要送給李員外當添頭？也……也未免太多了吧。”忽然，她目光一凝，說：“荷塘月色！這個核雕姐姐不是向來寶貝得很麼？也要送給李員外？”
阿殷兩指攬攏，表情有幾分不自在。
“不是。”
“侯爺，殷姑娘讓屬下送過來的。”
錦盒打開，裡面是一個拇指粗細的核雕，荷葉田田，還有兩尾小魚在波光粼粼的池塘暢遊，水中倒映有月，倒是一番好景緻。指骨分明的兩指摩挲着核雕，陳豆又道：“殷姑娘說做扇墜或是玉墜也是極好看的。”
指間一鬆，核雕又回了錦盒裡。
他淡道：“一個核雕便想打發本侯爺麼？”
陳豆說：“屬下拿回去。”