衆所周知，四合院是偉大首都的象徵之一，也是全國人民心馳神往的地方。元朝開國的時候，成吉思汗的孫子元世祖忽必烈，大力推廣在國都範圍內建造房屋，果斷頒佈皇帝詔書，動員舊都的王公貴族和富豪名流來京城構築宅邸，從而帶動舊都的黎民百姓也遷移到京城居住。BJ衚衕的東西走向格局就是這個時候初步規劃而成的。於是，大範圍的建房運動熱火朝天地展開，一種精緻的院落式住宅漸漸流行起來，直到明朝和清朝，在無數能工巧匠的努力營造下，最終誕生出了有口皆碑的BJ四合院。
遊客們一旦推開兩扇院門，踏進這所神秘院子，外院的情景就一覽無遺，第一眼會觀察到精雕細琢的影壁。女助教生動地引用一句成語：禍起蕭牆，其中蕭牆在古代就是影壁的意思，上面的每塊磚都經過了專人特殊研磨。接着看到的是給客人居住的南屋，還有豎立在外院北側牆壁正中的垂花門。
爲了解釋清楚，女助教特意在黑板上詳細畫了垂花門實樣，告訴大家通過垂花門，遊客們才能清晰地看見內部院子的一草一木，那是由北屋、東屋、西屋圍起來的天圓地方。北屋是正房，偉岸而莊重，左中右一共有三室，左室和右室外側都加蓋了矮小房屋，各自的進深大概有一到兩間屋子的距離，猶如懸掛於正房兩邊的小耳朵，所以不少人叫它耳房。
女助教又故意請教那雯，各個不同朝向的房子究竟給誰住？那雯介紹說，她舅舅是一家一戶的獨立四合院，北屋由他和舅媽住，西屋有表哥表嫂，東屋有表侄和保姆。同學們聽了立刻明白，原來朝南、朝東、朝西的先後規矩亙古不變，分明象徵儒家長幼有序的思維習慣。
女助教還列舉了自己一位高幹親戚居住的四合院，裡面最惹人注目的是連接東西兩端的特殊通道，行家叫它遊廊。說到這兒，她順便在黑板上先後畫了遊廊立面和平面圖，還羅列了四種不同風格的遊廊。告訴同學們，連接貫穿東端和西端的遊廊，將東屋、垂花門、西屋、北屋一氣呵成，讓身處其間的遊人可以避開外面的大風大雨，可以舒舒服服地躲在裡面觀景納涼。那雯聽到此處，回頭朝沈青和鄭曉蘭做了一個洋洋得意的鬼臉。沈青豎起了大拇指。
女助教連聲誇讚在四合院裡的田園生活，羨慕主人能夠根據不同的自然條件種植各式各樣的樹種與花草。女助教的高幹親戚家門前的院子裡種滿了海棠和丁香。
提到清新雅緻的海棠花，女助教突然哽咽，同學們也跟着凝重起來，教室裡一股淒涼感傷的氣氛緩緩縈繞心頭。沈青知道，父親也受這位人人愛戴的政治家的影響，才親手在小院裡種了海棠花的，每當春天來臨，樹叢裡綻放紅白相間的豔麗花朵，芬芳滿園的醉人氣息彌散在夜空中，吐露出奼紫嫣紅的縷縷暗香。
下課鈴響了，把女助教從無限的悲傷中拽了出來，她擦了擦眼角的淚，然後吩咐大家，下星期有一節課專門做小測驗，檢驗同學們是否真正搞懂《建築概論》第二章中的科學性，希望認真複習以備下節課的考試。