二底茲的商隊順風順水地來到奧爾維薩堡的門口，陋幹用完了，並且發生了一次巨大的反彈。
“汰茲先生？”一名似乎是熟識的軍官攔住了通過檢查準備入城的車隊，“你終於回來了。讓你的手下把車子安頓好，你跟我走一趟。守備官大人要見你。”
沃茲的臉色一下子變的很差。
一個城堡的最高軍事長官如果要找一個人的話，肯定不會是打個招呼聊聊天那麼簡單。除非他是想宣佈自己今年免稅，不然肯定跟麻煩有關。喬尼很理解沃茲的心誰沒被老師叫去辦公室過呢？
“走吧。”那軍官倒也客氣，並沒有動手。這讓沃茲看起來稍稍鎮定了些。
商隊和傭兵的住處是固定的，算是沃茲個人在奧賽丁的貨棧。當他從核心的城堡回來的時候，身後跟着不少人。有些是奧賽丁的軍官和軍人，有些則是一身結實的鎧甲，似是貴族親兵的打扮。
“就是這裡。”汰茲指了指自己的貨棧，“那位法師先生還在隊伍裡。”
正倚門觀街景的喬尼疑惑地看了看沃茲身後的人。那幾個一臉嚴肅裝備精良的男人是幹什麼的？
是來抓人的。
聽見動靜走出來查看的安迪顯然是認識那些人的。他的動作僵硬了一下，轉身就想跑。
“少爺！”一個男人喊道，“回家吧！主人很擔心你！”
喬尼瞬間就明白了這是家裡人來找翹家的孩子了。
時間倒轉。當默多克家族的私兵策馬飛馳，一路往南終於追尋到真爾維薩堡的時候，自由之翼已經離開很久了。
人不在，線索還在。一個強大的法師是所有世俗政權都不得不給予適當尊重的存在，所以這幾人順利地找到了城堡的守備安，然後順利地問到了自己少爺的行蹤。
着法袍的小不點實在是太容易辨認了，沃茲也恰好在守備官那裡混了個眼熟。於是幾名護衛便在奧爾維薩堡住下，等那商人回來之後好好問問。
此刻看見安迪出現在他們面前，護衛們都很高興。“我不回去！”安迪見躲不過去，便大聲喊道，“除非那老傢伙親自來抓我，不然我是不會走的！”
喬尼隱隱覺得這一幕很熟悉。他在一旁看着，眺望一下遠方。再看看四周。最後，喬尼輕輕嘆了口氣。
真是可惜啊”我以爲安迪他父親會從什麼地方冒出來呢”喬尼咧咧嘴。
“主人下了死命令，一定要將你帶回去。如果您不配合的話，那就只能原諒我們無禮了。”似乎早已料到安迪的回答，說話那人連眉頭都沒皺一下，“帶走。”
“等一下。”喬尼踏出一步，“你們也太沒有禮貌了吧？”
“你是？”說話那人上下打量着喬尼，最後看在他背後負着的那把焰形劍的面子上，問了一句。
“喬尼史密斯，自由之翼傭兵團的團長，安迪默多克的上司。”喬尼自我介紹道，“我不能看着你們就這麼把我的隊員給帶走。”
然後他被華麗麗地無視了。
領頭的那名武士甚至沒有把目光在喬尼的身上停留片刻。他徑直走向安迪，彷彿天地間的一切都不在他的眼中。
哦，桌椅板凳除外。
更多的人來到了大堂，他們看到了快步走向安迪的着甲武士。那武士面帶笑容，但卻氣勢洶洶。再加上匆忙躲到達芙妮身後的安迪那驚慌的表情，不由讓人懷疑起對方的意圖。
一片兵器出鞘的聲音，夾雜着大型武器破空的嗚嗚聲。
“精心製作的皮甲，底下是做工優秀的鎖甲。”哈維爾環抱雙臂站在衆人邊上，眯眼看着那被驚到的武士，“微弱得幾乎可以忽略。不過對於普通人的普通武器還是有着不錯的防禦效果。”
雖然對於“微弱得可以忽略”這句話有些異議，但那領頭的武士還是對哈維爾的評語表示非常吃驚。他倒退一步，這纔想起來要對自己的行爲做出些解釋。
“我是默多克家族的衛隊長格利高裡。”那武士低頭致意，“此次前來，奉主人之命將少爺接回城堡。希望諸位不要阻止父子相聚的美事。”
屋內殺氣頓減。無論如何，人家家長來找孩子，自己這些外人總不好硬攔着。
“不，他們不是我父親的人！”安迫喊道，“他們是，對，他們是人販子！”
這個說法有些驚悚了，也過於誇張。衆人看看安迪，再看看格利高裡，有些猶豫。
“這是默多克家族的紋章。”格利高裡不慌不忙，露出自己的右手臂，又伸手入懷。“這是主人親筆寫就的文書，蓋着家族的印章，還有魔法標記。你們也可以詢問此地的守備官，他們可以證明我的身份。”
跟着法師混久了，倒是沒幾個笨蛋。
一直作爲背景存在的守備官咳嗽了一聲，慢慢走進屋子：“這幾位確實是默多克家族的侍衛。瓦爾特小姐，請您收起您的劍吧，奧爾維薩堡內不能動手的。您這樣我很爲難的。”
既然驗明正身了，那就沒有動手的必要。
衆人收起武器，唯一鼻二隻赫看看格利高裡，文看看安油，笑了“烙在手臂上的紋章。”奧芬巴赫搖搖頭，“法師們真是崇尚古老的人。”
喬尼不解地看着奧芬巴赫。
“這是奴隸戰士的標記。”達芙妮解釋道，“在奧賽丁，法師們是奴隸制最後的棲息地。”
儘管被人這般議論，格利高裡卻是不惱。他欠一欠身，面色如常：“爲默多克家族效力是我的榮耀。少爺，請跟我來吧。”
安迪躲在人牆之後，沒有動彈。
“叟迪默多克是吧？”哈維爾走到小法師身邊，低頭看着他，“說實話，以你的實力，若不是遇上這樣一羣好人，可能早就送命了。孩子，好好回去學兩年吧！作爲一個法師。你如果只是跟着傭兵團到處冒險的話可是沒法提高自己的哦。”
說着，哈維爾拍拍安迪的腦袋：“如果你的實力更強一些，也能給你關心的人帶去更多的好處，不是嗎？”
小傢伙對達芙妮的感覺連哈維爾都看出來了。
這時喬尼也想開了，他說道：“是啊，回去吧，我們傭兵團的大門永遠爲你敞開。”
這話太假了，但喬尼不動聲色。
安迪走的時候滿臉悲慼。不知是因爲離別在眼前，還是爲自己灰暗的前路擔憂。傭兵團的衆人也是一臉不捨。甚至連達芙妮和嘉蘭也隱隱有些傷感。
哈維集除外。
“何必呢？”他沒心沒肺地擺擺手，“又不是送他上戰場，你們總會有機會再見的。難道法師會永遠關在法師塔裡不出來？”
說罷他就沉吟了：“似乎確實是有的”
餘下的人則是一臉迷惑：“法師塔？”
看起來哈維爾還沒有完全馴貫一個法師住城堡的世界。
喬尼或許是這些人中最沮喪的那一個。經過一個多月的努力，他發現自己的傭兵團裡的人似乎越來越少了。
還是非戰鬥減員。這真是令人傷感。
“蘭斯洛特，走吧，送你回家。”喬尼嘆了口氣，“順便看看你爺爺。說起來，也不知道北邊有什麼消息，挺好奇的。”
在那片喬尼曾經爲之奮鬥的土地上，事情大致在朝好的方向發展。
新城的輪廓已經確定了下來，歸化民們的將之命名爲薩格森，一咋。古老而傳奇的部族的名字。荒原上的獵殺和勸說仍在繼續，暫時看不見停止的跡象。能吃飽，又能穿暖，自然是不會有什麼異動的。
不過這不是談話的關鍵。
“蘭斯洛特要回來嗎？”史蒂芬的會客室內，老人看着身前的年輕人們，點點頭，“也好，她本來就需要更多的練習。”
所以你老人家不把自己的孫女練成一個女武神是不會罷休的是吧？喬尼撇撇嘴，心裡吐槽道。
奇怪的是，蘭斯洛特對這個說法沒有絲毫的異議。
她和威廉不是要回老家結婚的麼？喬尼看看蘭斯洛特，又看看站在另一邊的威廉，不明所以。
“老先生，你好，我是哈維爾颶風之刃，剛纔自我介紹過的。”待寒暄完畢，位面旅行者上前施禮，“我聽說了一些關於你的事情，想和你聊聊，不知道可以嗎？”
奧賽丁的原住民們都面露不忿之色，大概是嫌哈維爾的態度不夠恭敬。但史蒂芬卻面色平靜，眼神中流露一絲好奇。他看着哈維爾，良久，點了點頭：“當然可以。不過。能不能等一會兒？”
“好的，我不急。”哈維爾撫胸鞠躬。退到一旁，不再說話。
然後史蒂芬問起了傭兵團在維爾薩的經歷，喬尼一一作答。此次會面在熱烈祥和的氣氛下圓滿結束。會後，史蒂芬表達了對自由之翼傭兵團的高度讚揚，稱讚他們勇於奮鬥，樂於奉獻，並能出色地完成困難的任務。
對於嘉蘭那堪比無雙的戰績，史蒂芬並沒有太過吃驚。只是稍稍思索，他便提出了不下五種將嘉蘭搞死在陣前的方法。其中三種簡單易行，而第三種格外方便，聽得衆人冷汗直冒，當事人嘉蘭更是大氣都不敢出一下。
“劍盾自然是不行了。”史蒂芬點評道，“但如果是長槍陣的話，稍稍指揮一下就足夠了。若是大地精有毅力接起盾牆困住你，然後從城裡調集長槍或者繩索，你就完了。”
再好的裝備也是有極限的。就算裝備沒有極限，人也是有極限的。如果真的被一堆棍棒不停地戳啊戳，嘉蘭能夠預想到自己內傷而亡的情景。
“如果她的鎧甲再好一些的話，倒是不怕這種攻擊。”哈維爾插嘴道，“一件好的魔法鎧甲能讓使用者無視任何普通人打出來的攻擊。即使是一柄戰錘掄上來也無法讓鎧甲底下的身體受到任何的傷害。”
“這位”哈維爾先生。”史蒂芬眼中的好奇越發濃烈了，“你所說的那種魔法鎧甲，整個大陸都不一定能找到一件吧？根據各種傳說，就算是古帝國時期，這種鎧甲也不會超過十副。每一副鎧甲的製作都會榨乾一位大法師的精力。甚至有當場死亡的記載。”
“是嗎？”哈維爾眨眨眼睛，“受教了。”不二二這下尖！後就給他普及下衆個世界的常識！衆樣會思懵，麻煩的！
“哦，對了，喬尼。
”史蒂芬一拍腦袋，好像真的是剛剛想起來一樣，“你的傭兵團還需要人手嗎？”
嗯？莫非老頭要做中介？
“需要，非常需要。”喬尼點點頭，“我的目標是建立如同昔日的野狼傭兵團一樣的大型軍事傭兵團，然後，我需要大量的人手。”
“那就好。有幾個子侄輩的退伍士兵不知從哪裡聽說了你有一個傭兵團的消息，想去維爾薩看看，你就帶上他們一起走吧。”史蒂芬沉吟了一下，“不過他們有點小小的要求”
喬尼看着史蒂芬。
“他們的家人都死在了二十年的保衛戰裡，所以他們對於戰鬥有種執念。”史蒂芬盯着喬尼，“除非出於自衛，不然他們只願意對付坦尼亞斯人或者太陽神的信徒。沒有問題吧？”
聽到這個消息，喬尼有些驚愕了。他張大嘴巴，眨着眼睛，呆了一會兒。然後他回頭，在人羣中搜尋出艾絲翠兒那同樣驚訝的眼神。漸漸的，對視的兩人都笑了。
“當然沒有問題。”喬尼笑着，重新看向史蒂芬，“只要他們能服從我的命令！”
即使心中充滿了這種中獎般的狂喜，喬尼也保持了最後一絲清明。
一窩蜂的衝鋒是沒有前途的。
“那是自然，都是職業軍人。”史蒂芬站起了身，“王國現在在裁軍，所以他們不得不離開軍隊。但和維爾薩人比起來，他們也算是撥尖的。先安頓一下你的朋友吧，等會兒我帶你去見見他們。”
作爲一個維爾薩人，嘉蘭並沒有把剛纔那句“和維爾薩人比起來”放在心上。不過在場的也只有哈維爾注意到了這一點，並暗自點了點頭。似是讚許，又像是在往腦子裡記些什麼。
而作爲東道主，蘭斯洛特將衆人引至隔壁的客房稍作休息。
至於喬尼，則是跟着史蒂芬走出了教堂，徑直往木料倉庫而去。
喬尼突然想起，自己忘記給布魯尼老人帶怪物頭顱了。這讓他好一陣懊惱。
這陣懊惱最終結束於他抵達倉庫的門口，看到高高的木材堆中那一個個晃動的腦袋。
“這就是你未來的部下。”史蒂芬如同拉開劇院的帷幕一般，將喬尼往前猛地一推，推過了木材堆的角落，推到了一衆壯漢的面前，“你第一批的部下。”
如果光從外表來看的話，這些人最大的也不會超過四十歲。他們一頭金色的板寸，顯得十分乾練。初春時節依舊寒冷，但他們卻只穿着單衣，手中揮舞着木質的巨劍。或是空揮，或是對練。或是對着整齊碼放的木料宣泄着多餘的精力。
一旁的木屋門口，一個熟悉的身影懶洋洋地坐着，不時點評着場中年輕人們的動作。在他的身邊零零散散坐着幾個老兵，從眼神上看，似乎很是敬仰門邊那老人一般。
“他們竟然沒有被老頭煩死嗎？”喬尼眨眨眼睛，心中第一個念頭竟是如此。
門邊的布魯尼已然察覺到了外邊的動靜，他擡頭望去，然後便露出了笑容：“哦，喬尼，回來啦！”
一瞬間，喬尼覺得自己到家了。
只是家裡爲什麼有那麼多人呢？
“不錯，不錯，越來越壯了。”布魯尼起身迎了上來，對史蒂芬行了一禮，拍拍喬尼的肩膀，一把勾住，“來，給你介紹一下。西方軍第三軍第九千人隊第六百人隊的戰士們”雖然是最不爭氣的那些。”最後一句話讓隆重出場的氣氛消散地一點都不剩，也惹來了那些退伍老兵的，，咦？只是羞愧而已嗎？
喬尼有些凌亂了。
“我退伍的時候他們都還在第六百人隊當兵呢。”布魯尼瞪了他們一眼，“幾年過去了，他們一點長進都沒有，還被人刷下來了！”
“報告長官！”一個表情最是鬱悶的壯漢喊道，“這次裁了一半人！”
“那你爲什麼不是另一半呢？”布魯尼嗤了一聲，“就算每個百人隊裁了九十九個人，你們沒沒留下來，那就是失敗！”
說完，他不理自己昔日手下受傷的表情，轉向喬尼：“這些傢伙的老家都是被白袍子魔鬼屠過一遍的，這些都是孤兒，除了打仗什麼都不會。別人退伍了都回家種田了，家裡沒地的也領了荒地開墾去了。這些傢伙不想幹農活，又被裁下來了，所以就都跑到我這裡來蹭飯來了。”
喬尼咧咧嘴，點了點頭。
“但我這裡也沒那麼多飯給他們吃啊，所以我就想到你了。本來已經打算託人給你送信去了，好在你及時回來了。”老人看着喬尼，“你那裡，還需要人手吧？”
喬尼有些走神了，他彷彿看見了自己指揮着數百人的奧賽丁巨劍戰士衝鋒陷陣，攻破城池，將那些道貌岸然的白袍們斬於劍下”
不對，首先要做的，應該是重新練。
他真的受夠了那種傷亡奇高的無腦衝鋒了。