給寶寶的行爲設定限制你對孩子的養育在很大程度上取決於你對孩子設定限制的能力。人人都需要有所限制，而且年紀越小，限制就必須越明確。孩子渴望冒險的勇氣引導着他探索，而他的少不更事又會讓他誤入歧途，爲他設定的界限給他帶來了安全保護。我們來看一看一個經典的實驗：把校園四周的柵欄拆除後，先前在校園裡四處閒逛的孩子們會擠在一起跑向周邊熱鬧的地方，而不再願意去仔細探究原先圍在柵欄裡的各個角落。對孩子所作的限制實際上並不是要捆住孩子的手腳，而是要對這個好奇的探索者以及他的環境加以保護，讓他在給定的界限內放開手腳、更好地發揮自己。例如，你的學步期孩子在和你一起穿過街道或停車場的時候不想拉住你的手。你應該態度堅決地做出限制：只有拉着手才能穿過街道和停車場，沒有別的選擇。我們自己在實現孩子的自由與約束之間的良好平衡方面需要作出艱辛的努力，要做到這一點並不容易。
設定限制給生活帶來了十分有益的教誨：世上充滿了允許和不允許。你應該確定孩子的什麼行爲是你不能允許的，並且要做到始終堅持這樣的限制。對於不同的家庭和孩子不同的成長階段，所採用的做法可以各不相同。設定限制把孩子經受的挫折提高到了一個新的水平，而這正是每個孩子在離開家門到社會上經受挫折的打擊之前必須預先經歷的。如果你確實不想要初學走路的孩子把垃圾扔得到處都是，那麼你就應該把垃圾桶蓋起來，或者關上門。你要是不想讓孩子把架子上的食物隨手拿光，你就得把食品儲藏室的門關上。剪刀和尖利的刀具是不能讓他碰的，你要學會把它們放在孩子拿不到的地方。當難以避免的事情發生的時候，你要堅定地轉移他的注意力，用其他東西來吸引他。對孩子有所限制會給整個家庭帶來好處。學步期的孩子需要學習如何與全家一起分享家裡的東西，而且父母們也需要實事求是地對待孩子們有限的容忍度。正如一位母親所說的：“我知道孩子們的忍受程度，也知道我自己的。”
有些父母無法對孩子作出限制，原因在於他們做不到對孩子遭受的挫折袖手旁觀。挫折只要不嚴重到對孩子造成傷害的程度，那就會有助於孩子形成適度的抵抗力，讓他能夠盡力地發揮自己的全部潛能。沒有挫折，就沒有成長；而如果到處都是挫折，那也就不會有生機。你務必要爲孩子示範健康的克服挫折的方式。成年人也是有所限制的，如果你知道如何去面對自己的限制範圍，那麼你就會懂得如何去爲你的孩子作出限制。
學步階段的孩子需要有人來爲他們設定限制。沒有限制的話，世界會讓他們感到提心吊膽。他們直覺地知道自己需要限制所帶來的安全保護。當他們對限制進行試探時，會要求你向他們表明你以及你對他們作出的限制在多大程度上是可以信賴的。
負起對孩子的監管責任隨着我們的孩子一個一個地進入學步階段，我們不得不仔細地審視我們作爲權威人物所扮演的角色——權威形象指的到底是什麼，以及我們應該如何保持我們的權威形象。我們希望明確地對初學走路的孩子負起監管的責任，從而讓他們感受到安全和保護，讓他們知道有人擋在他們和包藏着危險的世界中間，有一個地方讓他們可以尋求到幫助，我們並不是爲了要感受到自己的強有力而把他們當成木偶來控制。與某些理論家的觀點正好相反，我們也根本不相信學步期的孩子想要控制我們。他們想要學會控制的正是他們自己，我們通過兩種途徑來幫助他們：用我們講話的語氣和我們的行爲來讓他們知道我們是成熟的大人；爲他們提供一個安全的、受保護的家庭環境，作爲他們可以隨時離開和迴歸的大本營，讓他們出發去探索世界，然後在需要的時候回來享受舒適、重拾自信。通過這樣的方式，我們就可以幫助他們形成內在的自我控制力。
當我們的孩子處在學步階段時，我們給了他們充分的機會，隨他們去把事情搞得一團糟，他們從父母對失敗的援助中學會了知識。一次，斯蒂芬想要喝一個廣口杯中的果汁，他硬是不要瑪莎幫他，於是瑪莎就讓他自己去試，結果他把果汁倒了自己滿身。冰涼的果汁從他的身上流下來，讓他嚇了一跳。爲了喝第二口，他就自覺地不再那麼任性了；他仔細地聽從瑪莎的指導，“慢慢地”把杯子傾斜過來。由於我們在孩子們出生後的最初幾年建立起了彼此間的相互信任和相互敏感，因而孩子們在學步階段很容易地把我們作爲權威人物來敬仰。我們能夠讓他們明白無誤地知道我們期待他們具有什麼品行，而他們的行爲也常常表明，他們希望通過讓我們滿意來使自己感到快樂。
提供框架
當你的孩子到了1歲大的時候，對你養育職責的描述中就增加了一個新的頭銜——孩子環境的建築師。通過從事這項工作，你能夠把孩子的精力引導到愉快的學習體驗中去，並且讓他遠離傷害。你爲孩子建立了框架，但這並不意味着養育是毫無通融餘地的、壓制性的或者蠻橫的。相反，我們所說的“框架”指的是設置條件，鼓勵孩子身上良好行爲的發生。框架給孩子以保護和指導。你不拘束孩子，讓他自由自在地做一個小孩子，爲他提供長大和成熟的時機。框架爲孩子帶來了一個積極的環境。只要稍稍作一些預先的規劃，你就能夠擺脫大多數需要對孩子說“不”的局面，使得對孩子加以肯定的環境占主導地位。
隨着孩子的成長，框架是需要不斷地發生變化的。在成長髮育的每一個層次，重新塑造孩子的環境框架是最重要的養育策略。當你的嬰兒成長到了見東西就抓的階段，你要小心地把你的咖啡杯放在他夠不到的地方。當孩子開始蹣跚學步、發現了衛生間的所在時，你就要開始蓋住浴缸的蓋子，或者乾脆把浴室的門關起來。學齡前兒童晚上要打鬧着上牀睡覺，爲的是在就寢時進行例行的放鬆。9歲大的孩子努力地不拖拉家庭作業，爲了完成作業，他需要有一個安靜的、有吸引力的地方，上學期間還需要嚴格地限制晚上看電視的時間。框架爲良好品行壓倒不良品行提供了一個舞臺。
創造一個適合孩子的、安全的環境學步階段的孩子所生活的房間裡如果佈置着只適合大人用的傢俱，那麼他很容易就會遇到麻煩。作爲孩子的環境設計者，你的任務當中很重要的一部分就是要把房間佈置得對蹣跚學步的孩子來說是安全的，並且還要佈置得讓孩子不容易製造出危險。學步階段的孩子心裡充滿了各種各樣的好奇心，你的任務就是要使這種好奇心的滿足得以安全地實現，要在家裡做到這一點應該是比較容易的。當孩子看到一樣誘人的、閃閃發光的東西時，他會很自然地要去觸摸它，父母的任務就是要俯下身來，幫助孩子去探索這個東西，避免損壞它，也要避免傷着孩子，然後將孩子的注意力引導到別的東西上去。
西爾斯經典鏈接：幫助孩子獨自玩耍
人的自我約束力在一定程度上表現爲從獨自玩耍中獲得樂趣的能力。在18個月以前，嬰兒只能在很短暫的心血**中做到這一點，而且時常渴望得到母親的陪伴，要麼跑到他的身邊，要麼用他的眼睛搜尋媽媽的身影。依附性養育的嬰兒比較喜歡幾乎不間斷地與母親相依偎，這是很正常的。讓孩子在嬰兒期和學步階段儘可能多地得到母親的陪伴看起來能夠使他爲將來自己獨處的時間做好準備，這樣的孩子懂得如何管理自己，也不會像與父母感情疏遠的孩子那樣需要大人時時的操心和掛念。
孩子在14～18個月這個時期對母親來說是十分艱難的，這時候的孩子正蹣跚學步，精力十分旺盛，他想要做所有的事情，但仍然需要母親花費大量的時間來照料他。1歲大孩子的母親必須爲這種馬拉松似的大量付出做好準備，因爲一般情況下媽媽會有這樣的想法：“啊，現在他1歲了——我可以輕鬆一點了。”你最終當然會輕鬆起來，但這時候還不行。你必須堅持，一直到過了18個月，然後要密切關注孩子試着與你拉開一定距離的跡象。有些母親可能會爲此感到彷徨、鬱悶，繼續緊緊地看着孩子，但是請記住，1歲半～2歲大的孩子已經有了獨立自主的要求，你會越來越多地觀察到這種努力。一開始的時候你會不相信自己的眼睛。還在學走路的孩子會學着你的樣子來做事情，他會照料玩具娃娃，放好鍋碗瓢盆，想要在廚房的水池邊玩耍，用勺子去挖泥土，他會做出你想得到的任何事情——可能性多得數不勝數。他有時會要你與他一起扮家家。扮作一隻狗或一隻獅子是很好玩的，但他實際上只是需要你幫他開個頭。在假扮的午後茶會或晚餐上，他會要你裝作狼吞虎嚥地吞下他遞給你吃的所有東西，但實際上在玩的過程中並不需要你太多的參與。
到了3歲的時候，孩子的想象力和創造力讓他有能力將一切東西都玩得很高興。你給他的玩具應該是簡單的、初級的——比如積木、皮球、洋娃娃和毯子，或者玩具小汽車和卡車（請採用不用裝電池的那種）等等。4歲大的孩子如果獨自待在房間裡沒有什麼可玩的話，他會想辦法把房間裡的鞋子和襪子當做小汽車和乘客來玩耍，或當做搖籃和洋娃娃。
到了孩子6歲大的時候，你就已經進入了孩子開始與你疏遠的階段，一位與我們交談過的心理學家把這個階段稱爲“有計劃的疏遠階段”。你的孩子吃早餐時會出現在你的面前，吃完後就跑出門去了，吃午飯時又會出現，之後又跑出去了。你會對他說：“你看起來不錯，寶貝。”或者給他寫個紙條提醒他一些瑣事。最終，你會開始在晚餐桌上和他進行一些交談。晚飯後可以玩玩紙牌、唱唱歌，或者進行一些諸如此類的以促進家庭親情爲目的的活動，從而將你和這個過去常常與你形影不離地粘在一起而現在已經獨立的個體重新親密地聯繫起來。
你應該把家裡的易碎物品和傳家寶收拾起來不讓孩子碰到。這個變通辦法很好地取代了始終小心翼翼地對孩子加以防護或者對孩子自然的探索加以責罰的做法。作爲一個大人，你具有的成熟讓你能夠把自己的東西暫時地放到一邊去（放得高高的或遠遠的），直到孩子成熟到能夠珍視對大人來說貴重的東西。你要記住，這個階段只不過持續很短的一段時間。我們曾經發現，當我們的孩子會在地上爬了之後，我們不得不把房間裡擺的花草搬離地面。6個月後，我們又把花草重新放回地面，孩子們壓根就不再去理會這些過去對他們來說具有難以抗拒的吸引力的東西了。當你的孩子開始會爬的時候，你應該在屋子裡轉上一圈，用他的眼光來找一找哪些東西是必須拿開、不能讓他碰的。有許多現成的廉價商品可以幫助你把家裡佈置得對孩子具有安全性（坐廁的插銷、門把手的護套、抽屜和櫥櫃的鎖、電器插座和插頭的護套等等）。所有這些東西以及其他的一些精巧物品能幫助你對家裡樂此不疲地探索的小“科學家”加以保護。這麼做，會使你和學步期孩子之間的衝突相當地少，這個好結果是你在防護寶寶方面作出的努力所帶來的。此外，還可以讓你成爲輕鬆愉快的父母。下面的指南爲你逐個房間地列出了首先應該進行的防護：
①起居室/家庭主房
·給電器插座加上蓋子。
·將電燈的電線加以固定，防止電燈被拽下來。
·把落地燈固定在地板上，或者乾脆拿走。
·把電視、音響設備、錄像機的控制開關蓋起來。
·將咖啡桌、鋼琴凳、壁爐爐牀的尖角用墊子包起來。
·把易碎物品陳列在寶寶夠不到的地方，或者乾脆把它們拿走若干年。
·重新佈置書架（學步期孩子喜歡把書都翻出來、撕下書的封面和護套）。
·把花草搬走。
②餐廳/進餐區域
·把椅子放到離餐桌儘量遠的地方，以防止孩子爬上去。
·放置易碎的盤子的抽屜或者櫥櫃應該裝上鎖。
·把餐桌上的東西放到桌子的中間。
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·把桌布角捲起來，讓孩子抓不到。
③浴室
·把藥品、剃刀、大頭針、漱口藥水、化妝用品、香水、指甲油、去污劑、剪刀等危險物品放在孩子拿不到的地方。
·把放置藥品的櫥櫃鎖起來。
·把浴盆上的水龍頭用墊子包起來。
·在浴盆中放上防滑墊。
·使用有防滑背襯的地毯。
·把坐廁蓋放下來，並插上插銷。
·浴盆用好之後要把水放幹。不要讓孩子無人照管地待在浴盆裡。
·使用塑料的杯子和肥皂盒，不要用玻璃或陶瓷的。
·把浴室的門關起來。
④廚房
·把刀具放在孩子拿不到的地方。
·要拔掉家用電器的插頭，不要讓電線掛下來。
·要把清潔劑、溶劑、漂白劑、餐具洗滌劑以及其他有毒物品放在上鎖的櫥櫃裡，不要讓孩子拿到。
·使用火焰向後的爐具來做飯煮菜，烹調時要把鍋柄轉向裡面。
·把火爐的控制開關蓋起來，或者乾脆拿走。
·把易碎物品、會導致孩子窒息的物品以及其他危險的東西放在孩子拿不到的地方。請記住，學步階段的孩子能夠爬上廚房的臺櫃。
·當孩子在旁邊的時候，要使用不易打碎的盤子。
·要把塑料袋和塑料購物袋放在孩子拿不到的地方。
·把燙的飲料放在孩子抓不到的地方。
⑤窗戶和門
·關上推拉玻璃窗，把紗窗鎖上。
·在玻璃門上孩子眼線的高度貼上有圖案的貼紙。
·鎖緊窗戶，確保紗窗是牢固的。
·縮短窗簾和捲簾上的繩子，讓孩子夠不到。
·用網把陽臺或走廊的護欄圍起來，以免孩子從欄杆中間擠出去。
⑥其他事項
·不要忽視車庫中的油漆稀釋劑、防凍劑、園藝工具、汽車配件、殺蟲劑以及其他危險品。
·在樓梯的頂部和底部要安裝安全柵欄。如果樓梯很陡而且沒有鋪設軟墊，則尤其要裝上柵欄。有些父母選擇另一種做法，如果他們家裡的樓梯鋪上了地毯而且不是很陡峭，他們會讓寶寶在樓梯上學着爬上爬下，並且在寶寶學習爬行的那幾周當中密切注意不裝防護柵欄門的樓梯。
·你可以把一個活動的安全護柵從一個門道移到另一個門道，讓孩子在你沒法亦步亦趨地跟着監管他的時候遠離誘惑。例如，你可以用安全護柵把廚房的門堵上，這樣能夠讓爸爸、媽媽免去許多的擔心——你總不會希望孩子一有機會就把儲藏盒中的東西全拿出來。