第二百零一章 賬算新舊
當萊德侯爵夫人的車隊，迤邐來到本尼菲特城的時候，醞釀自灰白建築羣中的腥風血雨，已然暫時告一段落。
十幾天的時間，說多不多，說少不少，就看上位者如何掌控了。在有意避免引起帝國誤會的前提下，負責實施的各大派系秉承“快刀斬亂麻”的宗旨，飛快勾兌好了各自的利益分配問題，桌下交易完成的當夜，殺戮便已全面鋪開。具體操刀的官員均是經驗豐富、手段老到狠辣之輩，無論是動手的時間，配合的力度，亦或者是打擊的範圍與規模，控制得那叫一個恰到好處。精準打擊充分體現出深厚的操盤功力，血腥無情的抄家旋風即便刮過全城，也沒有引發“驟興大獄”的坊間議論。
斷頭臺一連熱鬧了九天，整個行刑的過程，反倒變成了吃瓜羣衆津津樂道的一幕幕人間大戲。真實的殺戮，可比戲臺上面的表演要好看得多，有意思得多。
說實話，能在這麼短的時間裡面，看到那麼多以往趾高氣揚、高高在上的貴族老爺、夫人們哭喪着臉，跪在鍘刀下頭痛哭流涕，大小便失禁甚至暈厥過去，那麼多一貫鮮衣怒馬、目無餘子的少爺們死命掙扎求饒，卻依舊與父母一道被無情砍下腦袋的場景，絕對是百年一遇的“盛況”。有幸目睹這一切的貧苦老百姓，圍得斷頭臺水泄不通，不停高聲叫好，隨着吶喊乃至癲狂般的起鬨聲從喉頭髮出，積攢在心頭多年的怒火，多多少少也順着一聲一聲的嘶吼，一顆一顆血淋淋的首級被懸掛示衆，得到了些許發泄。
雖然熱鬧過後，日子該怎樣還怎樣，比方說苦苦尋覓棲身之所的流浪漢，餓着肚子苦熬漫漫長夜的現狀不但沒有改善，反而因年關的到來，爲了躲避租稅的破產者越來越多，爭奪救濟麪包的“同行”持續增多，日子變得越發艱難起來。
至於高坐在附近茶樓、酒館雅座，觀賞政敵滿門抄斬的大小貴族老爺，除了親眼看着死敵被砍頭、梟首而露出的標誌性勝利笑容之外，早早就政敵被送入妓院的年輕妻妾、女兒的某項次序問題，私下裡達成了廣泛的共識。只待眼前的重要節目告一段落，便要付諸行動了。
俗話雖有云：“人死賬消”，可那都是對於平頭老百姓來說的，恩怨分明的官場可不吃這一套。別看政敵都已付出了死亡的代價，生前的種種恩怨，似乎並未通過鮮血洗刷乾淨，一了百了更是無從說起。要知道“世交”與“世仇”，一字之差，卻往往代表着不死不休，沒聽過“斬草不除根，春風吹又生”麼？因此死了還必須繼續追責，直到挫骨揚灰。這闔府男丁雖說掉了腦袋，可人家那羣美貌娘們還活着呀，怎麼可以拿她們不當回事呢？
身爲多年的同僚，當然要“關心”和“照顧”未亡人們的日常生活才行，萬萬不可讓人家獨守空房，孤枕難眠纔是。
黨爭的殘酷性就在於此，一旦輸了，就真的是輸了，從財產到生命，從榮譽到尊嚴，連同貴族看重的世家傳承一道，通通輸得一乾二淨，什麼都沒了。
“唔......”伴隨着車軲轆轉動的聲音，晨曦翹了翹可愛的鼻子，眉頭皺得老高。
空氣中揮之不去的那股臭味，給少女帶來相當不小的困擾，夾雜着血腥、腐臭、汗液以及其它亂七八糟，說不清是什麼東西散發出來的各類氣味，混合在一起，就變成了縈繞在她鼻尖的難聞氣味，濃郁而又持久，怎麼甩都甩不掉。
大街的一側，一個專賣香料的店鋪門口，擺着一口大鍋，熱騰騰的鍋裡頭湯汁翻翻滾滾，一水的牛雜，水汽繚繞，濃烈的食物香氣順着青煙，飄散到過路客商與行人鼻腔的同時，自然也隨風蕩入店鋪裡頭。牛雜攤檔的那位婦人，正吆喝着舀了滿滿一碗牛雜，遞給面前的絡腮大漢。
真不知香料鋪子的掌櫃，如何按捺得下性子，天天端坐在櫃檯之後，面對充滿牛雜與柴火煙薰氣味的喧賓奪主，擠出笑臉招徠顧客？前來採買香料的女子，又如何忍受得了中意的貨品，燃燒時不但散發着本身應有的香氣，還額外贈送大量的新鮮牛雜氣息？夜間薰香之時，會不會覺得肚子餓想要吃宵夜，叫上一碗香噴噴的牛雜外賣？
就在憋屈的香料鋪右邊，再過兩間鋪面，便是一個出售珠寶的店鋪。店面裝飾相對華麗，站在門口的諮客少女，看上去也頗爲整潔可人，無奈大方得體的舉止與言談，根本抵擋不住旁邊販賣衣服的大嬸粗豪的嗓門：
“來來來，走過路過不要錯過了來！全城最低價了喂！最後一天，最後一天啦啊，錯過就沒有了嘞！”
豪邁的發着本尼菲特城最爲實惠的宣言，大嬸手裡揚着一件一眼就看穿劣質的外套，癡肥般的油光大臉洋洋得意，身後的鋪面張貼着一張大字，“到期清貨，全場三折”，紙張分明已經發黃，上頭的字樣極其的淡。
要不是晨曦的眼神一向很好，都差點看不出上面竟然還寫着字，內容就更加不用說了。面對這張經歷了不知幾個寒暑的“到期”廣告，少女有了一點明悟，說不定她和諾爾默哥哥完成歷練，回程還能看到這張廣告，還能看到這位神態自若，將旁邊小姑娘聲音完全壓制住的胖婦人。
而在大街的另外一側，首先吸引少女目光的，是一間正在屠宰牛羊的肉店。大塊原木做成的砧板上頭血跡斑斑，發黑的色澤表明，砧板不知道已有多久沒有清洗，一塊塊切好的牛羊肉上方，飛舞着一羣又一羣的蒼蠅，讓人看了就覺得難受。無奈胸毛十分茂盛的屠夫，卻一臉的不在乎，只管專注在切肉的“正經事業”上頭。只見他擡手一剁，寒光閃處，厚厚的整塊牛背便已破開一道長長的口子，再是一剁，口子便已飛快順勢延伸，三兩下手勢，便將牛背分成了兩半。刀工那叫一個嫺熟。
“嗡嗡”直吵的蒼蠅羣，不但屠夫蠻不在乎，就連前來買肉的顧客，似乎也沒什麼厭惡的模樣，對於蒼蠅搶先“品嚐”肉類之舉，就權當替他們“質檢”一般，視若無睹，連驅趕的興趣都欠奉。事實上，他們的目光通常只放在秤的上面。
在升斗小民的心目中，缺斤少兩比衛生狀況更加令人憤怒。
除了屠宰店散發出來的濃郁血腥味，街道的暗處、拐角，同樣隱隱散發着一絲一絲的血腥氣味，雖然極其微弱，卻根本瞞不住晨曦的鼻子，少女很容易就辨認出，這類地方的鮮血來自人的身體，無論是血跡的色澤，亦或者是血氣的味道，都與牛羊之類的牲畜完全不同。
顯而易見，所謂的王國都城，也是藏污納垢的場所，白天的熱鬧與光亮，掩蓋不了夜裡的骯髒與罪惡勾當。
至於小巷口四處可見的垃圾堆、雜物堆，時常能看到流浪的貓狗在出沒，髒兮兮的毛髮、動不動或低聲嘶吼，或張牙舞爪的恐嚇動作與表情，無不訴說着求生不易的冰冷現實。
再加上地面時常可見的牛羊糞便，與明顯頗有一段時間未曾洗漱、也久未漿洗衣裳的許多行人一起，不斷給喧鬧的大街增添着臭氣，空氣略顯渾濁不說，還形成了常人無法忍受的味覺攻擊。尤其是外來者。
這對於嗅覺極爲敏銳的少女來說，簡直就是遭罪。她無需刻意做些什麼，只需輕輕一嗅，便能從中分辨出幾十種完全不同、本不應同時出現在同一個地方的氣味來，不由得撅起小嘴發出控訴：“好歹也是個王國首府，怎麼差到了這副模樣？又亂又髒又臭！城衛軍和各大衙門是做什麼的，光吃飯不幹活麼？”
凱文本來落後晨曦一個馬位，聽了便感覺臉上火辣辣的，很不好意思。他可是正宗的本地人，情知少女說的乃是事實，只好悄然夾緊馬背，略微放慢了速度，省得聽多了批評，反駁不是，不反駁也不是。
“生活氣息濃厚，不好麼？”
車廂裡傳出諾爾默的聲音，一如既往的溫和，聽他說話中氣十足，傷勢自是恢復得很不錯。
可惜晨曦一點也不認同，她立馬撇了撇嘴，反駁道：“就這還叫生活‘氣息’？我看哪，都快變成生活‘窒息’了！”
兩人拌嘴的工夫，抓緊機會暗中脫身的凱文搖了搖頭，苦着臉，偏過頭正準備和阿倫說些什麼，就看到同伴看似放鬆的臉上，那雙閃着凝重之意的眼睛也望向了自己。
“怎麼了？”凱文警覺地問道。經驗老道的他，嘴角還帶着一絲微笑，身體卻悄悄繃緊了一些，處於可隨時轉換至戰鬥的狀態，典型的內緊外鬆。
“有人跟着我們車隊。人數很不少，舉止很乾練，不是一般的蟊賊。”阿倫同樣微笑着回答，內容一如既往的簡潔清晰。
魁梧的傭兵團長，於是露出了一個燦爛的笑容，一口白牙與他黝黑的臉龐形成鮮明的對比，襯托得笑容無比真摯，他問道：“能看出來路麼？”
阿倫也報以一個燦爛的笑容，說道：“我確認過了，前後左右都有，雖然都是些生面孔，但從神態和氣質來看，顯然是白道面上的人。”
所謂白道面上的人，也即是官府一方，有治安公務差遣在身的人員，例如執法者、城衛軍和暗探之流。凱文的雙眸頓時一凝，表情卻與凝重截然相反，彷彿聽到同伴說了什麼很好笑的事情那樣，乾脆裂開大嘴笑了起來，道：“哈哈哈哈。他們來做什麼？難道某些人還不死心，竟然追殺到了王都這兒，而且連暴露身份都顧不上？”
“確實令人費解。若不是我多次觀察，我都不敢相信自己的眼睛。”
對於膽大包天到於王都公然截殺侯爵家眷的行徑，神射手副團長也覺得很不可思議。
一般來說，再如何深仇大恨，官宦之家行事總是要有所顧忌的，規矩就是規矩，底線就是底線，容不得隨意踐踏。路上下手倒還罷了，光天化日衆目睽睽之下殺害政敵婦孺的做法，無疑是對王朝法律與王室尊嚴的雙重挑釁，性質之惡劣與嚴重，可直接視同叛亂造反。還有沒有將偉大的國王陛下放在眼裡了？再說了，罪行一旦查實，國王陛下饒不了不說，就連原本保持中立的其他政治勢力，都會一邊倒的站到受害者的一邊。這誰家還沒幾個外出的老人、婦女和孩子？有本事明着來，矛盾激化就知道暗地裡衝着人家家小下毒手，算哪門子的本事？
然而僱傭兩支盜賊團執行同一個標的的做法，說明背後的黑手早已恨到了極點，很可能不管不顧，寧可冒着同歸於盡的風險，也非要令萊德侯爵夫人一行見不到明天的太陽不可。
這可就很麻煩了。
想要在鬧市裡頭，守護住“一字長蛇”排開的車隊上上下下，裡裡外外，幾乎是不可能的事情。
交換了一個眼神，傭兵團長沉吟着，目光閃爍，腦袋瓜子迅速進入了制定計劃、否決、然後再調整、然後再否決的狀態，鋥亮的腦門逐漸滲出一滴又一滴的熱汗來。他最終拍馬上前，悄聲和晨曦通報了幾句。
少女雙眼頓時一亮：“在哪兒？”
得益於凱文的預先提醒，少女強忍着扭頭直奔正角兒的衝動，努力裝出偏遠山區小姑娘初次進城的好奇模樣，盯着大街兩側的商鋪一陣好瞧，一臉的呆萌可愛，隱蔽性直奔“老薑”級別。
果然，後頭三個，看上去一副無所事事的浪蕩樣子，肢體語言和表情也很放鬆，盯梢的經驗不可謂不豐富，一眼掃去，似乎沒什麼破綻。
可惜他們身上的外套乾淨了些，和髒兮兮的“正規”流氓差距蠻大，加上時不時打量一下車隊的護衛，口中還唸唸有詞，分明是在計算傭兵的數量、評估戰力什麼的。
你說你丫的身爲流氓，不專注於調戲良家婦女的光榮、傳統和正經事業，跟在傭兵車隊旁邊碎碎念做什麼，沒事找抽麼？
右邊共有兩組，其中一組由男女各一人組成，兩人手挽手，神態自若，彷彿是一對出來逛街的夫婦，手上還提着剛剛購買的商品。從親暱的自然程度來看，很可能現實生活之中，人家確實就是一對夫妻，如假包換。
問題是，打扮樸素的兩人，家境應該不算太過富裕吧？婦人手裡頭的紙包撞來撞去，都被附近路過的行人不小心撞了好幾回，也不見她拎起來看看有沒有撞壞，或者是稍微改變一下拿的動作，好避免碰壞了東西。真是個敗家娘們！
另外的一組，是三個勾肩搭背、看似灌了一肚子酒、腳步漂浮的酒鬼，大聲胡亂嚷嚷着不說，偶爾還調戲一下過路的大姑娘小媳婦，發出一陣陣不懷好意的笑聲，標準而常見的地痞無賴。欺騙性比前面的夫妻還要高。
無奈少女酒鬼見得多了，醉成這模樣，走路上身四下亂晃，腳下拌蒜，跟橫行的螃蟹似的，偏偏最後還能走成一條基本的直線，沒有跟丟車隊的酒鬼，還是頭一回見識到，真是稀罕。一個這樣還能勉強說是稀罕，三個都這般，無疑不是酒鬼，而是分明有鬼了。
再說了，這會子辰時剛過一半，哪家酒肆這麼早開門營業？你說他們是宿醉？仨酒鬼喝了足足一個晚上，一肚子的馬尿，別說自行回家，能把他們從地板上拽起來都算是奇蹟。
什麼叫做爛醉如泥，知道麼？
漫不經心的掃了眼三團敬業的“爛泥”，少女微微一笑。
細節決定成敗，有了姑母這位名師指導，在紅塵生活中稍加歷練，以往不容易發現的不合理之處，眼下就變得十分扎眼了。
至於左邊前方手按腰刀，正一臉嚴肅走近前來的兩名城衛軍，晨曦給了個鄙視的眼神，直接給兩人貼上“菜鳥”的標籤。難道兩人的師父沒告誡他們，監視的時候，不要總是盯着目標當中，看着武力值就高的那一些人麼？身爲欺軟怕硬、好色膽怯的城衛軍，遇上世襲侯爵府的豪華車隊，怎麼可能膽肥到直視對方的中階戰兵？偷偷打量幾眼嬌俏的婢女、成熟的傭婦纔是正經！
“正所謂‘相請不如偶遇’！小姑奶奶正準備找他們算總賬呢！既然他們迫不及待地送上門來，那就新賬舊賬一起算算好了！”
晨曦嘴角翹起一個美麗的弧度，白皙的小手已然握緊拳頭，左左右右扭動了幾下，開始進入摩拳擦掌的熱身狀態，雖說她嘴角帶笑，殺氣經已悄然浮現於俏臉之上，連帶着說話也凌厲起來，巴不得立即大幹一場。
“不用擔心。從對方前面的佈局來看，顯然是心思縝密之輩，斷不至犯下如此低級的錯誤，”普利坦德法師醇厚的男中音，自馬車裡頭及時響起，制止了即將暴走的晨曦，“將軍！”
“啪”的一聲脆響，緊接着便聽到老管家得意地笑道：“嘿嘿，似乎死棋了喲。”
隔着車廂，都能從老管家的笑聲猜得到，他此刻的表情，估計和偷到雞吃的黃鼠狼沒什麼兩樣，笑眯眯的，鬍子還一個勁兒的翹着上下抖動，很是奸猾。
凱文先前一腦門急出來的熱汗，霎時間變成了一腦門的黑線，差點就一個倒栽蔥摔下馬。
我勒個去！
他們哥幾個這邊在頭疼、擔憂安全方面的重大問題，那邊少女的心思則全放在一網打盡幕後敵人上面，一守一攻，雖說解決問題的方向很有些南轅北轍，好歹出發點是一致的。然而車廂之中的一老一少，明明知道危險就在眼前，竟然有暇繼續下象棋。
這心得多大啊！