“膚腠營胃，外疆中乾。精氣內傷，神沮脈殫。”————————【愈膏肓疾賦】
廣漢郡，綿竹。
在來往穿行的入城隊伍中，一輛軒車突兀的混跡其中，隨着人流緩緩前行。
軺車是士人出行時最普遍的車輛之一，上有車蓋，四周設有屏障，塗以漆彩。乘客坐於車中，上身有一半要露在外面，這就要求乘車者必須時刻保持端正的坐姿與士人的風度。
就是坐久了會很累人。
一路行來顛簸不斷，讓來敏沒法靠在憑几上休息，這會子到了綿竹，他總算是可以背靠一會放鬆身心了。
車旁的一名頭戴赤幘的年輕騎士察覺到車上動靜，別過頭看了一下，脫口道：“來君，益州牧的人來接我們了。”
來敏應了一聲，定睛往城門下看去，只見有一行人身着華服深衣站在門前，身穿短褐的貧苦黎庶有意識的往道兩旁走，二者之間隔着的距離雖然才數步，卻有如天壤。
爲首的是一名年輕文士，他仰面瞧見來敏的車駕，面色一喜，立即邁步走了過來。
來敏在車上遠遠看見那文士蒼白的臉色，也不急着下車，忽然笑說：“元雄，關中已是連日陰霾、北風刺骨，想不到僅一山之隔，益州卻會是如此豔陽。”
吳班此時已經翻身下馬，見來敏不僅無動於衷，反而跟他聊起了天氣，不由莫名其妙的說道：“都說蜀地天府、山川相隔，氣象自然迥異於關中。”
“氣象如此，人心若何？”來敏手按憑几，撐起上身，從車上走了下來。一番動作如行雲流水，盡顯名士風度，就連說話都是刻意拿着腔調：“我等今日便好生看看吧。”
想起此行來意，吳班也不由得神色肅然。
他前行幾步，步子不徐不疾，既不顯得過於熱情，又不顯得冷漠倨傲。
“小子劉瑁，見過來君。”來敏與黃琬同輩、黃琬與劉焉同輩，何況來敏家世不凡，學識淵博，故而劉瑁在來敏面前執子侄禮。
來敏若無其事的打量了眼劉瑁的樣貌，雖然生的還算俊俏，但他臉色蒼白，眼神飄忽，走過來時腳步虛浮，身材也瘦弱不堪。當初在江夏郡的時候，來敏便聽說過劉焉三子劉瑁身有‘隱疾’的傳言，此時親眼一見，他多半猜出了對方是什麼‘隱疾’了。
身邊唯一一個兒子不僅沒有才華、更是連繼承家業的資格都沒有，劉焉的那份僥倖之心到底從何而來呢？
見禮之後，來敏嘴邊掠過一抹淺淡的笑，親切的拉起作爲晚輩的劉瑁一同上車。二人坐定後，車馬便重新啓程，來敏看着上書‘綿竹’的城門從頭頂掠過，轉而問向劉瑁：“尊君可無恙乎？”
“承蒙掛念，家君身子還算康健。”劉瑁想了想，大大方方的說道：“就是近來有些身熱口渴，水喝得較多。”
來敏似若無意的眯着眼笑道：“入冬時，每人嘴上都會開裂，多喝水也不是壞事。”
劉瑁顯然也是如此以爲，他像是難得尋見了一個與他意見一致的對象，緊跟着附和道：“是極！小子一直在說，便是尋常人家也要喝如此多的水，可偏就有人不信……還說什麼這是‘毒邪內侵，邪熱灼血’所致，簡直是信口胡唚！”
“這是醫者說的？”來敏眸中閃過一道銳利，好奇的問道。
“呸，什麼醫者。”似乎在劉瑁的眼中，來敏身爲自己父親的表兄弟的妻弟，並不能以外人來論。故而他說話也就沒了多少顧忌，不假避諱的說道：“不過是個修習鬼道的婦人，以前阿翁偶得微恙，她便整日裡勸阿翁喝符水，教阿翁向神明叩頭思過，也不讓請醫者。若是自愈，就說是信誠所致，若是尚未自愈，那就是心不夠誠。一兩年下來，阿翁身形日漸消瘦，都是此人惹的禍！”
“劉使君怎能如此諱疾忌醫。”來敏隨口說了聲，又問道：“這是什麼一個鬼道婦人，竟將劉使君蠱惑了？”
“還能是誰？是漢中張魯的寡母盧氏，頗有幾分姿色，又能通曉鬼神，阿翁非常信任她，府裡都喚她盧夫人。”劉瑁憤憤不平的說道，臉上流露出厭惡的神色。
騎馬跟在車旁的吳班聽了半天，忽然好奇的開口問道：“尊君不是向來都鍾愛叔玉麼？如此妖婦，叔玉何不勸阻尊君遠之？”
劉瑁面上尷尬之色一閃而過，旋即支吾道：“我、我身爲兒子，如何能忤逆父意？何況那妖婦時常離間我等父子，阿翁也由此早已對我心生嫌惡，我又豈能再迎上去討嫌？”
來敏忽然扭頭看向劉瑁，對方那故意做出的一副理直氣壯、卻從飄忽不定的眼神裡流露出心虛慌張的樣子，他心裡猛地一沉，腦海之中頓時浮現出一個不好的念頭。
劉焉膝下四子，當初入蜀時，他既不挑老成的長子、也不選溫厚的幼子，反而選了身子孱弱的第三子，就足以見劉瑁在劉焉心裡是何等重要。身爲人子，父親誤入歧途，豈有因爲擔心父子生分、而放棄勸諫的道理？更何況，如果是真的糊塗至極，劉焉確實會一點也聽不進愛子之言，但若是神志清醒呢？
來敏緩緩收回了放在劉瑁身上的目光，在這不經意間，他卻瞥到吳班臉上一閃而過的鄙夷神色。
時近黃昏，晝市已休，街面上也有些清寂。綿竹城成爲益州州治纔不到三年，城池狹小，街道短窄，車駕不一會便來到一座赫赫府第前，門前一左一右立着兩座闕樓，十分顯眼。
漢制，凡宮宇、陵墓、宗廟、衙署、貴邸等處皆建闕，不同的等級有不同高度、材質、樣式等嚴格的規定。眼前的這兩座闕樓，除了高度以外，其餘的樣式與材質，似乎與長安、雒陽宮門前的那幾座鳳闕相像。
“哎呀，郎君回來了。快進去通報主公！”這時正好是入夜掌燈的時候，一個眼見的蒼頭扭頭瞅見才佇立在闕下沒多久的劉瑁、來敏等人，立即高聲叫了起來，同時迎上前見禮。
劉瑁仰頭輕哼了一聲，對奴僕阿諛討好的嘴臉表示出一幅很厭煩的樣子，身體卻極爲受用的任由他們半攙半扶着步入庭中。
提前得知了來敏將至府上，劉焉爲盡地主之誼，特意辦了場不大的家宴。宴會設在一座廳堂之中，以楠木、柏木充作的棟樑散發着濃郁的芳香，屋棟之間的牆壁上繪着神女仙人，日月祥雲，地上鋪着厚厚的氈毯。黑漆紅彩的食案上，擺着五六個各式各樣的紅漆紋飾的餐具，裡頭盛放着各色佳餚。
此時劉焉尚未入席，廳堂裡各自坐着劉焉的族親，來敏身爲客人，坐在下首第一排的位置上，對面坐着的是劉瑁，其下便是一箇中年人，頷下留着三縷鬍鬚，顯得風度翩翩，在那個中年文士的對面坐着的則是兩個七八歲的孩童，看上去像是一對兄弟，容貌上卻不怎麼相像。
來敏覺得那個中年文士有些眼熟，仔細想了想方纔回憶起來，此人乃江夏費氏，是劉焉的姻親，曾經在黃琬的家中，來敏與其遠遠見過幾面，好像是字伯仁，沒想到他們從江夏投奔到益州來了。至於他對面的兩個孩子，恐怕也是費氏的子侄輩吧。
費伯仁似乎察覺到了來敏的目光，迎面朝他看了過來，禮貌的笑了一下。
這時忽然從門外趨進一個蒼頭，佝僂着腰，快步走到劉瑁身邊，小聲說了句什麼。
劉瑁訝然道：“阿母不來了？這是爲何？”
他這聲音不可謂不大，作爲劉瑁的母系親族，費伯仁聞言，當即鎖緊了眉頭。
來敏正感詫異之時，劉焉便在蒼頭奴僕的傳呼聲中緩緩走來了。