“夫地廣則驕尊之心生，財衍則僣奢之情用，固亦恆人必至之期也。”————————【後漢書·卷七十五】
來敏似乎清晰的聽見起身相迎的劉瑁從鼻子裡不屑的哼了一聲，下首的費伯仁等費氏姻親此時的臉色也俱是青紅不定、表情尷尬，雖然從未在劉焉身邊見過這個婦人，來敏卻很快從劉瑁等人的態度判斷出了對方的身份。
這個憑恃鬼道與姿容而得以倖進的盧夫人，竟然如此明目張膽了麼？
當年隱居陽城山積學教授的賢良名士，如今雖已經年過半百，垂垂老矣，但他端正清癯的面龐依然保留着年輕時的風姿，就是體型太過羸弱。即便穿着華麗的袍服，也遮掩不住老人身上衰老的病態。
“敬達。”劉焉嗓子有些沙啞，兩人雖然年紀相差二十多歲，但卻是以同輩相稱：“你我有許久未見了，也不知你書讀的如何了，《左氏》還在看麼？”
“《左氏》微言大義，在下一直都在研習。一日未讀，便心中痛悔。”來敏說道。
“喔？”劉焉眨了眨渾濁的眼睛，驚訝道：“這有何痛悔之處？”
來敏輕鬆平淡的說道：“痛悔自己荒廢時日，離聖人之道又遠了一步。”
“哈哈哈。”劉焉欣慰的笑了，似乎從來敏身上想起了自己當年隱居讀書的日子，笑了一會，他忽然看見坐在一邊的劉瑁，臉色倏然就變了，語調略轉嚴厲：“叔玉，你也該多讀些書，別整日到處尋人優遊，耽誤幾家人的學業。”
劉瑁這段時間確實喜歡到處拜訪廣漢郡內的豪強門閥、與其子弟交遊，但也不至於疏於學業。此時爲劉焉當衆說教，他臉上有些掛不住，心裡也知道是誰搞的鬼，不着痕跡的瞪了盧夫人一眼，低頭稱是。
有些老眼昏花的劉焉未曾注意到劉瑁的小動作，點頭道：“你這幾日也不要出門了，正好敬達在此，彼家學淵源，機會難逢，你得多向他討教學問。”
這不就是變相的禁足麼？劉瑁心裡一驚，忍不住急道：“阿翁！”
劉焉此時卻已不再理會他，顧自對來敏說道：“當初黃子琰爲五官郎將，我曾幾番說與他，想請他舉賢不避親。誰知黃子琰卻說不急於一時，得多精習學問，我那時尚且不明，今日一見，方知黃子琰之能，遠勝於我。”
來敏在座中欠身笑了笑，稍稍客套了幾句，然後趁着這個機會步入正題：“說起來，在下此行正是受黃公的託付，有帛書數份，還請使君親覽。”
“使君。”盧夫人開口說話了，與她豔麗的所容貌不同的是，她的聲音像是溪水一樣乾淨清澈。聽起來十分悅耳，饒是對她心生防備的來敏也不得不承認這是個非常好聽的嗓音：“來君這一路上必是飽受飢苦，家書何時都能看，現在不妨先開席？”
“喔、喔。”劉焉像是後知後覺的反應了過來，灰白渾濁的眼珠在眼眶中轉了兩轉，用餘光瞥了下盧夫人，旋即說道：“雖然許久未見黃子琰親筆，心急若渴，但敬達遠來也實在勞苦，且先將其放置，你我宴後再說。”
來敏自然謹遵從命。
宴後，劉焉邀來敏走進了書房，剛在席榻上坐好，劉焉便衝盧夫人揮了揮手：“你先出去。”
盧夫人略微訝然的看了劉焉一眼，但也沒說什麼，體貼的給兩人沏完熱水之後，便順從的退下了。
桌案上擺着幾份疊好的縑帛，劉焉卻看也沒看，吃力的往身後鋪着獸毛細罽的竹木憑几上一靠，緊跟着重重的嘆了口氣：“朝廷到底是如何一個情形？”
“使君不先看看書信？”來敏挑了挑眉。
“縑帛之輕薄，不足以擔負使命之厚重。”劉焉用手指輕輕點了點憑几上的扶手，語句清晰的說道：“書信只是幌子，你帶來的口信纔是重中之重。黃子琰曉得利害，老夫與他多年交情，如何會不知？”
來敏心裡頓時一驚，想不到劉焉神智尚且如此清楚，他謹慎的站起身，走到各個窗下探聽了會動靜，這纔不再隱瞞，簡單扼要的將朝廷這兩年發生的種種大事和盤托出，從董卓就戮、到王允被免；從親征河東、到打壓關西本地豪強。一樁樁、一件件，讓劉焉如同身臨其境，彷彿置身於長安那雲譎波詭的朝堂之上，就連呼吸都沉重了幾分。
沉默了半晌，劉焉方緩緩言道：“陛下聖明，羣臣悉力，漢室何愁不興？”
“只恨我……”劉焉忽然情緒有些低落：“要成大漢的罪臣了！”
來敏有些想不明白了，問道：“使君既知朝廷振作，又何不早些奉表？若是早早奉表，朝廷諸公也不至於都對明公心存疑慮。”
“張公祺誤我啊！”劉焉重重的拍了下扶手，痛恨的說道。
原來張魯利用劉焉篤信方士的弱點，經常在他耳邊灌輸漢室衰微、蜀地將出天子的說辭，劉焉也一直堅信這點，連帶着認爲朝廷此刻的興復只是一時間的迴光返照。人老了本就固執，何況是迷信鬼神的劉焉，雖然理性已經讓他察覺到不對勁，但心理上卻根本不相信劉範等兄弟的說辭。
如今從來敏口中徹底證實了劉範等人所言非虛，枉他當年與劉虞、劉表等人並皆海內清名之士，如今聲名受辱，簡直悔之莫及！
“太平道、五斗米道實乃一丘之貉，太平道張角曾興起叛兵，妄圖顛覆天下，五斗米道又豈是善與之輩？”來敏將來時路上的見聞一一陳說：“張魯在漢中以鬼道教民，自號‘師君’，不置長吏，皆以‘祭酒’、‘奸令’、‘鬼吏’等官爲治，大都與黃巾相似。不到兩年，漢中便成鬼蜮之地，不見聖人教化。如此妖人，使君不思擒斬以補過，又豈能縱他妄爲？”
“敬達所言，老夫如何不知？”劉焉聽罷，沉痛的閉上了眼瞼：“只是……非老夫不爲，實不能也！”
“這是何故？”來敏追問道。
劉焉衝他豎起右手，虛弱的解釋道：“老夫當初單車入益州，爲了樹立威權，最爲仰賴的便是青羌之兵、以及張魯的部曲。數年扶持，張魯如今雄踞巴、漢，羽翼已成，已非老夫所能制。而青羌好利畏強，見老夫體弱將死，又如何肯出面相幫？若是在此時對付張魯，益州就將危矣。”
“可是、可也不能什麼也不做。”來敏未料到劉焉一直看得清白，只是迫於情勢、無力制服尾大不掉的張魯；或者是在心裡仍對‘天子氣’抱有一絲期望，故而對張魯不聞不問、對朝廷如今的氣象裝聾作啞。
他忽然想起來時黃琬對他授受的方略，要積極聯絡蜀中豪強，配合朝廷攻略益州，此時既然劉焉有悔改之意，何不尋求對方的幫助？