“自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。既無三徙教，不聞過庭語。”————————【善哉行】
自從去年曹嵩在此地遇襲身死以後，枋亭便再也無人問津，本來稍有規模的亭樓院落被大火燒掉一***露出來的磚石樑木都被薰得漆黑。野生的莧菜在牆縫角落裡四處生長着、抽發深紫色的葉子，不時有幾隻狐兔低着耳朵從野草蓬蒿中鑽過，留下灰溜溜一道殘影。
枋亭現在的主人們警惕的看着一羣不速之客在庭院裡清理磚石、拔除雜草，很快便整理出了一方空地，中間擺着一隻快要被燒成焦炭的木案，其上擺着幾隻從角落裡撿來的陶碗，一隻盛酒、一隻盛肉、一隻盛粟。
曹操簡單的爲亡父設酒饌作奠後，便與戲志纔在荒蕪的庭院中百無聊賴的走着，此時琅邪國尚未有消息傳來，枋亭離華縣不過半日路程，是故曹操也不急着進軍，索性在此安歇，靜待時變。戲志才與他尚且還有一段有關朝廷的話沒有說完，似乎是有意迴避，又像是被刻意留到了最後。但這總歸是要去面對的問題，戲志才很有耐心的跟着曹操在小院裡走着，聽曹操有一句沒一句的絮絮叨叨：
“我阿翁從小不喜歡我。”祭祀完亡父的曹操仿若沉浸在某種情緒當中，他擡着頭看向湛藍的天空、耳畔聽着山林裡空靈的鳥鳴、不遠處河流嘩嘩流過的聲音，這些聲音若即若離，連帶着曹操自己的聲音也開始捉摸不定起來：“或許是嫌我生的不好看，不像他吧。他很少過問我的學業、起居，我少時所讀的兵書、典籍；所習的弓馬、劍法，都是靠我自己一個人苦練來的。我本以爲等我文武兩全，成才之後，阿翁會對我另眼相待，可是我錯了。”
戲志纔有些詫異的看向對方，他從未見過這樣的曹操，那黯然的語氣、低落的神情不像是平常那位意氣風發的平東將軍、反倒像是形單影隻的孩子。這樣的曹操讓他感到很陌生，很無所適從，饒是他足智多謀，一時也不知該如何去應付曹操這麼別開生面的說話方式。按照曹操的自述，他彷彿得以想見很若干年前，一個身材矮小、貌不驚人的少年獨自在庭院裡吃力的揮舞着木劍；或是在寒冷的冬夜裡埋頭讀書，他是多麼的想借後天的努力彌補先天的缺陷、獲得父親的青睞，然而——
“我叔父看不慣我時常與袁本初、張孟卓他們飛鷹走狗，每每都要在阿翁身前告狀，而阿翁聽了，也不問緣由便責備於我。”曹操低下頭，試圖在雜草中尋覓出院子裡被遮蓋的石板路，他沿着隱約顯露的石板路走着：“我那時不忿，便故意設了一計。”說着，曹操饒有興致的轉身看了戲志才一眼。
上司要跟下屬講述自己曾經的私隱，這是極爲親密的表現，下屬如何也要表現出很感興趣的樣子，戲志才湊前一步，識相的說道：“願聞其詳。”
“記得那天是下午，我遠遠的看見叔父走來，立即作口歪嘴斜的樣子。叔父誤以爲我中風，又跑去通報我父，待阿翁過來一看，我卻恢復如常，裝作無事發生的樣子。然後我再說‘我何曾會中風！不過是叔父素不愛我，是故妄言’。自此之後，叔父再說什麼閒話，阿翁也都不信了。”曹操開始還是饒有興致的說起自己幼時如何機警，如何的報復了叔父，但說到後面，曹操語氣又低了下去：“但阿翁對我也愈不關心，興許是識破了我這點伎倆。直到許多年以後我才明白，曹家的長輩中真正對我好的卻是我那從小厭惡的叔父。若是沒有他常常在阿翁面前提起還有我這麼個兒子，阿翁如何會記起來讓我拜名師就學？若不是他真的在乎我，當初又何必急急忙忙的跑去通報阿翁、傳喚醫者？”
“可惜我幼時自傲的很，自以爲能用智計擺佈人心，殊不知這人心……”曹操轉過身來，指了指自己的胸膛，又伸過去指了指戲志才的：“最是捉摸不透。”
戲志才心裡一顫，知道對方絕不純粹是要跟他分享這段少年往事，故事與話語背後所暗指的深意，纔是他需要揣摩的。他思索再三，方纔避重就輕的說道：“曹公的叔父雖然曾看似與曹公不和，處處違逆曹公心意，但究其所以，其對曹公拳拳愛護之心卻是至善至誠。曾經或有誤解，不知其意，待曹公後來明悟，只會知道其人苦心，想必也會傾心相報吧？”
“是啊。”曹操忽然感慨了一聲，說道：“可惜他十餘年前就亡故了，膝下一子尚未出仕便病逝，只留下一個孫子。叔父的兒子比我年幼、所以這算是我弟弟的兒子……你應當見過的，就是常跟子脩混跡在一起的安民。”
“喔。”戲志纔想起來了，曹操親族衆多，但他從不以權謀私、以親疏遠近給予提拔，即便是曹仁、夏侯淵這些人，也是靠着自身的才能得以領兵。而作爲曹操的繼承人，他身邊的班底必然也是曹操精心挑選的，如今曹昂身邊除了曹純以外，也就只有一個十餘歲的曹安民了。他原本還奇怪，跟崇學好問、思慮周密的曹純比起來，曹安民幾乎是一無所長，而曹操的子侄那麼多，卻只有他才伴隨曹昂身邊：“原來是有這麼個淵源。”
曹操點了點頭，話不多說，轉身往庭院深處走去，嘴上繼續說着他與父親曹嵩的感情：“從那以後，我便知道我再如何努力，也不能讓我阿翁再多看我一眼。於是雖然孝道仍在，但在情義上，我卻是早已與他生分了。”
這就是了，戲志才心裡想到，若是父子二人早有隔閡，那麼在得知曹嵩死訊後，曹操或許並沒有真的傷心欲絕——傷心必然是有的，但並不至於會憤而興師，遷怒於徐州。這背後固然是有他想借此吞併徐州、順便彰顯自己孝名的想法，但再往深處設想，曹操在沒有受到父亡干擾的情況下，所作出的冷靜的決定。
其背後，固只是如此麼？