“疾戰則存，不疾戰則亡者，爲死地。”————————【孫子·九地篇】
“劉玄德的根基到底是太淺了。”荀彧不像程昱那般容易情緒化，平靜的說道：“以外人的身份，憑白接下一個偌大的徐州，不出旬月，便能得到州中豪強的服膺，矢志抵禦外敵……這倒是與孟德當年入兗州的境況相仿，可那時候卻沒人在背後圖謀兗州。相較之下，劉備倒是未逢良時，若給他時間好生經營，當不至讓我軍如今這般輕鬆。”
程昱嘴上說是瞧不起，但心裡卻是極爲認可荀彧的評價，他點了點頭，在荀彧身邊坐下說道：“這隻能說是天不假時與他！曹公此番率大軍入徐州，是有悖於袁氏心意，難保袁本初不會惱恨之下，對兗州發難。所謂兵之情主速，曹公入徐州當以速戰爲上，讓袁本初反應不及，只能自咽苦果。”
荀彧心裡無不盼着袁曹反目，讓曹操徹底迴歸朝廷統御，只是他面色不改，仍淡淡的笑道：“夏侯妙才現在何處？”
如今曹操在兗州的軍事部署，西邊有摯友張邈駐守陳留，東邊有夏侯惇看護泰山，南邊則是有騎都尉夏侯淵領兵萬餘，用以在一開始掩人耳目，牽制小沛的關羽。此番得知關羽被調回下邳，則小沛必然空虛，爲求既定的‘速戰’方略，由徐州東北、西北兩路進擊，讓田豫左支右絀、難以招架，纔是最好的計策。
“騎都尉聽聞消息，擔心貽誤戰機，當即點兵南下了。”程昱輕聲說道。
“夏侯妙才用兵奇疾，猶如神速。”荀彧毫不擔心夏侯淵與曹操會不會在時間上形成默契，畢竟夏侯淵行軍的速度是出了名的：“不過明日午後，小沛便會克復，彭城也將降服。三兩日內，與孟德合圍下邳，徐州便難逃我手。”
程昱忽然促狹的一笑，像是想起什麼了似得：“彭城相汲廉是濮陽汲氏出身，我家與其同在東郡，曾過府相交數面。劉玄德倉促繼任，不識舊人底細，一味寬惠大度，終到底是會將釀就禍事。”
事到如今，他仍忍不住拿曹操與劉備兩人作比較，最後還是找到一個可以抨擊的點，認爲曹操入住兗州後便大肆徵辟本地士人、讓親信駐守關鍵的郡國，而劉備卻吃了沒有太多合適人才的虧，兜兜轉轉，沒有一個地方太守是他的人。不過小視歸小視，程昱心裡仍舊是對劉備的才能表示服氣的，只是時不時的將他剖析一番，好知己知彼。
荀彧知道程昱不是那種輕狂自大的人，此次曹操之所以有信心能短期內拿下徐州，主要還是靠了陳羣、程昱等人與彭城、東海二相牽線的功勞。
自從陶謙死後，彼二人便順從陶謙遺命歸附劉備，但劉備的家世與背景並不顯赫、又無隆重的德望，並不能讓彼等真正信服。而曹操前次在徐州所表現出來的武力卻讓衆人記憶猶新、外敵在前，以劉備所表現的軍事實力，究竟能不能抵禦曹操或袁術，保全徐州，這是一個縈繞在所有人心頭的問題。所以任誰也沒想到，汲廉、劉馗這些隨陶謙抵禦曹操、組建第二次關東盟軍的地方郡守們開始放下芥蒂，暗中投靠了曹操——這卻不是田豫所能預料到的事情。
或許，田豫心裡已經有預感了，不然也不會這麼急着收縮力量，將所有的部衆都集中在下邳，毫不猶豫的放棄了彭城與東海。
荀彧暗自思忖着，忽然，他問道：“陳公臺不在此處？沒有與你一同前來？”
爲了支應曹操在徐州的戰事，荀彧、程昱、呂虔等人都就近安排在山陽、泰山一帶籌措糧草，以應急時。陳宮此番也與荀彧等人在山陽郡纔對，畢竟山陽郡自從太守袁遺死後，朝廷便遲遲不曾遣派太守赴任，袁紹、田芬與曹操等人爲此曾各自上書，薦舉親信就任，然而無論是袁紹薦舉的同族袁春卿，還是曹操舉薦的從事畢諶，朝廷都一概沒有回覆。
久而久之，山陽郡便只好被曹操接手，作爲自己在兗州東部、南部方向的駐地。
此刻陳宮理應跟着程昱一同前來纔是，卻只來了程昱一人，倒是讓荀彧心裡覺得有些奇怪。
程昱倒是沒覺得什麼，先是順口答道：“田芬不肯撥付糧草，夏侯元讓又去了泰山郡，所以公臺親自去東武陽與田芬交涉去了，順便看看東郡的屯田。”說完，他見荀彧的眉頭微皺，一顆心忽的一顫，輕聲問道：“怎麼了？”
荀彧不是個喜歡在背後說別人是非的人，但剛纔心裡的猜測實在太過嚴重，讓他不得不慎重，臨時放棄了那點原則：“程公，不知你可有發覺，近來陳公臺有些心不在曹公。”
程昱詫異的看了荀彧一眼，心說按如今這境況，就連你這個被曹操稱讚爲‘吾之子房’的荀文若都開始心向朝廷、還想把曹操拖上朝廷的船了，就不能讓陳宮的立場也跟着搖擺？不過腹誹歸腹誹，荀彧的話卻不能不重視，想起近來陳宮對共同商議對策時不甚出力的態度，程昱不禁陷入了沉思。
“好你個曹孟德！”袁譚憤而一腳將桌案踹倒，作爲曹操的子侄輩，他對曹操絲毫沒有任何的尊敬，反而是臉色漲紅，胸脯起伏不定，一副氣急敗壞的模樣。他順手指向旁邊跟着他一同站起來的瘦高士人，寒聲抱怨道：“我幾次向他書信相勸，敦請他務以兩家親好爲念，安分兗境，以後自然會有州牧給他做。他何不知足，還要與我爭徐州！”
被袁譚指着的人喚作華彥，是平原高唐人，是當地豪強出身，早在袁譚入青州之前便投入幕中。雖然他與名士華歆是爲同族，但沒有任何一處品性像華歆，反而是個喜歡近讒言的奸佞小人。起初袁譚倚重華氏在平原的影響力，將其納爲閒職，後來不知怎麼，竟逐漸視其爲腹心。
被人用手指當面指着本是極爲無禮的一個行爲，但華彥面色不改，仍諂笑道：“大公子切莫動怒，曹孟德粗猛之輩，哪裡明白什麼大勢？當年若非袁公，曹孟德連東郡一地都尚未可得，又遑論兗州？不過，眼下青州初定，元氣未復，一時出不得兵，還是先指使董公仁與昌豨，在琅邪多做牽制，等高、崔等將軍休整完，再南下進軍不遲。”
另一邊站着的中年人不滿的看了華彥一眼，起身向袁譚恭謹的行了一禮，開口道：“曹操善於用兵，麾下不乏精兵良將，不可小覷。大公子休息之餘，不妨傳信袁公，請袁公決斷。”